ДАИК⁠⁠

Прошлая глава:ДАИК

ГЛАВА XX. СТРАЖИ ПОРОГА

Локация: Окрестности Геодезической вышки. Периметр «Зеро».

Статус: Пост-синхронизация. Формирование новой экосистемы.

Уровень угрозы: Критический (внешнее вмешательство).

Воздух вокруг Водителя — или того, кем он стал — вибрировал от избытка информации. Он не просто слышал гул приближающихся «Скатов», он чувствовал колебания их лопастей каждой клеткой своего нового естества. Радары наводились на точку под вышкой, но для него эти невидимые лучи были лишь щекоткой на коже.

— Они не понимают, что делают, — произнёс он, и звук его голоса заставил траву у ног Картер мгновенно зацвести, пробиваясь сквозь радиоактивный пепел.

Картер сделала ещё шаг, преодолевая инстинктивный трепет перед существом, которое раньше было её напарником.

— Они видят аномалию, которую нельзя измерить, Водитель. А то, что нельзя измерить, они уничтожают. У нас есть три минуты до того, как они накроют этот квадрат термобарическими зарядами.

Первый вертолёт вынырнул из-за холма, его прожекторы разрезали сумерки Зоны. Пилоты ожидали увидеть руины и трупы, но их взору предстала невозможная картина: Геодезическая вышка стояла в центре идеального круга абсолютного спокойствия. Фиолетовое марево больше не убивало — оно переливалось, создавая защитный купол.

— «Беркут-1» — Центру! Вижу цель. Объект... классификации не поддается. Рост около трёх метров, антропоморфный. Рядом гражданский. Запрашиваю разрешение на огонь.

— Огонь запрещаю! — голос Сахарова ворвался в общую сеть, захлебываясь от возбуждения. — Вы не понимаете! Это уникальный биологический синтез! Если вы ударите, вы уничтожите шанс человечества на...

Связь прервалась грубым помеховым сигналом военного командования.

— Цель приоритетная. Огонь на подавление.

Водитель поднял руку. Это было плавное, почти ленивое движение. В тот момент, когда крупнокалиберный пулемёт вертолёта выдал первую очередь, пули не достигли цели. Они застыли в воздухе, превращаясь в золотистую пыль, которая мягко осыпалась на землю, становясь частью почвы.

— Хватит боли, — выдохнул Водитель.

Он не атаковал. Он изменял.

Электроника вертолётов начала сходить с ума, но не выключалась. Двигатели перешли на режим, не предусмотренный законами физики. Тяжёлые машины просто зависли в воздухе, заблокированные в пространстве, словно мухи в янтаре. Пилоты внутри кричали, но их голоса превращались в гармоничные звуки, успокаивающие их собственный страх.

Водитель обернулся к Картер. Его лицо-разрез теперь светилось глубоким синим цветом, отражая её собственные мысли.

— Я вижу их намерения, Картер. Зона больше не тюрьма и не лаборатория. Это колыбель. Но колыбель нужно защищать, пока дитя не окрепнет.

— Ты просишь меня остаться? — Картер посмотрела на свою винтовку, которая теперь казалась игрушкой. — Я человек. Я умру здесь от радиации через неделю, если Сахаров не пришлёт препараты.

Водитель подошёл ближе. От него пахло озоном и первым весенним дождём. Он протянул руку — тонкие светящиеся нити коснулись её ладони.

— Радиации больше нет. Я перестроил структуру изотопов в радиусе километра. Теперь это... дом. Ты будешь моим голосом для тех, кто готов слушать. Моим вторым взором.

На горизонте, далеко за пределами купола, начали подниматься другие столбы дыма. Слияние под вышкой вызвало цепную реакцию по всей Зоне. Другие Носители — спящие, подавленные, запертые в лабораториях «Икс» — начали пробуждаться.

Водитель почувствовал их. Это не было дружелюбным приветствием. Не все сущности были исследователями. Некоторые были именно тем, чего боялись военные — хищниками.

— Первый бой окончен, — сказал он, глядя на замершие в небе вертолёты. — Но настоящая война за душу этого мира только начинается.

Картер перехватила ремень винтовки, но на этот раз закинула её за спину.

— Тогда нам нужно укрепить периметр. Рассказывай, «Равновесие»... что нам делать дальше?