Афробратья⁠⁠

Кстати из негров получаются неплохие солдаты:

- Африканцы!

Они проходят. Коричневые, желтые, бурые лица; редкие или густые

курчавые бороды; зеленовато-желтые шинели; грязные каски с изображением

полумесяца вместо нашего значка - гранаты. Лица, широкие или, наоборот,

угловатые и заостренные, блестят, как новенькие медные монеты; глаза

сверкают, как шарики из слоновой кости и оникса. Время от времени в шеренге

выделяется черная, словно уголь, рожа рослого сенегальского стрелка. За

ротой несут красный флажок с изображением зеленой руки.

На них глядят молча. Их никто не задевает. Они внушают почтение и даже

некоторый страх.

Между тем эти африканцы кажутся веселыми и оживленными. Они, конечно,

идут в окопы первой линии. Это их обычное место; их появление - признак

предстоящей атаки. Они созданы для наступления.

- Они да еще семидесятипятимиллиметровки! Можно сказать, им надо

поставить свечку! В трудные дни марокканскую дивизию всегда посылали

вперед!

- Они не могут шагать в ногу с нами. Они идут слишком быстро. Их уж не

остановишь...

Это черные, коричневые, бронзовые черти; некоторые из них суровы; они

молчаливы, страшны, словно капканы. Другие смеются; их смех звенит, как

странная музыка экзотических инструментов; сверкает оскал зубов.

Зрители пускаются в рассказы о свойствах этих "арапов": об их

неистовстве в атаках, их страсти к штыковым боям, их беспощадности.

Повторяют истории, которые африканцы охотно рассказывают сами, и все почти

в тех же выражениях и с одинаковыми жестами: "Немец поднимает руки:

"Камрад! камрад!" - "Нет, не камрад!" И мимически изображают штыковой удар:

как штык всаживают в живот сверху и вытаскивают снизу, подпирая ногой.

Один сенегальский стрелок, проходя мимо нас, слышит, о чем мы говорим.

Он смотрит на нас, улыбается во весь рот и повторяет, отрицательно качая

головой: "Нет, не камрад, никогда не камрад, никогда! Рубить башка!"

- Они и впрямь другой породы; и кожа у них точно просмоленная

парусина, - говорит Барк, хотя он и сам далеко не робкого десятка. - На

отдыхе им скучно. Они только и ждут, чтоб начальник положил часы в карман и

скомандовал: "Вперед!"

- Что и говорить, это и есть настоящие солдаты!

- А мы не солдаты, мы - люди, - говорит толстяк Ламюз.

Анри Барбюс. Огонь