Викунья⁠⁠

Викунья или по-латински Lama vicugna самой мелкое животное из рода лам, коренных обитателей Южноамериканского континента. Эти млекопитающие из семейства верблюдовых являются самыми древними в Южной Америки.
История их возникновения уходит, аж в эпоху ледникового периода.

Так же ученые утверждают, что за это колоссальное время они практически не изменились, и именно викуньи являются прародителями ламы и альпака.

Викуньи распространены в Андах Перу, Боливии, Чили, Аргентины и Эквадора. Встречаются на высоте от 3500 до 5500 м.

Много веков назад инки, предки нынешних кечуанов и аймаров, одомашнили лам и альпака. Ламы стали вьючными животными, а от альпака получали шерсть и мясо. А вот викунья как были дикими, так дикими и остались.

Но у викуньи выявили особые свойства шерсти, она мягкая и настолько теплая, что с ней несравним мех ни какого, другого животного на земле. По теплопроводности она сравнима только с гагачьим пухом.

Об этом знали и по достоинству ценили викунью древние инки. Но так как шерсти такой добывалось очень мало, императоры и священники инков привилегию пользоваться таким мехом ввели как часть культа Инти — поклонение богу солнца. Шерсть викуньи стали называть «руном богов» или «золотым руном» и постановили что это шерсть только для богов и императоров и членов их семьи. Они под страхом смертной казни запретили охотиться и убивать этих животных и объявили их священными. И только раз в два года объявляли так называемые королевские чаку. Для этого собиралось большое количество людей, викуний сгоняли в табуны и помещали в загоны, где с них стригли шерсть. Потом их отпускали на свободу.

После окончания освободительной войны за независимость испанских колоний в Америке (1810 — 1826 гг), пришедшие к власти лидеры южноамериканских стран начали восстанавливать экономику своих государств. Так первый президент Перу Симон Боливар с согласия учредительного конгресса подписал закон, по которому охота на викунью была признана преступлением и преследовалась по закону.

А в 1975 году под эгидой Международного союза охраны природы было подписано Международное правительственное соглашение «Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой уничтожения» и только после этого численность викуньи начала заметно прибавляться.