Часть 5⁠⁠

Балмора

Не теряя времени даром, пока Кай изучал собранные мной данные от информаторов Вивека, я направился в местное отделение Гильдии Бойцов в Балморе. Там вспомнил об обещании Хасфата Антаболиса предоставить мне ключ к подземельям Аркнтанда. Ключ, полученный от него, имел необычную форму, что лишь усиливало моё любопытство. Решив исследовать двемерские развалины, я также рассматривал это как возможность подготовиться к предстоящим испытаниям.

Аркнтанд был достигнут без происшествий. Привязав гуара у входа, я проник внутрь. Исследование пустынных и слабоосвещённых коридоров привело меня к двери, к которой подходил выданный ключ. За ней находились призраки неизвестного происхождения и несколько двемерских механизмов, предположительно охранявших ценные артефакты. Моё оружие оказалось малоэффективным против призраков, которые активно применяли ослабляющую магию. Тем не менее, решив продолжить, я прорвался через их заслон в поисках защищаемых объектов.

Пробившись через узкий коридор, я обнаружил ещё одну дверь, за которой находилось большое помещение. Основная его часть была перекрыта решёткой, однако в доступной зоне находился сундук, содержащий два предмета оружия с желтоватым отливом: меч и топор. После осмотра я начал отступление тем же маршрутом, что и прибыл. Несмотря на многочисленные ранения, мне удалось покинуть развалины. Захваченный меч, безусловно, компенсировал понесённые потери. Однако состояние здоровья требовало немедленного восстановления.

В ходе отступления я вспомнил о близлежащем форте Лунной Бабочки, где располагается отделение Имперского Культа. Обратившись за помощью, я получил необходимое лечение. Во время беседы с Адептом Сомутисом Вуннисом мне было предложено вступить в ряды Имперского Культа Морровинда. Учитывая различия в иерархии между Культами Морровинда и Сиродила, мне было присвоено начальное звание Мирянина. Главное отделение Культа находится в Эбенгарде, рядом с Вивеком, куда следует обратиться для получения поручений. Перед отбытием Сомутис выдал мне экземпляр "Справочника по Имперскому культу Морровинда" для ознакомления. На следующее утро, полностью восстановившись, я отправился обратно в Балмору.

По возвращении я сразу направился к гильдейскому кузнецу Вэйну для консультации по поводу захваченного меча. Тот оценил находку как редкий экземпляр двемерского производства, удивительно хорошо сохранившийся. Кузнец предоставил рекомендации по уходу за оружием: аккуратная заточка допустима, однако при серьёзных повреждениях ремонт следует доверять только опытным мастерам, так как работа с данным типом металла требует специальных знаний и инструментов.

Для ознакомления со "Справочником по Имперскому культу Морровинда" я решил заночевать у Кая Косадеса, чтобы избежать ненужного внимания. На следующее утро Кай выдал мне новое задание: отправиться в Альд'рун на поиски данмера Хассура Зайнсубани, бывшего эшлендера, а ныне зажиточного торговца.

Выйдя из города на север, я обнаружил босмера, стоявшего возле тела мёртвого каджита. Очевидно, их стычка произошла незадолго до моего прибытия. Босмер, явно обеспокоенный моим появлением, попытался оправдаться, однако его аргументы показались неубедительными. Когда он попытался скрыться с места происшествия, я принял решение пресечь его действия. Преступник не смог оказать серьёзного сопротивления и был повержен. Учитывая незначительность инцидента, я решил продолжить путь без уведомления местной стражи.

Альд'рун

По пути в Альд'рун встретил редгардку по имени Пемени, которая обратилась с просьбой сопроводить её до Гнаар Мока. В обмен она пообещала отдать зачарованные сапоги, обладающие, по её словам, необычайной магической силой. Несмотря на её явную неохоту расставаться с артефактом, я согласился помочь. Переход занял около двух часов и потребовал отклонения от намеченного маршрута. По прибытии в Гнаар Мок Пемени, хотя и с заметным сожалением, выполнила своё обещание. Сапоги оказались действительно выдающимися: их чары значительно облегчают длительные пешие переходы, однако имеют побочный эффект — при движении зрение полностью исчезает. Учитывая это, я решил использовать их с осторожностью и рассмотреть возможность обращения в Балморскую Гильдию Магов для изучения способов нейтрализации побочных эффектов.

После завершения дела вернулся на дорогу в Альд'рун. По пути встретил аргонианина по имени Раша, торговца, который попросил доставить партию изящной одежды портному в Альд'рун. Перед передачей груза он потребовал принести клятву Зенитару — имперскому богу ремесленничества и торговли. Не видя в этом ничего противоречащего моим принципам, я согласился. Груз был помещён на гуара, и я продолжил путь.

