Из далеких уголков галактики прибыла новая гостья — межзвездная комета 3I/ATLAS, третья по счету, зарегистрированная астрономами. Обнаруженная 1 июля 2025 года, она пронеслась на минимальном расстоянии от Солнца, не столкнувшись с ним, но ее поведение повергло ученых в шок: внезапный и экстремальный всплеск яркости, который не похож ни на одну известную комету.

Обычно кометы постепенно светлеют по мере нагрева, но 3I/ATLAS стала ярче в разы быстрее. В перигелии (ближайшей точке к Солнцу) солнечное сияние ослепило наземные телескопы, вынудив астрономов переключиться на космические платформы: SOHO, STEREO-A и GOES-19. Эти инструменты зафиксировали, как комета приобрела необычный голубой оттенок — вместо типичного красного от пыли.

В препринте на arXiv исследователи отмечают: "Комета выйдет из соединения значительно ярче, чем вошла, с прогнозируемой величиной V ≈9 в перигелии, вероятно, из-за мощного выброса газа". Это газовое излучение, богатое углеродными молекулами, перекрыло пылевое отражение и дало голубое свечение при нагреве.

Почему так произошло? Эксперты предполагают несколько причин. Главная — массивный выброс газа, вызванный летучими льдами. Кроме того, состав кометы уникален: повышенное содержание CO₂, больше испаряемых веществ и редкие металлы, отличающие ее от солнечных комет. Это может указывать на происхождение в иной звездной системе.

Точных ответов пока нет, но будущее обещает открытия. По мере удаления 3I/ATLAS от Солнца наземные обсерватории смогут разобрать ее секреты подробнее, раскрывая тайны межзвездных путешественников.

- Рэн, как думаешь, а если бы мы опустились на эту планету сейчас, её обитатели были бы нам рады?..- тихонько спросил Штерн, подлетев к командиру в обеденный отсек. Рэн, не услышавший шорох скафандра второго пилота из-за шума насосов, работающих в пол-силы, вздрогнул и чуть не уронил питьевой контейнер с энергетиком, но взял себя в руки и задумался. Штерн уже хотел сделать вид, что ничего не спрашивал и потянулся к контейнерам с вакуумированными обедами, но командир набрал в грудь воздуха и медленно ответил:

- Ты же знаешь, вся наша информация об этих... обитателях, или, как они себя называют - людях, у нас ведь только от накопителей данных на наших зондах. Внешне люди как мы, только у них покрытие из-за жёлтой звезды цветом отличается, мы зеленее. Но... мы много, очень много раз отправляли сюда накопители. Некоторые даже делали похожими на нас, только вместо глаз ставили объективы побольше, чтобы угол захвата записи увеличить, ну и отсек хранения информации выглядел чуть побольше стандартного черепа. Наши социологи потом эти записи просматривали очень тщательно: ни одно мгновение, зафиксированное в памяти, не было упущено и не исследовано. Люди менялись, менялось и их отношение к нашим зондам и накопителям. Поначалу, когда наши астрономы только нашли эту планету и удостоверились, что она пригодна и для нашего народа, люди были уверены, что зонды - это нечто всемогущее, что могло бы им даровать какие-то блага или, наоборот, принести печаль и беду. Им поклонялись, приносили какие-то смешные дары и даже убивали своих сородичей в угоду - смешно сказать - андроидам. Потом, пока эта планета вращалась вокруг их звезды, спустя много витков, они постепенно начали обращать больше внимания на свои дела, а, если кто-то из сородичей замечал нашу технику, ему не верили и он становился своего рода изгоем - его считали странной, с галлюцинациями или лживой особью. Когда же люди начали развивать свою технику, для наблюдения за небом и отдельно - военную, наши объекты начали засекать чаще, но при этом их пытались уничтожить. Мы начали скрывать зонды за "хамелеоном" - может, видел дома, у нас таким полем иногда стройку закрывают, чтобы соседям не шумело и в глаза не бросалось? Вот, так же и тут прятали. Люди опять переключились на свои какие-то мышиные дрязги. Вот ты можешь себе представить, чтобы у нас дома все поделились на группы и начали друг друга гнобить и убивать?! А эти - могут. И всегда так делают. То одни на других нападут, то другие на третьих... Жильё разрушают, группы эти, как они говорят, "страны" уничтожают, территорию их занимают... Так, оказывается, тоже бывает - внешне очень похожи на нас, но разум их развёрнут совсем в другую сторону.

