6. Все вверх дном
– Держать строй, бойцы! – зычный рев Героя Роберта Корнейла разнесся по долине, перекрыв даже лязганье металла.
Стоящие рядом с ним в первом ряду воины почувствовали, как дрожит их броня от исходящей от их предводителя ауры, и лишь покрепче взялись за свои щиты.
– Шаг! – скомандовал Роберт и первый ряд защитников единым движением продвинулись вперед.
– Волна огня! – предупреждающе воскликнул еще один Герой – Лорен Сокретор.
Первый ряд щитоносцев успели укрыться в последний момент, после чего почувствовали сильный жар. Но огонь, возникший из-под земли в метре от них, волной отправился вперед, сжигая всех чудищ на своем пути, но и сам при этом терял силу. А спустя с десяток метров и совсем сошел на нет, лишь опалив шерсть на лапах продолжающих переть напролом врагов.
Артур, стоя по левую руку от Лорена, вместе с остальными лучниками посылал стрелу за стрелой в противников. Так же на нем лежала ответственность за защиту их отряда от нападений с воздуха – к сожалению, наличие летающих тварей оказалось неприятным для бойцов сюрпризом. Но на их удачу с ними могли еще на подлете справиться лучники и волшебники.
Месяц, проведенный семью Подмастерьями в лабиринтах Подземелья, показался им настоящим испытанием. И дело не только в опасных и полуразумных хищниках, которые встречались им на пути. У них были серьезные проблемы с запасами чистой воды и годного в пищу провианта. После того, как Клара свалилась на весь день с больным животом после дегустации неизвестной рыбы из подземного озера они больше не рисковали рыбачить. Пришлось обходиться жаренными паучьими ножками. К сожалению, такой деликатес им встречался крайне редко.
Тем не менее они сумели раздобыть важную информацию – там, в глубине пещер, был лишь испытательный полигон темных волшебников. Сам же орден находился как раз на поверхности, в заброшенном замке Крустон. И если бы не бывшие студенты Академии, Герой Роберт Корнейл не смог распознать в кучке уродцев результат черной магии. Углубившись в заброшенный замок, они разворошили настоящий улей.
И теперь, объединившись с Героем Лореном Сокретором и его Подмастерьями сдерживали противников в долине, где расположился замок. Они ожидали подхода помощи из Героического союза со дня на день, чтобы объединиться и подготовиться к настоящему штурму крепости.
Ночью, перед тем как отряд спустился в долину, Подмастерья Роберт и Каин покинули их, оставив лишь записку: “Не волнуйтесь, друзья, когда настанет нужный час – мы поможем”. Что это значило – никто из пятерки друзей не знал.