Трудно жить богом⁠⁠

Глава 1Глава ч 2

Вот примерно такую картину нарисовал Первуша чужаку, пока они поднимались на пологий, глиняный склон холма. Тот, правда, большую часть домыслил- конвергенция бывает не только в эволюции.. А люди- удивительно похожи меж собой, даже если и живут под разными звездами..

До околицы- идти было поллиги,  а может чуть больше.. И чем ближе к селу подходил маленький проводник, тем сильнее его мысли сбивала одна проблема.. Первуша даже начал отвечать невпопад- до того тяжкие думы его одолели.. Дело в том, что сам бугор, с которого начиналось село- издавна считался местом почетным для проживания,  да что сказать, до недавних времён- именно тут, где проживали рода первопоселенцев,  жили самые богатые и именитые члены общины.. Понятно- село выросло из деревеньки,  причем очень сильно, от старого частокола- даже следов не осталось.. А вот место – в его периметре,  до сих пор пользовалось неким негласным пиететом.. Потом уже- когда места хватать не стало, когда окрестности перестали быть безмерно опасными,  появились выселки,  протянувшиеся вдоль оврага- селились тут младшие сыновья, сбежавшие от тирании и диктата старичья, да пришлые люди, прознавшие о привольном житье.. Иной человек, уйдя от хозяина, добравшись сюда,  долго мог вымаливать разрешение сесть на землю, унижаться перед общиной,  а потом плюнув, отойти подальше, срубить избушку и жить своим умом. Вот и тянулось будущее село, словно зубы у неудачливого драчуна,  где дома рядком, а где пустыри меж ними.. У отселившихся- даже староста стал свой, личный.. И быть бы кровной вражде,  войне за угодья и землю, да нашлись в верхушке сельской умные люди, сумевшие переломить себя и объединить общинников.. Однако, давняя неприязнь- никуда не делась, вот, например, Первушины предки, сюда полста лет назад пришли, а все равно- пришлыми кличут, а на сходах- обязательно попрекают в пылу ругачки..

И детский мирок- такое разделение не миновало.. Сотни неписаных правил и обычаев- регулировали жизнь каждого: от карапуза до подростка, готовящегося пройти инициацию.. Один из этих законов гласил- нельзя без дозволения ходить в чужой конец села.. Побьют непременно,  а еще виру стребуют.. Были, конечно, послабления- с родителями, с скотиной, во время праздников, или похорон, приезда купцов,  пройти можно было невозбранно.. А так- не хочешь просить недругов- бегай в обход, вдоль Коровьего оврага, за огородами- сотнями маленьких ног, за десятки лет, натоптана тропа.. Старшие к причудам детей- относились с пониманием, сами так бегали и жили.. а взрослая жизнь, со своими законами и проблемами, быстро выбьет детскую дурь из головы.. Понятно, девчонок такое соперничество не касалось.. много чести этим задавакам..

С сомнением посмотрев на обходную тропу, Первуша вздохнул- высокий бурьян сверкал несбитой росой.. Вряд ли путник согласится идти туда,  мокнуть ради детских глупостей.. Пришлось плестись впереди, невольно втянув голову в плечи- одна была надежда, что никто из извечных врагов его не усмотрит.. А у трактира,  на деревенской площади- начнётся родной конец, главное – прошмыгнуть туда серой мышкой..  

Заячий холм незваному гостю неожиданно понравился- в селе чувствовался достаток- дома, стоящие по обе стороны единственной улицы, вытянулись относительно ровно, сами они были сложены из доброго,  крепкого леса, над крышами,  покрытыми дранкой,  торчали кирпичные трубы.. Лишь несколько косых, кривых избушек- видимо жилищ деревенских лентяев,  крыты были соломой,  бурой,  гнилой, небрежно накиданной на жердевые «ребра» стропил.. Особняком выделялись усадьбы местных «богатеев»: окна больше, наличники резные, черепица сверху.. У справных хозяев- солома и камыш виднелись лишь на хлевах.. Ограды стояли ровно, ворота- высокие, под крышей, из тесанных досок.

Улица была чиста.. Грязь присутствовала, естественно,  лужи были, но хрестоматийных свиней, валяющихся в них, кур, гребущих сор из куч мусора, видно не было.. Пахло знакомым с детства запахом: свежим хлебом, навозом, коровами, лошадиным потом.. Орали петухи, собаки гавкали на незнакомца,  но так, для проформы,  без огонька.. Где-то рачительный хозяин, готовясь к покосу,  отбивал полотно косы,  весело звякая металлом.. У высокого журавля,  припозднившиеся бабы, забыв о полных ведрах, висящих на коромыслах,  зацепились языками,  перемывая кому-то косточки.  

