Саламандры и Палачи. Бадабская война
Война. Если и существует некая абсолютная истина, определяющая ту темную и ужасную эру, в которой мы живем, то это война, кровавая и беспощадная.
Бесконечное сражение между человечеством и пришельцами, между священным откровением Бога-Императора и ложью Хаоса, между братом и братом, между светом и тьмой, жизнью и смертью – война во всем. В данной работе рассматривается лишь одна из множества, но природа и загадки этой войны делают ее особенной. Этот конфликт ввергнул множество звездных систем в пучину раздоров. Война, которая обратила целые армии сильнейших воинов Империума друг против друга и тем самым обрекла на жестокую участь миллионы людей. Я пишу о ходе одного из самых вероломных и страшных междоусобных конфликтов из всех, что терзали наш возлюбленный Империум за многие века – о Бадабской войне.
Предательство Люгфта Гурона, печально известного Тирана Бадаба, оказалось столь подлым, а разрушения, причиненные планетам Зоны Мальстрима, столь масштабными, что они пошатнули веру и порядок на бессчетных мирах, до которых война даже не докатилась, а также заставили верноподданных со страхом смотреть на своих защитников. Ужасные грехи и тайны, скрытые войной, были столь зловещи, что всю информацию о конфликте засекретили еще до его окончания. И это неспроста. Ибо природа самой Бадабской войны, а также вопросы, которая она поднимает относительно самой сущности орденов Космического Десанта Адептус Астартес – величайшего оружия Империума – равным образом шокирующие и принципиально опасные.
Инквизитор-ординат Талон Энкармид
Диспозиция орденов в Бадабской войне
Палачи
Во время Бадабской войны Палачи сражались на стороне сепаратистов. Однако то, что они примкнули к силам Люфгта Гурона – уникальное наследие долга крови, который орден более тысячелетия назад задолжал Астральным Когтям. Орден Палачей дважды вступал в войну – первый раз ударная группировка состояла из усиленной третьей роты под командованием капитана Ванира Гекса, которая базировалась на крейсере дальнего радиуса действия «Ночная Ведьма». Этот корабль, некогда принадлежавший вольным торговцам, обладал куда большей дальностью полета и скоростью в варпе, чем любой другой в распоряжении ордена, и потому он без промедления под конец 904.М41 прибыл в Зону Мальстрима. В то же время остальной орден Палачей собирался в Темном Склепе для подготовки к длительной кампании вдалеке от своей операционной базы. Другая армия состояла практически из всех сил ордена, за исключением второй роты (которая еще не оправилась после событий на Кэррион Дип) и половины десятой роты, оставшихся в гарнизоне Темного Склепа. В целом в их группировку входило семь рот, которых доставили в бой на смешанном флоте из одной боевой баржи, трех ударных крейсеров, двух авангардных крейсеров и двух крыльев по пять фрегатов типа «Меч» в каждом. Палачи, которыми командовал верховный капеллан Тулса Кейн, полностью вступили в Бадабскую войну в начале 907.М41.
Хотя поначалу Люфгт Гурон и его союзники приняли их радушно, все понимали, что Палачи будут поддерживать Астральных Когтей лишь на собственных условиях. К своим союзникам Тулса Кейн не выказывал ничего, кроме сдержанного презрения, отношения Палачей с сепаратистами стремительно ухудшались, так что вскоре все взаимодействие между ними стало согласовываться через посредников. Палачи полностью втянулись в боевые действия, но при этом отказывались стоять в гарнизонах, захватывать новые территории для сепаратистов или атаковать гражданские объекты. Невзирая на подобные самоограничения, орден быстро заработал среди лоялистов грозную славу, особенно после разгрома Воющих Грифонов на Кхимаре. Со временем Палачи превратились в самый мобильный и функциональный контингент налетчиков в распоряжении сепаратистов – они уничтожали аванпосты, организовывали засады на флотилии, а также вынуждали лоялистов распылять свои войска, чтобы не дать Палачам перерезать снабжение или оказаться у них в тылу.
