Глава 7. Склад и первый транспорт⁠⁠

Андрей шагнул в темноту, держа арбалет наготове. Шум доносился из глубины склада, из-за рядов высоких стеллажей, заставленных ящиками и контейнерами. Свет от планшета выхватывал из мрака лишь ближайшие предметы, оставляя далёкие углы в густой тени. Он двигался медленно, стараясь ступать бесшумно, но каждый шаг отдавался лёгким эхом от металлических стен.

— Алекса, что там? — прошептал он.

— Неопределённая биологическая сигнатура. Малая масса, высокая скорость. Вероятно, мутант класса «сталкер» — специализированная форма, адаптированная к скрытному передвижению и атакам из засады. Рекомендую быть предельно осторожным.

Андрей остановился, прислушиваясь. Тишина. Только где-то капала вода, и сквозь проломы в крыше пробивался тусклый свет. Он почти поверил, что шум ему показался, но в тот же миг услышал скрежет — тихий, быстрый, словно кто-то пробежал по металлической балке над головой. Он резко поднял голову, но увидел только тени, сплетающиеся в причудливые узоры.

Сталкер был невидим. Он перемещался бесшумно, используя стеллажи и потолочные балки как пути для передвижения. Андрей знал, что если он будет стоять на месте, то станет лёгкой мишенью. Он начал медленно отступать к центру зала, где было больше света, и встал спиной к колонне, чтобы ограничить сектор атаки.

Внезапно он услышал свист — что-то метнулось справа. Он рефлекторно пригнулся, и над его головой пронеслась тень, ударившись о стену с глухим стуком. Он развернулся и увидел сталкера — он был небольшим, не больше собаки, с вытянутым телом, покрытым гладкой серой кожей, и длинными конечностями, которые заканчивались острыми когтями. Глаза горели ярко-красным, а из пасти свисала нитка слюны. Тварь зашипела и снова прыгнула, но Андрей уже был готов — он выстрелил из арбалета, и болт пробил ей плечо. Сталкер заверещал, отскочил и попытался скрыться за стеллажом, но Андрей не дал ему уйти — он бросился за ним, выхватив прут. Сталкер, раненый, двигался медленнее, и Андрей нанёс ему два быстрых удара в голову. Тварь забилась в конвульсиях и затихла.

Андрей стоял над телом, тяжело дыша. Везение сыграло свою роль — если бы он не пригнулся в тот момент, когти мог бы вонзиться ему в лицо. Он убрал тело сталкера в пространственный карман — 1 единица биомассы.

— Всё чисто, — сказал он, возвращаясь к Игорю. — Ещё один мутант, но уже мёртв.

Игорь сидел у входа, опираясь на стену. Его лицо было бледным, но в глазах горел интерес.

— Сталкер? Я слышал о них. Они редки, но опасны. Ты везучий, брат.

— Повезло, — согласился Андрей. — Теперь давай посмотрим, что здесь есть.

Они начали осматривать склад. Стеллажи были заставлены ящиками с надписями на незнакомом языке, но Алекса помогала с переводом. Они нашли три дезинтегратора разных мощностей, несколько блоков питания, систему очистки воды, запасные детали для турелей и ловушек, а также целый контейнер с нанопорошком — около 200 единиц. Но главной находкой был ховер.

Он стоял в центре склада, слегка приподнятый над полом на четырёх амортизаторах. Это была грузовая платформа длиной около четырёх метров, шириной два, с низким центром тяжести. Корпус был сделан из лёгкого сплава, покрытого слоем пыли, но под ней угадывался блеск нового металла. Ховер имел открытую платформу с бортами, небольшую кабину с панелью управления и два больших накопителя по бокам — вероятно, для пространственного кармана. На передней части Андрей заметил два ствола, похожих на турельные, но более компактных.

— Вооружение нулевого ранга, — сказала Алекса, сканируя. — Два импульсных орудия, мощность чуть выше ваших первых турелей. Эффективны против носителей, но против плетунов и тяжеловозов потребуется более серьёзное оружие. Ховер также оснащён пространственным инвентарём объёмом до 10 тонн и встроенным дезинтегратором для переработки материалов на ходу.

Игорь, несмотря на рану, оживился. Он попросил Андрея поднести его к панели управления и начал изучать систему. Его пальцы, привыкшие к работе с инструментами, быстро нашли нужные контакты.

— Здесь всё просто, — сказал он. — Аккумулятор почти разряжен, но у нас есть запасные блоки питания. Мы можем подключить их и запустить систему за час. Главное — проверить нанитические приводы.

Андрей помог ему — он подавал инструменты, держал фонарь, подключал кабели. Игорь работал уверенно, несмотря на боль, и через полтора часа ховер ожил. Его двигатель загудел ровным, низким звуком, а панель управления засветилась изумрудным светом. Андрей сел за руль и почувствовал, как платформа слегка приподнялась над полом, паря в нескольких сантиметрах от земли.

— Работает, — выдохнул он. — Мы можем ехать.

Они загрузили все ценные детали и оборудование в пространственный инвентарь ховера. Ящики с нанопорошком, блоки питания, запасные детали — всё ушло в невидимое хранилище, освобождая пространство на платформе. Андрей помог Игорю забраться на ховер, устроив его на мягкой подстилке из брезента. Он сам сел за руль, проверил приборы и направил ховер к выходу.

Они выехали из склада на пустошь. Ветер ударил в лицо, но теперь он не казался таким враждебным. Ховер двигался плавно, бесшумно, скользя над поверхностью, как лодка по воде.

— Мы возвращаемся на «Зарю-3», — сказал Андрей, чувствуя, как внутри разливается тепло. — У нас есть транспорт, ресурсы и новый союзник. Мы не пропадём.

Ховер набрал скорость, оставляя за собой пыльный след. Впереди, в нескольких километрах, на горизонте уже угадывались очертания базы — её крыша и антенна, которую он недавно установил. Андрей сжал руль и улыбнулся. Впервые с момента попадания в этот мир он чувствовал, что у него есть контроль над своей судьбой.

— Держись, Игорь, — сказал он. — Мы почти дома.