В самом селе- разговор с чужаком увял сам собой- торопливо шагая, даже не замечая этого, Первуша обогнал незнакомца на десяток- другой шагов. А тот, отстав, невозмутимо топтал своими сапогами невзрачную траву на обочине дороги- пусть и волшебная у него обувка, но идти в них по грязи, пыли, взмешенной сотней коровьих копыт, сейчас будет только дурак..

Замолкшие при виде чужинца бабы- проводили его подозрительными взглядами, а затем, не сговариваясь- торопливо зашагали по домам, торопясь разнести сногсшибательную новость, а заодно- предупредить мужиков о чужом..

Вдали уже была видна черепичная крыша трактира, одним своим видом ободрившая Первушу, мальчик даже оглянулся,  посмотреть, где там застрял таинственный богач.. Незнакомец отстал еще больше- шел не торопясь, глазея на все вокруг..

- Ага!! Вот, значит, как.. - ликующе- торжествующий крик заставил Первушу вздрогнуть..

Неудачное место он выбрал для остановки- самый богатый дом села, дядьки Волоса.. И сейчас, открыв бесшумно одну воротину, благо железные ее петли смазаны щедрой рукой, на Первушу смотрел самый худший из врагов, заводила и главарь кончанских парней- Дубыня.. Пусть мальчишки и являлись одногодками, Волосов сынуля- был выше, сильнее, тяжелее.  Весь в отца- здоровенного, лохматого, покрытого буйной, дикой «шерстью», мужика.. Жил и питался соперник не в пример лучше.. Вот и сейчас- в кумачовой рубахе, расшитой городскими умельцами, подпоясанный праздничным поясом- с кистями,  в портках нездешней работы, в начищенных дегтем сапогах- он подавлял волю одним своим видом.. Наверняка, празднично разодетый гад- собрался с отцом в город.. Это радовало и печалило: на седьмицу можно забыть о проклятом видоке – раньше им не обернуться.. Зато, каких кар и мучений придумает этот…. за эти дни!

Испуганно сжавшись, втянув голову в плечи, Первуша слепо шагнул вперёд, продолжая, невольно сжавшись.. Краем глаза он увидел,  как Дубыня нагнулся,  выбирая камень поухватистее..

Бессильно ждать удара, резкой боли- было унизительно и страшно.. Но, время шло, а ничего не было- мир, казалось замер. И только полувсхлип- полустон – раздавшийся за спиной, нарушил это безмолвие..

Обернувшись на него, Первуша застыл, как каменный столб.. Рядом с его лицом,  буквально рядом, рукой достанешь- в воздухе висел ком грязи.. Просто висел.. Судя по всему, Дубыня не решился кинуть камень: все же кровь пролитая зря, подло, со спины- ляжет пятном на семью.. И пусть его отцу в душе  наплевать на обычаи и неписанные законы, против всей общины он не сдюжит, а значит- минимум, отхлещет отпрыска вожжами..

А вот мягкая глина: достаточно позорно и безопасно- во всех смыслах..

Глиняный снаряд повисел еще чуть, да, словно живой- метнулся обратно.. Да так удачно, что влепился прямо в ненавистную,  с удивлённо раззявленным ртом рожу.. Дубыня, получив такой подарок,  шлепнулся на задницу и заревел,  завыл не хуже единорога..  Вот так, в далёком  лесном селе- просто и обыденно произошло чудо.. Первуша бросился к незнакомцу- узнать, видел ли и он это же самое, но даже пару шагов сделать не успел.. Конечно же чужак все это видел. И не просто видел, а принимал в этом действе прямое участие. Ему принадлежала тут главная роль..  Вот и сейчас, недовольно скривившись от воя Дубыни, чужинец  чуть повел раскрытой ладонью вверх.. И сразу же- из ближайшей лужи поднялся ком грязи, образовав в воздухе идеально ровную сферу, размером с кулак Первуши. Лениво взмахнув кистью, словно небрежно  отгоняя докучливую муху- маг, а в этом сомнения у маленького проводника уже не осталось, влепил им Дубыне еще раз, попав сейчас точнехонько в рот.. заставив извечного соперника заткнутся..  

