Телескоп TESS изучает межзвездную комету 3I/ATLAS
Космический телескоп TESS, знаменитый «охотник за экзопланетами», совершил неожиданный научный подвиг — провел детальные наблюдения за гостем из межзвездного пространства, кометой 3I/ATLAS. Этот объект, лишь третий в истории открытый межзвездный скиталец, стал для учёных живой лабораторией по изучению вещества, рожденного у другой звезды. В январе 2026 года, преодолев технический сбой, TESS запечатлел комету на прощание, смонтировав короткий ролик, где она предстает яркой точкой с хвостом.
Наблюдения позволили определить ключевые параметры космической странницы на текущий момент: ее яркость составляла около 11,5 звездной величины (в 100 раз слабее видимости невооруженным глазом), а период вращения — примерно 7,1 часа. Более того, оказалось, что TESS «увидел» ее еще в мае 2025-го, почти за два месяца до официального открытия! Сейчас, в конце января 2026 года, комета покидает нас: она находится в созвездии Рака на расстоянии ~3 а.е. от Солнца, теряя яркость после прохождения точки максимальной активности.
Вечное путешествие в один конец
Как истинный межзвездный объект, движущийся по гиперболической траектории, комета 3I/ATLAS не связана гравитацией с Солнцем. Вскоре она навсегда покинет Солнечную систему и продолжит своё одинокое путешествие в глубины Галактики. Все собранные данные уже находятся в открытом доступе в Mikulski Archive for Space Telescopes, предоставляя возможность для новых открытий ученым по всему миру.