Триллер. Семья Морте⁠⁠

Глава 1. Дорога в новый дом

Франция, 1960-е.

Солнце висело в небе, как расплавленный золотой диск, заливая дорогу светом, который казался неестественно ярким — будто кто-то специально выкрутил контрастность мира.

"Прекрасный день для нового начала!" — подумала Элен, наблюдая, как её муж Жак напевает под радио, ритмично постукивая пальцами по рулю. Его голос звучал ровно, почти механически, будто он повторял заученную мелодию, а не пел от души. Их старенький Peugeot 403 мирно урчал, катясь по извилистой дороге среди бескрайних полей, которые тянулись до самого горизонта, словно зелёное море.

На заднем сиденье двенадцатилетний Луи что-то увлечённо чертил в блокноте, время от времени прикусывая нижнюю губу. Его карандаш скользил по бумаге с неестественной для ребёнка точностью — линии сходились в странные фигуры, напоминающие то ли людей, то ли что-то другое.

Маленькая Софи, прижимая к груди рыжую кошку Инес, смотрела в окно и шептала:
— Мы уже приехали?

— Скоро, — улыбнулся Жак, и его улыбка на мгновение стала слишком широкой, обнажая ровные, почти слишком белые зубы. — Там тебя ждёт большой дом, новый друг…

— И кино! — перебил Луи, тряся в воздухе билетами. — Сегодня вечером!

Элен рассмеялась. Они так давно не чувствовали себя нормальной семьёй. После скандала в Лионе, после этих сплетен… Но теперь всё будет иначе. Провинциальный городок Сент-Илер — идеальное место, чтобы начать всё заново.

Но что-то было не так.

Внезапно из-под колёс метнулась тень — быстрая, чёрная, слишком большая для кошки.

— Животное! — вскрикнула Элен.

Жак резко дёрнул руль. Машину качнуло, но они не ударились.

— Фух, пронесло, — прошептал Жак, обернувшись к детям. Его глаза на секунду задержались на Луи, будто проверяя, не уронил ли тот блокнот. — Всё в порядке?

Луи кивнул, а Софи прижала Инес ещё крепче.

— Она дрожит… — сказала девочка.

— Наверное, испугалась, — проворчал Жак, снова глядя на дорогу.

Элен тоже обернулась — и на мгновение ей показалось, что в зеркале заднего вида мелькнуло что-то чёрное, присевшее на обочине. Не кошка. Не собака. Что-то сгорбленное, с длинными, слишком тонкими конечностями. Но когда она присмотрелась, там ничего не было.

— Странно… — пробормотала она.

— Что? — спросил Жак.

— Ничего.

Они поехали дальше. А на заднем сиденье Инес внезапно зашипела, выгнув спину, её жёлтые зрачки сузились в тонкие чёрные щели, уставившись в пустоту за окном, оглядывая манекены в окнах, стоящие к ним спиной.

Глава 2. Новый дом

Городок Сент-Илер встретил их тишиной.

Солнце клонилось к закату, окрашивая улицы в тёплые тона, но что-то в этом свете было неправильным — будто краска на фасадах слишком яркая, а тени — слишком густые, словно их нарисовали чёрной тушью.

— Очаровательно! — сказала Элен, но её голос прозвучал неестественно громко в пустынном переулке.

Жак остановил машину у двухэтажного дома с палисадником. Вывеска «Добро пожаловать!» криво висела на калитке, а за ней виднелся аккуратный, но слишком зелёный газон — будто его покрасили.

— Наш новый дом! — объявил Жак, широко улыбаясь.

Софи, прижимая к груди Инес, первая шагнула вперёд.

— Кошка должна войти первой, — серьёзно сказала девочка. — Так делают в старых сказках. А тут подвал тоже будет запираться?

— Софи, не говори глупостей, милая! — Сказала ей мама.

Инес вырвалась из её рук и замерла на пороге, выгнув спину. Её шерсть встала дыбом, а жёлтые глаза расширились, будто она видела что-то в темноте коридора.

— Ну же, глупышка! — рассмеялся Луи и подтолкнул кошку внутрь.