- Но... зачем?! Планета - она же одна, целая! Для всех. Что они делят? - Штерн уже распаковал обед и, не отрывая глаз от командира, начал медленно жевать паёк.

- А всё делят. Ресурсы, территорию, сородичей - в рабы. А главное - они придумали такую штуку, деньги называется. У кого их больше всего, тот и главный. Но вот только деньги - это не минерал, не вода, не топливо, не энергия. Они их сами делают. А потом меняют их на минералы, на топливо, воду...

- Так может, зря мы именно сюда летим, Рэн? По сводкам тех же зондов здесь вроде как всё равно не благоприятная для нашего населения среда? Почему мы везём целый корабль наших первозаселенцев, ведь тут и радиации гораздо меньше нормы, и обитатели странно-разумные, да и много их тут - не справимся одним кораблём, если воевать с ними придётся. Наши и не умеют-то совсем, до́ма не воюют уже тысячи витков.

- Так ведь мы же не сейчас высаживаемся. Социологи наши обещают, что к их следующему витку и аборигенов гораздо меньше станет, и технологии у них упадут сильно в уровне развития, и радиационный фон до нашего повысится. Сканируют информацию, тут же ещё с десяток наших зондов висит. Говорят, всё к этому у них идёт. Бо́льшая часть суши будет выжженным песком, как на наших курортах. А социологи наши не ошибаются. Помнишь, на 4Х-571-й планете тоже обитатели были? Социологи тогда говорили, что они доиграются - и доигрались. Хотели больше телепортов настроить между жилыми комплексами, настроили. А то, что их система телепорта атмосферу и озоновый слой сжирает - то ли забыли, то ли не учли. Можно, сказать, тоже оставили нам свою планету в наследство.

- Навигаторы шепнули, что в эту звёздную систему астероид влетел. И его траектория аккурат на интересующую планету нацелена. Может, предупредим их?..

- Штерн, ты меня слушал сейчас вообще?.. Во-первых, их уровень технологий не настолько высок, чтобы сделать хоть что-нибудь для своей планеты. Они развиваются, конечно, - Рэн грустно усмехнулся, - но только их развитие направлено на уничтожение. Народа и планеты. Во-вторых, если мы с ними свяжемся, они нас не поймут - они не расшифровали даже сигналы нашего межгалактического маяка станции связи, а уж он, ты знаешь, посылает примитив даже для недоразвитых цивилизаций. Люди решили, что это ядро мёртвой звезды. Ну, и в-третьих, это астероид они уничтожить не смогут без последствий, обломков побоятся. А если мы ближе подлетим - мы же скорость снизим, мы не астероид - расстреляют они нас ещё на своей орбите. Уж для чего, а для уничтожения и разрушения нашего корабля у них технологий хватит, защитное поле у нас только от метеоров, а если оружием с каким энергоносителем шандарахнут, легко пробьёт. Наши зонды-рейнджеры ведь так и не обнаружили ни одной планеты с высокоразвитыми оружейными технологиями. Либо развитые и адекватные, планету свою берегут, либо совсем ещё дремучие и даже в социумы толком не собрались, племена одни. Потому защиту не разрабатывали - как можно изобрести защитное поле, не зная, какого характера будет оружие? Люди - они же всё время что-то новое изобретают. Наш корабль когда из дома вылетел? - Штерн вздохнул, дожёвывая, - Вот, то-то же, от оружия землян того времени наша защита сработала бы. А новые данные накопителей говорят, что лучше даже не пытаться выходить на контакт. Лучше просто немножко подождём. А про астероид мы в курсе, конечно. Для этого и нужна была последняя дозаправка, мы его сами раскрошим, не переживай. Поел? Иди, отдыхай. Нам ещё эти оставшиеся пол-витка нужно зондами управлять, отсюда удобнее, чем нашим операторам из дома. Надо успеть надёргать побольше разных видов животных и растений, которые на наши похожи - биологи говорят, они способны потом на обновлённой пустоши прижиться. Я тебе потом список покажу.