- Что замер?- вывел из ступора Первушу спокойный голос незнакомца, - Давай, avans отрабатывай..

- Как вы, ваше магичество его!! Бац! А он!! А я!! Шмяк! – плотину немоты прорвало, правда, мысли подростка не поспевали за речью, но опытный человек и так все понял.. Зрители, пусть он был и один, были в восхищении..  Первуша же, уже решил про себя- когда он будет рассказывать друзьям о такой сногсшибательной новости, обязательно добавит, что Дубыня- получив по харе, сел своими дорогущими портками прямо в коровью лепеху,  да от страха- обделался.. Сладкие мечты о окончательном позоре предводителя вражеской ватаги прервал дядька Волос, выскочивший с плетью за ворота- проверить подозрительный шум и крики наследника.. Увидев открывшуюся ему картину, он злобно зыркнул на в момент сжавшегося Первушу, тут же задницей ощутившего назревающую проблему..

И вновь- ситуацию разрядил пришлый маг: меж его пальцами вяло вскинутой руки- весело заскакали змейками молнии, стекая затем по кисти и предплечью к локтю..

Новое чудо- заставило усомнится Первушу в своем душевном здоровье: Волос, смотревший на всех, кого не считал себе ровней,  как на коровий навоз, а на  сельскую мелкоту- со злобой, дескать шумны, жить мешают и проказничают..  Так вот, дядька Волос, вдруг, улыбнулся и захихикал весело, словно выступление бродячих артистов узрел.. Мало того- лицо его, вечно недовольное, злое, растрескалось непривычной сетью морщин, став умильно- ласковым.. Только глаза- были мертвыми, неживыми.. В них Первуша прочитал себе приговор..  Не простит один из главных людей села такого унижения.. Не простит. Маг его даже не заметит- кто грязный смерд против него- мелкий мураш.. А вот мальчик- маленький лягушонок супротив быка..

Кланяясь, словно бескостный, пряча взгляд, Волос, аки коршун, схватил сына за ворот скрюченными от ужаса пальцами, да потащил безвольного, глотающего горячие слезы наследника во двор.

Створки ворот с грохотом захлопнулись, стукнул засов, заскрипело дерево дорогих, тесаных досок- похоже, не доверяя запору, хозяин подпер воротины  колом.. В скрытом от посторонних глаз высоким тыном дворе- звонко щелкнул подзатыльник, превратив тихое поскуливание в громкий плач.. Слышно было, как на расспросы домочадцев,  взрычал  бешенным медведем дядька Волос, погнав младших детей в избу..  Первуша сам бы сейчас не смог описать свое состояние- одна его часть была до безумия рада, а вторая- до безумия боялась.. Радовало то, что нагоняй получили все: погодок Дубыни Холстиня,  вредная их сестра Маняня.. И даже тётка Арея- получила тяжелым кулаком мужа.. И батька Волоса- старый, дряхлый, глухой пень, дед Кипел выползший погреться на лучах Сола- был обруган и загнан в свой чулан.  А Неверслав- ублюдок Кипела, сводный братец хозяина усадьбы, круглый дурак, с ног до головы в пятнах от парши- самый первый сообразил- и не попадая под горячую руку, зарылся в навоз позади хлева.

Только что открытые ставни- вновь захлопнулись, мнимо отгородив испуганных крестьян от жуткой беды..

Мало Первуша пережил своих зим.. очень мало.. И знания его о большом мире- пестрели прорехами, как его старые портки.. А вот Волос знал.. жил он подольше, да и погулял в молодые годы, погулял по свету. Твёрдо он выучил суть, несправедливость великую- сожги сейчас маг всю деревню, все село, людей, скот, имущество.. Никто ему слова не скажет.. Так, может попрекнут, дескать, зачем так.. варварски..  Вот и все.. И даже то, что местная община была из свободных- стало б тут минусом, восхоти господину магу проявить жестокость.. У крепостных- хозяин есть, ежели силен он- лучше щита сдержит гнев волшебный.. может быть.. Все знают- у них, племя проклятого- серебра полно, а злата- еще больше.. Откупятся..

Конечно, будь это тёмное отродье, колдун страшный- мигом бы его ловить кинулись,  гнали б тварь, травили, как зайца.. Только вот- Заячьего холма уже б не было..  Сразу бы побил людишек изверг проклятьями, скормил их своим мертвякам, да демонам.. Кровью чужой  упился- силу свою копя..

