Дом черепов-3 (13\13)⁠⁠

Дом черепов-3 (12\13)

Глава 13 "Не будите мертвых"

От автора.

Вот и финал первого тома. Благодарю читателей от всего сердца за поддержку! Тяжелая зима и весенние дипы размягчили волю так, что и вовсе хотелось забросить писательство. Однако путь продолжается. Очень надеюсь к концу лета написать книгу по миру Протечки. Но планы - это довольно шаткая конструкция в бушующем урагане жизни. Сейчас, ближайшие два месяца я хотел бы посвятить новой книге в жанре бытового фэнтези "Трактир "У чёрта на рогах"", чтобы пройтись по добру (Дом черепов выпил из меня все соки). Но и туда я немного добавлю жутиков, совсем чуток.

Ещё раз благодарю!))

Каир горел.

Этьен видел это с высоты. Их самолет следовал на частный аэродром за границей столицы Египта. Люди снова воевали. И непонятно, чья тут природа виновата — ведь Земля знала куда более сокрушительные битвы, которые разожгли сами Падшие.

Едва зажили раны, как дю Белле отправился на раскопки гробницы Сета, где уже вовсю трудились американцы с немцами. Уже с десяток раз Этьен прогнал в голове бой с Исикавой. Очень хотелось встретиться ещё раз. Японец жив, и это хорошо. Стоит вызвать его на поединок без лишней суеты. Но перед этим нужно подготовиться. Что ни говори, а практика необходима.

Рядом дремал Жан-Пьер, знатно порубленный женщиной, ученицей Исикавы. Дважды за год Жан-Пьер потерпел поражение. А Этьен только усмехался: привыкли они жить в своём тесном мирке, вот и получили по носу, едва высунувшись за дверь.

Илья сидел впереди через несколько рядом. Он о чём-то шушукался с Вивьен, и оба они смеялись. Этьен был рад за них, но некая глубоко поселившая созерцательная грусть отдаляла его от радостных событий. Поводов для радости, да, хватало. И всё же…

Что ещё? Игнатий остался присматривать за усадьбой. Молодёжь была предусмотрительно отправлена к его жене в Австралию. Иван только остался в Москве, прячась вместе со своими безумными сектантами. О, он мечтал продолжить своё дело, и даже продолжал выпускать какие-то трансляции, обещая доселе невиданное. Смешно. Как только Праотец восстанет, всё станет иначе. Уж в этом никто, будучи в разуме, не сомневался.

Не было также Петербургской семьи. Что-то у них там, в северной столице, происходило значимое. Но из гордости, или же от глупости, от помощи они отказались. Илья сказал, что стоит их посетить после Египта. Почему бы, собственно, и нет? Красивый город. Вивьен жаждала там побывать.

Кудияр и Катя пропали. От них не было никаких новостей. Это могло означать и самое худшее: спасая свою нареченную, древний воин не справился. Значит, спасать их придется им, Кривцовым и дю Белле. Этьен тяжело вздохнул.

Влад, как и желал того, остался заниматься своими проектами кино и космосом. Этьен вспомнил их разговор тогда ночью. Лотерея — 50\50. Скорее всего, это так. Но отступать поздно. Дю Белле заварил эту кашу, и волны последствий уже пошли по всему миру. А это значит, что следует остаться и посмотреть, чтобы блюдо не пригорело. Наивно? Да.

Самолет зашел на посадку.

Падшие и их охрана стали собираться. Выходили наружу, где их уже ждали представители нескольких западных семей. Хватало вооруженных наёмников, хватало на взлетной полосе и военного транспорта. Всё же, здесь разгорелся нешуточный конфликт.

К счастью, их путь лежал дальше — в Саккару, которая находилась в 25-ти километрах от Каира. Из всех известных 118-ти пирамид Египта там находились самые древние. Но самое интересное заключалось в том, как знал Этьен из переводов, что под одной из построек глубоко под землей пряталась другая.

