Сын Холодной Степи⁠⁠

Согласно степной культуре, вдова должна взять себе на помощь старшего из детей, следующего по старшинству после ее погибшего мужа. Чагатай был старшим из мальчиков и не был родственником Темулуна по крови, но тем не менее муж Леи считал его своим сыном. По закону, несмотря на разницу в возрасте, он имел право стать вторым главным в семье после Леи.

Азог был в ярости. Ему хотелось броситься на Чагатая и избить его до потери сознания. Он трясся от ярости, его кулаки сжались на коленях, а ногти грозили пустить кровь из ладоней.

— Это закон, Азог. Прими его, — устало сказала ему Лея.

— Я собираюсь на охоту, — сказал Азог сквозь стиснутые зубы.

12-летний мальчик схватил лук и колчан и выбежал из юрты. Он был так зол, что, выходя, сорвал меховую откидную створку у входа в юрту, что было крайне оскорбительным жестом. Он проигнорировал шокированные вздохи своих братьев и сердитый крик матери. Азог нахмурился и продолжил, не обращая внимания на последствия. Только кровь утолит его ярость.

Убийство маленькой антилопы меткими выстрелами успокоило его. Азог не хотел возвращаться, но у него был долг перед своей семьей. Он задавался вопросом, ушел ли Чагатай в конце концов тоже на охоту, чтобы компенсировать свое унизительное отсутствие хоть чем-нибудь пойманным. Азог пробирался через рощу деревьев, когда от какого-то звука у него закололо уши. Ноги на сухой траве. Человека или животного?

Азог в укрытие и осторожно снял с плеча мертвую антилопу. То, что увидел Азог, выглянув из-за укрытия сухих кустарников, заставило его кровь закипеть.

Это был Джокер, сгорбившись на земле, скрестив ноги, и кушая что-то пойманное. Ест для себя. Рядом с ним лежал сильно избитый Чагатай. "Видимо решил поохотиться, но нарвался на коблитта"- подумал Азог. Внезапно злость окутала тело Азога. Чагатай конечно придурок, но является его братом, и порой всё таки ведёт себя нормально. И Азогу всей душой точно не хотелось, чтобы старший брат стал жертвой уродливой пародии на детей Нэссы.

Тогда Азог принял решение. Джокер все ещё жевал гнилую дичь. Жадность и эгоизм убогого коблитта стали бы смертью его семьи. Азогу придется взять дело в свои руки. Никакой пощады не будет.

Почувствовав леденящее спокойствие, пробегающее по его телу, Азог поднялся с натянутым луком и стрелой, направленной прямо на Джокера. Он выстрелил. Стрела, выпущенная из лука Азога, пробила грудь Джокера. Старший лейтенант отшатнулся от удара, но не упал. Он в шоке уставился на древко, торчащее из его тела. Затем он оскалил окровавленные зубы и со звериным ревом бросился на Азога. Мальчик орк быстро выпустил еще одну стрелу, на этот раз вонзив ее Джокеру между глаз. Кровь хлынула и потекла по лбу. Коблитт упал назад, глаза его остекленели, рот открылся. Азог с мрачным лицом вытащил стрелу из груди урода, а после подошёл к тому месту, где лежал его брат.

Чагатай был еще жив, но серьёзно ранен. Азог все еще мог слышать его прерывистые вздохи, видеть ненависть к Джокеру, мерцающую в его затуманенных глазах. Азог отрезал часть ткани своего дэли, после чего перевязал рану Чагатая. Подняв старшего брата, Азог направился в сторону юрты. Лея сильно переживала, но увидев что Азог помог Чагатаю, сделала глубокий вздох облегчения. Оставив брата на заботу матери, Азог вернулся к месту противостояния с коблиттом. Джокер доживал свою последнюю жизнь. Он был виновен в смерти Темулуна. Лейтенант гвардии "Черная Смерть", садист и псих, Джокер по праву считался самым злым из всех коблиттов знакомых племени Кайнчи. А теперь коблитт находился в смешном положении жалкой твари, которую собирается добить мальчик орк. Азог вытащил нож и не произнес ни слова напутствия. Одним ловким ударом по горлу Азог оборвал жизнь своего убогого врага.

После этого его не мучили ни вина, ни раскаяние. Азог почувствовал облегчение; наконец, он освободился от тирании тупой мрази. Он вытер нож об тело Джокера и вытащил две стрелы из степной антилопы. Эти стрелы нужны были ему для будущей охоты. Ничто не может быть потрачено впустую. Азог забрал свою антилопу и вернулся в юрту. К смерти Джокера он отнесся по-орокуэнски: оставив тело ветру, земле и животным, а не для погребения. Он не боялся гнева гвардии; Джокера никогда по-настоящему не любили. Почему коблитты должны думать о жизни лейтенанта, если на протяжении всего своего существования они с чистой совестью резали друг друга? У них не было причин скорбеть по Джокеру.

После смерти Джокера Азог стал главой семьи. Чагатай поклялся служить брату до самого конца. Азог улыбнулся ему и крепко обнял. Лея плакала от гордости к своему младшему сыну. Обняв его и поцеловав в лоб, женщина передала Азогу фамильную реликвию — медальон Шань-Ю, одного из первых лидеров орокуэнов Великой Степи. В тот день радости Азога не было предела. Если бы ещё отец был рядом.

Посреди беспощадной степи мальчик был полон решимости сохранить жизнь своей матери и братьев. И если каким-то чудом они переживут зиму, Азог построит план по возвращению племени своего отца. Его право по рождению. Он нанесет ответный удар с яростью, которую смогут погасить только смерть и кровь. Тогда его враги узнали бы, и слишком поздно, что презрение к сыну Темулуна вызовет гнев жестокого тигра. Никакой пощады не будет.