Александр Казанцев. Сейчас это имя почти незнакомо. И незаслуженно. Так звали известного писателя-фантаста в СССР. Он родился в 1906 году и прожил долгую и плодотворную жизнь.

Помимо сочинительства, Казанцев изобретал, воевал в Великую Отечественную войну и профессионально играл в шахматы. И первым выдвинул идею "палеоконтакта" – гипотезу о посещении Земли инопланетянами в далеком прошлом. Писатель отразил эту тему в своих романах "Фаэты", "Дилижанс времени" и некоторых других.

Но речь не об этом. А о дронах. Сейчас много пишут и говорят про беспилотники. Дроны, искусственный интеллект... Кажется, что это изобретение нашего времени. И это, конечно, неправда.

А реальная история начиналась в августе 1941 года. Немецкие танки шли на Москву. Противотанковых средств не хватало. И военный инженер 3-го ранга Казанцев предложил идею. Ей стала небольшая самоходная машина с электродвигателем, управляемая по проводам. Нужно было начинить ее взрывчаткой или оснастить огнеметом. И пустить на врага прямо из окопа. Ее задача – уничтожить или повредить вражеский танки или разрушить укрепление. Потому некоторые назвали новое устройство "сухопутной торпедой".

Сам Казанцев тогда служил в саперном батальоне. Организовывал и проводил ремонт автотехники. В первую очередь – фронтовых машин. Однажды к нему привезли разбитый полугусеничный грузовик-"полуторку" ГАЗ-60. Казанцев посмотрел на его гусеничный движитель и понял, что это почти идеальная основа для дешевой одноразовой машины. На него поставили электромоторы. Ходовую, по некоторые данным, собирали из запчастей от трактора. В общем, находили все, что было под рукой.

Собрали прототип. Испытали на полигоне. Танкетка, говорят, бегала бодро, преодолевала препятствия и успешно поражала цели. Проекту дали ход. В сентябре 1941 года разместили заказ на специальном завод № 627. Поставили задачу произвести серию новых машин (около 30 единиц).

Исходя из этого, танкетке присвоили индекс — ЭТ-1-627. "Электрическая танкетка". Восемьсот килограммов веса. Сорок килограммов взрывчатки. Управление по проводам. Готовые танкетки отправили на фронт. Использовали при прорыве блокады Ленинграда. В Крыму и на Волховском фронте. На Керченском полуострове, "сухопутной торпедой" уничтожили 9 фашистских танков. Но то оружие было одноразовым. Танкетка-камикадзе.

Была у нее одна главная "слабость". Провода. Они стелился по земле вслед за машиной. Двумя из них танкетка управлялась и подрывалась. А по третьему (

силовому) осуществлялось электропитание от генератора танка сопровождения. Провода легко было перебить снарядом или миной. И тогда танкетка останавливалась. Или, что хуже, начинала кружить на месте. Но в условиях относительно ближнего боя, когда враг почти рядом, это был шанс.

Казанцев прошел всю войну. Дослужился до полковника. Был тяжело ранен в Австрийских Альпах. После войны написал два десятка романов. Возглавлял комиссию по шахматной композиции. Умер в 2002 году, дожив до 96 лет.

Его танкетка (одна из уцелевших) сейчас в Музее Победы на Поклонной горе. Маленькая, на гусеницах. Рядом табличка. Скромная, как и ее создатель. И мало кто из посетителей знает, что этот самоходный "ящик" – по сути первый в мире серийный наземный дрон. Эпоха которого, правда, еще не настала. Не было тогда мощных аккумуляторов. Отсутствовало программное обеспечение и сложная электроника. Но был смелый инженерный замысел и точный расчет. И они в пределах своего времени хорошо сработали.

А что у наших врагов и союзников тех лет? Немцы тоже работали над управляемыми сухопутными торпедами. Но до действующих прототипов у них не дошло. Британцы лишь приступили к таким разработкам тремя годами позже – в 1944 году. А в США на подобное даже не замахнулись.

Иногда, все новое — хорошо забытое старое. Или, как в случае с Казанцевым, – наспех собранное на ходовой от старой и разбитой грузовой "полуторки".

В мире техники много неоднозначного. Канал о технологиях для серьезных и думающих людей. Без хайпа и видосов.