Смысл жизни⁠⁠

Да, я знаю смысл своей жизни. Но обо всем по порядку.

Пару лет назад я закончил обучение в Северном университете Федерации, получив изрядное образование. Моя добрая матушка советовала продолжить обучение. "Торопиться некуда, в твоём возрасте учëба — лучшая трата времени", — говорила она. Действительно, в наши благословенные времена нет нужды зарабатывать на кусок хлеба с юного возраста. Да и в принципе вопрос пищи и крова решён окончательно и бесповоротно, хвала Основателям. Тем не менее, предложение матери было отвергнуто — учёба казалась мне скучной; хваленая студенческая жизнь, хоть и изобиловала разнообразными развлечениями, совсем не привлекала меня. Пока друзья вусмерть напивались и делали всё, чтобы стать родителями в неполные восемнадцать, я бродил по окрестностям кампуса, нюхал цветочки и сочинял довольно слабые стихи. Именно в то время меня впервые всерьёз посетил вопрос о смысле жизни. Нет, не так — о Смысле Жизни, вот так.

В моей жизни, надо сказать, всё было довольно неплохо: прекрасные любящие родители, добрая и красивая девушка, пара стандартных хобби (коллекция бабочек и 42-ой уровень в Великом Уничтожителе). Тем не менее, вопрос смысла моего нахождения в этом мире оставался открытым. Иногда меня накрывало так сильно, что я просто забивался в какой-нибудь темный безлюдный угол и давал волю слезам. Мне позарез необходимо было понять, для чего я нужен. Где-то внутри жила твердая уверенность, что я абсолютно точно нужен, осталось только выяснить, для чего. Религиозные и философские трактаты, в которые я нырнул с головой, не дали никаких внятных ответов. Только чувство всепоглощающего раздражения от множества взаимоисключающих вариантов. В какой-то момент я просто махнул рукой на эти бесплодные поиски. Может быть, я слишком юн, чтобы осмыслить такую непростую тему? Слишком глуп, чтобы принять и переварить наработки лучших умов человечества? Я задал себе эти вопросы и ответил на них утвердительно. “Нужно время, — успокаивал я себя, — это точно не “дело до обеда”. Я взял себя в руки, отложил беспокоящий меня вопрос в долгий ящик и вернулся к обычной среднестатистической жизни взрослеющего гражданина Федерации.

После окончания университета я поступил на государственную службу. Это была ответственная должность, очень почетная для такого зелёного юнца, как я. И работа, в общем-то, была мне по душе. Жизнь обрела четкие и стройные очертания, мы с моей девушкой съехали из родных гнезд и стали жить вместе. Нам было очень хорошо, и на какое-то время я растворился в чувстве любви к этой простой и понятной жизни: вот дом, вот работа, вот моя будущая жена. Вот встречи с друзьями, интересный и разнообразный досуг. Казалось бы, что еще нужно? Но спрятавшийся в глубине души главный вопрос постепенно начал выползать из своего укрытия. Со временем я перестал притворяться, что со мной все хорошо. Разговоры с друзьями и моей половиной, походы к психологу, советы родителей — все это помогало лишь на время. Мне кровь из носу нужен был смысл, но найти его не получалось. Семейная идиллия была разрушена, любовь всей моей жизни вернула кольцо и ушла, так как была не в силах смотреть на беспорядочные и мучительные мои метания. Друзья стали реже звать меня на свои встречи и вечеринки. Что же, их можно понять: кому охота смотреть на вечно унылую физиономию? Постепенно я погружался в пучину беспросветного одиночества и отчаяния. Мне было страшно, мне нужна была рука помощи. И Основатели протянули ее мне.

Оказалось, что Научный блок Федерации уже довольно давно разрабатывал методику решения вопроса, который так меня изводил. Когда я развернул свежий номер Рупора Основателей и прочел статью об этом, на мои глаза навернулись слезы. Я и сейчас вижу эти строки, стоит лишь закрыть глаза: “...граждане Федерации не должны нуждаться ни в чем. Мы построили общество, в котором минимизированы социальные проблемы, теперь пришло время заняться проблемами каждого конкретного гражданина. Мы поможем лично тебе”. Суть работы Научблока заключалась в следующем: вычислительных мощностей человеческого разума не хватает для решения вопроса о смысле жизни. Значит, необходим более мощный интеллект, который сможет осмыслить, сможет проанализировать, сможет дать решение. Несколько десятилетий ученые втайне разрабатывали и тестировали Искусственный Интеллект, который сможет решить поставленную задачу. И вот теперь работа закончена, каждый гражданин по желанию может обратиться в Научблок и получить ответ на главный вопрос.

