Начало пути⁠⁠

Впервые я ступил на борт туристического теплохода, когда мне было 19 лет. Я учился в лингвистическом университете, который сотрудничал с несколькими круизными компаниями. В летние месяцы студенты часто работали на теплоходах. Это было не только отличной практикой, ведь большинство туристов были иностранцами, но и отличным источником дохода, особенно для студентов. Но о деньгах позже.

Когда я окончил второй курс, то решил записаться на несколько рейсов на теплоход. Навигация обычно начинается в конце апреля или начале мая и заканчивается в октябре-ноябре, но точных дат нет.

Я приехал на теплоход в начале июня, когда он только что завершил свой первый круиз по маршруту Ростов-на-Дону — Москва. Команде предстоял новый рейс по маршруту Москва — Санкт-Петербург.

Мне очень повезло. Во-первых, я был не один, а со своей подругой — вдвоём всегда легче. А во-вторых, мне достался один из лучших теплоходов в плане команды и заработка. Хотя тогда я этого ещё не знал.

Как и десятки других студентов до и после меня, я плохо представлял, чем буду заниматься и какие у меня будут обязанности. Мы учились всему на практике.

Я впервые оказался в Москве, и мы с подругой сразу же столкнулись с трудностями. У нас были большие сумки с вещами, а путь предстоял неблизкий – мы хотели попасть на Северный речной вокзал, который находился довольно далеко от нашего местоположения – Белорусского вокзала, если я не ошибаюсь.

Когда мы добрались до места, то были ошеломлены: перед нами раскинулось множество причалов, где стояли десятки кораблей! И среди всего этого разнообразия нам нужно было найти один-единственный. Задача не из простых, особенно для новичков.

Но мы справились с ней, и вскоре уже стояли на борту теплохода. В первый же день мы решили изучить его устройство. Как оказалось, на корабле есть два ресторана, где питаются туристы, а также переводчики и рецепционисты. В зависимости от модели судна, есть два или три бара, библиотека, сауна, парикмахерская и сувенирный магазин.

Нашей главной задачей было запомнить, где живут все члены экипажа. Ведь в первый раз мы работали именно на этой должности — рецепционистами. Одной из наших обязанностей было каждый день разносить по каютам программки с мероприятиями на следующий день. Конечно, запомнить всё сразу было невозможно, и мы ещё долго путались во всех этих коридорах и переходах, которые поначалу казались нам ужасно запутанными. Но старшие товарищи всегда были готовы прийти на помощь.

Вы знаете, как выглядит речной круизный теплоход? Конечно, он не сравнится с морскими и океанскими лайнерами, но, увидев его впервые, вы будете впечатлены. Четыре палубы, более ста метров в длину и двадцать в высоту — это впечатляет!

На борту теплохода постоянно работает и проживает около трёхсот человек: около ста членов экипажа и туристы. У всех разные условия проживания. Матросы и бортпроводницы живут в кубрике, который находится под ватерлинией. В каждой каюте живёт по четыре человека, а душ и туалет — общие на весь кубрик. Условия жизни и работы у них довольно тяжёлые.

Рецепционисты и переводчики обычно живут в туристических каютах или в так называемых «дешёвых» туристических каютах, которые находятся в кубрике.

В первый год работы я был рецепционистом, и меня поселили в такую каюту в кубрике. Как я потом понял, она во многом превосходит обычные туристические каюты: она просторнее, и туристы не беспокоят в свободное время, не стучат в дверь каждые пять минут — они просто не знают, где тебя искать.

Единственный минус — вместо окна в такой каюте иллюминатор, который нельзя открыть, поэтому с проветриванием есть определённые проблемы. Но зато как уютно засыпать под плеск волн! Иногда мне даже снилось, будто я загораю на пляже, а волны океана ласково шумят неподалёку. Особенно хорошо мне спалось во время штормов, которые изредка разыгрывались на бескрайних просторах Ладожского или Онежского озёр.

В обычной туристической каюте есть две кровати, телевизор и душ, совмещённый с туалетом. Это довольно скромное жилище. Однако существуют и люксовые каюты, состоящие из двух комнат. В такой каюте жить — настоящее удовольствие.

А уж о каютах капитана и старшего помощника я даже не говорю! Они не уступают номерам в пятизвёздочных отелях, можете мне поверить. К сожалению, у меня нет фотографий из их кают, но я могу описать их примерно так: 2-3 комнаты с большим телевизором, коврами на полу, холодильником, несколькими креслами, шкафами, тумбочками и большой двуспальной кроватью. Какой матрос, увидев такое, не захочет стать капитаном?:)