Дуремар был бы счастлив⁠⁠

Думаете, все ужасные монстры от мира животных обитают в Австралии? Нет! Некоторые имею амазонскую прописку.

Перед вами, друзья, наиогромнейшая пиявка в мире – Haementeria ghilianii, или попросту гигантская амазонская пиявка. Этот кровососущий кольчатый червь способен вымахать до 45 см в длину и 10 см в ширину. Представляете сколько крови может выпить эта «малышка»?

Ну, уж по сравнению с теми, что в наших прудах притаились, точно много. И дело тут не только в колоссальных размерах. В отличие от обычных челюстных пиявок, вроде медицинской, у амазонской вместо хитиновых челюстей с зубчиками, служащих для прорезания кожи, вырастает специальный кровососущий хоботок длиной до 15 см.

Этим хоботком гигантша способна проколоть довольно крупные кровеносные сосуды жертвы, а чтобы кровь в процессе питания не свернулась, как и все прочие пиявки, выделяет антикоагулянты. Столовая не должна закрыться раньше времени!

Но кто же жертвы? А это зависит от возраста, а значит и от размера пиявки. Молодь питается на амфибиях, взрослые особи нападают на кайманов, анаконд, капибар и домашний скот. Да, на человека тоже могут напасть, так что, если вам доведётся побывать в Южной Америке, не мочите ноги в северных частях реки Амазонки, начиная примерно так от Венесуэлы и до Гвианы. Впрочем, там и без пиявок ужасов хватает.

В некоторых источниках утверждается, что несколько таких пиявок могут убить корову, но достоверных доказательств тому нет, так что можем подискутировать. Найти данные о том, сколько крови за раз может выпить взрослая особь, я тоже, к сожалению, не смогла, но давайте прикинем: обычная медицинская пиявка может за раз употребить до 15 мл крови, а её длина обычно не превышает 8 см. Если гигантская амазонская пьёт примерно с той же интенсивностью в пересчете на свои размеры, то как будто бы для убийства коров не хватает, как думаете? Зато насытившись как следует, она в дальнейшем может не питаться до нескольких месяцев.

Это как так получается? А дело в том, что пиявки способны запасать съеденную кровь в специальных карманах своего желудка, откуда она вновь поступает в основную часть желудка и кишечник по мере необходимости. Удобненько!

Обратите внимание, у пиявок не одна, а две присоски, и обе нужны. Передняя присоска окружает ротовое отверстие и служит для присасывая к жертве, а вот задняя – совершенно универсальный инструмент. Во-первых, она помогает пиявке фиксироваться и удерживаться на месте и во время кровососания, и во время отдыха, прилепляя свою хозяйку к камням или корягам на мелководье. А то ведь течение унесёт.

Во-вторых, это приспособа для движения: пиявки передвигаются, попеременно прикрепляя присоски к разным предметам и петлеобразно изгибаясь. А в-третьих, это плавник! Пиявки великолепно плавают, маневрируя в воде с помощью задней присоски.

Но что если этого страшного амазонского монстра захочет съесть какой-нибудь другой страшный монстр? Пусть только попробует… и у него, скорее всего, не получится. А всё потому, что в момент опасности многочисленные кожные железы этих пиявок выделяют обильную слизь, и животина просто-напросто выскальзывает из пасти хищника. Целиком-то её заглотить трудновато будет, размерчик не позволит!

Приглашаю вас также на свой телеграм-канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.