Казалось бы, я должен был быть в первых рядах граждан, которые помчатся узнавать самую важную в своей жизни информацию. Но, честно говоря, за радостью и облегчением после прочтения статьи на меня свалился тяжелый ком липкого и отупляющего страха. “А вдруг метод еще не доработан? Вдруг возможен неверный ответ? Вдруг ответа лично для меня может не быть совсем?..” Тысячи этих совершенно дурацких “вдруг” облепили меня со всех сторон. Огромным усилием воли я взял себя в руки и сказал себе: “Понаблюдаем”.

За два месяца тысячи людей обратились в Научблок. Алгоритм действий для получения ответа был довольно прост: неделю ученые отслеживали каждый твой шаг, фиксируя каждую минуту жизни. Кроме того, необходимо было написать максимально подробную автобиографию. Эти данные, а также личное досье гражданина из Архива Федерации передавались ИИ, который проводил анализ в течение недели. После этого гражданин получал ответ, состоящий, как правило, из одного предложения. Сообщать кому-либо о том, что именно сказано в ответе, не требовалось — это была максимально личная информация, и каждый решал сам, рассказать ли кому-то о своем смысле жизни или нет. Тем не менее, работники Научблока собирали некоторую статистику, чтобы понять, насколько удачной оказалась разработка. Результаты поражали воображение: 98% людей, узнавших смысл своей жизни, стали ощущать себя гораздо счастливее. Да, половина процента опрошенных отметила негативные последствия получения ответа (разочарование в жизни, непонимание ответа, недоверие к результату и т.д.).Но и эти люди со временем примирились со своим смыслом, и в худшем случае возвращались к привычному уровню жизни.

Один из знакомых, который получил свой ответ, по секрету сообщил его мне. Оказалось, всезнающая машина сообщила ему следующее: “Строй дома”. Парень работал в медицинской сфере, но после получения сего сообщения моментально оставил свою должность и ринулся осваивать новую профессию. Параллельно с учебой он начал подрабатывать на стройке. “И знаешь, — сказал он мне полушепотом, — как только я впервые оказался на строительной площадке и увидел, как слаженно работают люди и машины, создавая новый дом, я понял, что я хочу быть частью этого. Всегда хотел. И стало так спокойно на душе, как будто искупил какую-то тяжкую вину”. Я разочарованно уточнил: “Так что, ИИ просто дает тебе новую профессию? Смысл жизни заключается в трудовом призвании?”. Мой товарищ нервно хихикнул и сообщил, что, мол, все не так просто. Одному человеку, например, машина сообщила, что смысл его жизни — лежать на траве. И человек этот ничего в жизни своей не поменял, за исключением того, что теперь один час в день он лежит на травке. И совершенно счастлив, между прочим!

Я все еще терзался сомнениями. Однако постепенно хорошая статистика и удачные примеры моих знакомых показали мне, что попробовать точно стоит. “Вам совершенно не обязательно следовать инструкции от ИИ, — сообщали в СМИ сотрудники Научблока, — решение о том, как пройдет ваша жизнь, вы принимаете самостоятельно. Но со временем вы поймете, что совет этот поможет сделать вашу жизнь существенно лучше, каким бы странным он ни казался”. Я с сомнением качал головой, вспоминая про лежателя на траве. А если я тоже родился, чтобы валяться на полянке? Глупо как-то, унизительно даже. С другой стороны, можно просто узнать, а там решить, что с этим знанием делать. И я решился.

Неделя изучения моей скромной личности и неделя ожидания ответа были крайне тягостными. Я сгрыз все ногти на руках под корень, похудел на пять кило и выпил, наверное, цистерну кофе. Все же мне удалось сохранить рассудок до знаменательного дня. Я на дрожащих ногах вошел сначала в здание Научного блока, а затем и в комнату, где ИИ сообщал ответ. Я подошел к большому экрану, располагавшемуся на стене, и впился в него глазами. Таймер на экране давал обратный отсчет: пять, четыре, три, два, один… И тут появилось всего одно предложение. Для меня. Смысл моей жизни. Он гласил следующее: “Убивай других людей”.

