Серия «Жизнь и приключения Аллестеруса Финниуса»

Насколько я понял – центральный вход/выход из города располагался в районе Талос Плаза. Мой путь туда лежал через Эльфийские Сады. Поэтому я решил не упускать шанс познакомиться с местными обитателями и окрестностями.

В доме Герминии Цинны меня встретила сама хозяйка, имперка, расположение – 50. Правда, многого мне от неё узнать не удалось.

«Герминия Цинна. Увлекаюсь исследованиями древних эльфов и тайными искусствами. Чем могу помочь?»

Помощь мне была не нужна, и я проследовал дальше. В ящиках подобрал туфли из оленьей кожи, грубую льняную рубашку и 3 золотых. Споткнулся об очередной спуск в Канализацию. Встретил очередного нищего, с которым по своему обыкновению поделился монеткой, повысив расположение к себе с 50 до 51.

«Меня мучит голод. Да пребудет с тобой благословение Акатоша!» - его звали Фралав Плут, имперец.

Следом за ним мне повстречался очередной разносчик газет, по совместительству – прелюбодей и сластолюбец, Тертиус Фавониус, имперец, расположение – 50.

«А я девушек люблю. Это была моя слабость. Но теперь у меня есть Романа, и я стараюсь держаться подальше от злачных мест».

Мне показалось, что последнее он произнес со значительной долей горечи.

В одном из закоулков я обнаружил сундук Фатиса Улеса, с замком, который не взломать отмычкой. Сундук того самого богатого франта, что случайно повстречался мне на днях. Не зря я тогда заподозрил, что он далеко не так прост, как хочет показаться.

В доме Гима Джасаин я познакомился с приятным и вежливым аргонианином, расположение – 50.

«Я Гим Джасаин. Мы прибыли в столицу из Чернотопья, чтобы развивать водное сообщение и торговлю. Чтобы заработать золото, аргониане должны приходить в город. В городе странная жизнь, повсюду обработанный камень и белокожие. Но что касается воды, то тут нам нет равных, и белокожие хорошо платят за нашу работу».

Я бы с удовольствием поговорил с ним ещё о воде и белокожих, но разговор далее не клеился.

По пути до следующего дома ещё пара ящиков – одежда с поясом, коричневая одежда, зеленая суконная одежда, ткань. Следует собирать всё, что можно продать, если я хочу поскорее решить квартирный вопрос.

Следующий дом принадлежал орку.

«Дул гро-Шаг. Я мог бы рассказать кое-что о легких доспехах… за скромное вознаграждение», - представился хозяин дома, походя предлагая мне свои услуги. Расположение – 52, учитель навыка «легкие доспехи» уровня «ученик».

«Если тебе срочно нужны деньги, попробуй обратиться к Дженсин. Там ты сможешь продать практически всё», - посоветовал он, но на остальные мои вопросы о городе он поначалу решил отмалчиваться. – «Я пока что не вполне тебе доверяю, чтобы говорить об этом».

Восхищаясь и угрожая, я поднял его расположение к себе до 71. Орк сразу стал сговорчивее.

«Тебе просто нужно познакомиться с нужными людьми. Обратись к Иде Влинорман и Отрелосу в Эльфийских садах. Они нужные люди».

Я слышал, как другие говорили то же самое.

Проходя мимо Здания стражи, решил заглянуть и туда. На месте никого не было. Посмотрев на длинный стол, уставленный едой и напитками, и на тренировочные мишени, я поскорее убрался оттуда, чтобы меня вдруг не приняли за какого-нибудь вора и проходимца.

Увидев открытой дверь Тертиуса Фавониуса, недавно повстречавшегося мне любителя женских форм, я не преминул зайти, чтобы посмотреть на ту, ради которой Тертиус завязал со своими походами налево и направо.

И знакомство с ней оставило больше вопросов, нежели ответов. Имперка, расположение – 50.

«Ну разве Тертиус не красавчик? Я Романа Фалерия. Я такая везучая!» - похвасталась она своим счастьем. И тут же рассказала о том, о чем лучше не рассказывать едва знакомому гостю.

«Стража плотно села мне на хвост. И мне придется лечь на дно на некоторое время. Но я припасла достаточно золота, и у меня пока все в порядке».

Да, Романа, тебе определенно повезло охомутать этого олуха Тертиуса. Впрочем, может она одна из бывших жриц любви, и так они и свели знакомство.

С каждым днем я все более осознавал, что в этом городе чуть ли не каждый второй связан с организованной преступностью.

