«Легенды Этшара» / Лоуренс Уотт-Эванс⁠⁠

«Легенды Этшара» (англ. Legends of Ethshar) — мир ряда литературных произведений Лоуренса Уотт-Эванса, где действие происходит после Великой Войны, по окончании которой самым могущественным государством стала Гегемония Этшара — триумвират из трёх крупных и богатых торговых городов: Этшара Пряностей, Этшара в Песках и Этшара на Скалах.

В этом послевоенном мире (в ряде произведений после той войны прошло несколько веков) не происходит эпических битв между добром и злом. И в центре внимания не спасение мира или победа над сильным противником. Оно фокусируется на персонаже и на том, как его меняют те или иные жизненные ситуации:

-  Обычный солдат получил от полубезумного (на его взгляд) волщебника  меч, обладающий, однако, одним неприятным изъяном.

- Маг-недоучка перед смертью учителя овладел лишь одним заклинанием и просто пытается выжить.

- Незаконнорожденный сын наследного полководца одного из Малых Королевств, ведущий жизнь мелкого шулера, неожиданно узнаёт, что оказался единственным наследником, но никакими воинскими искусствами абсолютно не владеет.

- Младший сын купца, которому не будет наследства, решил выучиться на охотника на драконов.

- Деревенский парень, после того как гадалка нагадала ему великое будущее, поверил, что она не шаралатанка и отправился странствовать.

-  Ученик теурга по ошибке призвал совсем не того Бога, которого собирался…

Каждая из историй самостоятельна, так что читатель, может начать с любой из них. С другой стороны, они взаимосвязаны, и существует множество отсылок и эпизодов, которые их соединяют.

Да, книги Уотт-Эванса не пропитаны блескучим юмором Пратчетта или проработанностью мира Толкиена, но, пожалуй, в нем есть то, чего нет у других — система Магии.

• Волшебство — вполне классическая магия, базируется на заклинаниях, требующих для их воплощения различные компоненты, начиная от крупинки банальной серы и заканчивая корнем мандрагоры и кровью дракона. Считается довольно могущественной школой магии, но потребность в экзотических и редких ингредиентах приводит к тому, что к подобной магии прибегают нечасто и за очень хорошую плату. Помимо ингредиентов, важную роль играет личный кинжал мага, созданный особым ритуалом. Поскольку волшебники являются наиболее могущественной школой магии, они полуофициально следит за порядком, контролируя деятельность других школ.

• Варлоки. Основа их магии — способности к телекинезу, при помощи которого они могут и летать, и нагревать, и охлаждать (воздействуя телекинезом на отдельные молекулы). Опытные варлоки, воздействуя на кости, могут даже лечить переломы и они же могут душить телекинезом и останавливать сердце. И если волшебники могут разжечь огонь только на горючем предмете, то варлоки поджигают воздух и даже землю. Большая часть варлоков зарабатывает вполне мирным трудом — двигая за деньги особо тяжёлые камни при строительстве или банально охлаждая за хорошую плату партии быстропортящихся продуктов. Являются самой молодой школой магии, так как неожиданно появились в ту ночь, когда с неба на Севере упал неизвестный камень, и сотни людей проснулись варлоками. Чем чаще и активнее пользуется варлок своими способностями, тем сильнее он становится, однако, за это ожидает страшная расплата — едва слышные голоса в голове становятся сильнее, по ночам начинают чаще мучать кошмары, и, наконец, потерявший над собой власть варлок однажды улетает к тому упавшему камню и пропадает навсегда.

• Чародейство - это практика создания и использования талисманов или магических устройств с определенными функциями. Хотя это и остается основной школой магии, многие из величайших достижений уже невозможно воспроизвести. Было утеряно то, что называют «высшим колдовством». Многие чародеи в значительной степени полагаются на использование древних талисманов, которые они находят или покупают, вместо того, чтобы создавать свои собственные талисманы с нуля. В отличие от волшебства, ведьмовства ил варлокства, в чародействе нет психической составляющей. Это полностью внешняя форма магии.

• Ведьмовство— школа магии, похожая на варлокство, и тоже известная телекинезом, но заметно слабее, что компенсируется тем, что ведьмы, в отличие от варлоков, умеют заниматься не только телекинезом. Их способности и умения заметно разнообразнее . При том, что ведьмы уступают по силе варлокам, несколько ведьм способны объединить своих силы в так называемом «боевом замке» — war lock, сравнявшись по силе с одним Варлоком. Собственно именно этот термин и дал название (в мире Этшара) варлокам. В отличие от магов других типов, у этого вида существуют две организации: относительно мощное Сестринство для женщин-ведьм и гораздо более слабое Братство для ведунов-мужчин.

• Гербалисты (они же «травники») — специализируются на траволечении.

• Теурги— разнообразные жрецы различных богов.

• Демонология — занимаются тем, что вызывают демонов. Активно использовались во время Великой Войны, пока однажды не превратили огромную территорию в пустыню. С тех пор в одних государствах они полностью запрещены, а в других поставлены под строгий контроль — за ними следят Волшебники. В основном услуги демонологов популярны у капитанов торговых судов, которые нанимают их для охраны от пиратов.

• Престидижитаторы — фокусники, в общем-то ничего реально не умеют, но считаются «магами» и стараются поддерживать свою репутацию.

• Наука (в одном из переводов наука превратилась в… сайентологию) — да, в мире Этшара это считается одной из школ магии, весьма слабой, но все же. Желающий стать магом, но не имеющий талантов к магии, может пойти учиться науке и тоже будет зваться магом.

Нельзя сказать, что истории захватывают так, что вы не уснете, пока не узнаете, чем все закончилось. Но в этом есть своя прелесть — отложить книгу, чтобы вернуться к ней через несколько дней (особенно в моем случае, когда зачастую читаешь одновременно несколько книг на разную тематику)) .

Искушенные читатели могут отметить недостаток романтизма и драмы, неглубокую прорисовку характеров персонажей, отсутствие твистОв и экшОна, но.. это легкое и беззаботное фэнтези. И в конце концов, вы ведь все еще не знаете кто такие спригганы?