Дядька Волос, страшно поглядывая на затихшее семейство, тихонько выдохнул.. Страшно было ему до усрачки.. Страшно.. Но сумел он перебороть себя- виду не показал.. Да и на улице тихо- видно ушел маг прочь, дальше убрел,  по своим поганым делам.. А себе Волос дал зарок- как стихнет все- пойдет в храм, да пожертвует десять серебру…. Три серебряных монетки- за спасение, а без этого- за околицу ни ногой..

Если и были вольные- невольные свидетели этих событий, то увидев зримое воплощение россказней и сказок о магах ( не всегда приличных и добрых), они, естественно,  рассосались, попрятавшись на всякий случай..

Трактир встретил мага  тишиной и наглухо закрытыми окнами, а главное – дверью.

Глядя на иронично поднятую бровь гостя, Первуша решился на то, на что в обычной своей жизни- никогда не пошел. Сейчас- то понятно- старой судьбе конец.. Знакомый мага( поди за простого смертного- такой господин бы не вступился), попиратель и позорщик Дубыни.. А монета? Все это поднимало его сейчас над мелкими детскими дрязгами наверх- к небожителям.. И когда волшебник уберется прочь ( не останется же он жить тут, в Заячьем холме), то даже взрослые, солидные мужики- не раз будут выслушивать увлекательный, с каждым разом наполняющийся новыми подробностями рассказ.. И заклятые соперники с другого конца села- будут упрашивать прийти к ним- поведать новую легенду в сельском сборнике местных мифов.. И даже Дубыня- все стерпит.. Ведь теперь только от доброты Первуши-  зависит: будет ли род Волоса до окончания веков носить обидное прозвище,  переходящее на всех потомков.. или же- община воспримет все с пониманием.. Ураган и дуб вырывает.. что уж тут о траве говорить.. Каждый может так.. Нет, лицемерно выказав сочувствие ,  за глаза перемоют все кости.. Но лучше так, чем позорная кличка отцу и сыну, ну и остальным семи коленам..

Так вот- поставив корзину в пыльную траву, Первуша грохнулся у высокого, в добрую сажень, заплота на тощий свой живот. Перебираться через крепкий тын, окружавший жилище трактирщика и часть его трактира, он даже не пытался.. Немало озорников разодрало рубах и порток о железные( немыслимые траты) шипы,  торчащие из верхушек брёвен. Зато внизу- в густых лопухах, была канава- прорытая для отвода лишней воды.. Мелкая- кошка да собака пролезет.. Ну- или тощий, выжатый тяжёлой, бесконечной работой ребенок.. Извиваясь змеей,  Первуша проскользнул внутрь- тут уже спешить не требовалось.. И даже было опасно.. Мальчик даже голову поднять не успел- а его шеи коснулась волна горячего воздуха.. Воздуха, выдыхаемого из клыкастой пасти.. Первушу обнюхали и приняли за условно своего: лохматая собака, здоровенный волкодав,  уселась рядом с ним.. Кобель по кличке Волчок- славился на всю округу свирепостью,  непомерной силой и хорошей выучкой.. Поймав на своей территории знакомое существо( деревня же)- он не убил его сразу, как поступал с мелкой нечистью, либо с волками, лисами, барсуками и другим зверьем.. А стал сторожить,  ожидая волю хозяина.. Первуша же- ждал кого-то из жителей усадьбы- самого хозяина, его жены, детей, либо батраков… Кого-нибудь,  кто проникнется ситуацией и даст сказать несколько слов, перед неизбежными подзатыльниками выданными за провинность..

Маг тем временем – оглядывал свое будущее временное пристанище и пока- оно ему нравилось. Бывал он и в более роскошных местах,  но чаще приходилось, конечно, сиживать в таких.. иной демон с воем убежал из такого вертепа.. Впрочем, иные, близко знакомые демоны- побрезговали заходить и сюда.. А вот странник был непривередлив да и ранние образчики деревянного зодчества любил.. Разумные в таких местах попадались сплошь простые, как гвозди,  кормили здесь едой простой, вредной и сытной.. Ну и наливали.. Хотя, по правде сказать, наливали чаще всего дерьмо полнейшее,  но не со зла, а по причине дикости и отсталой, в области перегонки цивилизации.. Впрочем, вспомнив банановое пиво, выпитое недавно с одним голожопым, смуглым вождем,  считающим себя Потрясателем  Вселенной, путешественник передернулся- дикари, а точнее, прекрасная их половина племени- незатейливо жевала плоды, сплевывая периодически измельченный продукт в высушенные фляги, сделанные из тыкв.. Ну а потом: дикие дрожжи,  ферменты слюны и жара- делали свое дело.. Слабенькая бормотуха превращала аборигенов в агрессивных маньяков, сносящих все на своем пути..  Ну а на вкус- была сущей гадостью.