Под прикрытием миротворцев ООН американцы нагнали техники и рабочих, провели масштабные раскопки. И, как только подтвердилось, что поиски не напрасны, во все стороны мира полетели приглашения.

Они выгрузились в шумном лагере, раскинувшемся возле одной из пирамид. Здесь хватало солдат, всюду суетились местные рабочие. Стояла строительная техника, грузовики, медицинский рефрижератор. Работала полевая кухня. Трепетали на ветру большие брезентовые палатки, в которых жили прибывшие семьи с их людьми. Работали промышленные дизель генераторы — а это означало, что в поселении были свет и прохлада.

Лагерь жил. Всё было готово к тому, чтобы Падшие посетили гробницу Праотца. Сейчас, как узнал Этьен в штабной палатке, куда их сразу с дороги пригласили на совещание, рабочие тянули кабели под землю и устанавливали освещение.

В большой палатке столпилось около сотни Падших со всех концов света. Присутствовали охранники, переводчики и помощники. Звучала речь на разных языках.

За импровизированной трибуной стоял один из американцев. Он привлек общее внимание. Падшие, пребывая в радостном возбуждении, не сразу успокоились, и стали слушать, подходя ближе.

— Больше никого ждать не будем, — сказал американец по-английски. — Проделана огромная работа, друзья! Благодарить будем, конечно, позднее. Сначала попробуем пробудить Праотца. И если всё получится, нас ждут удивительные и яркие события! Это начало новой эпохи!

Раздались аплодисменты. Говорил он ещё долго, обещая чудесные перемены, но закончил так:

— Так давайте же начнем! Прошу всех следовать за мной.

Падшие потянулись вслед за американцем.

Возле пирамиды был выкопан огромный котлован. Вниз уходили деревянные мостки, упираясь в темный высокий проход. В такой проход легко мог войти жираф, не пригибая голову. Туда же рабочие уже спускали краном погрузчик и охлажденную цистерну с насосом.

Длинная вереница Падших потянулась вниз. Этьен шел одним из последних, удивляясь циклопической постройке. Сама пирамида внушала трепет, но её второй уровень оказался куда больше. Проход в гробницу находился, должно быть, на глубине двадцать метров. Чтобы добраться до плиты, загораживающей вход, люди трудились круглосуточно. Работа и впрямь была проделана грандиозная.

Тихо урчал генератор, питая толстый кабель, черной змеёй уходивший вглубь гробницы. Там, разрезая темноту светлой тропинкой, путь освещали переносные лампы на штативах.

За воротами начиналось огромное гулкое пространство. Фонари высвечивали лишь несколько гигантских черепов. Между ними в песке лежали сотни мелких человеческих останков. А дальше — дальше густая тьма, не знавшая света тысячи лет. Неужели это Святилище черепов?

Этьен, озираясь, проследовал за Падшими. Все они заходили в узкие высокие ворота. Туда же завели цистерну и погрузчик.

После ворот дальше уходил длинный проход. Этьен задержался, чтобы изучить фрески. И чем дольше он их рассматривал, тем сильнее волновался. Разрозненные фрагменты информации внезапно стали складываться в общую картину. Дю Белле испытал ужас.

Откуда здесь черепа великанов? Выходит, легенды не врут. Их предки были гигантами? А если это Дом черепов, то почему их останки сложены в те же узоры, что инстинктивно складывали в своих святилищах все Падшие? Этьен задрожал от догадки. Может такое быть, что Праотец питался, в том числе, их предками? Даже если это были враги, всё равно — это ужасно. Нет, это не возможно!

Но фрески говорили. Говорили столь многое, что кружилась голова. Дю Белле поспешил в гробницу, будто бежал от неудобной правды.

Там мрачной громадой застыл саркофаг, накрытый гранитной плитой, метров пять в длину. Погрузчик подцепил вилкой крышку и медленно сдвинул её в сторону. Плита упала, подняв облако пыли.

Рабочие тут же выставляли лестницы и протягивали в саркофаг длинный шланг от цистерны. Многие Падшие замерли в священном трепете. Другие снимали происходящее на телефоны.