Через час пути встретил норда, находящегося в состоянии паралича. По его словам, причиной стал проклятый дар ведьмы, с которой он ранее поклялся расправиться. Норд, не скрывая своей злости, также высказал угрозы в мой адрес, что могло стать потенциальной угрозой для выполнения миссии. Чтобы избежать возможных осложнений, я принял решение устранить его. С тела забрал лёгкую, но тёплую шапку, которая может быть полезна в дальнейших путешествиях.

У городских ворот Альд'руна встретил женщину-данмера, которая сообщила о нападении стаи никс-гончих. Её муж, отвлекая животных, позволил ей спастись. Без промедления я отправился на поиски данмера, которого вскоре обнаружил окружённым несколькими особями. После устранения угрозы сопроводил его к жене. Убедившись в их благополучном воссоединении, я направился в город, где остановился в местном отделении Гильдии Бойцов для отдыха.

На следующее утро я провёл беседы с сотрудниками Гильдии Бойцов, собирая слухи и сплетни о текущих событиях в городе. Для прикрытия основного расследования требовалось заняться сторонними делами, чтобы не вызывать подозрений у местных. Одной доставки груза было недостаточно для создания правдоподобного прикрытия. В процессе бесед всплыло имя местного кутилы, данмера по имени Еназ Сарандас. По имеющимся данным, он задолжал значительные суммы нескольким торговцам. Решено было выяснить подробности в таверне Альд Скар, где, помимо прочего, предположительно находился Хассур Зайнсубани — основная цель моего пребывания в городе. Направился туда.

После разговора с трактирщицей Альд Скара удалось выяснить, кому именно был должен Еназ. Также я ненавязчиво расспросил её о других торговцах Альд'руна на случай, если его долги распространялись и на них. Заодно удалось установить местонахождение Хассура Зайнсубани — он также находился в таверне. После обмена любезностями данмер намекнул, что ценит книги стихов и готов предоставить информацию в обмен на такую книгу. Это потребовало визита в местную книжную лавку. Однако сначала я решил посетить остальных торговцев, которым Еназ задолжал деньги или товар.

Найти их не составило труда. Все они требовали либо возврата дрейков, либо товара взамен. Помимо расспросов о должнике, я доставил портнихе под Скаром партию изящной одежды, что она встретила с явным удовлетворением. После завершения этих дел направился к Еназу.

Несмотря на его попытки оправдаться обещаниями вроде "выгодного дела, которое вот-вот выгорит", было очевидно, что он просто тянул время, не желая возвращать долги. Однако Еназ не производил впечатления закоренелого преступника — скорее, человека, запутавшегося в собственных проблемах. Я решил не обращаться к местным властям, а попробовать наставить его на путь исправления. В конце концов, возврат долгов кредиторам был важнее, чем отправка его в тюрьму. После трёх часов убеждений и доводов он, наконец, признал всю серьёзность своего положения. В итоге Еназ принял решение расстаться со своими вещами, после чего планировал отправиться послушником в ближайший храм для искупления грехов. Приняв от него комплект вещей, я начал их разносить кредиторам.

"Я видел достаточно смертей и тюремных казней, чтобы понимать: иногда человеку нужна не кара, а шанс. Еназ не был злодеем — он просто запутался. И я предпочёл дать ему возможность всё исправить."

После обхода торгового квартала под Скаром направился в местную книжную лавку. К счастью, торговец был осведомлён о предпочтениях Хассура, назвав его "заядлым библиофилом". Он предложил на выбор три издания, написанных поэтическим слогом. Решил приобрести все три тома, за что получил неплохую скидку. Вернувшись к Хассуру с подарками, я предоставил ему возможность выбрать наиболее подходящий экземпляр. Данмер выбрал том под названием "Пять далёких звёзд" и поделился знаниями об эшлендерах и их обычаях. Теперь можно завершить дела в Альд'руне и возвращаться к Каю в Балмору.

На следующее утро решил посетить местную Гильдию Магов. Аргонианин по имени Хиим-Ла обучил меня базовым заклинаниям школ мистицизма и изменения для постоянной практики. После этого задерживаться в городе более не было причин.

На обратном пути заметил очередную родовую гробницу, занятую вампирами. Удалось покинуть территорию, оставшись незамеченным. Вскоре возле дороги встретил странного орка, который прятался в кустах и просил доставить записку его помощнице в Кальдере. Направился в город, где без труда нашёл адресат — орчиху, чья эксцентричность лишь слегка превосходила странности её друга. Она также передала мне ответное письмо для орка. Вернувшись к нему, я получил в обмен на записку бриллиант. Судя по его насмешкам, он не представлял истинной ценности этого драгоценного камня. Продолжил путь. Остальной маршрут преодолел без происшествий.

