Глава первая: Демоны у реки Лунь
Приказ старейшин
В Зале Вечной Гармонии, где воздух дрожал от энергии ци, четверо старейшин собрались втайне от Лян Чжэня.
— «Река Лунь… Там снова пробудилось древнее зло», — произнесла Мэй Линь, её голос был сладок, как яд.
— «Демоны пьют кровь невинных. Если их не остановить — погибнут тысячи», — добавил Цзюнь Вэй, скрестив руки.
— «Но кто справится с этим?» — притворно задумался Сюй Фэн.
— «Лян Чжэнь», — холодно сказала Хуань И.
Они знали правду: демоны у реки Лунь были не обычными тварями, а порождениями древнего Проклятого Бога, которого не убить в одиночку.
Но когда Лян Чжэнь получил приказ, он лишь кивнул.
— «Я исполню свой долг».
Путь к реке Лунь
Он шёл три дня, не останавливаясь.
Река Лунь была местом проклятым: вода в ней была чёрной, а воздух пропитан смрадом смерти. На берегу валялись обглоданные кости — следы пиршеств демонов.
Лян Чжэнь достал «Лунь Бо».
— «Покажитесь», — его голос прозвучал, как удар гонга.
Из тени выползли они.
Три ночи кровавой битвы
Первый день — демоны нападали волнами. Их было сотни, но меч Лян Чжэня выписывал в воздухе иероглифы смерти.
Второй день — земля трескалась, река вскипала, но он стоял, как скала.
Третий день — появился их предводитель, тень с глазами, полными ненависти.
— «Ты не уйдёшь отсюда живым, небожитель».
Лян Чжэнь улыбнулся.
— «Тогда я уйду мёртвым».
Последний удар
Он пронзил демона, но в тот же миг тьма сомкнулась вокруг него.
— «Это… проклятие?»
Золотая кровь хлынула из его груди.
Он пал.
Но перед тем, как тьма поглотила его, он услышал голос…
— «Ты достоин большего…»
«Путь Небожителя»
Великие Небеса «Линь Сянь» — это мир, где царит гармония, где бессмертные, следующие Дао, достигают просветления и вечной жизни. Здесь нет места земным страстям… по крайней мере, так кажется на первый взгляд.
Пять Старейшин правят этим миром, каждый из них — воплощение одной из великих сил:
Лян Чжэнь — мастер меча и духа, познавший самую суть Великого Пути.
Мэй Линь — повелительница стихий, чьи заклинания могут сокрушить горы.
Цзюнь Вэй — стратег, чей ум острее любого клинка.
Сюй Фэн — хранитель древних знаний, знающий тысячи тайных техник.
Хуань И — мастер иллюзий, способный искажать саму реальность.
Но даже среди небожителей есть тьма.
Лян Чжэнь, благодаря своей непоколебимой воле и силе, превзошел всех. Его меч «Лунь Бо» («Волна Дракона») мог рассечь саму пустоту, а его дух был чист, как горный родник. Но именно это и стало причиной зависти.
Четверо других старейшин, скрывая страх за маской уважения, начали избавляться от него:
Отправляли на самые опасные миссии, надеясь, что однажды он не вернётся.
Подсовывали ему неумелых учеников, чтобы его репутация мастера пошатнулась.
Шептались за его спиной, называя его «слишком могущественным».
Но Лян Чжэнь не роптал. Он следовал Дао, принимая все испытания с безмолвным достоинством.
Но даже у терпения есть предел…