В ящиках неподалеку от дома Иды Влинорман я нашел: факел, коричневая одежда, 2 ремонтных молотка, отстроченная зеленая рубашка. К Иде я тоже заскочил на минутку, но содержательная беседа у нас не сложилась.

Выходя от Иды, я познакомился с одним балбесом – что-то было такое в его голосе. Имперец, расположение – 50.

«Маринус Катиотус. Ида Влинорман и я, мы компаньоны. Одни интересы, один стиль. Жизнь в городе убивает меня. Работа целыми днями. А свалишься замертво, и тебя бросят в озеро Румаре. Нужно разбогатеть на Арене и жить припеваючи».

Начал задорно, окончил меланхолично. Я так и не понял, кем они с Идой друг другу приходятся. Коллеги по неизвестному цеху, любовники, или просто состоят в одном кружке по интересам.

Следом ко мне подошла одна из представительниц женской половины клана Синтавов. Ранее я встречал только мужчин. Имперка, расположение – 50.

«Я Кармана Синтав. Киронин мой муж. Прости его, пожалуйста. Он немного несдержан. Последнее время с Атиусами все спокойно. Это мне нравится. Все эти раздоры просто глупы. И ради чего сражаться? Это все из-за глупой гордыни».

Она показалась мне вполне здравомыслящей. Обыкновенно именно такие добрые и на вид благоразумные девушки и попадаются в паучьи сети таких отъявленных мерзавцев, как Киронин. Хотя, конечно, не стоит так судить человека по первому впечатлению. Может, в глубине души он и милый бутуз.

Под впечатлением от знакомства с ней я зашел в дом Джастии Синтав. Как оказалось, там проживали две сестры, Джастия и Джена. Обе – имперки, у обеих расположение – 50.

Джастия: «Джастия Синтав. Джена – это моя сестра. Я уже устала от всех этих ссор с кланом Атиусов. Я рада, что дядя Иниэл решил положить этому конец».

Джена: «Джена Синтав. Я делю этот дом с Джастией, моей сестрой. Клан Синтав очень сплоченный. Мы помогаем друг другу, а дядя Иниэл… Он знает все, и заботится о нас всех».

Только и разговоры, что о склоках с Атиусами и дяде Иниэле. Словно секта какая-то, а патриарх у них – вездесущий и всезнающий дядя Иниэл.

Пора и его навестить. По пути собрал с бочек и ящиков ещё немного полезного добра. Ткань, сандалии из мешковины, 5 септимов, коричневая одежда, красная одежда.

Дядя Иниэл тоже оказался дома. И сказать, что я оказался разочарован – это не сказать ни чего. Я ожидал увидеть грозного и серьезного мужчину, который за словом в карман не полезет, или премудрого и хитрого старца, на худой конец. А в итоге – вышло недоразумение какое-то. Имперец, расположение – 50.

«Я Иниэл Синтав, глава клана Синтавов. Синтавы всегда были одной из лучших фамилий в этом городе. Мы будем воздерживаться от контактов с Атиусами, если только они нас не спровоцируют».

Разумно. Но что-то мне подсказывает, что однажды Киронин придушит старика, займет его место, и миру придет конец. Разумеется, я опять могу заблуждаться. Заранее прости, Киронин.

Как вы думаете, кто или что лучше всего охарактеризует отдельный район города или весь город в целом? Конечно же, местные таверны.

Здесь их было две. Первым делом я зашел в Пансион Лютера Брода.

Без изысков, но просторное местечко. Хозяин заведения – имперец, расположение – 50, финансы – 50. Кроме простой еды можно себя полакомить винами от Тамики или Сурили, также сдаются комнаты на ночь.

«Пансион Лютера Брода. Я Лютер. Если тебе нужна постель или еда, обратись ко мне».

Очень недоверчив, не склонен реагировать ни на шутки, ни на красноречивые угрозы, понимает только язык денег. Я пока не решился напрасно тратиться на его подкуп, и покинул пансион, чтобы переместиться в следующее заведение, о котором так часто слышал – в таверну «Король и королева».

Это место мне больше пришлось по душе. Как и местным обывателям, которые тоже предпочли лучше зайти сюда, нежели к Лютеру Броду.

«Ты знаешь, что в городе есть возможность подать официальную жалобу на торговца? У Винисии, наверное, самая худшая работа во всем Сиродиле. Она целыми днями принимает жалобы, но ничего не может поделать», - судачили они.

Владелец таверны – имперец, расположение – 50, финансы – 50. Тоже сдает комнаты, но в меню не нашлось даже намека на спиртное.

«Добро пожаловать в таверну «Король и королева». Мы обслуживаем всех наших клиентов, как королевских особ! Я Лей Мариллин, твой верный сенешаль».