Инес исчезла в темноте без звука.

Внутри пахло свежей краской и чем-то сладковато-гнилым, как будто под полом лежало что-то давно забытое.

— О, какой простор! — воскликнула Элен, проводя рукой по липким обоям.

Жак щёлкнул выключателем — свет моргнул и зажёлся, но углы комнаты остались в тени, будто их не существовало.

Луи тут же бросился осматривать дом, а Софи стояла посреди гостиной, крепко сжимая куклу.

— Мама, — вдруг сказала она, — а почему на стене нет наших фотографий?

Элен замерла.

— Они... в коробках, солнышко.

Но в багажнике не было коробок с фото.

Ужин

На кухне не работала вытяжка, и воздух был густым от запаха старого масла. Элен разогрела консервированное рагу и разлила по тарелкам.

— Вкусно! — сказал Жак, проглатывая кусок мяса, хотя оно было слишком розовым внутри.

Луи ковырялся в еде, а Софи кормила под столом Инес — но кошка не притронулась к пище.

— Она не голодная? — спросила Элен.

— Она уже ела, — ответила Софи.

Уже в сумерках они отправились в кинотеатр.

Афиша гласила: "Семейная комедия! 20:00!", но на улицах не было ни души, а в кассе сидела женщина с слишком бледным лицом.

— Два взрослых и два детских, — сказал Жак, смотря на вывеску "Только для Морте".

Кассирша медленно протянула билеты, её ногти были испачканы чем-то тёмным.

— Приятного просмотра, — прошептала она. — Последний сеанс.

Зал был пустым, кроме одного человека в дальнем ряду, который не шевелился весь фильм, будто боясь чего-то. А когда они вышли, улицы были совершенно безлюдны, кроме редких силуэтов, повёрнутых к ним спиной.

— Странно, — пробормотал Жак. — Где все?

Тут что-то шевельнулось в переулке. Луи вдруг засмеялся.

— Пап, смотри!

Из темноты вышла фигура. Человек? Нет. Слишком высокий. Слишком худой. Он не шёл, а двигался рывками, будто не понимал, как устроены его суставы.

— Быстро домой, — резко сказал Жак.

Они почти бежали, а за спиной раздавались шаги. Не один набор. Много.

Глава 3. Первая ночь

Тени в доме двигались.

Не просто удлинялись от закатного света — они шевелились, будто кто-то невидимый бродил по комнатам, пока семья ужинала. Элен несколько раз ловила себя на том, что смотрит в угол, где тьма сгущалась гуще, чем должна была.

— Луи, перестань болтать ногами под столом, — сказал Жак, но Луи не болтал.

Ноги стула сами по себе скрипели по полу.

Софи, уткнувшись в тарелку, вдруг спросила:

— Мама, а почему у нас в старом доме пахло так же?

— Как? — насторожилась Элен.

— Как здесь. — Девочка потянула носом воздух. — Как мясо, которое забыли в шкафу.

Жак резко встал, и стул с грохотом упал.

— Хватит глупостей. Пора спать.

Но спать не пришлось.

Тук. Тук. Тук.

Сначала звук был тихим, как будто кто-то осторожно стучал костяшками пальцев по входной двери.

— Это ветер, — прошептала Элен, но окна были закрыты, и на улице стоял мертвый штиль.

Тук. Тук. Тук.

Громче.

Жак медленно подошёл к двери, прижался глазком.

— Никого… — начал он, но тут же отпрянул.

Глаз в глаз.

Кто-то уже смотрел в него с другой стороны.

— Спрячь детей, — бросил он Элен, голос вдруг став чужим, хриплым.

Луи не испугался. Он сидел на полу и быстро-быстро рисовал углём на листке — чёрные фигуры вокруг дома.

— Нас слишком много, — пробормотал он, не отрываясь от рисунка.

Софи забилась в угол, прижимая к себе Инес.

— Она не хочет смотреть, — прошептала девочка. — Говорит, что они пришли за тем, что мы украли.

Элен побледнела.

— Что она значит?..

Но тут стук превратился в удар.

Дверь затряслась в раме.