Почему он первый, если их должно быть много?
До 2017 года учёные теоретически предполагали, что через Солнечную систему ежегодно пролетает до 7 межзвёздных объектов. Но обнаружить их не удавалось по простой причине: они слишком малы, быстры и тусклы. 
Размеры: Большинство таких тел — от метров до сотен метров в диаметре. ʻОумуамуа, например, был длиной 230 м (как два футбольных поля), но толщиной всего 35 м. 
Скорость: Он мчался со скоростью 87 км/с— втрое быстрее зонда «Вояджер». Даже если бы мы захотели его догнать, современные технологии не позволили бы это сделать. 
Яркость: Объекты такого размера видны лишь в мощные телескопы, да и то на близком расстоянии.

ʻОумуамуа повезло: он пролетел всего в 24 млн км от Земли (в 60 раз дальше Луны), что позволило телескопу Pan-STARRS1 на Гавайях его заметить.

Соседи по галактике: как их находят? 

После ʻОумуамуа астрономы стали целенаправленно искать межзвёздные объекты. И уже в 2019 году открыли второго гостя — комету 2I/Borisov. Она оказалась более «типичной»: с хвостом из газа и пыли, как у обычных комет Солнечной системы. 
2I/Borisov подтвердил: межзвёздные объекты разнообразны и, вероятно, не редкость. 
Сейчас учёные разрабатывают алгоритмы для автоматического поиска таких «пришельцев» в данных телескопов.

Почему ʻОумуамуа так всех удивил?
Этот объект был ненормальным даже на фоне других межзвёздных странников: 
1. Форма-невидимка. Он напоминал то ли сигару (длина 230 м), то ли плоский блин. Ни астероиды, ни кометы Солнечной системы так не выглядят. 
2. Ускорение-призрак. Улетая, он неожиданно разогнался, словно его подтолкнула невидимая сила. У комет такое бывает из-за испарения льда, но у ʻОумуамуа не было хвоста! 
3. Яркость-загадка. Он отражал в 10 раз больше света, чем типичные астероиды. Возможно, его поверхность была покрыта металлом или плотным льдом.

Гипотезы объяснений: 
Азотный айсберг. По одной из версий, это обломок экзопланеты вроде Плутона, где азотный лёд образует целые горы. Испаряясь, азот мог создать скрытый «двигатель». 
Солнечный парус. Астроном Ави Лёб предположил, что объект мог быть искусственным, но большинство учёных отвергли эту идею.

Как его заметили и… потеряли
ʻОумуамуа открыли 14 октября 2017 года, когда он уже удалялся от Земли. За месяц наблюдений удалось собрать мизер данных: 
Цвет: Красноватый, как у объектов из далёких окраин Солнечной системы. 
Вращение: Кувыркался вокруг своей оси каждые 7–8 часов. 
Траектория: Гиперболическая — это и выдало его межзвёздное происхождение.

Через 2 месяца он стал невидим для телескопов. Сегодня ʻОумуамуа уже за орбитой Нептуна, и мы никогда не узнаем о нём всей правды.

Что изменило его открытие? 
1. Мы поняли: мы не одни в галактике. Даже если речь не о жизни, а о камнях и льде — космос активно обменивается «материалом» между звёздными системами. 
2. Нам нужны новые технологии. Телескопы вроде Vera C. Rubin Observatory (запуск в 2025) смогут находить такие объекты за недели до их приближения. 
3. Появился шанс на миссии. Учёные предлагают создать «дежурные зонды», которые смогут быстро долететь к следующему межзвёздному гостю.

Прощание с посланником
ʻОумуамуа навсегда покинет Солнечную систему через 10–20 тысяч лет. Возможно, через миллионы лет его обнаружат возле другой звезды — и тогда уже инопланетные учёные будут гадать: что это было?

Эпилог 

История ʻОумуамуа — это история о том, как Вселенная подкидывает нам загадки, чтобы мы не забывали: мы ещё только учимся её понимать. И кто знает — может, следующий межзвёздный гость принесёт ответы… или поставит перед нами новые вопросы.