Приветствие⁠⁠

Продолжение истории:
1. Десерт
2. Марфа
3. НИИиГЕ
4. Поцелуй

"Фирменный поезд "Ласточка" Москва - Санкт-Петербург прибыл на шестую платформу." Объявили по громкой связи. Город встречал людей малой облачностью и весенним солнцем. Высокий кожаный сапог ступил на платформу, разбив подтаявшую наледь. А за ним и второй, и сумка на колесиках. Марфа стояла на самом краю платформы и оглядывалась, щурясь от солнечного света. Люди шли сплошным потоком, торопились по своим делам. Подрезали и обгоняли друг друга, толкая свои пожитки. Старушка скривила свою недовольную рожу. Опустила брови, прищурила веки. Ноздри начали раздуваться, а уголки губ опустились вниз, оголив зубы в хищном оскале. Марфа стукнула тростью об брусчатку, разбив остатки льда под ногами. Идти, мельтешить в толпе, она не собиралась. Гул вокзала сожрал звук удара будто его и не было. Старушка ударила второй раз, и третий, и четвертый. Соблюдая равные интервалы.

— Барабан стучит ритмично. Шаги вторят в такт. Стройся ровными рядами. Коли не дурак. Шаг за шагом, ровно, дружно, отчеканят бой, мы войдем в ворота града, строем, не толпой. — Нашептывала себе под нос Марфа, продолжая отбивать ритм.

Люди достаточно быстро начали идти с одной скоростью. И вскоре, незаметно для самих себя, выстроились в цепочки. Марфа ехидно улыбнулась и с лёгкостью вписалась в одну из таких, продолжая ритмично стучать тростью о платформу.

— Марфа Федоровна, Марфа Федоровна. — Активно махал рукой мужчина, стоящий немного в стороне от входа на вокзал.

Старушка быстро его заметила. Лет сорок, но выглядит на тридцать пять. Короткая стрижка, и тонкая куртка поверх повседневного, и явно не самого нового костюма.
Марфа подошла в плотную, и ещё раз оглядела мужчину с ног до головы. Принюхалась.

— Здравствуйте Марфа Федоровна. Я Игорь Блинов...

Старуха прервала его, ухватив за шею тростью и подтащила поближе к себе. Зашевелила губами, смотря прямо в глаза.
— Что, забыл кто ты родной. Вспоминай скорей. Травку кушает козел скачет вдоль полей. Не противься свое воле. Открывай же пасть. Расскажи старухе про козлину масть.

Еле слышный шепот, заставил мужчину замереть, глаза с каждой секундой становились все более мутными.
— Бе-е-е... — Начало доноситься из его рта. — ...сполезно, Марфа Федоровна. — Сказал Игорь корча на лице гримасу боли.

Марфа тут же ослабила хватку и фыркнула. А мужчина, расстегнув пару верхних пуговиц на рубашке, достал связку веревок с болтающимися на них побрякушками. Быстро выбрал одну, круглый диск из стекла с нацарапанными рунами и перьями воробья.

— Смотрите, что вы наделали. И оберег испортили и рубашку. — Прокомментировал Игорь, показывая старушке почерневшую, будто от копоти, висюльку. — Нельзя так, с коллегами. — Мужчина сорвал оберег, разломал и кинул в ближайшую мусорку. Остальные спрятал обратно, ближе к телу.

— Ниче, у тебя вон их сколько. — Равнодушно ответила Марфа. — Так как тебя звать?

—Я Игорь Блинов. Старший оперативный сотрудник.

Марфа достала телефон и сфотографировала лицо молодого, по ее мнению, человека.

— Ладно, Игорёк вези меня на работу.

Мужчина кивнул и отправился в сторону от платформ. Марфа отправилась за ним. Они не пошли через главные ворота вокзала. А пошли к боковому выходу. Вниз по лестнице, через маленькое КПП, с парой лениво сидящих сотрудников. Где их ждала машина, некогда производимая Германией, синяя, только что помытая, так и блестела, выделяясь на фоне остальных. Стоило им подойти к машине и открыть багажник, из под колес побежали крысы, скрывшись в дыре проржавевшего мусорного бака.

— Ух! — Нервно воскликнула Марфа. Но уселась на переднем сидении. — Мерзкие создания.