Саламандры
Впервые Саламандры открыто приняли участие в Бадабской войне в 906.М41, хотя многие годы они с растущей тревогой следили за событиями Бадабской схизмы. Ноктюрн находится на значительном удалении от Зоны Мальстрима, но Саламандры не раз здесь бывали и принимали участие в местных конфликтах, благодаря стабильному варп-пути через регион Тусклых Звезд. Нежелание ордена вмешиваться в войну усиливалось тем, что Саламандры относительно недавно сражались вместе с Астральными Когтями и Огненными Ястребами в кампании в Ликантском Течении в 810-х М41. Орден очень беспокоился из-за зарождающегося конфликта и отказывался принимать чью-либо сторону, несмотря на прямые призывы как Астральных Когтей, так и Огненных Ястребов на ранних этапах конфликта. Это продолжалось до тех пор, пока инквизитор Фрайн не представил доказательства того, что орден Гурона отринул все свои древние соглашения, поэтому Саламандрам в конечном итоге пришлось вступить в войну. К сожалению, большая часть ордена была занята в других конфликтах, поэтому Саламандры быстро собрали все доступные войска, которые возглавил капитан потрепанной боями второй роты Пеллас Мир’сан. Этот воин в будущем сыграет важную роль в войне и ее последствиях. По большей части группировка состояла из Саламандр второй роты, которые восстанавливали силы и перевооружались после тяжелой войны с Железными Воинами в туманности Головы Смерти. К роте присоединились резервные части из гарнизона Ноктюрна, а также несколько ветеранов-инструкторов и около тридцати Огненных Драконов, которые служили телохранителями Мир’сана. Они были обеспечены кораблями, транспортом и оружием из хранилищ на Прометее. Саламандры так разгневались на Тирана, что группировку усилил Гекстад Древних: шести почтенным дредноутам ордена, некоторые из которых не просыпались уже более четырех столетий, предстояло делиться вековечной мудростью с Мир’саном и изливать свой гнев на врагов ордена. Группировка Саламандр, хотя и была относительно небольшой по сравнению с некоторыми контингентами лоялистов, до самого конца войны принимала активное участие в космических и наземных сражениях. Орден сыграл ключевую роль в некоторых важнейших событий Бадабской войны, например, в Ангстромском инциденте, вторжении на Шаприас и отделении ордена Палачей от остальных сепаратистов, последовавшем за событиями «Красного Часа» и финальной осады Бадаба.
Красный час
6 270 911.М41
После недавней победы в Ламптанской системе тактическая группировка «Дар огня» неожиданно попала в мощный варп-шквал, который рассеял ее корабли на полпути к подконтрольному Империуму космосу. Полной катастрофы удалось избежать только благодаря мастерству главного навигатора Ностромо, в бурлящих эмпиреях группировка потеряла лишь один фрегат, а боевой барже Саламандр «Костер славы» и легкому крейсеру «Адмирал Григорий» пришлось свернуть обратно в сторону Мальстрима. Большую часть пути они уходили от штормового фронта, но в конечном итоге вышли в относительно безопасных Калахских отмелях у пограничья Мальстрима. Поля Геллера кораблей ослабли, двигатели в любой момент могли отказать, поэтому лоялисты решили идти к внешним границам Калаха для ремонта и пополнения запасов. Их прибытие не осталось незамеченным – корабль рейдеров, который торговал с обитающими в местных логовах орками, незаметно скрылся, чтобы передать сепаратистам вести о присутствии лоялистов. После разрушения базы на Шаприасе ударный крейсер Астральных Когтей «Гиркания» скрывался где-то поблизости, и его капитан, архицентурион Карнак Коммод, жаждал мести и возможность искупить вину перед своим повелителем за поражение. Но в одиночку у Коммода не было шансов одолеть поврежденные корабли лоялистов, поэтому он принялся отчаянно искать поддержки в расправе над изолированным врагом. Зашифрованное астропатическое сообщение Астральных Когтей принял «Гнев Фаэтона». Флагманская боевая баржа ордена Палачей вместе с эскортом из фрегатов типа «Гладий» пополняла припасы на необитаемом океаническом мире Потоп на краю Магогского скопления. Палачи сразу же выдвинулись на помощь союзникам. Объединенная боевая группа атаковала корабли лоялистов, направлявшихся