Мститель испанских морей
Эдварда Тича, известного под прозвищем - Черная Борода, современники называли «исчадием ада». Завидев его корабль, и капитан и команда цепенели от ужаса, теряли волю и покорно отдавались на милость пирата. Впрочем какая там милость, убивал он без жалости. Если я за два или три дня не убью кого-нибудь, камни потеряют уважение, говорил Тич. Зловещая слава о его подвигах, гремела по всему Атлантическому побережью.
О юных годах, будущего морского разбойника, практически ничего не известно. Говорили что он родился в Бристоле, в семье почтенного коммерсанта. Впервые его имя упоминается в 1713 году, в списке английских корсаров, нападавших на суда в Карибском море. Затем он стал помощником Бенджамина Хорнигольда, жестокого и дерзкого пирата, промышлявшего захватом невольничьих кораблей. В 1718 году Хорнигольд отошел от дел и с этого момента Тич начал плавать уже самостоятельно. Свой корабль он окрестил «Месть Королевы Анны», а себя именовал мстителем испанских морей, правда не ясно за кого и кому он мстил. Жертвами Тича становились все без разбора. За два года Тич захватил 20 груженых золотом кораблей. Награбленные сокровища, как гласила молва он прятал достойным пирату способом. На каком-нибудь пустынном берегу, Тич вместе с доверенным лицом, выкапывал глубокую яму и стоило только опустить в нее ящик с кладом, как Тич тут же убивал своего помощника.
В 1718 году команда Тича осадил город Чарльстон, на побережье Южной Каролины. Пассажиры пяти судов, стоявших на рейде и наиболее влиятельные горожане стали его заложниками. Взамен Тич потребовал огромный выкуп. Если в течение суток, угрожал он, выкуп не будет доставлен на его корабль, он обезглавит заложников, не оставит от города камня на камне, а с местных жителей сдерет шкуру. Время шло, а парламентёры задерживались. Черная Борода терял терпение и уже направил пушки на городские строения. Пленные начали прощаться с жизнью, когда наконец появились посланцы и привезли с собой все, что требовали пираты. Сняв осаду города, Тич обманным путем завладел всем выкупом, и вместе с самыми верными ему людьми бежал в Северную Каролину, бросив на произвол судьбы своих соратников. Там он вымолил прощение у местного губернатора, пообещав жить как добропорядочный гражданин. И даже женился в 14 раз, на 16-летней девушке. Впрочем в скоре он ее бросил. Мирная жизнь была не для него. Тич снова вернулся к своему прежнему занятию. Он держал в страхе все население Каролины и Вирджинии. Безнаказанно грабил торговцев. Было известно, что губернатору Северной Каролины Идену, кое-что перепадает со стола пирата. Поэтому власти этого штата, сквозь пальцы взирали на его бесчинство. Иначе смотрел на это дело губернатор соседней Вирджинии, Александр Споттсвуд. Он тайно поручил лейтенанту Роберту Мейнарду раз и навсегда разделаться с Тичем.
В ночь с 1 ноября 1718 года Мейнард обнаружил корабль Тича, в районе острова Окроак. Начался ожесточенный бой и в первые же минуты Мейнард потерял 29 человек. Тич решил что враг понес большие потери и настала пора идти на абордаж. Он и 14 ого людей почти одновременно прыгнули на борт корабля Мейнарда. Завязалась отчаянная схватка, в которой и лейтенант и главарь пиратов оказались достойными противниками. Тич раненый выстрелом лейтенанта, хотел саблей сразить соперника, но кто-то из солдат спас жизнь своему командиру. Отважный англичанин перезарядил пистолет и снова выстрелил в Тича. Пират получил пулю, но истекая кровью дрался до последнего, понимая что пощады ему не будет. После его смерти, на теле пирата насчитали двадцать пять ран, пять из которых были огнестрельными. Мейнард так же раненный в этом бою, приказал повесить голову Тича, на мачте своего шлюпа Жемчужина. Смерть злодея, целый год державшего в страхе жителей севера американских колоний, было встречено всеобщим ликованием.
***