По команде американца внутрь саркофага полилась консервированная кровь. Тысяча литров, насколько помнил Этьен. На видеоконференции так решил союз семей. Если этого окажется мало, в жертву принесут всех рабочих.

Кровь булькала, заполняя саркофаг. Этьен гадал, кто или что лежит внутри. Фрески дали понять, что давным-давно Падшие правили миром как боги, честно и справедливо. А потом появился Он, и всё изменилось.

Цистерна опустела. Все замерли. Но ничего не происходило. Только шли минуты. Тянулось томительное ожидание.

Внезапно раздался громкий всасывающий звук, будто кто-то огромный начал пить залитую в саркофаг кровь. Падшие ожили и заволновались. Закричали в ужасе рабочие, некоторые попытались сбежать. Вооруженная охрана пинками заставила их вернуться на место. Их понять можно: никто не ждал, что мертвец оживёт.

— Он не тот, кого мы искали, — жарко зашептал Этьен Илье.

— Что? — Илья повернулся к французу. — Ты о чём?

— Фрески! Фрески и слова Ренегата. Нам не стоило его будить!

— Да что происходит? — не выдержал Кривцов. Он разозлился.

Этьен на секунду зажмурился.

— Если всё так, — сказал он твёрдо, — то запомни, мой друг. Мы должны будем найти того ребенка, в которого воплотится Бессмертный!

Их прервал скрежет огромного когтя. Поверх плиты показалась многосуставчатая черная конечность. Потом еще и еще. Плохо видимая в полутьме громада Праотца восставала из могилы. Все Падшие тихо ахнули. Но древний договор на крови держал их подле пробуждающегося чудовища.

Огромное нечто, напоминающее сколопендру, кутаясь в мокрые ветхие тряпки, медленно выбиралось наружу. Тьма клубилась сгустками вокруг Сета, скрадывая детали. Но и так, при свете нескольких прожекторов, было видно, что Праотец не их рода.

Мощная воля стегнула всех собравшихся как кнут хозяина. Многие Падшие упали на колени. В ужасе отползали люди. И даже охранники опустили оружие, не зная, как реагировать на происходящее. Все оказались парализованы.

Праотец уменьшался в размерах. Ногочелюсти с когтями сгибались внутрь. Фигура всё больше теперь походила на человеческую. Но никто бы не сказал, что это существо человек. Нет, скорее насекомое, приспособленное удерживать жертву и выпивать её полностью, держа в жутких смертельных объятиях.

В голове Этьена билась одна мысль: он виноват, что пробудил эту тварь. Однажды Сет пришел к их предкам, втерся в доверие, поделился знаниями и технологиями, а потом как-то изменил саму природу, саму суть Падших. И была война.

«Нет!» — сказал Этьен сам себе. — «Если кто и виновен, то только Праотец».

Глубинная ли то память ожила, или это были фантазии самого дю Белле, подпитанные фресками, но теперь он знал наверняка. Сет совратил многих, прельстил силами, натравил одних богов на других. Дал выпить своей крови и подчинил. Так началось падение древних.

Из тьмы Сет достал маску с мордой шакала. Теперь перед всеми предстала фигура египетского бога, способная обмануть своей внешностью кого угодно.

«Насколько он силён после столь долго сна?».

Мысли Этьена скакали как блохи. Страшное откровение познал он в тот миг, но что он мог сделать теперь? Кто его послушает? Влад? Жалкие остатки группы охотников? Кудияр, быть может?

Но всё это пропало, вылетело прочь как пыль, когда Сет заговорил, каждого терзая своей мощной волей.

— Вот, значит, как? — сказал он. Но губы маски не шевелились. И каждый понимал, что он говорит: воля Праотца звучала сразу в голове. — Сколько же прошло лет?

Сет подошел к одному из Падших и забрал из его руки телефон. Он надолго замер — и никто не посмел шевельнуться, — изучая устройство и информацию с него. Между этим Праотец схватил одного из рабочих, будто обнял его, и выпростал из пасти костяную трубочку, тут же впившуюся в голову человека. Словно коктейль себе взял. Отбросил вскоре мертвое тело.

