В итоге Павел отказывается от попыток избежать смерти
Из самых ранних посланий Павла ясно, что он верил, что не испытает физической смерти, а будет восхищен на небеса вместе с другими живыми людьми.
1 Фессалоникийцам 4:16-17 Ибо Сам Господь при громком повелении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так с Господом будем вечно.
Но к моменту написания одного из последних посланий он изменил своё мнение и, казалось, более смирился с мыслью о смерти обычным путём.
В Послании к Римлянам 8:11 говорится: «Тогда Воскресивший Христа из мертвых оживит и ваши смертные тела». Дополнение «смертные тела» показывает, что глагол zǭopoiein должен относиться к воскресению […] Настоящее утверждение дополняет это в том смысле, что вера христиан не только смотрит «назад» на воскресение Иисуса, но и «вперед» на воскресение их собственных «смертных тел». Теперь Павел, по-видимому, считает само собой разумеющимся, что физическая смерть будет «нормальной» участью верующих до пришествия Господа и окончательного воскресения ; сравните 1 Фес. 4:15-17; 1 Кор. 15:51».
Другими словами, доверие Павла к 1 Фессалоникийцам и 1 Коринфянам к моменту написания Послания к Римлянам ослабло. Похоже, это отражает определённое разочарование Павла, поскольку его энтузиазм по поводу возможности избежать обычной смерти угас. По всей видимости, он изменил свои ожидания, и это, вероятно, было связано с ухудшением здоровья.
В послании к Филиппийцам 1:23 Павел совсем раскис:
Влечёт меня то и другое: имею желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше ...
В итоне Павел предвещает то, что произойдёт позже, поскольку Иисус упорно не возвращается – спустя почти две тысячи лет после того, как Павел написал 1-е Фессалоникийцам. Представьте себе, как бы отреагировал Павел, если бы ему тогда сказали, что придется подождать несколько тысяч лет и не факт, что ожидаемое событие вообще когда-либо произойдет.