после ремонтных работ к точке варп-перехода у Калаха, чтобы вновь отправиться в путешествие. Развернувшееся сражение было стремительным и тяжелым, первый залп сепаратистов разнес «Адмирала Григория» на молекулы, но «Костер славы» скоро доказал, что не станет столь же легкой добычей. После того как в ходе трехчасового боя боевая баржа Саламандр отразила первую попытку абордажа и уничтожила два атакующих фрегата, «Гнев Фаэтона» смог, наконец, мощным орудийным огнем повредить ее двигатели. Когда «Костер славы» оказался обездвиженным, магистр Палачей Тулса Кейн связался по воксу с кораблем Саламандр и предложил почетную капитуляцию, пообещав свободный выход из зоны боевых действий взамен на клятву больше не принимать участие в конфликте. Пеллас Мир’сан решил принять предложение, невзирая на возражения некоторых командиров, поскольку знал, что в ином случае его войска лишь напрасно погибнут. Мир’сан был разумным и опытным командиром-ветераном, он понимал, что тщеславное самопожертвование его воинов принесет выгоду лишь врагам Империума. Несколькими столетиями ранее еще будучи неофитом-скаутом, он сражался вместе с орденом Палачей и верил в нерушимость их клятвы.
боевой доспех ордена Палачей
«Гнев Фаэтона» и «Гиркания» состыковались с «Костром славы», Тулса Кейн возглавил абордажную партию Палачей и, когда Саламандры сложили оружие, лично принял меч Мир’сана как символ капитуляции. Но затем в другой части корабля случилось немыслимое. Абордажная партия архицентуриона Коммода захватила арсеналы «Костра славы», согласно условиям пленения им никто не посмел воспрепятствовать. Невзирая на последствия, Коммод решил проникнуть в священные хранилища корабля, чтобы забрать генетическое семя, не только вывезенное Саламандрами из пещер Шаприаса, но и самих Сынов Ноктюрна, которые пали в боях. Апотекарии Саламандр попытались оказать сопротивление, но Коммод стремительно перебил их. Архицентурион спустил долго сдерживаемую ярость с цепи и распорядился казнить взятых в плен Саламандр, а собирателям тел приказал изъять из них генетическое семя. На палубах моментально вспыхнули перестрелки и рукопашные схватки. Когда вести о происходящем достигли капитанского мостика, Тулса Кейн впал в ужасный гнев. Заметив это, Мир’сан разумно предположил, что Палачи могли не ведать о том, насколько глубоко Астральные Когти впали в ересь и богохульство и что Тиран мог их все это время вводить в заблуждение. Едва сдерживая ярость, командир Саламандр начал умышленно обвинять Кейна в том, что он нарушил данное слово, и за бесчестье, которым Палачи себя покроют, если и дальше будут безучастно позволять Тирану вершить свои грехи. Когда от Палачей стали поступать подтверждения о мрачной правоте Мир’сана, гнев Кейна был поистине ужасным. Он объявил, что клятву крови, которой его орден был связан с Гуроном, попрали, и темное пятно позора, брошенное на них Астральных Когтями, можно смыть только рекой крови. Боевые братья Саламандр, которые еще сражались, стали свидетелями того, как на Палачей будто опустилась пелена безумия, и они с невообразимой яростью врезались в ряды Астральных Когтей. Они не обращали внимания на потери и радовались тому, что им, наконец, предоставили шанс расквитаться с бывшими союзниками. Пеллас Мир’сан собрал выживших Саламандр и организовал оборону внутреннего санктума боевой баржи, призвав на помощь Брай’арта и других Древних. Коридоры и хранилища древнего необъятного «Костра славы», а после и сама «Гиркания» Астральных Когтей заалели от крови. Во время событий, ставших известными как «Красный час», все присутствовавшие на борту корабля космические десантники, сервы и сервиторы ордена были безжалостно вырезаны, а сама «Гиркания» превратилась в склеп, заполненный обезглавленными телами. Когда в боевой барже воцарилась тишина, Тулса Кейн в обожженных и иссеченных доспехах приблизился к Мир’сану у врат санктума. В мерцающем пламени жаровен магистр Палачей опустился на колено перед Саламандрами и, не проронив ни слова, выпустил из-под полы изорванной черной мантии окровавленный предмет, который подкатился прямо к ногам Мир’сана. Это была голова архицентуриона Коммода.