«Это чудовище!» — вопила некая сознательная часть Этьена, привыкшего жить среди людей. Но это же их Праотец! И другая часть Падшего трепетала.

— Да, мир изменился, — сказал Сет, возвращая телефон. — Тысячи лет прошли. Люди теперь как боги. Они овладели нашим оружием. А мои дети влачат жалкое существование. Интересно…

Сет замер неподвижно, о чём-то размышляя.

«Мы будем ему рабами, а не достойными знаний детьми», — подумал дю Белле.

И будто подтверждая его мысли, Праотец сказал:

— Идите и порабощайте мир, дети мои! Отныне у вас нет врагов. Вы — мои пророки. Плодитесь и размножайтесь! Захватывайте власть. А когда придет время, вы возвестите о моём возвращении. Вы подготовите мне трон. Пищу доставляйте сюда каждый день. Это всё. Мне нужно восстановить силы.

Повинуясь его воле, Падшие потянулись прочь, словно испуганные дети. Выходили, тихо переговариваясь, наружу. Американец всех звал в штабную палатку. Ситуацию следовало обсудить.

Всё. Никаких знаний и откровений. Ни-че-го! Дю Белле едва переставлял ноги. Он со значением посмотрел на Илью.

— Что скажешь?

— Не того я ожидал, — протянул медленно Кривцов. — Не того. Но, может быть, это только начало, и всё к лучшему?

Этьен криво усмехнулся. Поднимаясь по сходням, он смотрел в лица других Падших. Нельзя сказать, чтобы они горели от восторга. Но менять что-либо было поздно. Извращенная их часть, подчиненная на генетическом уровне Праотцом, принуждала к хотя бы внешнему согласию. Но там и тут Падшие кривились. Многие понимали, что от их былой власти теперь не останется ничего. Но чтобы сейчас взбунтоваться, прямо рядом с гробницей? На это никто был не способен.

В большей палатке состоялось общее собрание. Но немногие там выказывали готовность служить Сету. Некоторые семьи, даже не дослушав американцев, разъезжались прочь. Никто не дерзнул бросить вызов Праотцу — на это просто-напросто не было сил. Формально лишь следовало согласие участвовать в проекте и дальше. А как оно будет на самом деле? Ослабнет ли воля Сета на расстоянии? Этьен подмечал, Этьен запоминал и делал выводы.

Как это будет? Сет накопит силы. И что дальше? Насколько он могущественен? Оружие людей его напугало — в этом дю Белле был уверен. Как некогда его напугали те, кто пришел за ним с далеких звезд. Тогда Праотец спрятался. Следовательно, он уязвим. Кого он испугался и откуда сбежал? А главное — можно ли их вызвать снова? Здесь Этьен пообещал себе сделать всё ради того, чтобы это узнать.

Как? Придется подыгрывать. Он жалел сейчас, что не изучил все фрески. Вдруг там был ответ? Но, хотя, откуда? А мог кто-то из древних богов это знать? Мог. Значит, придется копать, и копать глубоко. Это дю Белле умел. В конце концов, он сумел найти могилу Сета. А ещё он вспомнил слова Влада. Вот и надежда. Хоть какая-то. Если индусы что-то вспомнят, если приведут Влада к хранилищам оружия и технологий, то…

Поднимался ветер, неся мелкий песок. Полог палатки трепетал. Падшие обсуждали порядок действий, назначали ответственных за участки и спорили. Все всё понимали. И каждый делал внутри себя выбор: служить как раб или бороться. Возможно, что именно этого от них и ждал Сет…

*

Эпилог

Два месяца спустя.

Сологуб, немного успокоившийся после недавних событий, вернулся к старым привычкам. Он сидел в сауне, замотавшись в простыню, пил пиво и читал новости на телефоне.

