Беглец⁠⁠1

Просто вечером захотел написать. Будет ли продолжение - не знаю. Прошу Просто высказать любые пожелания.


Я подошёл к дверям храма и толкнул створки. Тяжёлый скрип давно несмазанных петель разнесся по молельному залу. Запах запустения нахлынул плотной волной, обещая покой и забвение. Ложная иллюзия защищённости. В этой церкви уже давно не звучат святые гимны. Но, несмотря на пропитавшиеся кровью бревна храмового частокола, внутри все же ощущался дух святого присутствия.

Вечерний луч робко осветил кафедру, пробившись сквозь пыльные витражи. Армейские ботинки прекрасно глушили звук шагов, практически не вызывая эхо.

Дойдя до кафедры, я увидел прогоревший очаг. Чтож, не я один ищу защиты у высших. Опустив рюкзак, я тяжело присел на скамейку. Ноги гудели после дневного перехода, но расслабляться было ещё рано. С трудом преодолев желание сразу прикрыть глаза, я все же заставил себя подняться.

Оставив скорострел у кафедры, я отстегнул от рюкзака походный топорик, чтобы превратить пару скамеек в необходимые мне дрова. Через десять минут в очаге весело потрескивали щепки, когда-то бывшие скамейками, а над огнём потихоньку закипал котелок, в котором заваривались можжевеловые веточки.

Тепло от огня постепенно разливалось по залу, отгоняя сырость и холод, которые, казалось, навсегда поселились в этом месте. Я сидел, уставившись на пламя, и слушал, как треск огня смешивается с легким завыванием ветра за стенами храма. Мысли текли медленно, как вода в заболоченной речке. Кто был здесь до меня? Кто молился в этих стенах? Кто искал спасения или прощения? И что стало с ними? Все эти вопросы промелькнули на краю сознания, не вызвав у меня даже малейшего интереса.

Внезапно я почувствовал, как по спине пробежал озноб. Верный признак того, что за мной наблюдают. Я медленно обернулся, оглядывая полумрак зала. Тени от огня плясали на стенах, создавая иллюзию движения. Казалось, что кроме меня, никого нет.

Я встряхнул головой, пытаясь отогнать навязчивое чувство. Усталость брала своё, и я уже почти убедил себя, что это просто игра воображения. Но в тот момент, когда я снова повернулся к огню, со стороны входа донёсся звук. Лёгкий, едва уловимый, на грани слышимости.

Я замер. Рука сама потянулась к скорострелу, лежавшему у кафедры. Сердце заколотилось быстрее, накачивая кровь в мышцы, но я старался дышать ровно, прислушиваясь. Звук стал чуть громче, похожим на медленные размеренные шаги . Кто-то шёл по залу.

— Кто здесь? — громко спросил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Ответа не последовало. Шаги прекратились. Я встал, держа скорострел наготове, и медленно двинулся в сторону, откуда доносился звук. Пламя костра отбрасывало мою тень на стены, делая её огромной и искажённой.

Вдруг я увидел её. Фигура, стоящая в тени у одной из колонн. Высокая, худая, одетая в плащ, который, сливался с тьмой. Я не мог разглядеть лицо, но чувствовал её взгляд.

— Я не ищу проблем, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Просто ищу место для ночлега.

Фигура не ответила. Вместо этого она сделала шаг вперёд, и свет огня упал на её лицо. Я узнал её. Это была женщина, но её черты были искажены, словно вырезаны из дерева неумелой рукой. Глаза, глубоко посаженные, горели странным, нечеловеческим светом. Её лицо сильно отличалось от того, что я увидел в нашу первую встречу.

— Ты не сможешь вечно избегать встречи, — прошептала она, и её голос звучал, как скрип старых дверей. — Все поступки имеют свою цену.

Я почувствовал, как холодный пот выступил на лбу. Рука, державшая скорострел, дрогнула, но я не отпустил оружие.

— Знаю, — ответил я, стараясь не показывать страх, — но она произойдет на моих условиях.

Она ничего не ответила. Вместо этого её фигура начала растворяться в тени, словно дым. Через мгновение она исчезла, оставив после себя лишь тишину и ощущение тяжести в воздухе.

Я стоял, не в силах пошевелиться, пока холод не заставил меня вздрогнуть. Огонь в очаге начал угасать, и я поспешил добавить дров. Мысли путались. Это было предупреждением? Угрозой? Или просто плодом моей усталости?

Одно я знал точно: этой ночью я не смогу уснуть.