Последний обман⁠⁠

Дождь стучал в окно, как кредитор в дверь. Я затянулся сигаретой, считая часы. До рассвета — шесть. До смерти — меньше.

Они просили полмиллиона. Я оставил им старуху с Альцгеймером и студентку с кредитом на «курсы актерского мастерства». Выжал всё. Даже у таксы соседа выманил кости, продал как реликвию. Но в кармане — тридцать тысяч баксов. Смешно. Жизнь — как мои аферы: чем громче обещаешь, тем меньше получаешь. Ложь... Лживая, лживая ложь...

На столе — ноутбук. Реклама: «Помогите детям, которые не доживут до завтра». Фото девочки с трубкой в носу. Глаза — как у той студентки, когда она поняла, что её «бизнес-партнёр» исчез с деньгами.

— Ты же не из тех, кто верит в карму? — спросил я себя.

В дверь постучали. Нежным, как шелест листьев звуком. Я знал, что это они. Те, кто не верит в долги. Только в кровь.

Открыл. В коридоре — тень в плаще.

— Время вышло.

— Знаю, — улыбнулся я. — Но я приготовил сюрприз.

Он достал пистолет. Я указал на ноутбук:

— Смотри.

Там — перевод. Весь мой долг. Каждый цент — в фонд «Неизлечимо живым».

— Зачем? — спросил он, целясь мне в лоб.

— Потому что я наконец нашёл лоха, которого не жалко.

Выстрел грохнул, как хлопок шампанского. Я упал, смеясь. Последняя мысль: как они объяснят в фонде, что деньги пришли от призрака.

********

Меня не хоронили. Просто выбросили в реку. Но где-то сейчас девочка с трубкой в носу дышит на день дольше. И, чёрт возьми, это единственное, что не было ложью.