- Der'mom ona была,- передернувшись от нахлынувших воспоминаний.

Интерлюдия 1. Воспоминания мага навеянные созерцанием трактира..

Тогда, вождь, под воздействием сладких речей и алкоголя, бус, зеркал и разноцветных стеклышек- легко поддался на уговоры, тем более, мысли захватить всю Ойкумену, уже приходили в его кудлатую башку.. Аборигенам собраться в поход- было дело трех минут, раздав пинков и ценных указаний, великий кормчий, вместе с новым другом, повел тонкую нить воинов через джунгли.. Бабы остались дома- драть бананы и жевать. А Вселенная начала сотрясаться – благо, в представлении могучих воинов она была невелика- от Высокой горы- до Большого болота. От Злой воды- до Страшного леса. За день можно быстро пробежать от края до края.. По идее- тут и воевать было не с кем .. Так пара жалких племён,  сущие варвары,  живущие только потому, что в милости своей,  представители высокой цивилизации- не обращают на них внимания, как, например на вшей, живущих на их телах.. Будущий голозадый император- тряс волосищами,  пытаясь показать лучшему  другу этот пример в живую и даже демонстративно раздавил одно насекомое,  добытое из подмышки.  Видимо, это должно было показать воинственный настрой внезапного цивилизатора..  А внезапный товарищ лишь морщился едва заметно- думая о том, что с таким напряжением магического поля, как в этом мире,  иные разумные  смогли бы построить суперцивилизацию,  став маяком для других миров.. Ну, или поработили соседей, став опять же маяком в хаосе вечной войны.. А эти дуралеи- используют эту мощь  охотясь на лягушек,  сгибая к земле банановые деревья,  да делая дубины, легко раскалывающие гранитные валуны.. И больше ничего..

Новый друг доставал откуда-то все новые и новые тыквы с пивом.. Этот было очень удобно, но мешало вести армию, ноги все время шли не туда,  а иногда, кто-то подталкивал великого завоевателя в сторону, сбивая с курса.. Пару раз один настырный соплеменник пытался указать на сбой маршрута,  но любимый друг поднял его на смех, сказав, что повелителю лучше знать, как и что делать.. А когда самоназначеный проводник попробовал возмутиться засилью чужеземцев рядом с троном- обругал новоявленного националиста- navigatorom. Там было еще много слов, но «кормчий» их не запомнил.. В общем, вождь и сам не понял- вроде шли к Горе, чтоб научить жить «как люди» жалких пожирателей ящериц, а вышли на опушку Страшного леса.. Оказаться дураком на глазах своих воинов- повелитель позволить себе не мог, а поэтому, сделал вид, что все так и задумано.. Только вот добычи тут отродясь не водилось- полоса, шириной в сотню шагов из рыжей травы легла границей меж зелеными  джунглями, отделяя их от изломанных,  перекрученных злой силой деревьев. Сухих,  но вечностоящих, не боящихся термитов,  ураганов,  молний и огня.. Делать там было совершенно нечего,  да и самый тупой человек знал- войти в страшную чащу можно- а вот выйти.. Никто так и не сумел..

- Враг, о великий вождь,- внезапно крикнул друг, махнув рукой..

И действительно, словно пелена рухнула с глаз- совсем рядом, в откуда-то взявшемся холме, виднелась нора, ну или пещера.. У самого ее входа- суетились какие-то уродцы, жалкие,  но на вид- вполне съедобные.. Отхлебнув побольше пива из заботливо подставленной тыквы, великий полководец скомандовал в атаку. Ну и сам первый, сверкая голой задницей,  помчался на врага..

Битва была славной- не то, что с глупыми лесными дикарями, а сколь всего удивительного попадалось в подземных залах. Как оно разлеталось на куски от молодецких ударов.. как блестели осколки, так и просясь в ожерелья.. И враги были под стать- некоторые дохли сразу.. некоторые были удивительно твердыми,  твёрже камня.. Но, великим воинам- все нипочём.. Пусть их и осталось столько же, сколь пальцев на руке..

