Охотник⁠⁠

Денис растерялся и испуганно закрутил головой. На него смотрело несколько глаз, ожидающих от него действий. Он снял лук, заложил стрелу, прицелился и замер. Руки мальчика затряслись.
- Прицелься и стреляй, - сказал ему Лесс.
- Я не могу, - дрожащим голосом произнес Денис.
- Можешь. Первый раз всегда тяжело. Потом привыкнешь. Попроси мысленно у него прощение и стреляй. Мы верим в то, что у каждого животного есть душа. Он поймет и простит тебя, - Древолик положил руку ему на плечо и ободряюще сжал. Денис потуже натянул тетиву.
Голова зайца показалась из-за куста. Он что-то с любопытством высматривал и принюхивался. Длинные уши смешно подергивались, а черные бусинки глаз бегали из стороны в сторону. Денису стало очень жалко несчастное животное, которому суждено было проститься с жизнью. Он понял, что никогда не сможет сделать это, не сможет отнять чью-то жизнь. Мальчик опустил лук и твердо сказал:
- Нет. Извините, я не охотник.
Мужчины разочарованно вздохнули. Принуждать к действиям силой было не в правилах этого племени. Денис успокоился и расслабился, догадавшись, что участь охотника его миновала. И тут один из мальчишек, участвующих в охоте, резко скинул лук и выпалил:
- Тогда я это сделаю!
И направил стрелу в голову зайца.
Денис среагировал молниеносно. Неожиданно для себя он сорвался с места, подскочил к парню и со всей силы стукнул ему по луку кулаком, сбив траекторию полета стрелы.
- Нет! – выкрикнул Денис, сверкая глазами и часто дыша.
Все охотники изумленно уставились на него. Такого поворота событий никто не ожидал. Денис замер на месте, возбужденно озираясь по сторонам. Казалось, он сам полностью не осознал, что он только что сделал.
Стрела стремительно пронеслась вперед, ломая ветки кустарников. Заяц упал.
- Ты что творишь?! – закричал на него стрелок, ровесник Дениса.
Но Денис не слушал его. Он бежал к зайцу. Он не хотел верить в то, что не смог спасти животное. Мальчишка-охотник последовал за ним.
Заяц дергался в траве, а из его задней лапы торчала стрела. В глазах животного стояли страх и отчаяние.
- Надо его добить, чтоб не мучился, - сказал мальчишка, вытаскивая нож.
- Не трогай! – воскликнул Денис.
Он загородил зайца и отстранил стрелка. Потом наклонился над животным, аккуратно поднял его и помчался по направлению к деревне. В голове шумело, сердце бешено колотилось. Но Денис думал только об одном – лишь бы успеть. Вслед ему смотрело множество удивленных глаз.

Александр Парнас. Цикл "Разрушители истории". Продолжение к "Затерянным во времени".
https://author.today/work/345272