Пробуждение. Часть вторая
На улице я оказался гораздо позже, чем ожидал. На лестнице и в коридоре, ведущем к выходу из психушки, постоянно чудились какие-то шорохи, писки. Периодически останавливался, чтобы прислушаться. Один раз звук, напоминавший плач, прозвучал совсем рядом, и я тут же спрятался под лестницу. В общем всё прошло без происшествий.
Оглядевшись вокруг, сразу понял, что расслабляться рано. Почти севшее солнце едва проглядывало сквозь нагромождение двухэтажек, построенных так, что они образовывали лабиринт. Психушка возвышалась гигантом над этими изъеденными временем карликами. Слева от меня на треснутую стену между оконными проёмами облокотилась старая деревянная лестница. Может быть в этом мире лестница всё же и обозначает лестницу? Подходить ближе и проверять не стал.
Я углубился в лабиринт, надеясь что это будет единственным препятствием на пути к большой дороге. Несколько раз уткнувшись в тупик, спокойно возвращался и менял направление. Время ещё не истекло. То тут, то там попадались прислонённые к стенам и мусорным бакам лестницы, маленькие и большие, деревянные и металлические, старые и новые. Я ловко обходил их и продолжал движение.
Скоро удача изменила мне. Сзади, отражённый от многочисленных стен петлявшего лабиринта, раздался знакомый мне визг.
- Новенький! Кушать! Я иду за тобой!
Я ускорил шаг. На лбу и висках от испуга выступил холодный пот. До сих пор у меня не было возможности разглядеть Жестянку даже мельком, но я был абсолютно уверен, что увиденное мне не понравится. Кроме того, не самая хорошая идея встречаться с какой-то тварью в лабиринте, откуда ты пока не нашёл выхода. Тесей бы подтвердил.
Перешёл на бег. Выбежав к тупику, заметался как загнанный заяц. Голос становился зычнее. Надо поскорее найти выход, а не то...
- Стой, новенький!
Я на ходу обернулся и вмиг пожалел об этом. Существо было вдвое крупнее меня. На слоновьих ногах покоилась туша обжоры, посередине живота была впаяна кастрюля. Толстое лицо с многочисленными подбородками, еле державшееся на тонкой шее, было утыкано ножами и вилками, болтавшимися из стороны в сторону, когда оно делало движение головой. Оба её глаза закрывала белёсая плёнка, под ней нечто мерцало ярко-синим.
Я вскрикнул и побежал так быстро, как мог. Тварь не отставала. Она больше ничего не говорила, только барабанила поварёшками по кастрюле и топала слоновьими ногами.
Оглянувшись не вовремя, плохо вписался в поворот и задел ногой лестницу. Перекувырнувшись, сильно ударился бедром и головой. Лестница с гулким эхом упала на бетонную дорожку. Держась за саднящий лоб, перевернулся на спину и приподнялся на локте. Жестянка была в нескольких метрах от меня. Она облизнула жирный рот длинным языком, и визгливо произнесла:
- Вот сейчас мы с тобой и поедим!
Неужели это конец? Я попытался встать, но руку пригвоздили к земле вилкой. Охнул от неожиданности и боли. На глаза непроизвольно навернулись слёзы, в ушах пульсировало.
Нужно встать и бежать! Я взглянул на Жестянку. Та, победно держа в языке нож, угрожающе двигалась ко мне.
Внезапно меня, словно простынёй, окутал запах гнили. Тварь начала обеспокоенно оглядываться. Она принюхалась маленьким носом и недоуменно оглянулась. Охнув, будто выпустив из себя весь воздух, она отпрыгнула на несколько метров и упала на колени.
Передо мной материализовался тролль, каким его раньше рисовали в мультфильмах. Судя по всему, он был полностью сделан из камня, а нижняя челюсть его напоминала ковш экскаватора. Буравя меня багровыми глазами, он скрипуче произнёс:
- Зря ты зашёл так далеко, чужак. Зря побеспокоил.
Занёс кулак над моей головой. Я закрыл лицо целой рукой, но она казалась веткой по сравнению с его каменными палицами. Мне не выжить.
В каменный затылок звонко ударила вилка. Камнежуй медленно развернулся к слоноподобной твари.
- Ты ушла очень далеко от Обитаний. Возвращайся к себе и не высовывайся, иначе поплатишься
- Не смей мне указывать! - зло пробасила Жестянка. - Новенький мой. Моя добыча!
- Даю последний шанс.
- Моя. Добыча!
- Выбор сделан.
