Качественный Китай: Sea-Gull ST19⁠⁠

— Где?

— В Швейцарии.

— В Швейцарии?!

— Да!!! В Швейцарии! Ну, это где нейтралитет, банкиры, сыр, шоколад, складные ножи и надёжные, ***, часы. Швейцария!

В 1960-х годах в Швейцарии было три крупных производителя часовых механизмов: Lemania, Valjoux и Venus. Конкуренция в этом деле была жёсткой: несмотря на то, что Venus ещё с 1940-х выпускала довольно успешный калибр 175, дела у них шли так себе. Денег на разработку нового механизма 188 (и которого, к слову, потом вырастет Valjoux 7730: часовое дело — та ещё Санта-Барбара) не хватало катастрофически. Venus предложили лицензию на калибр 175 Советам, однако те отказались: Полёт 3017 (он же Стрела — лицензионная копия Venus 150) отлично работал. Словом, СССР не был заинтересован в новом хронографе. А китайцы — были.

Полёт 3017 (Venus 150). Фото Wikipedia.

В апреле 1961 года Министерство лёгкой промышленности Китая поставило перед страной задачу по разработке и производству наручного хронографа для лётного состава ВВС НОАК. Подобно советским «объектам» и «изделиям», всё китайское военное оборудование кодировалось числами: так, номера продуктов для флота начинались с единицы (китайские морские часы и хронометры назывались «проектом 101»); изделия для армии и оружейной промышленности — с двойки («проект 201» — китайские танковые часы); номера продуктов для ВВС и авиации начинались с тройки (китайский брат АЧС-1 — «проект 301»). Таким образом, часы для пилотов получили индекс «304».

Поскольку проект 304 был военным заказом, требования к нему были выше, чем к гражданским часам. Хронограф должен был нормально функционировать при температуре от -25° ± 5°C до + 40° ± 5°C, работать в любом положении, в том числе при перегрузке 1,5G, и не терять точности после одного часа вибрации. Кроме того, часы должны быть антимагнитными и обеспечивать точность хронометража в пределах 30 секунд / день.

Реализацией проекта 304 занялся часовой завод Tianjin Sea-Gull.

Tianjin Sea-Gull (часто называемый просто «Seagull» — «Чайка») — китайский производитель часов, расположенный в Тяньцзине — городе близ Пекина. Фабрика была основана в 1958 году (де-факто она выросла из мастерской, открытой в январе 1955 года на основании распоряжения правительства Китая о создании часовой промышленности) и в настоящее время является китайским часовым гигантом.

На тот момент Tianjin Sea-Gull уже несколько лет изготавливал часы по швейцарским лекалам. Фабрика умела и могла, да только своего хронографа у неё не было (к слову, первый 100% свой калибр у них появится только в 1965 — механизм ST5 для часов Dongfeng — «Восточный ветер»). Ждать подачек от Большого брата тоже не приходилось: к началу 1960-х Великий кормчий окончательно разосрался с Кремлём. Листая газетку бесплатных объявлений, китайцы наткнулись на Venus…

Venus 175 от Breitling. Фото Watch-Deals.

Современный ST19 от Sea-Gull — найдите пару отличий. Фото Wikipedia.

Tianjin Sea-Gull купил оборудование и чертежи для производства калибра 175. Для проекта 304 механизм получил индекс ST3, после модернизации (возросло количество камней — с 17 до 19) став родоначальником целого семейства хронографов ST19.

Опытная партия из первых 30 прототипов была завершена к концу 1963 года (отсюда народное название китайского хронографа — «Seagull 1963»).

В период с 16 по 28 декабря 1965 года часы проходили испытания. Тесты включали в себя проверку точности хода, измерения времени, температурные испытания, устойчивость к вибрации, магнитным полям, влаге и ударам. Министерство лёгкой промышленности одобрило образцы и дало зелёный свет производству. Tianjin Seagull подтвердил производственный план в мае 1966 года и к концу октября передал китайским ВВС партию из 1400 хронографов.

Оригинальный хронограф проекта 304. Фото Li Wei.

Сегодня сложно найти оригинальные часы проекта 304: объем производства был мизерным. Однако, силами энтузиастов и самого Tianjin Seagull были выпущены несколько партий реплик, ремейков и часов по мотивам — все на настоящем китайском ST19 — сиречь, на старом и проверенном Venus 175. Массовое азиатское производство не испортило этот механизм: швейцарское качество всё ещё на месте. ST19 надёжен, неприхотлив и годами может работать без обслуживания и чистки.

Так что прямо сейчас за скромные 200 долларов вы можете заказать с известной азиатской площадки отличный механический хронограф.

Ремейк проекта 304 от энтузиастов. Фото вашего покорного слуги.

Что касается Sea-Gull, то это немного другая история, о которой тоже стоит когда-нибудь поговорить. Впрочем, если кратко, то китайцы тоже делают вещи:

1965 — калибр ST5: 19 камней, современный, тонкий, точный и качественный (заводной барабан на камнях). Была версия с автоподзаводом.

1970-е — экспериментальный камертонный ST4, похожий на Bulova Accutron (изготовлен по образцу, найденному в разбившемся самолёте-шпионе). Не вышел из стадии прототипа.

1973 — часы под брендом «Sea-Gull» впервые продаются за пределами Китая.

1975 — женский калибр ST6, первые в Китае женские часы экспортного качества. Лицензии на ST5 и ST6 были проданы румынской фабрике Mechanica Fina для производства часов Orex.

1980-е — калибр ST7: автомат, день, дата, микрометрический регулятор. ST7 были отличными часами без рынка: для рядовых китайцев они были слишком дороги, а за пределами страны о них ничего не знали. Часы Sea-Gull продавались в некоторых частях Азии, однако, в отличие от Советского Союза, у китайской часовой промышленности отсутствовал скоординированный подход к экспорту.

Кварцевая революция — кварц ST9 и ST11, надёжные и успешные на внутреннем рынке; на экспорт не поставлялись.

1988 — фабрика получила возможность самостоятельно управлять своей экспортной программой, однако часы Sea-Gull оставались неизвестными на большинстве рынков. Когда кварцевая революция достигла своего пика, начался механический ренессанс: механические часы постепенно набирали популярность в развитом мире, но уже в качестве нишевого продукта. Это было благодатной почвой для производителей подделок. К сожалению, большая часть механизмов Sea-Gull в те годы была установлена в китайские «Омеги» и «Ролексы».

1997 — новый универсальный калибр ST16, сделанный по японским лекалам (колёсная система напоминает Miyota 8200, автоподзавод —Seiko), и его развитие ST17. ST16 и ST17 оказались очень популярными.

2000 — группа Sea-Gull вышла на фондовый рынок.

2003 — ST80, первый механизм с турбийоном; рестарт производства ST3 (под названием ST19).

2005 — более 25% всех механических калибров в мире производятся Sea-Gull.