Глупая сказка⁠⁠

Нашёл в глубинах плавучего острова странный кристаллический свиток. Перевёл. Ребята, вы не поверите, что творится внизу...

Всем привет, ковчежане! Ваш покорный слуга, скромный искатель артефактов (в миру — геолог-газовик на службе у Короны Острова Валерьяна), на днях совершил очередной спуск в нижние пласты нашего камешка для проверки трещин.

И вот, в одной из самых старых, нетронутых пещер, нахожу это. Не свиток даже, а скорее скрижаль — пластина из голубого кристалла, которая мерцала изнутри. Думал, просто красивая железа. Но оказалось, на ней записано что-то... на древнем наречии Сильфанов. Четвёртый день сижу с словарём, перевёл.

Итак, цитирую находку. Сильно не пинайте, перевод приблизительный.

ЗАПИСИ О ТОМ, ЧТО НИЖЕ. ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ НЕРАЗУМНЫМ.

(Запись начинается с виньетки из переплетённых вихрей)

Да не ищет стопы своей по Тверди безумец, ибо её нет. Есть лишь Вихрь. Вечный. И в Вихре том — Они. Не дети Создателя, чьё имя стёрто, но древние духи самой стихии. Имя им — Эфиримы. Властители Бездны. И три лика их явлены мудрым, чтобы безумцы обходили их стороной.

1. МОГХ-УРРУЛ — ШЕПОТ БЕЗДНЫ, КОТОРЫЙ МОЛЧИТ.

Представляете? Это не монстр. Это сама пустота между островами. То самое чувство, когда выглянешь за борт ковчега в долгом переходе и понимаешь, что под тобой — сотни километров падения. Это он. Тиски давления в Нижних Слоях, что крушат корпуса ковчегов. Это разрежённый ужас на границе Сферы Странствий, который вытягивает воздух из лёгких. Он не говорит. Он внушает тебе мысль, что ты один. И люди слышат его беззвучный зов... и снимают свои дыхательные маски. Жутко.

2. ШАРР-НАГАС — СМЕРЧ, КОТОРЫЙ ВСЕГДА ГОЛОДЕН.

А вот это уже классика! Представьте себе не тварь, а живой, яростный ураган размером с целое королевство. Её «тело» — это струйные течения, которые рвут паруса, и молнии, что жгут мачты. Говорят, именно она посылает эти внезапные шторма, которые сносят целые посёлки с краёв островов. Её «слуги» — те самые дикие гогги-рейдеры на своих быстрых планёрах, которые обожают нападать на купеческие караваны. Ей молятся только отчаянные кормчие и полные психи. Плата за попутный ветер — твой рассудок и, в конечном счёте, сам корабль.

3. КСААН-ЗИЛ — СИЯЮЩИЙ ОБМАН.

Самый коварный, блин. Это тот самый мираж, который видят ковчежане после долгого перехода в Облачных морях. Сияющий город с башнями из света, где тебя ждут, где есть еда, вода и тепло. Или образ потерянной любви, машущей тебе с какого-нибудь одинокого утёса. Это ОН. Ксаан-Зил. Он ловит тебя на крючок твоей же мечты. Он не убивает... он запирает. Говорят, он может поймать душу и держать её в плену вечности, в идеальном сне, пока твоё тело медленно умирает у штурвала заброшенного корабля. Ему молятся отчаявшиеся. И он всегда «помогает».

В конце идёт заклинание-предостережение:

«Внемли, путник, шелесту вихря.

Взгляду — не верь, ибо может то быть Ксаан-Зил.

Тишине — не радуйся, ибо может то быть Могх-Уррул.

Попутному ветру — не вверяйся, ибо может то быть Шарр-Нагас.

Держись своего камня, крепче держись своего штурвала.

Ибо в мире, где нет Тверди, лишь воля твоя — твой якорь.»

Вот такая находка. Сижу теперь, думаю. Мы тут все на своем острове живём, ругаемся из-за дефицита подъемного газа, смотрим в небо и думаем, что самое страшное — это грогги или гигантский кальмар. А там, оказывается, целая метафизика падения и безумия.

Может, это всё сказки древних? Но почему-то мурашки по коже бегут. В следующий раз, выходя на внешний дозор, буду смотреть на горизонт с двойным подозрением.