Война и карты.
Одной из редчайших находок для коллекционеров игральных карт является очень необычная американская колода времен Второй мировой войны, произведенная фирмой United States Playing Card Company (USPCC). Чем же она так интересна?
Дело в том, что эта колода была выпущена специально для солдат, содержащихся в немецких лагерях для военнопленных (POW), а на внутренних сторонах двух листов бумаги, из которых склеивается каждая карта, напечатаны части одной или нескольких больших карт окружающей лагерь местности, с начерченными на них путями, наиболее благоприятными для побега. Извлечь скрытый план можно было только хорошо намочив карты в воде и разъединив склеенные листы.
Информация о производстве подобных колод была строго засекречена, поэтому достоверное количество напечатанных карт неизвестно, а уж сколько из них дожило до сегодняшнего дня - и подавно. Одна такая колода хранится в экспозиции Международного музея шпионажа, расположенного в Вашингтоне (International Spy Museum, Washington, DC), некоторые могли осесть в частных коллекциях. Периодически печатаются ограниченные серии реплик подобных колод, предназначенные для коллекционеров.
Если же дальше коснуться темы войны, американских солдат и United States Playing Card Company, то можно вспомнить и довольно мрачную историю о пиковых тузах во время войны во Вьетнаме.
Дело в том, что американские солдаты ошибочно верили, что солдаты Вьетконга считают знак черного пикового туза обозначением смерти и должны бежать при одном виде этого символа. Как можно догадаться, поначалу для вьетнамских солдат эта карта ничего не значила, однако постепенно этот символ стал для них ненавистным признаком присутствия американцев на земле родины - ведь бравые G. I. для устрашения противника всегда старались запихнуть в рот трупам вьетнамцев эту карту.
Началось все с того, что лейтенант Чарльз В. Браун (Lt. Charles W. Brown) в начале 1966 года написал письмо Элисону Ф. Стенли (Allison F. Stanley), президенту United States Playing Card Company. В нем он рассказал, что прочел заметки калифорнийского конгрессмена Крэга Хосмера (Craig Hosmer), где он убедительно доказывал страх вьетнамцев перед изображением женщин и тузами пик, якобы считающих эти картинки источниками неудач и гибели. Лейтенант с товарищами просил бизнесмена выслать им 1000 пиковых тузов, чтобы они могли оставлять их на трупах врагов, внушая им тем самым нечеловеческий ужас. Хосмер солдатам сочуствовал, поэтому не отказал им в просьбе и выслал ящик этих самых тузов.
Эта история была напечатана в нескольких военных изданиях, в том числе и в популярной Stars and Stripes, после чего миф распространился на всю группировку американских войск и заказы на ящики с тузами посыпались в USPCC без остановки. Военные психологи в штабе посчитали это положительным моментом, поддерживающим дух войск и колоды с одними пиковыми тузами тысячами полетели из далекой США в жаркие джунгли Вьетнама. Доходило до того, что пачки карт просто рассыпали над деревнями и джунглями, в надежде на панику среди войск Вьетконга. И, как я уже писал, каждый солдат старался оставить на трупе врага в наиболее заметном месте, чаще во рту, этот мрачный символ гибели. Но, как известно, все это вызывало только дополнительную ненависть вьетнамцев к американским войскам. Здесь ссылка на военную хронику 1967 года, операция "Baker", американские солдаты оставляют тузов в телах убитых врагов (с 1,53 минуты) - осторожно, видео содержит сцены жестокости:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/ab/Operatio...
Интересно, что подобные колоды были напечатаны и во время операции "Буря в пустыне" в 1991 году, но, так как компания завершилась довольно быстро, до фронта они так и не доехали.