Крыса⁠⁠

- Ребенок в бреду – символ многострадальной России. Что?! Что может ее спасти? Иван Алексеевич Бунин через героя рассказа-притчи «Лапти» отвечает нам – Россию спасут лапти, - вещала Геральдина Петровна заунывно-торжественным тоном

Леночка пыталась сосредоточиться на занятии, но крупные хлопья снега за окном, сыпавшие в утреннем полумраке, гипнотизировали, наводя дремоту. Из столовки уже доносился густой аромат сосисок – после урока одноклассники ломанутся на завтрак, как в задницу ужаленные.

Она не пойдет. Жирным, вообще-то, полезно голодать, - так сказала вчера Маринка (громко, чтобы все услышали), заприметив, как Лена боязливо оглядываясь, аккуратно черпает суп на обеде. Нет, этого стыда Леночка больше не вынесет. Просто тихонько посидит в классе, пока веселая толпа мальчишек и девчонок будет шумно поглощать положенный утренний паек.

Лена опустила голову, посмотрела на свои ноги - толстые. Совсем не такие, как у девочек-одноклассниц в узких обтягивающих джинсах.

Вдруг Леночка почувствовала, как что-то легонько ударило ее промеж лопаток. Она обернулась – на задней парте хихикали Маринка и Оля. Главные подстрекательницы всех шуточек над Леной. Уже почувствовав неладное, Лена подняла с пола скомканный тетрадный листочек. Развернув его, она прочитала: ЛЕНКА-КРЫСА. Леночка сжала листок в руке. Внутри все задрожало – словно под кожей звенели и перекатывались бусинки слез и уже сейчас они готовы были выплеснуться из глаз соленым позорным потоком.

- Репина, что там у тебя? - Геральдина Петровна могучим крейсером подплыла к Леночкиной парте.

- Ничего, - тихо ответила Лена

- Репина, ты отнимаешь время у других. Покажи, что в руке!

Лена разжала ладонь и Геральдина Петровна ловко выхватила злополучный листок. Довольная, словно, в действительности, совершив боевой маневр, она вернулась к учительскому столу. Бросив взгляд на содержание записки, Геральдина Петровна язвительно улыбнулась.

- Ну, что ж. Содержание послания не имеет, пожалуй, такой литературной ценности, чтобы нам с вами обсуждать его на уроке. Все подростковые разборки я попрошу оставлять вне стен этого кабинета, - Геральдина Петровна постучала алым круто заостренным ногтем по столу, - Тебе, Репина, хочу напомнить - все мы живем в коллективе! И, если коллектив кого-то не принимает, то это проблемы отвергнутого, в первую очередь. К сожалению или к счастью. Меняйся и люди к тебе потянутся. Поверь мне, это хороший совет. Я тридцать лет работаю в школе. А теперь вернемся к Ивану Алексеевичу.

Урок продолжился в штатном режиме. Геральдина Петровна, потрясая коконом седеющих волос, мусолила Бунина. Лена, окончательно выбитая из колеи унизительным спичем, думала лишь о том, чтобы не разрыдаться. В глазах предательски колыхались слезы.

После звонка кабинет ожидаемо опустел. Увлеченные будущей борьбой за сосиски, одноклассники не обратили внимания на съёжившуюся за партой Лену. Только Серега Лычагин легонько пнул Леночкин рюкзак, пробегая мимо.

Оставшись одна, Леночка не посмела встать из-за парты. Казалось, даже стены в классе смотрят на нее осуждающе. И откуда она взялась такая – неуклюжая, рыхлая, с тихим тоненьким голоском, больше напоминавшим мышиный писк. Чтобы заняться хоть чем-нибудь, Лена решила подготовиться к следующему уроку. Открыв потрепанный ранец, она достала учебник алгебры. Пальцы ощутили что-то холодное и склизкое. По учебнику растекалась желтоватая мутная жижа, тетрадь почти насквозь измокла, на дне рюкзака – соплеобразное месиво вперемешку с яичной скорлупой. Кто-то успел подложить в ее вещи сырое яйцо еще до начала уроков.