— Оно знает, где мы живём, — прошептала Элен.

Жак схватил со стола молоток — странно, что он вообще лежал там, будто ждал своего часа.

— В подвал.

Глава 4. День второй — Тени за масками

Утро пришло слишком быстро.

Солнце светило ярко, птицы пели, и если бы не разбитое окно на кухне, можно было бы подумать, что ночные события — всего лишь дурной сон.

Но в подвале лежало что-то.

Жак застегнул пиджак, поправил галстук и вышел из дома, оставив семью за завтраком. Воздух был свежим, но в нём витал сладковатый запах, как от перезрелых фруктов.

На скамейке у площади он развернул «Le Petit Saint-Hilaire».

"Пропал Жерар Дюмон. Последний раз видели возле старого квартала".

Под текстом — фотография.

Жак замер.

"Опять ложь. Снова они врут!" - подумал он и потрогал рукоять молотка под плащом.

Но нет, это невозможно. Вчера он убил монстра, а не соседа.

— Месье Морт! — раздался голос.

Директор банка шёл к нему, улыбаясь. Слишком широко.

— Мы так рады новому управляющему!

Его рука при прикосновении была холодной, как у покойника.

— Спасибо, — прошептал Жак.

Коллеги смотрели на него.

— Вы ведь остаётесь надолго? — спросила секретарша, не двигая губами.

— Конечно, — ответил Жак, но в голове уже звучал другой ответ:

«Они знают».

Обед

Элен поставила на стол гуляш.

— Свинина с грибами, — улыбнулась она.

Луи ковырялся в тарелке, вылавливая куски с синеватым оттенком.

— Мам, а почему оно пахнет железом?

— Не привередничай, — резко сказал Жак.

Софи катала по полу кусок мяса, пытаясь накормить Инес.

— Она не хочет есть, — надулась девочка.

Кошка сидела в углу, вылизывая проплешины на шкуре.

— Пап, смотри! — Луи разложил на столе новые зарисовки.

На них — соседи, прохожие, кассирша из кинотеатра.

Но глаза у всех были пустыми.

— А это кто? — Жак ткнул в фигуру в форме полицейского.

— Те, кто стучал прошлой ночью, — сказал Луи. — Они вернутся.

Глава 5. Последняя ночь

Тьма сгустилась быстрее, чем вчера.

Тук. Тук. Тук.

— Откройте! Полиция!

Голос звучал механически, как запись.

Жак вгляделся в глазок.

За дверью стояли две фигуры в форме.

Но их лица были искажены, а изо ртов торчали клыки.

— Они нашли нас, — прошептала Элен.

Жак вырвал дверь настежь.

— Убирайтесь!

Один из монстров зашипел, его глаза вспыхнули жёлтым светом, будто фонари.

— Месье Морт, вы под арестом.

Жак ударил первым.

Молоток пробил череп — и что-то щёлкнуло.

Вторая тварь закричала — но звук оборвался, как у человека.

Тела рухнули.

Теперь это были просто люди в форме.

С кровью.

— В подвал, — сказал Жак.

Эпилог. Газетные вырезки

«Семья маньяков ликвидирована в Сент-Илере»
Отец убит в перестрелке, мать и дети — в психиатрической клинике. В подвале найдены останки 7 человек.

«Девочка отравлена трупным ядом»
У 6-летней Софи Леруа обнаружены следы поедания плоти. Возможно, родители кормили детей мясом жертв.

«Рисунки маленького убийцы»
В комнате Луи Леруа найдены десятки эскизов с изображением пыток. Психологи говорят о врождённой склонности к насилию.

Палата №6.

Элен качается на кровати, напевая колыбельную.

Софи держит на руках тряпичную куклу и шепчет:

— Не бойся, Инес. Скоро ночь. Скоро они придут.

А Луи рисует на стене.

Тот самый дом.

И чёрные фигуры вокруг.

И себя среди них — с такой же пустой улыбкой.

***
Если мой рассказ привлёк ваше внимание, хочу обратить внимание и на свой профиль. Там есть информация о моей книге, которую я уже закончил. Она бесплатна и доступна всем.