Что делает в Кронштадте БЕЛОСНЕЖНАЯ красавица?⁠⁠

Лесные новости от Павла Глазкова/Каждой твари по паре.

Большинство перелетных птиц уже покинуло наш регион. А в тростниковых зарослях около Кронштадтской дамбы до сих пор можно встретить большую белую цаплю. Да не одну! Одновременно я наблюдал двух этих белоснежных красавиц. Одна из них у меня на глазах успешно поохотилась. Цапли – хищники, питаются исключительно животной пищей. Преимущественно, это рыба, а кроме того, лягушки, мыши и даже змеи. Добычу цапли могут выслеживать часами, неподвижно замерев. Кажется, что птица спит с открытыми глазами. Но стоит ей обнаружить добычу, как цапля моментально оживает. Молниеносный бросок — и вожделенная рыба поймана. Цапля не протыкает свою добычу, а зажимает ее клювом с обеих сторон, как пинцетом. Для надежного удержания добычи подклювье и надклювье у птицы имеют острые режущие края с небольшими зазубринками. Так что у пойманной добычи шансов вырваться нет.

Большая белая цапля — и вправду большая: высота её около метра, а размах крыльев - до 1,5 метров.
Впервые эта белоснежная красавица появилась в нашей области около 10 лет назад. Гнездиться же начала только 2019 году. Живут они очень компактными колониями, которые называются цапельниками. Колония умещается на участке примерно сто на сто метров. Гнезда цапли строят на деревьях. В последние годы белых цапель можно наблюдать и в черте Санкт-Петербурга.
Сейчас трудно поверить, но в конце XIX века белые цапли могли навсегда исчезнуть. В брачный период у этих птиц появляются удивительной красоты длинные перья — эгретки — они свисают по бокам и позади хвоста, наподобие кружевной пелерины. Чуть более ста лет назад, когда была особая мода на шляпные украшения, из-за эгреток белых цапель массово истребляли. Вид был на грани исчезновения.
К счастью, люди вовремя опомнились, охоту на белую цаплю полностью запретили, и мировая популяция этой птицы восстановилась.
Кроме большой белой в нашем регионе встречается и успешно гнездится серая цапля. В Ленинградской области обитает около 3 тыс. особей серой цапли и примерно 300 птиц — большой белой цапли. На сегодняшний день фактов гнездования в Петербурге как серых, так и больших белых цапель не зарегистрировано. А вот в Ленинградской области эти птицы активно продолжают свой род.

Как правило, к середине сентября цапли от нас улетают на зимовку в Западную Европу или в Африку, но иногда остаются у нас до наступления морозов, пока залив не покроется льдом.