HornyHorn

В церкви становилось светлее, и Урия грустно улыбнулся, заметив, как блики света отражаются от черного циферблата часов. Хотя стекло покрылось трещинами, золотые, инкрустированные перламутром стрелки сохранили свое изящество. Сквозь окошко у основания корпуса был виден часовой механизм, но зубчатые колеса в нем никогда не поворачивались, и медные маятники замерли неподвижно.

Еще нерадивым юнцом Урия объездил весь свет и в одном из путешествий украл эти часы у чудаковатого мастера, жившего в серебряном дворце в горах Европы. Весь дворец был уставлен тысячами необычных часов, но теперь он исчез, сгинул в одном из бесчисленных сражений, что разгорелись на континенте и в которых огромные армии шли на бой, не думая о том, какие замечательные вещи гибнут в безжалостной буре войны.

Урия подозревал, что эти часы - единственные в своем роде, так же, как и его церковь.

Тогда он бежал из дворца, а часовщик в высоком окне посылал вслед ему проклятия, кричал, что часы отсчитывают время до судного дня и пробьют, когда начнется конец света. Урия лишь посмеялся над безумными речами мастера и преподнес часы в подарок удивленному отцу. Но после огненной бойни при Гадуаре он забрал часы из разрушенного дома, ранее принадлежавшего его семье, и принес их в церковь.

С того дня часовой механизм не издал ни звука, но Урия все равно боялся услышать однажды его перезвон.

Из окон повалил густой дым, и дождь был бессилен усмирить разрушительную силу огня. Урия плакал, вспоминая чудесную фреску и тысячи лет истории, гибнущие у него на глазах. Он обернулся к Императору, лицо которого озаряли всполохи пожара.

- Как ты можешь творить такое? Ты говоришь, что цель твоя - добиться торжества разума и взаимопонимания, но сейчас ты уничтожаешь знания, хранимые веками!

Император посмотрел на него сверху вниз:

- О некоторых вещах лучше забыть навсегда.

- Тогда я лишь надеюсь, что ты знаешь, какое будущее ждет мир, лишившийся религии.

- Знаю, - ответил Император. - Это будущее и есть моя мечта. Империум Человека, существующий без помощи богов и высших сил. Галактика, объединенная вокруг Терры - ее сердца.

- Объединенная галактика? - переспросил Урия, уже не обращая внимания на горящую церковь. Он, наконец, начал понимать масштабы притязаний Императора.

- Именно. Единение Терры закончено, и настало время восстановить власть человечества над звездами.

- А во главе этой звездной империи встанешь ты? - предположил Урия.

- Конечно. Подобные великие свершения возможны, только если их направляет единственный дальновидный лидер, и иным путем вновь завоевать галактику нельзя.

- Ты безумен, - сказал Урия. - И самонадеян, если веришь, что звезды покорятся армии, подобной этой. Воины твои сильны, это так, но даже им такое не под силу.

- В этом ты прав, - согласился Император. - Эти люди не завоюют галактику, ибо они всего лишь люди. Они - лишь предтечи воинов, которых я создаю в генетических лабораториях, воинов, у которых будет и мощь, и сила духа, и видение будущего, необходимые в битве за звезды и нашу власть над ними. Эти воины станут моими генералами, они поведут мой крестовый поход к самым далеким окраинам вселенной.

- Не ты ли рассказывал мне о жестоком кровопролитии, в котором были повинны крестоносцы? - заметил Урия. - Чем же ты лучше тех святых людей, о которых ты говорил?

- Разница в том, что я знаю, что прав, - ответил Император.

- Слова истинного автократа.

Император покачал головой.

- Ты неверно все понимаешь, Урия. Я видел, что между выживанием и гибелью человечества проходит лишь узкий путь, и сегодня мы делаем на нем первый шаг.

Урия вновь посмотрел на церковь и ликующее пламя, пронзающее тьму.

- Ты избрал опасный путь, - сказал Урия. - Запрети человеку что-либо, и он возжелает запретного сильнее всех прочих вещей. А что если твоя грандиозная мечта сбудется? Что потом? Остерегайся, чтобы подданные твои не увидели в тебе бога.

Произнося эти слова, Урия вгляделся в лицо Императора и за маской могущества и величия увидел самую суть того, кто прожил тысячу жизней, кто ходил по земле дольше, чем могло представить воображение. Он увидел беспощадное властолюбие и кипящую лаву жестокости, наполнявшие сердце Императора. И в этот миг Урия понял, что не хочет принимать ничего из того, что предлагал этот человек, и не важно, как возвышенны и благородны были его обещания.

- Во имя всего, что свято, надеюсь, что ты прав, - молвил Урия, - но меня пугает будущее, уготовленное тобой человечеству.

- Я желаю только добра моему народу, - заверил его Император.

- Думаю, действительно желаешь, но я не стану частью этого будущего, - сказал Урия и, сбросив с плеч плащ Императора, пошел к церкви, высоко подняв голову. Ливень обрушился на него безжалостным потоком, но он приветствовал дождь, как воды крещения.

Он услышал позади себя шаги и следом за ними - слова Императора:

- Нет. Пусть идет.

Внешние двери церкви были открыты, и Урия вошел в притвор, чувствуя жар от языков пламени, метнувшихся к нему. Статуи были объяты огнем, от дверей в неф ничего не осталось - их сорвало с петель взрывом гранат.

Не останавливаясь, Урия вступил в охваченную огнем церковь. Пламя прожорливой стеной наступало на деревянные скамьи и шелковые занавеси, воздух пропитался дымом, и фреска на потолке была почти полностью сокрыта клубящейся тьмой. Он посмотрел на циферблат часов, стоявших на алтаре, улыбнулся, и пламя сомкнулось вокруг него.

Воины оставались у церкви, пока стропила крыши не провалились внутрь, вызвав вихрь искр и обломков, и здание не начало рушиться. Они оставались, пока первые лучи солнца не показались над горами, пока дождь не загасил последние языки огня.

Дым над тлеющими руинами последней церкви на Терре наполнил прохладный утренний воздух. Поворачиваясь спиной к развалинам, Император сказал:

- Идемте. Галактика ждет.

Император и его войско двинулись вниз по склону горы, и единственным звуком, еще слышимым над руинами, был тихий перезвон сломанных старых часов.

Отрывки из произведения, одного из лучших на мой взгляд авторов по вахе, Грэма Макнилла "Последняя церковь"

Не задумывались кто на самом деле импи? Объединил Терру-отлично. И тут же Казнил громовых воинов, завоевавших для него ту самую Терру, потому что опасался, что они начнут новую войну. Правда они были безжалостными убийцами и сочетали в себе худшие качества людей.( в книге это описано)

Начал ВКП, чтобы объеденить человечество. Супер. Но сколько цивилизаций, несогласных присоединиться, уничтожил по дороге? В первых книгах ереси описана как раз война с другим Императором. И звёздной системой из девяти планет вокруг жёлтой звезды. Там был свой император, призвавший Хоруса присоединиться к нему. Их уничтожили и привели к согласию. Правда лже император убил посланика и атаковал корабли флотилии Хоруса. Но я сомневаюсь, что наш импи по другому бы отреагировал, на просьбу присягнуть на верность кому то ещё.  Сплошные противоречия. А может быть это была настоящая наша с вами Терра. Давайте представим, что сейчас к нам прилетят корабли империума. Скажут богов нет, есть импи, присоединяйтесь. Или мы вас завоюем. Как бы вы отреагировали? А ваши друзья несогласные идти в имперскую гвардию, умирать на далёких планетах за императора, которого они никогда не увидят? Что скажете, господа?