Снег перешел в метель. Мириады снежинок, словно испуганные дети, забывшие дорогу домой, метались – вправо-влево, верх и вниз. На секунду Лене показалось, что уже и она сама не знает точно, где земля, а где – небо.

Кое-как оттерев учебник носовым платком (тетрадь оказалась недоступна реанимации), она совсем по-детски хлюпнула носом и принялась внимательно изучать параболу на обложке. Мама говорила, что если хорошенько сконцентрироватья на каком-то объекте, можно избавиться от плохих мыслей. Парабола помогала. Она была похожа глубокое озеро, там – на дне (и на вершине одновременно) есть место, где можно спрятаться от постоянных подковырок, унижений и насмешек. Лена соскользнула в голубую прохладу, задержала дыхание, ухватилась за директрису параболы и начала спускаться к оси.

Неожиданно дверь резко распахнулась. В класс ввалился крепкий, коренастый Серега Лычагин с красивым, тихим Сашей Капустиным. Следом за ними продефилировали девочки: Маринка и Оля – высокие, по-юношески очаровательно-угловатые, источающие ароматы клубничного бальзама для губ, дешёвого дезодоранта и мятной жвачки.

- Тут воняет! – брезгливо скорчился Серега, - А знаете – почему?! Вон там крыса сидит и воняет!

Девочки засмеялись булькающим гулким смехом, так не вязавшимся с их подростковой грацией.

Лена приподнялась. Лицо ее покрылось некрасивыми красными пятнами. Хотелось что-то сказать, защитить себя, но из горла вырывался лишь приглушенный сип.

- Сейчас контроша будет. Не дай бог – завалю! Тебе – звиздец, - Маринка решительно тряхнула густыми вьющимися волосами

- Конечно, завалишь! Все завалят. Крыса же стуканула, что мы по решебнику ответы скатываем. Теперь математичка такого напридумывает, ответы – хрен, где найдешь, - Оля выступила вперед

- Я ничего не говорила Ирине Александровне, - прошептала Леночка

- Да еще бы! Скажешь ты правду! – Серега вплотную приблизился к Лене и замахнулся. Она зажмурилась. Но Серега размашистым ударом скинул с парты Леночкин учебник и пенал.

- Ребят, может, и, правда, не она, - подал голос Саша Капустин

- А кто еще? У нас все свои. До седьмого класса крыс не было. А как она пришла – так лажа началась, - настаивала Маринка, - Правильно, Серег. Ты ей еще леща поддай!

- Ага, она потом классной стуканет. Да и противно, только руки в дерьме пачкать.

- Ну и ссыкло! А я могу! – Марина подошла к Леночке и с силой дернула ее за ворот блузки.

Словно горошины - одна за другой посыпались на линолеум перламутровые пуговицы. В оцепенении Леночка стояла перед одноклассниками в блузке нараспах, ничего уже не соображая, пожираемая щетинящимся гавкающим пространством.

- Голая! – загоготали одноклассники - Стриптиз! Смотрите, Репина стриптиз показывает.

Леночка выбежала из класса, нелепо кутаясь в испорченную блузку. Зазвенел звонок. Мимо промелькнуло удивленное лицо Ирины Александровны, но Леночке было не до алгебры. Она свернула в туалет. В нос ударил кислый запах. Лена прижалась лицом к кафельной стене и бесшумно заплакала. Рыдать в голос она, кажется, не умела.

Вдруг тяжелая рука с алыми ногтями легла ей на плечо.

- Коллектив, девочка моя, дело такое. Как звери, ей богу, - Геральдина Петровна смотрела на нее внимательными темными глазами.

- Я не…- промямлила Лена

- Ой, да что ты объясняешь. Про решебник Маринка настучала, неужели не понятно? - даже пребывая в полуобморочном состоянии, Лена изумилась жаргонизму в речи Геральдины Петровны, - решила выслужиться перед классной. Ирина Александровна ваша давно стукачей привечает. А я тебе совет дала хороший. Только сама не справишься.

