Скандальные события развернулись вокруг антрепренера Нутувия, содержащего свой театр, где обычно выступают мимы, фокусники, не отягощенные талантом певички и прочие низкопробные деятели, кривляющиеся на потеху плебсу, вольноотпущенникам и даже рабам.

Случилось так, что некий умбрский вольноотпущенник низкого происхождения Даний Корвус Фругилегус, известный в Умбрии тем, что умеет корчить смешные рожи, музыкально пускать ветры и забавно плясать, - то есть развлекать нетребовательную толпу, - объявился в Риме и пришел к Нутувию. Корвус пал в ноги антрепренера, облобызал его сандалии и заламывая руки будто речистая героиня греческой трагедии, начал умолять о том, чтобы Нутувий принял его в одно из своих представлений, пусть даже самое дешевое, идущее поутру.

Свидетели этого разговора уверяют, что Даний Корвус сбежал из Умбрии от страха перед зачислением в войско варваров, как известно изрядно потрепанное недавно римскими федератами из города Танаис – одно это вызвало у квиритов недоумение. Но любопытнее всего другое: вульгарный мим во время мятежа Порселанукса и Тестикулюса вселюдно объявлял, что римлян и союзные им народы следует убивать и сжигать живьем, что римские федераты подобны животным и насекомым и произносил множество иных недостойных слов. Теперь же, едва возникла угроза встретиться лично со знаменитыми центурионами Гивием и Мотороликсом и в лучшем случае попасть в рабство коммунальным службам Танаиса, а то и вовсе распрощаться со своей жалкой жизнью, Корвус тайными тропами пробрался через горы в Рим и готов услаждать плебс своими проделками на сцене антрепренера Нутувия!

- Я так жалею о своих прежних словах! – расцарапывая самазливое личико ногтями причитал Корвус. – Убежден, мои труды у Нутувия послужат сближению меж умбрами и римлянами!..

Квириты встретили эти заявления возмущенным свистом – хочешь сближения, так поезжай в свой Куявис и там начни рассказывать о «сближении» - а мы поглядим, как варвары мигом поднимут тебя на рогатину, а потом ритуально сожрут твою плоть! Проще было бы сразу сказать, что ты – презренный трус, сперва убоявшийся взять в руки гладий и выступить против римских федератов, потом позорно сбежавший в Рим, а ныне рассуждающий о своих «ошибках»! Да и какой ты умбр, по большому счету – ты грек, потомок греков и дети твои будут греками – если конечно будут...

С тем квириты забросали амфитеатр Нутувия гнилой репой, сливами и капустными кочерыжками и разошлись с форума недовольные. Что ни говори, а Нутувию следовало бы разборчивее относиться к найму мимов, поскольку показывать голую задницу со сцены может любой, обладающий к этому склонностью – не обязательно для этого действа нанимать лукавого вольноотпущенника, природного труса и лгунишку.

Гонцы вновь доносят о странных событиях, происходящих в мятежной Умбрии.

Рассказывают, что богатейший умбрийский купец Колобеникс, поставленный главой города Данаприс, вместе с несколькими десятками вооруженных варваров захватил в городе Куявисе здание гильдии торговцев, промышляющих перевозками горючей земляной смолы.

Как говорят гонцы, за влияние на купцов этой гильдии с переменным успехом соперничают Колобеникс и нынешний умбрийский вождь Порселанукс. Последний попытался сместить главу гильдии и назначить на его место своего человека, но Колобениксу это пришлось не по душе. Под покровом ночи он пробрался в умбрийскую столицу вместе с отрядом варваров, воевавших за его деньги под Танаисом и Лугдунумом, и ворвался в здание гильдии.

Когда же к зданию гильдии подошли писцы с просьбой рассказать, что же здесь происходит, Колобеникс обрушил на них шквал проклятий, от которых даже у видавших виды умбрийских варваров покраснели уши. Призывая гнев богов и непрестанно оскорбляя писцов, их матерей и весь их род, Колобеникс рассказал, что его воины "освобождали гильдию от римских легионеров", чем вновь поверг всех в изумление.

Оскорбленные писцы, само собой, тут же рассказали об этой истории на городской площади. Умбрийский вождь Порселанукс, прознав об этом, нахмурился и пообещал наказать Колобеникса. Но что же случилось далее? Вождь Умбрии, будучи не в силах совладать с зарвавшимся купцом, просто-напросто объявил, что порицает его действия!

Неужели умбрийский вождь настолько слаб, что богатый купец может открыто бросать ему вызов и насмехаться над ним? Могло ли такое случиться при вожде Януксе?

Да что там Янукс! Даже когда Рим переживал тяжелые времена под правлением Гая Бореалиса Алколигулы, когда на улицах Вечного Города могли средь бела дня заколоть кинжалом прогуливающегося купца, никто не смел столь открыто и нагло бросать вызов власти и всему обществу, потрясая мечами на виду у всего народа.

Что же будет с тобой дальше, о Умбрия?