После этого Палачи скрылись, покинув поврежденный «Костер славы» и опустевший ударный крейсер. Но их безумная жажда мести не погасла, и вскоре об этом узнали в самых дальних уголках Зоны Мальстрима. Орден Палачей стал неконтролируемым фактором в войне, который не просто разыскивал и с самоубийственной яростью нападал на Астральных Когтей и их агентов за пределами Бадаба, но при встречах с войсками лоялистов наотрез отказывался сдаваться. Самым ужасным инцидентом подобного рода стало уничтожение ударного крейсера Сынов Медузы «Воинственный» в системе Горечь в 310 911.М41, когда боевые группы обоих орденов неожиданно столкнулись на выходе из точки варп-перехода. Тем не менее почти сразу после случившихся событий Палачи прекратили нападения на мирные имперские корабли. Все это получило объяснение только после того, как в порт боевой станции лоялистов у Сурнграада пару стандартных месяцев спустя вошел разваливающийся на части «Костер славы» и выжившие Саламандры поведали странную и кровавую историю.
То, что бывшие союзники стали врагами, ударило по самолюбию Тирана. Гурон не просто лишился большей части уцелевших кораблей и рейдерских судов, но также приобрел безжалостных противников, которые знали о местонахождении многих тайных баз сепаратистов и диспозиции войск, чем они незамедлительно воспользовались. После того как из списка союзников были вычеркнуты Плакальщики, потом Воины-Богомолы, а теперь и Палачи, Люгфт Гурон и остатки некогда великого ордена Астральных Когтей, остались одни против всесокрушающего гнева Империума, а их грезы о власти и бессмертной славе оказались навеки растоптаны.
Долг чести
03 838 912.М41
Бадабская война подходила к своему кровавому финалу. Оставалось решить лишь несколько важных вопросов, и для определенной части лоялистов самым важным из них оставалась проблема с орденом Палачей. Дело дошло до того, что Сыны Медузы и Кархародоны начали сообща выслеживать орден и разыскивать в Звездном течении Дене его предполагаемую операционную базу, они заявили, что ведут кампанию по полному истреблению. Узнав об увеличении числа столкновений и перестрелок между этими орденами, капитан Саламандр Пеллас Мир’сан не на шутку встревожился. По его мнению, несмотря на ярость и кровожадность, Палачи сражались достойно, он даже считал, что после «Красного часа» у Саламандр перед Палачами появился долг чести, который не так просто искупить. Когда его немногочисленные и потрепанные силы ордена получили подкрепления в составе авангардного крейсера Саламандр «Обсидия» и полуроты боевых братьев, которые недавно вернулись из сегментума Соляр, Мир’сан решил лично найти командира Палачей Тулсу Кейна и договориться с ним о капитуляции. После нескольких стандартных месяцев поисков вдоль южной границы Зоны Мальстрима «Обсидия», отреагировав на полученные известия о яростной битве, направилась на границу Эридайнского Потока, где стала свидетелем того, как в плотных астероидных полях и пылевых облаках нестабильной звездной системы боевая баржа Палачей «Гнев Фаэтона» и печально известная «Ночная Ведьма» преследуют два поврежденных крейсера Сынов Медузы. Не обращая внимания на собственную безопасность, Мир’сан приказал встать «Обсидии» между сражающимися кораблями и отключить оружие, требуя почетных переговоров с обеими сторонами. После напряженного противостояния, во время которого лоялисты едва не сцепились друг с другом, Мир’сану все же удалось заставить их прекратить бой. После этого капитан вынудил Сынов Медузы покинуть систему, а Палачей – заключить временное перемирие, чтобы привести «Ночную Ведьму» под флагом безопасности Саламандр с Кейном на борту на официальные переговоры с командованием лоялистов. Во время полета к Вороньему Миру за ними постоянно следовало варп-эхо движущихся следом кораблей Кархародонов, которые все же не решились атаковать их.
