Жизнь без секса⁠⁠

Некоторые животные могут успешно выжить без полового размножения.

Популяция почвенного клеща Oppiella nova полностью состоит из самок, и учёным было непонятно, как они размножаются. Согласно одной из версий, самцы клеща всё же существуют, но каким-то образом скрываются от любопытных глаз биологов. Однако новое исследование показало, что это не так.

Международная исследовательская группа во главе с учёными из Кёльнского университета впервые продемонстрировала, что животные могут выживать в течение очень длительных периодов времени без полового размножения. До сих пор это считалось маловероятным, если не невозможным.

Обычно наличие двух родителей дает большое эволюционное преимущество. Наличие полов с двумя наборами хромосом у животных, включая человека, гарантирует, что наша генетика «смешивается», обеспечивая разнообразие.

Но такого «смешения» не происходит у организмов, которые размножаются бесполым путем. Две копии их генетической информации накапливают отдельные мутации, эволюционируя совершенно независимо. Это называется эффектом Мезельсона, который встречается только у видов, которые размножаются исключительно бесполым путем.

«Это может показаться простым. Но на практике эффект Мезельсона никогда не был убедительно продемонстрирован на животных до сих пор», — заявила Таня Швандер, соавтор исследования.

Для своего исследования ученые собрали образцы из различных популяций Oppiella nova и близких, но воспроизводящихся половым путем клещей Oppiella subpectinata. Они секвенировали (установили последовательность нуклеотидов в молекуле ДНК) и проанализировали их генетическую информацию и получили определенные выводы.

По словам учёных, эти клещи имеют размер всего одну пятую миллиметра, и их трудно идентифицировать. Кроме того, для анализа данных генома потребовались компьютерные программы, специально разработанные для этой цели. В конечном итоге их усилия были вознаграждены: ученым удалось доказать эффект Мезельсона.

«Наши результаты ясно показывают, что O. nova размножается исключительно бесполым путем. Когда дело доходит до понимания того, как эволюция работает без секса, эти клещи могут преподнести один или два сюрприза. Результаты показывают: выживание вида без полового размножения довольно редко, но возможно», — говорит соавтор исследования Йенс Баст.

На следующем этапе команда поставила задачу понять, что делает этих клещей такими особенными.

Источник