Стажер⁠⁠

День был черным.

Впрочем, это и не удивительно. Вот если бы за бортом вдруг посветлело, это было бы чудо, или катастрофа, что гораздо хуже.

За бортом космического корабля было черным-черно уже год кошачьей жизни.

Кот об этом не знал. Он вообще не знал, что может быть как-то по-другому. В его жизни был только этот корабль и эти люди.

Как все началось, кот тоже не помнил. А первое, что он помнил, была изрядная беготня! За ним почему-то гонялись люди. А он думал, что это игра и прятался. А потом он нашел стол с всякими вкусными вещами и ел. Потом бегавшие люди собрались вокруг него. Но кот тогда уже был сыт и устал и лег спать прямо на столе.

А для людей все началось, когда корабль, отправленный правительством Объединенных Государств планеты Земля отправился в полет к братьям по разуму.

Со времени старта прошло двое земных суток, когда Капитан разрешил всей команде выбираться из стартовых капсул с антигравитационными прибамбасами и начинать жить и работать обычной перелетной жизнью.

- Странно, - сказал старпом, когда космонавты выполнили приказ.

- Что странно?

- За столом восемь членов экипажа! – доложил старпом.

- А что в этом такого? После двух суток практически воздержания от потребления веществ, необходимых для поддержания жизни все захотели есть, - с умилением глядя на товарищей, активно поглощающих запасы, которыми их снабдили родственники перед отлетом, возразил Капитан.

Старпом тоже прожевал и поглотил некую часть запасов. Потом он пересчитал сидящих. Два раза пересчитал. Все верно – восемь, включая Капитана, но потом он ткнул в монитор контроля за жизненными показателями присутствующих на борту и спросил:

- А это тогда кто???

- Где? – поинтересовался Капитан, в свою очередь, пережевывая необходимые для жизни вещества.

- Вот.

Капитан отложил кусок семги и посмотрел.

Старпом был прав. Кроме членов экипажа, сидевших за столом, на мониторе наблюдался еще один сердечный ритм.

- Заяц, - мрачно изрек Капитан. - Я же просил проследить, чтобы никто не смог забраться на корабль!!! У нас научная экспедиция, а не прогулка!

Капитан приказал найти и локализовать зайца двум членам экипажа. Они с тоской посмотрели на стол и отправились выполнять приказ. И пропали.

Прошел час. Экипаж сидел, пересыщенный и расслабленный, а радиста и кока не было.

- И чего они так возятся? – спросил Капитан и отправил еще двоих.

Они не смотрели с тоской на стол. Они вылези из-за него с некоторыми затруднениями вызванными пресыщением. Им было просто лень. Но с Капитаном не спорят. Они пошли помогать коллегам. И тоже пропали.

В конце концов, обладателя сердечного ритма искали все космонавты. И не нашли.

- Да, звездный Кот! – выругался старпом, заходя назад в кают-компанию. – Где же этот заяц…

И тут он увидел его.

"Заяц" сидел на столе и преспокойно доедал капитанскую семгу. Он обернулся на сдавленный вопль старпома и дружелюбно мурлыкнул. Потом, переваливаясь от переедания, подошел к человеку, поднял мордочку и потребовал воды. По крайней мере, именно так космонавт перевел на человеческий возмущенное мяуканье.

Он налил котенку воды в одну из чашек и нажал сигнал общего сбора.

- Что случилось??? – выпалил Капитан, влетая в кают-компанию

- Заяц найден! – браво доложил старпом, показывая на котенка, пьющего после истребления рыбы.

Столпившиеся вокруг стола члены экипажа смотрели на невозмутимого собрата по полету, который запил семгу и теперь приводил себя в порядок.

Потом разгорелся бурный спор по поводу имени, которое следовало присвоить новоявленному космонавту. Имена предлагали в честь всех известных созвездий, на что Капитан фыркнул и сказал:

- Вы как себе представляете доклад в Центр? На корабль пробрался Пегас или Телец?

- Можно назвать котенка Львом! – предложил радист. – Соответствует породе.

- Нас могут подслушать братья по разуму, к которым мы направляемся, у них очень высокий технический уровень, - вздохнул Капитан, - что они подумают о нашей дисциплине!

Экипаж задумался. Действительно. Не порядок.

- Но что же делать?

- Центр уже недоумевает, что случилось! Они тоже увидели лишний ритм и спрашивают – в чем дело? – доложил радист.

- Ответь: Стажер чувствует себя нормально, - распорядился Капитан, аккуратно сгребая со стола уснувшего котенка, - а когда будем докладывать по секретной связи, я им все скажу… Удивительно, что к нам на борт крокодил не пробрался!

***

Стажер зевнул и отправился на камбуз. Он был единственным членом экипажа, который чихать хотел на режим и подсчёт калорий. Но не чихал, потому что доктор при каждом чихе нервничал. Стажер просто приходил и мяукал. И кок безропотно выдавал ему требуемое.

Среди братьев по разуму, которые становились все ближе и ближе, разгорелась дискуссия. Земляне об этом не знали, но поскольку ответа на свой вопрос братья самостоятельно не нашли, они не выдержали и, как-то раз, напрямую поинтересовались непонятной речью одного из космонавтов.

Капитан не стал заострять внимание на том, что их подслушивают. Вместо этого он ехидно уточнил, а точно ли к разумным летят земляне?

Братья засмущались и больше глупых вопросов не задавали.

- Но все-таки? – заинтересовался в свою очередь Центр при разговоре по секретной связи, - что вы им скажете, когда долетите?

Капитан посмотрел на Стажера, спящего рядом с ним.

- Не надо будет ничего говорить. Они в курсе, что на Земле есть разные расы. Не удивятся. На их месте я бы спросил, почему у нас только один стажер, а не десяток.