— Сегодня офис не работает. Так что день у вас свободный. Могу отвезти погулять по городу.
— Бездельники. — Тут же отреагировала старуха. И задумалась. Тогда вези меня к колонне.

— К Ростральной колонне? — Уточнил Игорь, и после одобрительного кивка нажал на педаль.

— Знаешь, Игорек, а не заехать ли нам за картошечкой? — Нарушила молчание Марфа, увидев красно-желтую табличку с буквой "М" на билборде. — Что то захотелось мне картошку их, ту, фришную.

— А вам не вредно? — Не отвлекаясь от дороги уточнил Игорь, и быстро замолчал, вспомнив, кому такое сказал.

— Да я помру в любой момент. Чего мне терять то. — На удивление без злобы ответила старушка. — Это тебе стоит за здоровьем следить. — Добавила она и наклонилась поближе. — Если будешь правильно кушать, проживёшь ещё лет двадцать пять…

Тело Игоря самовольно напряглось. Марфа сказала это так, будто вынесла приговор.
Машина остановилась у автомобильной выдачи.

— Большую картошку. Сырный соус. Будет добры. — Попросил Игорь, через открытое окно.
— И чесночный. — Добавила Марфа.
— И ещё чесночный. И Американо большой без сахара.
— А мне этот, как его... Лутте.
— И латте.
— Большой. И сиропа пусть добавят карамельного. Много.
— Латте большой с двойным карамельным сиропом.

Получив заказ машина отправилась дальше по маршруту. Довольная старушка уплетала картошку, макая поочередно в оба соуса. Не забывая прихлебывать из стаканчика.

— Так что, Игорёк. Поведай мне. Чего могешь? Или шофер ты мой?

— Официально я ваш руководитель. — Ответил Игорь.

Бабка мгновенно поменялась в лице и уставилась на мужчину с неприкрытой злобой. Зубы старухи мололи картошку словно комбайн, только и успевай закидывать.

— Но... — Тут же продолжил Игорь. — Мы с вами понимаем, что слушаться меня вы не будете. Поэтому воспринимайте меня как коллегу, который имеет допуски и связи. И его основная работа добывать нужную информацию и пропуски в необходимые места. — Игорь откинул бардачок и указал рукой на стопку разного рода корочек государственных организаций, где лежала и полиция, и кое что посерьёзней.

— Что, в чары совсем не могешь? — Спросила старуха разглядывая документы водоканала.

— Ну, почему же. Могу провести простенький ритуальчик. Да нечисть молодую шугануть в случае чего.

— Слабак. — Фыркнула старуха и уставилась вперёд.

— При всем уважении, Марфа Федоровна, работать в городе, не по кладбищам нашей необъятной шататься. Тут ты постоянно на ладони. Везде камеры. Везде люди, и у каждого в кармане еще по камере. И любое непонятное действие сразу же оказывается в сети. А нам это не нужно. Так что поумерьте пыл.

Старушка замолкла. С одной стороны, Игорь ее раздражал. В чарах он был слаб. И по ее мнению это недопустимо, для такой работы. С другой, он прав. И может быть полезен. Но, то, что он смеет огрызаться, ни в какие ворота.

— У тебя соль есть? — Спросила Марфа, когда машина остановилась.
— Есть, в багажнике, пара пачек. Что вы конкретно собираетесь делать?
— Да, ничего особенного... — Махнула рукой старуха и отвернулась в сторону.
— Вы хотите внутрь?
— На пару минуточек.
— Думаете у меня с собой ключ?
— Тю... А зачем нам ключ? Я сама все открою.
— Так, посидите. Сейчас я позвоню. И пойдем. — Строго сказал Игорь. И взял в руки телефон. — Алло. Здорова, это Игорь. Я по делу. Можешь вокруг меня камеры обезвредить? Пеленгатор включил. Ага, в колонну. Спасибо. Кинь смс как будет готово. — Мужчина положил телефон на панель, и откинулся в кресле. — Ждём.

— Игорёк, а дай номерок? — Ласково попросила старушка.

— Не выйдет. Важно не только куда звонить, но ещё и откуда. — Ухмыльнулся мужчина. — Лучше скажите зачем вам туда?

— Весть разнести, что приехала.

— Эм... А более современные способы не в ходу?

— Не каждая нечисть с техникой дружит, знаешь ли.