- Победа!!- орал  вождь, прыгая по трупам..

- Оh, moi drug, boys', eto вскружит вам голову.. Как бы тебе ее не потерять- гость племени стоял совсем рядом, вертя в руках нелепую тонкую палку с блестящей, изогнутой полосой наверху.. такими палками- враги совсем недавно тыкали в великих воинов и даже иногда убивали..

- Как можно потерять голову?? Глупый дурак.. она же на шее??- вождь рассмеялся, но внезапно, одна мысль пришла ему в голову.. почему этот чужак жив.. ведь всех, попавших к ним- туземцы всегда съедали,  устраивая праздник.. А этот..

- Догадалась.. makaka.. Vot der'mo.. Рано..  Ну что поделать.. Ладно сейчас увидишь.

Друг- внезапно оказавшийся совсем не другом, махнул трофейной глефой.. Удивленно лупающая  зенками башка, последний раз тряхнув волосьями ,поскакала по залитому кровью полу. Продолжив круговое движение, клинок перерубил вскинутую руку другого аборигена,  остановившись в горле, вскрыв словно скальпель аорту, третьего, бросившегося на подлого предателя-убийцу – прямо и незатейливо в грудь встретил удар подтоком,  благо на этом конце древка- был насажен бронзовый «стакан».. И видимо- непростой:  грудная клетка бедняги разлетелась кусками мышц, костей и шматками легких. Четвертый- вообще был не противник- слишком много на нем было ранений полученных ранее,  он вообще, похоже, не понимал,  где находится.. Укол в затылок- избавил его от излишних мучений.. А вот пятый, давешний сволочь- навигатор, нападать не спешил.. отбросив  дубинку и разведя руки в стороны,  он словно тянул к себе стены.. Раскрашенная в боевой рисунок  морда- наливалась дурной краснотой, глаза вращались от напряжения.. Бункер дрогнул.. И его камень, и сталь- поддались чужой  воле.. трещины раскалывали мраморные барельефы, выгибали тяжелые двутавры, держащие потолок.. Сверху сыпалась пыль,  мелкие камушки,  но и так было понятно- скоро начнётся настоящий камнепад.. Проклятый дикарь изгибал пространство,  словно свой любимый стебель банана.. И лишь наложенные искусными спецами заклятия,  выбитые на камнях рунные узоры- удерживали бункер от схлопывания.. Но дикая, необузданная сила, мало помалу, брала верх над искусством.

- Vot suka.. Vot der'mo, - простонал маг: основным условием заказчика было одно- никаких следов присутствия посторонних иномирян. Никаких нитей ведущих к уважаемым людям. Совершенно..

Нет, можно было плюнуть и свалить.. заплатить неустойку.. На жалкие угрозы дураков- клиентов навалить кучу.. Но репутация.. репутация.. сегодня ты уважаемый профи,  человек слова и дела.. а завтра, оступившись- за копейки рекламируешь онлайн-казино..

От отчаяния он метнул глефу в последнего урода, портившего такую комбинацию.. Естественно- безуспешно,  попав в область искажения,  оружие взмыло к потолку,  пропав из виду.. Дикарь совсем не пострадал,  а лишь только дернулся, словно от испуга..  Спасительная мысль- тут же подкинула решение проблемы.. Силу должно было победить умение- подхваченные волей мага  небольшие камни, трупы, куски металла,  мебели, мелкие статуэтки.. все полетело в замершего аборигена.. Он держался все сильнее,  теряя хватку.. И вот, уже некоторые снаряды- начали пролетать совсем рядом, а иные- били по голому телу,  хоть и ослабленно,  но больно.  Последней каплей, взбесившей дикаря- стал камушек попавший в перекошенное от натуги рыло.  Взвыв дурниной,  потеряв остатки разума от ярости, «навигатор»- кинулся на обидчика.. Не обращая внимания на битое стекло, куски камня, он делал гигантские скачки, в надежде покарать предателя, заманившего их в ловушку.. Теперь- справится с ним было делом техники- взмах рукой и огромная потолочная балка, согнувшись,  словно резиновая,  ударила своим многотонным телом дикаря, отправив «навигатора» в последний полет..