- Совет?

- Покорми их, - Геральдина Петровна торопливо сунула в ладошку Лены горсть тыквенных семечек, - Покорми. Я тридцать лет тут работаю. Коллектив, мать его. Подстраиваться надо. Меняться. Покорми. Они это любят.

Геральдина Петровна посмотрелась в зеркало, сморщила нос и поцокала языком. Ни сказав больше ни слова, она удалилась, ловко балансируя грузным задом в узком пространстве девичьего туалета.

Леночка, не возвращаясь в класс, спустилась в гардероб. Одевшись, она прошмыгнула мимо безразличного охранника, и затрусила домой. Глаза, привыкшие к искусственному скудному освещению, слезились. Снег прекратился, было морозно и пронзительно ясно, будто кто-то выкрутил резкость и - черные стволы деревьев, дорожка, посыпанная песком, вороны, смешно поджимающие озябшие лапы – все это стало казаться вдруг нарочитым, обжигающим, едким.

Мама что-то готовила, когда Леночка вернулась. Обеспокоенно посмотрев на Лену, мама ничего не спрашивая (что с блузкой, где рюкзак – это все потом, потом), одним движением засунула ей подмышку градусник. Температура под сорок.

Уже, закутанная в одеяло, лежа в полумраке маленькой уютной детской, Лена неумело что-то врала, мол, упала на переменке – возвращаться в класс было стыдно. И вот – прибежала домой. Мама, конечно, ей не поверила. Взволнованная, бледная, и оттого казавшаяся еще более красивой, она тонкими пальцами набрала телефон врача, потом звонила еще куда – то и ругалась, отчего у Леночки вконец разболелась голова.

Доктор – крупный и усатый здоровяк пришел спустя час. Пока мама взволнованно перечисляла жалобы, тот внимательными темными глазами смотрел на Лену. Леночке вдруг показалось, что необходимости в осмотре уже нет, доктор все знает. Однако врач внимательно прослушал Ленины легкие, попросил Леночку открыть рот, посветил фонариком ей в глаза. Покачав головой, доктор сел писать рецепт.

- Ангина,- сказал он и поцокал языком. Домашний режим и обильное питье. Несите документы – оформляем больничный.

Пока мама ушла за документами, доктор сунул Лене что-то под подушку.

- Ты их покорми, девочка. Они любят.

Леночка уже знала. Там – тыквенные семечки.

Весь вечер Леночка пролежала в полубредовом состоянии. Порой ей казалось, что стены пульсируют и дрожат, иногда же, напротив, все вокруг застывало в какой-то ужасающей мертвой статике. Порой она явственно слышала возню и шуршание – казалось, внутри стен поселились полчища хитиновых перешептывающихся насекомых, но через мгновение мир погружался в плотную довлеющую тишину.

Когда, уже ближе к полуночи, мама заглянула в детскую – Лена погрузилась в тяжелый болезненный сон. Мама положила ладонь на лоб Леночки – температура снизилась. Немного успокоившись, она вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

Открыв глаза, Лена не сразу поняла, что перед ней щетинясь грязной жесткой шерстью, сидит крыса. Сначала Леночка ощутила что-то колкое и холодное на щеке – крысиная лапка влажными грабельками царапнула ее по лицу. Странное шизофреническое ощущение правильности происходящего, притупило страх.

Она села на кровати, ступнями почувствовав ворсисто-кожаное месиво – сотни крыс окружали кровать. Спертый запах помоев, экскрементов и гнилостного крысиного дыхания наполнял комнату. В этом нервном кишении взгляд Леночки фрагментами выхватывал извивающиеся мясистые хвосты, янтарно-желтые зубки в разверзшихся пастях. Жесткие крысиные тушки назойливо терлись о Леночкины икры, сладострастно покусывали ногти на ногах, попискивая требовательным ультразвуком.

- Хватит, - неожиданно твердо сказала Лена, - я вас покормлю. Понятно?!

Писк затих. Крысы замерли в ожидании, уставившись на Леночку красными блестящими глазами.