Камнежуй не спеша двинулся к обидчице. Та, как из пулемёта, принялась обстреливать его вилками и ножами. Но для лестничной твари очередь из столовых приборов была подобна комариным укусам. Я очнулся, словно от кошмара, и попытался вытащить вилку из руки. С трудом, но она подалась, отдавая пульсирующей болью в руке.
Когда Камнежуй подобрался совсем близко к Жестянке, та неожиданно прытко выбросила ногу вперёд. Каменный монстр покрылся трещинами и брызнул во все стороны мелкими камушками. Моя ситуация резко ухудшилась. Годзилла лихо разобралась с Мехагодзиллой и теперь снова примется за меня.
Я резко дёрнул ладонь вверх, громко вскрикнув. Рука освободилась, но от болевого шока я еле держался на ногах. Казалось, у меня поднялась температура.
Жестянка облизнулась и сделала шаг вперёд. Раздался хруст раздавленного гранита. Через миг камни под ногами взвились вверх и закружились вокруг неё, создавая воронку. Непонимающе вскрикнув, тварь Обитаний поднялась на несколько метров, а потом с большим ускорением рухнула вниз прямиком на голову. Жестянка застонала и перевернулась на бок. Видимо ей крепко досталось, что немного подняло мне настроение. Но через секунду оно снова упало ниже плинтуса, когда увидел, что мелкие камушки принялись собираться в единое целое. Я уже видел ступни.
Не дожидаясь, пока Камнежуй полностью восстановится, припустил вперёд. Страшно было даже представить, что случится, если вскоре опять уткнусь в стену.
Но гибельная стена всё не вырастала и не вырастала перед моим носом. Где-то далеко раздался рык каменного монстра. Бегал он намного медленнее, чем Жестянка, что не могло не радовать. Рука ныла и кровоточила, но сейчас я ничего не мог сделать.
Через десяток поворотов показался яркий маяк света. Лёгкие жгло, будто огнём, но я прибавил скорости. Спасение было очень близко!
Когда выбежал на дорогу, уже стемнело. Большая дорога, впрочем, была освещена сотнями фонарей по обе стороны от дороги и сама мерцала так, как обычно мерцают взлетно-посадочные полосы ночью. Я оглянулся и разглядел Камнежуя, прятавшегося в тени домов. Два полыхавших багровых глаза пристально следили за мной. Выходить каменный монстр почему-то не торопился, он медленно топтался на месте, словно в нерешительности.
- Он не будет тебя преследовать. Ему нельзя на большую дорогу. - Пробулькало у меня за спиной.
Я быстро развернулся и ахнул от удивления. Передо мной стояло синее существо ростом с меня. Нижняя часть его лица изобиловала короткими щупальцами, руки заменили клешни, ноги и большая часть тела скрылась под одеждой, напоминавшей тогу. Когда ко мне вернулся дар речи, пробормотал:
- Почему ты так думаешь?
- Потому что им запретили Машинисты.
- Ты встречался с Машинистами?! - Я вмиг позабыл, с кем разговариваю. Цель была не за горами.
- Да. А сейчас они отправили меня в противоположную сторону, чтобы я могу исполнить свою миссию.
- Так мне сейчас налево или направо?
- А тебе разве не объяснили? В какую сторону не пойдёшь, в любом случае выйдешь на Депо.
- Депо?
- Да. Пристанище машинистов.
- Говорили, но я посчитал это какой-то глупостью. Поэтому и уточнил.
Существо как-то странно посмотрело на меня маслеными глазками и спросило:
- Зачем?
- Как говорят в нашем мире — доверяй, но проверяй. Ты отсюда?
- В смысле — из этого мира? На дороге предназначений не бывает хозяев, только гости. Оглянись вокруг!
И действительно, по всему пути неспешно переваливаясь с ноги на ноги или ужасно куда-то торопясь, двигались различные удивительные существа. Кто-то с аквариумом на голове, сквозь кого-то просвечивала дорога, а одно существо вовсе пролетело надо мной, громко жужжа. Выглядело всё это пугающе и завораживающе.
К своему стыду, понял, что для меня гости и аборигены этого мира выглядят, если так можно выразиться, на одно лицо. Озвучивать это не стал, а просто поблагодарил за разъяснения и пошёл в сторону противоположную той, куда двигался мимолётный знакомый, чтобы не возникло неловкости. Кроме того, болтать сейчас не хотелось. Я задумался о том, как кто-то поможет спасти мне сестру. Как гром среди ясного неба пришло осознание, что я ни разу по-настоящему так и не путешествовал во времени. Лечащий врач был прав — я всего лишь сумасшедший. Может и сейчас в бреду? В любом случае, путь стоило пройти целиком, а там посмотрим.