«Новый след людоедов» — так называлась статейка небезызвестного журналиста Серёгина, брата Артура Бровина. Там щелкопёр пафосно вещал о найденном в области подпольном крематории. Стоит признать, журналист проделал отменную работу. Наверняка ему кто-то помог. Были фотографии, был список жертв и найденные останки. А ещё документы.

Сологуб выругался. Оборудование поставляла его фирма. И пусть через третьи руки и подставных директоров, но это ниточка для следствия. Особенно если этому следствию помочь. А сколько ниточке не виться, кончик-то найдется. Нужно звонить Илье, пусть помогает.

Проклят был тот день, когда он решил прибрать компанию Кривцовых, и подыграл охотникам. Но будто этого всего было мало, в мире последние две недели творилось что-то невообразимое. Едва видимые глазу простого обывателя изменения в политике и экономике — они складывались в общую картину, и аналитики строили неутешительные прогнозы. Тут и там по всей планете вспыхивали вооруженные конфликты, будто кто-то намеренно раскачивал лодку.

— Зови тёлку, — крикнул Сологуб охраннику, который стоял с той стороны двери с матовым стеклом.

В предбанник зашла высокая стройная девушка в купальнике. Мокрые волосы, милая мордашка. Сологуб улыбнулся и открыл бутылку пива. Красотка присела рядом, потянувшись холеными ручками к пиву. Тихо звякнули о стекло ноготки и золотые кольца.

— Как звать?

— Кристина.

Сологуб кивнул. Имя ей подходило. Кристина приобняла правой рукой мужчину за шею, левой держа бутылку с пивом, и стала слегка щекотать кожу под волосами. Сологуб блаженно прищурился как кот на солнце. Он уже чувствовал, как нарастает желание.

Коротко пиликнул телефон входящим смс. Он недовольно протянул руку и прочитал сообщение. Телефон выпал из ослабевшей руки. Сологуб с ужасом покосился на девушку.

Тихо щелкнул механизм в кольце, высвобождая микроскопический шип с нейротоксином.

— Привет тебе от охотников, сука, — томно прошептала Кристина парализованному мужчине.

Однажды её спасли из подвала клуба Дом черепов, и теперь благодарная девушка помогала Ловцам по мере сил.

— Помогите, — закричала она, — ему с сердцем плохо!

Внутрь ворвалась охрана. Сологуб хрипел.

— Что ты с ним сделала, манда? — заорал охранник.

— Ничего! Ему смс пришла! А после плохо стало.

Телохранитель взял телефон и поднес к лицу шефа, чтобы разблокировать. Другой охранник уже побежал за доктором. Смс-ка и верно была: «Сологуб, мы про тебя не забыли. Ловцы».

— Вышла отсюда, — приказал мужчина. — Там жди. Ясно? — Он выглянул за дверь. — Юра, присмотри за девкой.

В сауну уже спешил местный доктор, всегда дежуривший в СПА-комплексе. Кристина воспользовалась суетой, уколола Юру отравленным шипом и смогла сбежать. На улице её ждала машина.

*

Зима 2030 года.

Не смотря на творившийся в мире бардак и занятость в новом клубе с Таисией, Эдик Фролов радовался. Радовался искренне и от всей души. Его жена родила сына.

Когда раздался звонок, парень бросил все дела и помчался в роддом. Там медсестра протянула ему сморщенный комочек.

Эдик осторожно взял сына на руки и заглянул ему в глаза. Вздрогнул от неожиданности. На него будто посмотрел древний старик. Суровый и мудрый взгляд никак не мог принадлежать младенцу.

Бессмертный улыбнулся и подмигнул новому отцу, заставив того снова вздрогнуть. Не уронил бы!

Новая жизнь началась. И новая борьба была впереди. На этот раз – до победы.

Конец 1 тома.

Спасибо, что дошли до финала)) Очень рад) Во втором томе планируется в основном история питерской семьи, их, так сказать надежды и крах. А уж третий поставит точку. Ну, я на то очень надеюсь. До новых встреч!

П.с. лайки и комменты приветствуются.)