Многие из лоялистов желали арестовать или даже казнить Палачей, но голос Пелласа Мир’сана, почитаемого представителя ордена 1-го Основания, нельзя было просто игнорировать, как и возможные последствия в том случае, если бесчестно прольется кровь. Лорд-командор Куллн осознал стратегическую важность бескровного удаления из войны опасного и непредсказуемого ордена и, учитывая вероятность возникновения конфликта в рядах лоялистов, прислушался к предложению Мир’сана, хотя и не без оговорок. На условиях почетного перемирия Палачам предписывалось немедленно прекратить все враждебные действия и в полном составе навсегда покинуть Зону Мальстрима. Выжившим следовало отправиться обратно в свою далекую звездную систему, поклявшись оставаться там до тех пор, пока консисторская следственная комиссия не вынесет решение по их вопросу. Сам Тулса Кейн, его избранная почетная стража и «Ночная Ведьма» со всей командой добровольно переходили под надзор Саламандр и оставались на их родном мире Ноктюрне до окончания войны. Сам орден Саламандр с этого момента выступал гарантом покорности и содействия Палачей. Некоторые лоялисты с неохотой согласились на такой вариант, но так никогда не забыли о пролитой между орденами крови.
Суд и наказание
2 895 913.М41
После разрушения Бадаба Примарис уцелевшие Астральные Когти, Палачи, Воины-Богомолы и Плакальщики были переданы в руки специально созванного консисторского суда, состоящего из других космических десантников, на котором предстояло решить их участь. Несмотря на попытки Фрейна полностью передать дело под юрисдикцию Инквизиции, пять магистров орденов, не принимавших участие в конфликте, собрали конклав, дабы вершить правосудие в соответствии с традициями астартес. Перед судом стали давать показания те, кто сражались по обе стороны баррикад. Особенно достойны внимания были свидетельские показания капитана Мир’сана из Саламандр, который красноречиво выступил в защиту чести ордена Палачей, хотя не оправдывал их действия. Кроме того, был выслушан находящийся при смерти магистр Огненных Ястребов Стибор Лазэрек, чьи бессердечные воззвания казнить всех врагов нашли на трибунале определенную поддержку. Последним выслушали самого легата-инквизитора Фрейна, который с невозмутимостью и мудростью призвал собравшихся магистров орденов тщательно взвесить поступки людей и волю Императора, дабы принять верное решение.
Суд единодушно вынес вердикт, подтвердив, что Астральные Когти – подлейшие из предателей, которые подняли оружие против Империума и обманом заставили своих братьев поступить так же. Кроме того, консисторский суд признал все ордены-отступники, принимавшие участие в Бадабской войне, виновными в нарушении Кодекса и древнего соглашения, которого им следовало придерживаться. В качестве наказания всех находившихся под стражей Астральных Когтей предали мечу с завязанными глазами и в цепях. Было решено, что другие ордены сепаратистов должны предпринять столетний покаянный крестовый поход, чтобы искупить свои прегрешения, и за это время они будут лишены права принимать новых рекрутов. Их будущее находилось всецело в их же руках и на милости Императора.
Кроме этого, отныне Воины-Богомолы теряли все права на древние владения в Эндимионском скоплении, их скарб и имущество переходили Огненным Ястребам. Подобным образом орден Плакальщиков был вынужден выплатить Минотаврам репарации в виде кораблей и снаряжения (хотя это положение по существу только юридически укрепляло уже свершившийся факт). В то же время к ордену Палачей отнеслись с большим снисхождением, вместо полного отчуждения их двойные миры передали на попечения Саламандр и наследников, которые обязались вернуть их, как только орден успешно завершит столетнее покаяние.