Балмора

После завершения расследования в Альд'руне получил новое задание от Кая Косадеса. В связи с растущими волнениями вокруг пророчества Нереварина мои задачи были пересмотрены. Теперь моя цель — не просто сбор информации, но и выполнение роли Нереварина, чтобы контролировать ситуацию изнутри.  Это необходимо для выявления сил, стоящих за разжиганием интереса к пророчеству, и предотвращения возможной угрозы Империи.

Осознавая опасность предстоящей миссии, Кай поручил мне пройти двухнедельную подготовку у лучших мастеров Клинков для совершенствования навыков боя и выживания. После завершения тренировок планирую направиться в эшлендский лагерь Уршилаку для встречи с Нибани Мессой. Она является хранительницей знаний об эшлендерах и может предоставить важную информацию о пророчестве и его значении для текущих событий.

Вернувшись в Балмору, я сразу направился к Каю для доклада. Он выслушал мой отчёт о поездке в Альд'рун и встречах с Хассуром Зайнсубани, после чего сообщил о новых обстоятельствах, требующих моего внимания.
— Твоя миссия становится сложнее, чем мы предполагали, — начал Кай, доставая из шкафа бутылку сиродильского бренди. — Этот случай требует чего-то более... благородного.
Он налил себе стакан и сделал небольшой глоток, прежде чем продолжить:
— Империя обеспокоена тем, что слухи о пророчестве Нереварина набирают силу. Это не просто местные суеверия, какими они кажутся на первый взгляд. Мы получили информацию, что некие силы намеренно разжигают интерес к пророчеству, возможно, чтобы использовать его в своих целях.
Я ждал продолжения, понимая, что за этим последует что-то важное.
— Луций, — продолжил Кай, глядя мне прямо в глаза, — мы планировали внедрить самозванца, который мог бы сыграть роль Нереварина, чтобы контролировать ситуацию. Но теперь есть причины полагать, что ты можешь быть идеальным кандидатом для этой роли.
— Я? Почему? — спросил я, хотя уже начинал догадываться о смысле его слов.
— Пророчество гласит, что тот, кто станет Нереварином, должен быть чужеземцем, но при этом иметь связь с Морровиндом. Ты — имперец, внедрённый в регион, и твои действия уже привлекли внимание местных фракций. Если кто-то пытается использовать пророчество для своих целей, то рано или поздно они обратят внимание на тебя.
— Значит, я должен сыграть роль Нереварина? — уточнил я.
— Да, — кивнул Кай. — Но помни: ты делаешь это ради Империи. Ты не настоящий Нереварин, и мы не верим в эти суеверия. Однако если кто-то использует пророчество для дестабилизации региона, ты должен быть тем, кто контролирует эту ситуацию изнутри. Выясни, кто стоит за этими слухами, и какую цель они преследуют. Возможно, это просто попытка дестабилизировать регион, а возможно, что-то большее. Ты должен быть готов ко всему.
— Ясно, — ответил я. — Но если я начну играть эту роль, это может привести к конфликту интересов. Как мне действовать в таком случае?
— Придерживайся плана, — сказал Кай. — Ты остаёшься имперским агентом, и твоя задача — защищать интересы Империи. Если ситуация выйдет из-под контроля, ты будешь первым, кто узнает об этом. Но помни: твой долг перед Империей превыше всего. Даже если тебе придётся столкнуться с древними силами, ты должен оставаться верным своей миссии.
После этих слов я понимал, что моя роль только усложнилась. Теперь я не просто расследовал местные волнения — я был втянут в игру, где каждый шаг мог стать решающим.
— Есть ещё одно задание, — продолжил Кай, отставляя стакан. — Ты должен встретиться с Нибани Мессой. Она живёт в эшлендском лагере Уршилаку. Это одна из главных хранительниц знаний об эшлендерах и их культуре. Если кто-то может помочь тебе лучше понять пророчество и его связь с текущими событиями, то это она.
— Что именно я должен узнать у неё? — спросил я.
— Всё, что она сможет рассказать. Пророчество, традиции, легенды — всё это может оказаться полезным для твоей роли. Но будь осторожен: эшлендеры не доверяют чужеземцам. Тебе придётся доказать, что ты достоин их внимания.
— Ясно, — ответил я. — Когда мне отправляться?
— Не сразу, — сказал Кай, задумчиво глядя на карту Морровинда. — Ты понимаешь, что твоя миссия будет крайне опасной. Прежде чем ты отправишься в Уршилаку, тебе нужно подготовиться. Я договорился о тренировках с лучшими мастерами Клинков. Они помогут тебе усовершенствовать навыки боя и выживания. Это займёт около двух недель.
— Разумно, — кивнул я. — Опасность требует подготовки.
— Именно, — подтвердил Кай. — После этого ты будешь готов встретиться с Нибани Мессой. Помни: эшлендеры не доверяют чужеземцам. Но если кто-то может помочь тебе разобраться в пророчестве, то это она.
— Ясно, — ответил я. — Значит, сначала тренировки, затем Уршилаку.