— А что ещё нам понадобиться?

— Марля, или тряпка какая. Соль. Голубь. Вода, земля и ветер. — Пояснила старушка, с улыбкой.

— А! Теперь я понял, почему мы именно сюда приехали. — После долгой паузы, озарённый просветлением воскликнул Игорь.

— Значит не совсем дурак. — Констатировала Марфа.

— А голубя где возьмете?

— В городе и без голубей? Может я погорячилась и ты всё-таки дурак?

Телефон застучал по торпеде.

— Можем идти.

Марфа вывалилась из машины, держа в руках красную коробочку с остатками картошки фри. Она начала насвистывать и ритмично ею потряхивать, не спеша двигаясь ко входу в башню. Игорь быстро взял все из багажника и проследовал за ней. Подойдя к двери старушка обильно плюнула на замок и начала размазывать пальцем. Вывела круг, в кругу треугольник. А затем начала что то писать. Закончив постучала в дверь три раза. Замок щелкнул, известив о своем открытии. Марфа взглядом указала Игорю на дверную ручку. Свистеть и трясти коробочкой она не переставала. Игорь послушно открыл дверь. Их встретила винтовая лестница. Свист, тут же, эхом разнесся внутри колонны.

Поднявшись на вершину, Марфа высыпала пару картофелин на ладонь и вытянула ее, стараясь свистеть как можно громче. Вскоре показался голубь. Сначала он сел на оградку. Старушка поманила его пальцами, продолжая насвистывать. Птица, послушно, переместилась на ладонь и принялась за угощение.

Резким движением Марфа схватила голубя. Свободной рукой свернула ему шею. Игорь, все это время молча наблюдавший за старухой, отвернулся в сторону, но на периферии силуэт все еще мелькал. Старуха достала выкидной нож, и одним движением вскрыла грудную клетку. Послышался хруст косточек. Она ухватилась двумя руками за надрез и вывернула несчастного, будто наизнанку.

— Давай соль. — Скомандовала Марфа, вытянув ярко красную ладонь.
Игорь послушно выдал соль.

— Открой, открой ее, растяпа. — Ворчала старуха. — Видишь же, руки заняты.
Резким движением мужчина оторвал уголок на килограммовой пачке.
— Сыпь, сыпь. Тебе жалко что-ли?
— Да сыплю я.
— Теперь давай марлю.
— Вот.
— Да что вот. Игорёк, матай. Плотнее. А то весь дух выйдет.

Игорь держал бинт, а Марфа крутила тушку, накручивая слой за слоем. Материал обильно впитывал кровь. Слои будто исчезали, сливаясь в яркой однородной массе.

— Ну вот и славно. — Отметила старушка, держа в руках птичку, будто из папье-маше, только с алыми пятнами в виде пальцев

— Нарядненько — Отметил Игорь.
Марфа в ответ улыбнулась.

Старушка подошла к краю площадки и прижала голубя к себе.
— Птичка, птичка, что летает, письма по миру гуляют. Отнеси благую весть, сохранив былую честь. Расскажи, представь красиво, как положено, строптиво. Что старуха появилась, что Кривная возродилась.Ходит в городе, гуляет и кривой ногой махает. Марфой кличут, знать все знают, нечисть делом разгоняет. Будет в граде славном жить, мир хранить... Такому быть... — Нашептала старуха и швырнула птицу из рук.

Та камнем полетела вниз, но на середине пути бинты разорвались, алая соль, фейерверком разлетелась во все стороны. А голубь воспарил вверх усиленно махая крыльями. Перья его были белыми, с бордовыми пятнами на кончиках.

— Куда теперь? — Спросил Игорь, закуривая, когда они уже стояли около машины.

— Пойду, по городу погуляю. — Ответила Марфа, воруя сигарету из пачки. — Свободен на сегодня.

Мужчина слегка улыбнулся, и полез на заднее сидение машины. Оттуда он достал конверт.

— Вот. Тут адрес, где вам жить, и где наш офис. Проездной, карта, ключи.

Старушка выхватила конверт из рук, и спрятала в свое пальто.
— Шмотье свое завтра заберу. — Сказала она уже повернувшись спиной к коллеге.
— До завтра, Марфа Федоровна.

Но Марфа даже не обернулась. Только махнула рукой, с тлеющей сигаретой.