Фосфор⁠⁠

Когда в 1669 году гамбургский алхимик Хенниг Бранд (ок. 1630 - после 1710) открыл белую модификацию фосфора, он был поражён его свечением в темноте (на самом деле светится не фосфор, а его пары при их окислении кислородом воздуха). Бранд назвал новое вещество фосфором. Греки словом phosphoros (дословно "несущий свет") называли факельщика; так же они могли назвать утреннюю Венеру, которая предвещала восход солнца. "Свет" по-гречески - phos (род. падеж photos), отсюда слова "фотон", "фотография" и многие другие; а phoros - "несущий". Так что слова "светофор" и "фосфор" по сути означают одно и то же. Забавно, что если перевести слово "светофор" на латынь, то получится "люцифер" (от лат. lucifer - светоносный). Отсюда и люциферины - органические вещества, участвующие в биолюминесценции, свечении живых организмов. А в биологии используется флуоресцентный краситель под названием "люцифер желтый".

Леенсон Илья. Язык химии. Этимология химических названий