ОДНАЖДЫ В МИССУРИ
Полвека назад случилась одна интересная история в американском штате Миссури. В период с 1970 по 1972 годы Северо-Восточная Фармацевтическая и Химическая Компания (NEPACCO) производила в Миссури гексахлорофен, который тогда широко использовался как антибактериальное средство при производстве мыла, зубной пасты и бытовых дезинфицирующих средств. Побочным продуктом при производстве был Тетрахлородибензо пара диоксин (ТХДД), для простоты называемый диоксин. Это чрезвычайно токсичный кумулятивный яд, способный вызывать проблемы в области репродуктивного здоровья и развития, поражения иммунной системы, гормональные нарушения и раковые заболевания. ТХДД входил в состав знаменитого Агента Оранж, распыляемого американцами во время войны во Вьетнаме. Последствия вьетнамцы расхлёбывают до сих пор.
Поначалу NEPACCO отправляла токсичные отходы в Луизиану на мусоросжигающий завод. Хотя сжигание ТХДД было лучшим для того времени методом утилизации, у этого метода был один серьёзный недостаток: он обходился очень дорого, и в итоге NEPACCO заключила контракт с Независимой нефтехимической компанией (IPC). Однако поставщик химикатов IPC очень мало знал об утилизации отходов, и подрядил на это дело Рассела Мартина Блисса, владельца небольшого местного предприятия по переработке отработанного масла. За одну загрузку NEPACCO платила IPC 3000$, а те, в свою очередь, платили Блиссу 125$.
С февраля по октябрь 1971 года Блисс принял 6 грузовиков (около 70000 литров) с токсичными отходами, которые выгрузил в свои резервуары с отработанным маслом. Часть получившейся смеси впоследствии продал топливной компании. Помимо бизнеса по переработке отработанного масла предприимчивый американец владел конным манежем и фермой, где распылял масло в качестве средства от пыли. Одна процедура предотвращала поднятие пыли на несколько месяцев. Естественно, что такое эффективное средство очень впечатлило людей, и те стали нанимать его для распыления на своей земле. Вскоре после опрыскивания стали падать замертво птицы, болеть и умирать лошади, начали болеть дети. Люди стали что-то подозревать, но Блисс всё отрицал, утверждая, что распыляет обычное моторное масло. Попытались даже удалить верхний слой почвы, но это не помогло.
В итоге смерти и заболевания привлекли внимание Центра по контролю заболеваний (CDC). К 1974 году в пробах почвы обнаружили содержание различных токсичных веществ, в том числе диоксина. Припёртый к стенке Блисс отвечал CDC, что понятия не имеет, откуда он взялся.
Поскольку диоксин был побочным продуктом производства лишь некоторых химических веществ, CDC вышли таким образом на NEPACCO, которая в 1972 году прекратила свою деятельность после того, как Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств (FDA) сильно ограничило использование гексахлорофена. Связано это было с отравлением во Франции 204 детей детской присыпкой, содержавшей высокую концентрацию данного вещества. 32 ребёнка умерли. Во время инспекции старого завода NEPACCO, уже сменившего владельца, были обнаружены старые цистерны, содержащие примерно 16 тыс. литров отходов с высоким содержанием диоксина.
Несмотря на это расследование, Агенство по охране окружающей среды (EPA) активно подключилось к делу только к 1979 году, когда бывший сотрудник NEPACCO рассказал о том, что компания захоронила токсичные отходы на одной ферме, заплатив владельцу 150$. На ферме выкопали 90 бочек, все уже проржавели и протекали. 11 из них содержали отходы, в которых концентрация диоксина превышала допустимую в тысячи раз.
Теперь вернёмся к нашему предприимчивому Расселу Блиссу. Жители маленького городка Таймс Бич наняли в 1972 году Блисса для смазывания 23 миль грунтовых дорог (из-за отсутствия финансирования город не мог их заасфальтировать). В течение четырёх лет Блисс распылил в Таймс Бич примерно 600 тыс. литров отработанного масла. Об опасности жители узнали только в 1982 году, когда произошла утечка документа EPA, в котором были перечислены 14 подтверждённых и 41 возможно заражённый объект в штате Миссури.
Под давлением общественности EPA пришлось начать расследование в Таймс Бич. Отбор проб почв был завершён 3 декабря 1982 года, а на следующий день случилось самое сильное наводнение в истории города. Жители были эвакуированы, и к тому времени, когда вода начала отступать, EPA завершило свой анализ. Результаты показали, что концентрация диоксина по всей сети городских дорог превышала предельно допустимые для того времени нормы в 3 раза. 23 декабря 1982 года CDC публично рекомендовало не заселять город. К 1985 году все население Таймс Бич, насчитывавшее более 2000 жителей, было переселено, и губернатор Джон Эшкрофт издал распоряжение о закрытии города.
Поскольку он содержал более пятидесяти процентов диоксина в штате Миссури и не был больше заселен, Таймс Бич стал логичным выбором для размещения нового мусоросжигательного завода, строительство которого началось в июне 1995 года. После постройки он сжег более 265 000 тонн материалов, загрязненных диоксинами, со всего штата. Очистка штата Миссури была завершена в 1997 году и стоила около 200 миллионов долларов.