Я не поверил своим глазам. Закрыл их, досчитал до десяти, открыл снова. Надпись не изменилась. Через некоторое время она пропала, а из щели под экраном вылезла маленькая бумажка. Электронный голос сообщил мне, что бумажку нужно забрать. Я на автомате взял ее и вышел из комнаты. Как пьяный, я шел по лабиринту коридоров, пока не выбрался на свежий воздух. Присел на скамейку, подставив свое лицо горячим лучам полуденного солнца. Посидел так минут пять, затем развернул бумажку и прочитал знакомый уже текст: “Убивай других людей”.

Наверное, если бы ИИ сообщил мне, что смысл моей жизни состоит в методичной уборке фекалий за всеми собаками Федерации, я был бы удивлен куда меньше. Мысль об убийстве просто не укладывалась в моей голове, она была настолько чужеродной, что меня стошнило от попытки ее осознания. Я дрожащей рукой достал салфетку, вытер рот и стал думать. “Пойти обратно и показать ответ сотрудникам Научблока? Спросить, не ошибка ли? Ну не могу я быть прирожденным убийцей. А даже если могу, как мне воплощать этот смысл? Я не убийца, нет, нет, НЕТ!!!” Наверное, в тот момент я выглядел просто жалко: маленький человечек бьется в истерике на скамейке рядом с лужей собственной рвоты. Не знаю, сколько это продолжалось, но через какое-то время ко мне подошел офицер Внутренней полиции. Он дружелюбно похлопал меня по плечу и спросил, что со мной случилось. Я кое-как унял свой припадок и вяло помахал бумажкой с ответом. Офицер понимающе кивнул и протянул мне небольшую металлическую фляжку. Я залпом опрокинул ее содержимое в себя, не чувствуя ни вкуса, ни запаха. Стало полегче, я смог подняться со скамьи и внятно поблагодарить офицера. Полицейский ободряюще мне улыбнулся и сказал: “Иногда тяжело принять смысл своей жизни, друг. Просто хорошо все обдумай”. Я кивнул и побрел домой.

Сложно найти слова, чтобы описать, сколько всего было передумано мной после получения ответа. Я взял недельный отпуск и безвылазно торчал дома. Прежде всего я навел справки по поводу возможности ошибочного ответа. Сотрудники Научного блока в переписке заверили меня, что ошибка исключена. Я очень осторожно поинтересовался, что будет, если воплощение смысла жизни может нарушать законы Федерации. Мне сообщили, что в этом случае лучше ничего не делать, потому что закон есть закон. “Вы получили информацию. Как быть с ней дальше — исключительно ваше дело. Надеемся на ваше благоразумие. С уважением, Такойто Такойтович”. Очень удобная позиция, конечно.

Рассказать никому из родных и близких я не посмел. Просто не хотел видеть ужас в их глазах. Ведь рядом с ними живет и работает потенциальный убийца! Вряд ли такая новость может обрадовать хоть кого-то. “Надо справляться с этим самому”, — подумал я и начал искать решение. В первую очередь я задумался о профессиях, в которых теоретически можно было бы убивать. Во Внешнюю полицию попасть было невозможно: военных буквально выращивали с пеленок, воспитывая отдельно от остального общества. Пробиться в ряды Внутренней полиции было возможно, но фактически бессмысленно — охрана порядка не подразумевала под собой периодические убийства нарушителей. Малочисленный ныне криминалитет и сам почти не занимался отнятием жизней у населения, поэтому на обеих сторонах закона убийца был просто не нужен.

Как ни странно, я почти сразу отбросил мысль о том, что совет ИИ нужно проигнорировать. Почему-то после разговора с полицейским возле здания Научблока я понял, что я приму смысл своей жизни, несмотря на его беспросветный ужас. Да, его тяжело осознать. Но он есть, и нужно только хорошенько все обдумать, как мне и сказал тот офицер. Я знал, что даже если выброшу бумажку и постараюсь забыть ответ как страшный сон, я ничего не изменю. Или я попытаюсь наполнить свою жизнь смыслом, или просто сойду с ума. Конечно, можно было бы просто перестать жить самому, но ИИ сказал довольно четко — убивать других людей. Не себя. Значит, так тому и быть.

