Изнанка магии⁠⁠

Глава 21. Лабиринт Несбывшихся Сценариев

Приземление в Бесконечном Сюжете оказалось не таким уж мягким. Мы очутились посреди хаотичного пейзажа, сотканного из обрывков несбывшихся сценариев. Под ногами хрустел не то песок, не то измельченная кинопленка, а в воздухе витали обрывки диалогов, не дошедшие до зрителя.

— Ух, меня сейчас стошнит радугой, — пробурчал Бьёрн, потирая ушибленное колено.
— Смотрите! — Двойник указал на что-то вдалеке. — Там что-то движется.

Сквозь мерцающую дымку проступали силуэты. По мере приближения они становились отчетливее. Это были не люди, а скорее тени, сотканные из света и тьмы, — персонажи так и не снятых фильмов, призраки нереализованных идей.

Они двигались бесшумно, словно скользя по невидимым рельсам, и в их глазах читалась затаенная грусть. Один из них, высокий мужчина в старомодном плаще и шляпе, остановился перед нами.

— Вы ищете Сердце Абсурда? — прошелестел его голос, будто ветер в сухих листьях.

— Да, — ответил я. — Ты знаешь, где оно?

— Сердце Абсурда… оно везде и нигде. Оно меняется, как и сам Бесконечный Сюжет. Чтобы найти его, вы должны пройти через Лабиринт Несбывшихся Сценариев.

— Лабиринт? — переспросил Бьёрн. — А что, просто прямо к сердцу нельзя?

— Нельзя, — покачал головой призрачный мужчина. — Лабиринт — это испытание. Он покажет вам, что могло бы быть, но никогда не стало реальностью. Он проверит вашу решимость, вашу веру в свою собственную историю.

— А что будет, если мы не пройдем? — спросил Двойник, с подозрением глядя на призрака.

— Тогда вы навсегда останетесь здесь, — ответил тот, и его голос стал еще тише, — блуждающими тенями среди несбывшихся надежд.

С этими словами призрак растворился в воздухе, оставив нас одних посреди странного, изменчивого мира. Вдали показался вход в Лабиринт — огромная арка, сделанная из переплетенных сценарных страниц.

— Ну что, друзья, — я обвел взглядом своих спутников, — готовы к испытанию?

Бьёрн пожал плечами, Двойник кивнул. Мы сделали первый шаг в Лабиринт Несбывшихся Сценариев, и стены его тут же сомкнулись за нами, отрезая путь назад.

Лабиринт был похож на безумный сон сценариста. Коридоры петляли и разветвлялись, стены то сужались, то расширялись, потолок то опускался до самых плеч, то взмывал вверх, превращаясь в звездное небо.

В каждом повороте нас ждали новые испытания. То мы оказывались на съемочной площадке вестерна, где нам приходилось отбиваться от банды картонных ковбоев. То попадали в сцену из романтической комедии, где нас заставляли произносить высокопарные признания в любви к бездушной кукле. То нам приходилось бежать от гигантского резинового динозавра в декорациях низкобюджетного фильма ужасов.

— Это… это какое-то издевательство! — воскликнул Бьёрн, отбиваясь от плюшевого инопланетянина сценарием несостоявшейся космической оперы.

— Похоже, Лабиринт проверяет нашу способность противостоять абсурду, — заметил Двойник, уворачиваясь от летящего в него торта со взбитыми сливками — реквизита из неснятой комедии положений.

С каждым испытанием мы становились все сильнее, все находчивее. Мы учились отличать реальность от иллюзии, находить выход из самых безвыходных ситуаций. Лабиринт Несбывшихся Сценариев не только испытывал нас, но и учил нас чему-то новому.

— Знаете, — сказал я, когда мы, наконец, выбрались из очередной ловушки, — я начинаю понимать, что такое Сердце Абсурда. Это не просто место, это… это сама суть творчества, сама способность создавать что-то из ничего.

— И мы похоже идем в правильном направлении, — добавил Двойник, указывая на свет, который забрезжил в конце очередного коридора.

Мы ускорили шаг, полные решимости дойти до конца. Путь был долгим и трудным, но мы не сдавались. Ведь теперь мы знали, что ищем не просто Сердце Абсурда, а саму суть кино, саму магию, которая оживляет истории и делает их бессмертными. И эта магия стоила того, чтобы пройти через любые испытания, даже через Лабиринт Несбывшихся Сценариев.