Лена достала из-под подушки кулек тыквенных семечек, принесенных доктором. Трапеза началась. Она кормила и кормила крыс, ставших вдруг послушными и робкими словно кролики. В экстатическом возбуждении, Леночка пригоршнями сыпала семечки в центр кишащей массы, по семечку – в протянутые подрагивающие лапки, по семечку – в маленькие плотоядные пасти. Прошло, казалось, несколько часов. Кулек с семечками, по счастью, опустошался крайне медленно. Кружась, в восторге вокруг голых Лениных ног, крысы повизгивали от удовольствия.

- Всем достанется. Ведите себя прилично. Мы же коллектив, - приговаривала Лена, уже начиная чувствовать усталость.

Боковым зрением Леночка увидела слабую прожилку серого цвета на черном бархатном небе. Скоро утро. Запустив руку в кулек с семечками, Лена обнаружила, что тот пуст. Вдруг раздался жалобный утробный писк, дверь в комнату тяжело открылась и в проходе показалась огромная крысиная морда, почти лысая, испещренная застарелыми, покрытыми коростой, ранами. Это животное было намного крупнее остальных и по размеру больше напоминало упитанную таксу. Крыса, прихрамывая, медленно побрела к Леночке, ощерилась и тоскливо заскулила. Лена вспомнила, что горстка тыквенных семечек - тех самых, что дала ей Геральдина Петровна, осталась в кармане школьных брюк. Брюки неуклюже висели на спинке стула, Лена просунула руку в карман. Да! Семечки были тут. Она без промедления высыпала все угощение в пасть последней крысе, и та в блаженстве замурлыкала, пошевеливая длинными черными усами.

- Теперь уходите! – приказала Лена. Крысы покорным живым потоком покидали комнату. Леночка, измученная болезнью и внезапным банкетом, упала в кровать.

Лена проснулась ближе к обеду. Она чувствовала себя превосходно, болезнь отступила.

- Знаешь, я и не ожидала, что ты так быстро поправишься, - сказала мама, вручая Леночке чашку крепкого густо-коричневого чая.

- Я как будто бы заново родилась, - весело ответила Лена, - Но, если разрешишь, то на занятия еще несколько дней ходить не буду. Доктор рекомендовал, помнишь, мам?

- Леночка, тут без вопросов. Сидишь дома до понедельника. Не хочу тебя расстраивать, но мне звонили из школы. Там что-то такое произошло, что-то ужасное. В общем, на неделю в городе карантин. Школа не работает.

- Ужасное?

- То ли бешенство, то ли нашествие крыс. Средневековье какое-то, ей богу, - мама сокрушенно всплеснула руками, - Я в магазин. Затарюсь продуктами – мало ли что. А ты отдыхай. Телевизор не смотри.

Как только входная дверь закрылась, Леночка нажала на пульт. Вкл. Выпуск новостей. Интересно.

- В городе регистрируются нападения крыс на людей. Каким образом агрессивные грызуны попали в квартиры – предстоит выяснить. На данный момент зафиксировано три таких случая. Жертвы нападения – дети. Рано утром пострадавшие были доставлены в реанимацию, все они учащиеся 502 гимназии Фрунзенского района. Один ребенок, девочка двенадцати лет находится в критическом состоянии. Сейчас медики делают все необходимое для стабилизации состояния пострадавшей. В будущем будет необходима пересадка кожи лица.

На кадрах - машины скорой помощи. Суета. Искривлённые в брезгливом отчаянии, лица знакомых и родных. Медики везут каталки. Щепетильные журналисты не называют имен, не показывают лиц пострадавших.

Выкл.

Лена сладко потянулась. Подошла к окну и задернула шторы. Наконец можно и полюбоваться. Она обернулась через плечо – замечательный, мощный, иссера-серебристый в тонких красноватых прожилках хвост, тянулся от копчика до самых пят.

Леночка удовлетворенно поцокала и поставила на плиту чайник.

Написано для конкурса "Тыквенные семечки". Но поскольку правилами это не возбраняется, хочется поделиться рассказом и здесь)