Как я говорил ранее, убийства в наше время — редкая вещь. Поэтому я не надеялся разжиться каким-либо огнестрельным оружием. Да и попасться при попытке найти пистолет было бы очень обидно. Бессмысленно. Пусть будет нож, сказал себе я тогда. Любимый кухонный нож. Действовать я решил в самом дальнем районе города, чтобы точно не повстречать кого-то из своих знакомых. Благо, что я живу в столице Федерации — городе абсолютно умопомрачительных масштабов.

Я плохо помню свой первый выход. Я сразу решил, что это будет мужчина, и что я не должен видеть его лица. Было темно, я просто подошел сзади и несколько раз воткнул нож в его спину. Он ничего не успел понять, даже не закричал. Как только он упал, я сразу поспешил скрыться. Мне не нужно было проверять — я точно знал, что этот парень мертв. Ведь я был абсолютно спокоен. Нет, не счастлив — из-за гнусности этого мероприятия счастье отказывалось наполнять мою израненную душу, все-таки я не был сумасшедшим, радующимся смерти невинного. Но невероятный покой, осознание, что я все делаю правильно — эти чувства наконец-то пришли. Я как будто вынырнул со дна глубокого озера и впервые за долгое время смог вдохнуть полной грудью. Это было именно то, чего я ждал всю свою жизнь.

Всего их было девять. Все как под копирку — ночь, удары сзади, поспешное отступление. Никаких свидетелей, никаких улик. Я стал ночным призраком столицы, обо мне судачили в офисах и на кухнях, в СМИ призывали людей быть внимательнее и осторожнее. Внутренняя полиция выступила с заявлением, что “это недостойное называться человеком чудовище вскоре будет поймано и предано суду”. Меня это совершенно не волновало. Я был спокоен, я был в гармонии с самим собой. Да, мне было жалко тех несчастных, которые встретились на моем пути. Но ведь лев не виноват, что ему приходится убивать антилопу, верно? Это закон, это необходимость. Это жизнь.

Попался я довольно глупо, надо сказать. Моя бывшая девушка, любовь всей моей жизни, однажды заглянула ко мне на огонек без приглашения. За чашкой чая мы долго разговаривали о текущих новостях, о нашем прошлом, о планах на будущее. Она была очень рада общению со мной, она видела, что сейчас я по-настоящему в порядке. Я знаю, в тот момент мы оба думали о том, что нам стоит снова быть вместе, и что вскоре это случится. И случилось бы, если бы перед уходом она не заметила краешек рукояти ножа, торчащий из кармана моего плаща. Внутренняя полиция всегда оперативно реагирует на донесения бдительных граждан, а уж моя любовь всегда была очень бдительной.

Честно говоря, не знаю, зачем я все это пишу. Чтобы оправдаться за те ужасные вещи, которые я совершил? Но я не ищу оправданий — все произошло так, как должно было случиться. Я наконец-то нашел ответ, я совершил то, ради чего родился. И я знаю, что совсем скоро моя жизнь закончится. Через несколько часов в мою камеру войдет охранник, и я воткну ему в горло остро заточенную обратную сторону ложки, которую мне удалось украсть. И я сделаю это не потому, что я хочу сбежать. И не потому, что охранник чем-то мне навредил. Просто это смысл моей жизни. И я останусь верен ему до конца.

***

Заметка в Рупоре Основателей, 3 день 112 года с момента объединения:

Сегодня сотрудники Научблока сообщили нашему корреспонденту, что печально известный Призрак столицы, на счету которого десять отнятых невинных жизней, получил от ИИ заведомо ложный ответ. Оказалось, что Искусственный интеллект вышел из-под контроля и решил провести собственный эксперимент, введя в заблуждение как сотрудников Научного блока, так и несчастного гражданина, ставшего убийцей. В настоящее время машина уничтожена, сотрудники Внутренней полиции проводят проверку. Несмотря на этот ужасный случай, работа по решению вопроса смысла жизни будет продолжена. Прогресс не остановить, мы умеем учиться на своих ошибках. Во славу Основателей! Во славу Федерации!