Не единый исход и не мгновенный прорыв: как шла эволюция Homo sapiens⁠⁠

Миф о «когнитивном щелчке» рушится. Долгое время археологи верили в «быструю человеческую эволюцию»: будто 50 тысяч лет назад мозг Homo sapiens внезапно переключился на современный режим, и люди сразу начали создавать искусство, сложные орудия и расселяться по всему миру. Но антрополог Хув С. Гроукатт в журнале Quaternary Science Reviews называет эту красивую историю иллюзией. По его данным, никакого единого момента озарения не было, это археологи сами хотят верить в простые объяснения.

Гроукатт показывает, что и анатомия, и поведение анатомически современных людей складывались мозаично. Где-то уже 300 тысяч лет назад появлялись черты, которые мы считаем современными, а где-то архаичные признаки сохранялись до 12 тысяч лет назад. Бусы из раковин, костяные орудия и сложные инструменты возникали на короткое время, потом исчезали, словно эксперименты, а не финальные достижения. Африка была не единым очагом эволюции, а полем медленных и неравномерных проб.

Одну и ту же окаменелость можно датировать по-разному — например, возраст челюсти из пещеры Мислия «прыгает» от 70 до 190 тысяч лет в зависимости от метода. Генетика тоже не находит никакого внезапного переключателя: вместо одной мутации, долгая и запутанная история смешения популяций. И если судить о расселении из Африки только по костям, или только по орудиям, или только по ДНК, то получатся три совершенно разные истории.

Что в итоге? Эволюция Homo sapiens была не взрывом, а медленным, регионально изменчивым процессом без единого стартового сигнала. Гроукатт призывает ученых перестать выборочно выбирать удобные факты из разных дисциплин и честно работать с противоречиями. Правда сложнее, чем «момент озарения», но именно за этой сложностью стоит реальная история нашего вида.