Избавившись от свидетелей- маг, немного порыскав по разгромленному бункеру,  нашел вход, ведущий в неприметную комнатушку.. Аскетичный кубик, вырубленный в матером граните- был лишён даже минимума мебели.  Только гранитный столбик, по пояс человеку. А на нем- зеленый кристалл.. Мутный, неровный,  с куриное яйцо  размером..  Забрав его, маг вновь вернулся на место последней битвы- удостоверившись еще раз, что все мертвы, он топнул ногой, провалившись затем в зелёную воронку портала. Пол дрогнул.. с визгом начали лопаться балки, градом посыпались  камни и целые потолочные плиты.. И наконец, выбросив из выхода клуб пыли,  бункер обрушился,  похоронив жертв и убийц в одной братской могиле..

Как любит говорить шеф- «я, дескать, только раскидываю вероятности.. Хоть одна, да выстрелит».. Удачно совпало- три заказа сошлись в одном месте..  А главное- даже если расследование хозяев бункера- выведет на него, настоящие причины визита- будут не узнаны. Просто конкуренты, узнав о перспективном мирке, подсуетились и сделали пакость.. Ну, это бизнес.. все так живут..  И вины наемника в этом нет- смысл организации мстить инструменту.. Лучше сделать заказ такому прыткому человеку- чтоб он пощипал теперь своих бывших нанимателей..

Удачно жедды,  раса разумных рептилоидов- решили устроить тут базу, начав экспансию..  Неплохие солдаты, торговцы, ученые- их племя входит в десятку самых распространённых во Вселенной.. Уровень развития разных колен,  племён,  родов, правда, шибко отличается.. У одних- каменные рубила, у других- техномагический хайтек.. Ну и кровавые междоусобные войны.. Не без этого.. Главное- чужим в них не лезть.  Получат от объединившихся на время перед новым врагом сторон..

За кристалл- заплатят золотом.. и сумма будет вкусная, а главное- своевременная..  Жизнь приятная,  красивая- стоит дорого.. и от места жительства это не зависит… .. Осталась пара мелких, но важных в основной миссии дел.. Покружившись по лесу, ведь, после уничтожения бункера маскировка спала, перестав морочить голову людям и животным, отключились пугалки, ловушки и прочая магическая машинерия, заточенная на безопасность..  теперь Страшный лес ничем не отличался от остальных джунглей, маг нашел симпатичную полянку возле ручья. Махнув рукой, словно фокусник, он извлек из воздуха резной,  деревянный посох. С усилием вбив его поглубже в влажную землю,  маг с хрустом обломил его верхушку..  В воздухе возникла мерцающая дыра.. Вначале контур ее колебался- окружающее пространство пыталось уничтожить червоточину одноразового портала,  но древнее искусство оказалось сильнее банальной физики. Постепенно проход стабилизировался и мерцание прекратилось.. Из портала хлынул горячий, обжигающий ветер, неся запах дыма, горящего мяса.. Туманная пелена липкого марева накрыла поляну, заставив человека выругаться- слишком неприятно было стоять тут, но ситуация требовала контроля, а еще- как можно меньшей незаметности.. Приходилось терпеть, вместо того, чтоб раздуть этот туман, ну или отгородиться от него.. В горячем сумраке замелькали  тени- мужчины, женщины, дети, тощие животинки,  смахивающие на помесь козы с коровой.. Мешки, узлы, телеги, тележки.. Куча всяческого скарба.. Жалкие остатки прежнего богатства.. Живая река текла и текла, не думая прекращаться.. Всего «туристов»- должно было быть около тысячи.. И в основном женского пола.. В родном их мире- резко жизнь поплохела.. Война сильно подкосила мужскую часть населения..

Наконец, показался хвост беженской процессии.. Там брели самые слабые и бесполезные.. Последним- ковылял совсем древний дедок,  весь в цепях, живописно опутывающих его рубище.. Бомж- нищеброд или профессиональный философ.. Старая развалина- на удивление, оказался не последним пассажиром этого рейса. На уже  жухлую траву, не выдержавшую встречи с иным миром, вступила громадная фигура: лысая горилла, с огненно-красной кожей.. с коротким свинячьим хвостиком и рудиментарными крылышками за спиной..

- Демоны!!! Живьем жрать будут!!- истошный бабий визг вывел мага,  надзирающего за переселением из благородных раздумий.

- Kuda bez bileta, der'moed?- обратился он к «зайцу»..