Между молотом и вечним огнём: Исповедь экстрасенса-неудачник⁠⁠

Глава 16. Первые испытания

Спустя несколько дней после того, как команда Луция официально присоединилась к Совету Охотников, они начали получать свои первые задания. Эльдар, их новый наставник, решил испытать их навыки и способность работать вместе в реальных условиях. Он поручил им разобраться с загадочными событиями в небольшом городке на юге страны, где, по слухам, активизировались демонические силы.

— Ваша задача — выяснить, что происходит, и устранить угрозу, если она подтвердится, — сказал Эльдар, передавая Луцию папку с документами. — Это ваше первое официальное задание как агентов Совета. Не подведите нас.

Команда — Луций, Азраил, Мадам Карла, Габриэль и отец Бенедикт — собралась в своей кофейне, чтобы обсудить план действий. Городок находился в нескольких часах езды, и они решили отправиться туда на следующий день.

Луций открыл папку и начал изучать отчеты:

— Люди пропадают без следа, а те, кто возвращается, ведут себя странно. Также упоминаются необъяснимые пожары и жуткие звуки по ночам.

— Это похоже на демонов или культистов, — предположил Азраил, задумчиво потирая подбородок. — Нам стоит подготовиться к серьезной схватке.

Мадам Карла предложила:

— Я могу сделать защитные амулеты и зелья. Они пригодятся, если придется столкнуться с магией.

Отец Бенедикт добавил:

— Я возьму святые реликвии и освященную воду. Если там замешана нечисть, это поможет.

Габриэль проверил свое оружие и ухмыльнулся:

— Я в деле. Покажем Совету, чего мы стоим.

На следующее утро команда отправилась в путь. Когда они прибыли, сразу почувствовали тяжелую атмосферу: жители были напуганы, избегали чужаков и говорили шепотом. Луций предложил:

— Нужно найти местного священника или мэра. Они могут знать больше.

Они направились к небольшой церкви, где их встретил отец Михаил — пожилой священник с усталым, но добрым лицом. Увидев охотников, он с облегчением вздохнул:

— Слава небесам, вы здесь. Последние недели творится что-то ужасное. Люди исчезают, а вернувшиеся будто одержимы. Мы пытались изгнать зло, но ничего не вышло.

— Есть идеи, где это происходит? — спросил Азраил.

— Да, — ответил отец Михаил. — Большинство пропаж связано с лесом за городом. Там есть старое кладбище, о котором ходят дурные слухи. Говорят, оно проклято.

Команда, не теряя времени, собрала снаряжение и отправилась в лес. Чем глубже они заходили, тем сильнее ощущалась зловещая энергия. Мадам Карла прошептала:

— Здесь что-то нечисто. Я чувствую магические вибрации.

Вскоре они вышли на поляну с заброшенным кладбищем. Могилы были разрушены, а в центре стоял каменный алтарь, покрытый следами ритуалов: пятнами крови и обугленными предметами.

— Здесь явно проводили обряд, — сказал Габриэль, осматривая алтарь.

Не успели они закончить осмотр, как из-за деревьев раздался шорох. На поляну выскочила группа культистов в темных робах, вооруженных кинжалами и магическими посохами. Их лидер выкрикнул:

— Вы не должны были сюда явиться! Теперь вы станете жертвами нашего господина!

Бой начался мгновенно. Культисты бросились в атаку, но команда была готова. Азраил и Габриэль вступили в ближний бой, отражая удары и нанося свои. Мадам Карла применила заклинания, чтобы нейтрализовать магов, а отец Бенедикт освящал землю, ослабляя демоническую силу. Луций создавал энергетические щиты, защищая друзей, и атаковал врагов.

Культисты были побеждены, но угроза не исчезла. Из-под земли начали подниматься демонические твари — результат прерванного ритуала.

— Они хотели открыть портал! — воскликнул отец Бенедикт. — Надо их уничтожить!

Сражение стало еще напряженнее. Демоны, рычащие и покрытые черной слизью, бросались на охотников. Команда действовала слаженно: Габриэль рубил тварей, Азраил отвлекал их внимание, Мадам Карла усиливала союзников магией, а отец Бенедикт изгонял демонов святыми словами. Луций, собрав силы, нанес решающий удар по алтарю, разрушив его и прервав ритуал окончательно.

После победы команда вернулась в городок. Они рассказали отцу Михаилу о случившемся и помогли провести обряды очищения, чтобы убрать остатки темной энергии. Жители, узнав о подвиге охотников, благодарили их с искренней радостью.

Вернувшись в кофейню, их встретил Эльдар. Он кивнул с одобрением:

— Вы справились наилучшим образом. Совет доволен. Это только начало, но я вижу, что вы готовы к новым вызовам.

Уставшие, но довольные, охотники сели за стол. Луций поднял чашку кофе и сказал:

— За искупление и новые победы.

— За искупление! — откликнулись друзья.

В этот момент они осознали, что их путь стал шире, а связь между ними — сильнее. Первое задание от Совета показало, что они не просто команда, а настоящая сила, способная противостоять тьме. Впереди их ждали новые испытания, но они были готовы встретить их вместе.