Преследователь⁠⁠

Откуда взялся этот страх? Тяжёлый, панический. Приступ начинается каждый раз, когда напротив в автобусе сидит мужчина. Тёмный, бородатый. Следить за ним неловко. Стараешься отвести глаза, занять по привычке себя рассматриванием проносящегося за окном мира, но взгляд настырно возвращается. И ты искоса наблюдаешь, боясь пропустить любое его движение.

Преследование. Звучит, как аннотация к второсортному американскому боевику. Вызывает интерес у любителей острых ощущений. Сразу представляется погоня. Автомобили с оглушающим рёвом. Стрельба. Машины переворачиваются, летят в пропасть. Пих-пах, преступник пойман, на лице ни единой царапины.

Наташа терпеть не могла боевики, но они очень нравились Андрею. Ей было трудно понять, что в этих фейерверках скоростей, скрежете металла и целлулоидных красавчиках — супергероях может привлекать пытливый ум.

Что делать, если ваши интересы не совпадают? Если тебе нравятся мелодрамы, детективы и желательно с какой-нибудь психологической закорючкой. И чем закрученней, тем лучше. А ему — это кажется скучным. Обычно люди с похожими интересами и предпочтениями симпатизируют друг другу. Похожесть, она ведь, по сути, укрепляет взаимоотношения. А что делать, если в отношениях оказывается, что вы не совсем совпадаете в предпочтениях?

На несколько минут ей удалось отвлечься и потерять бдительность. Бородатый мужчина исчез. Значит, не он. Показалось? Или у неё развивается мания преследования? Она знала, откуда этот страх и подозрительность.

В тот раз она пошла в кино одна, ничего не сказав Андрею. Боялась, что обидится, не поймёт. Как объяснить ему, что только одна, без него, она может насладиться этим фильмом. Скучающий спутник — отвлекает внимание, мешает сосредоточиться и раздражает. В результате никакого удовольствия от просмотра ни он, ни она не получали. Ведь сколько раз так было. А тут — сложный психологический детектив. Два часа пролетели на одном дыхании. Она с трудом поспевала за главным героем. Скорость движения его мысли была космической, и ей никак не удавалось следовать за ней. На анализ времени не оставалось совсем. Выходя из кинозала, она решила, что ей необходимо всё осмыслить, пройти этот аналитический путь самой и самой прийти к результату. А для этого нужно уединение. Заскочила в кафе. Тёмная мебель, мягкая музыка и аромат кофе располагают к раздумьям. Вот тогда-то, в сумеречном освещении кафе, она и увидела эти глаза. Почти чёрные, безжалостные, беспощадные. Взгляд был настойчивым, напряжённым. Ей стало не по себе. О том, чтобы обдумать фильм, и речи быть не могло. Она быстро расплатилась и вышла из кафе.

Свежее дуновение ветерка смыло липучий взгляд с её сознания, и она ланью вскочила на подножку автобуса. В полупустом салоне мест хоть отбавляй. Наталья выбрала одиночное у окна, села, прижала голову к окну, прикрыла глаза и попробовала погрузиться в загадочную историю детектива.

Мелкая вибрация мешала сосредоточиться. Она оторвала голову от стекла и открыла глаза. Рядом с её креслом стоял мужчина. Его лица видно не было, но каким-то шестым чувством она поняла, что это тот самый человек с чёрными глазами. В полупустом автобусе мест хоть отбавляй, но он стоял рядом, держась одной рукой за перекладину впереди неё, другой позади за спиной, тем самым перегораживая путь к выходу. До городка ехать ещё долго, потом идти по тёмной пустой аллее минуты три. Лучше выйти. Вернуться в общежитие к Андрею, а домой — завтра поутру. Наташа вскочила с кресла, но мускулистая рука на поручне даже не дрогнула.

— Пропустите! — резко произнесла девушка, и подняла глаза на парня.

Застывшая ухмылка пряталась в чёрной окладистой бороде, выражая то ли насмешку, то ли издёвку. Это были те самые глаза, которые она видела в кафе. Совершенно точно, ей не могло показаться. Его лицо было совсем близко от неё, и Наташа почувствовала отвратительный запах сдобренного чесноком пива. Она брезгливо поморщилась, задерживая дыхание.

— Мне плохо. Дайте пройти!

Ещё секунд десять парень, не меняя выражения лица, тупо смотрел на неё. И, когда Наташа уже готова была толкнуть его, медленно оторвал руку от перекладины, выпуская мышку из клетки. Девушка направилась к средней двери, боковым зрением наблюдая за мужчиной, который медленно прошагал в конец автобуса. Как только двери открылись, Наташа соскочила со ступеньки и посмотрела на заднюю дверь. Когда оттуда на свет показались обтянутые чёрными джинсами коленки, Наташа запрыгнула назад в автобус, лишь на мгновение опередив захлопнувшиеся створки дверей.

В следующий раз он подкараулил её возле института. Вёл себя нагло. Схватил за куртку, поволок. Её спасли каблуки. Странно, она почти никогда не надевала эти туфли, отдавая предпочтение кроссовкам. Но в тот день она планировала шопинг. Хотелось купить что-нибудь нарядное к дню рождения, а платье лучше примерять с модельной обувью, а не спортивной.

Она улучила момент и со всей силы вонзила острую шпильку в мягкую ткань кеда. Металлический стержень каблучка, разорвав материал и мышечную часть ступни, упёрся в плюсневую кость словно копьё.

В тот раз это её спасло, но страх не исчез. Теперь в каждом мужчине с бородой ей мерещился бандит и насильник. Ей всё время казалось, что он где-то рядом: прячется в тени у дома, подсматривает из-за колонны институтского здания, следит за ней через тонированное стекло автомобиля. Надо было что-то делать. Рассказать Андрею она так и не решилась. Тогда-то и пришла в голову идея с походом. Надеялась, что если исчезнет на несколько дней из города, преследователь о ней забудет.