Отлично, обслужите же меня по-королевски и поведайте парочку слухов, что будут сладким нектаром для моих ушей.

«Богатый господин из района Талос Плаза, по имени Умбакано, собирает айлейдские артефакты. Возможно, ты ему сможешь чем-нибудь пригодиться».

Немного посидев в таверне, я вышел на улицу, пересек Эльфийские Сады и Талос Плаза и оказался, наконец, за пределами городских стен. Тропа от ворот спускалась вниз, к озеру, над которым возвышался величественный мост, ведущий к приключениям по всей Империи.

Но я не успел как следует насладиться видами. В реальность меня вернул возвращавшийся в город редгард, некто Винсон, расположение – 30.

«Ты никогда не уйдешь из «Кормушки» с пустым желудком», - обыкновенно доложил он, а затем вполголоса добавил, - «Нужно проявлять осторожность. Нельзя, чтобы люди обратили внимание. Будь тише воды, ниже травы».

Ауденсу Авидиусу бы понравилось его предложение. Впрочем, просто он тоже не в ладах с законом.

Мост я пересекать не стал, а повернул направо от ворот, там располагалась конюшня «Гнедые лошади».

В здании находилась хозяйка конюшни, орчиха, расположение – 26. Кто-то спал в койке в левом темном углу.

«Снэк гра-Бура, владелица этой конюшни. Мы содержим лошадей. И… ну… мы не продаем лошадей. Больше не продаем. Конюшня «Гнедые лошади» продавала лошадей. Но они пропали. Наши лошади. Все пропали. Большая загадка. Непонятно, куда они делись».

И тут же она смачно рыгнула.

«Ты… ты съела их?»

«Добавила немного лука и… подожди. Я чуть не проговорилась. Нет, конечно же, нет. Это было бы неправильно. Нельзя есть лошадей».

Вот как надо вести бизнес. Тогда и настроение хорошее, и аппетит зверский.

В койке, как я потом узнал, спал служащий конюшни, имперец, расположение – 50. Даже после того, как я его бесцеремонно разбудил.

«Я Брелиус Гавей. Нет, мы не продаем лошадей. Но мы хорошо питаемся. Эта конюшня принадлежит орку. И, ну ты понимаешь… орки и лошади… Некоторые думают, что лошади предназначены для езды. Но некоторые из нас орки. Снэк гра-Бура, например. Она предпочитает езде на лошадях жаркое».

Во дворе конюшни я таки насчитал несколько лошадок. Видимо, они принадлежат жителям города или приезжим. Неужели никто ещё не распустил слух по всей округе, что оставлять здесь своих лошадей крайне не предусмотрительно?

Ещё одна служащая, простая девица, имперка, расположение – 50.

«Рестита Статлилия. Работаю на конюшне «Гнедые лошади». Тебе тут наши лошади неподалеку не попадались? Нет? Ладно. Просто они запропастились куда-то. Мы ухаживаем за лошадьми тех, кто приехал в Имперский город. Мы также продавали лошадей. Но теперь… мы не знаем, куда они делись».

Святая наивность. Из бочек у конюшни я пополнил запасы провианта – 3 буханки хлеба, лук-порей, 2 моркови, салат-латук, груша, лук, яблоко.

Узкая тропка вела за конюшню, и я пошёл по ней. Чуть впереди – развилка. Если спуститься вниз, можно посетить Дорожное святилище Джулианоса. Я спустился, но молиться не стал. Мои взгляды на религию отрицали общение с имперскими богами.

Прогулялся по каменистому пляжу. Среди камней нашел уже второй по счету редкий Корень Нирна и грязевого краба. Последнего я просто раздавил кулаком, собрав с него немного крабового мяса. Затем сварил пару зелий.

Буханка хлеба + яблоко, морковь + яблоко, морковь + лук, салат-латук + лук-порей – восстановление запаса сил 5 ед. на 20 сек.

Чуть далее, прогуливаясь по побережью, я нашел ещё один мостик через озеро, простенький, деревянный, зато удобный. Наверняка, мало, кто о нем знает, кроме тех, кому нужно максимально незаметно перебраться с одного берега на другой, не замочив штанов.

Неподалеку от моста – Рунный камень Хестры. Это ли не один из тех камней, которым собирается посвятить свой новый роман беллетристка Куилл-Вив? Кругом камня множество растений и грибов – примула, ипомея, красный и желтый киноварный пикнопорус, хлороцибория древесная.

Я прикоснулся к камню, и камень вздрогнул в ответ, а кто-то беззвучно предложил мне призвать оружие и доспехи. Я дал согласие. И, как по мановению волшебной палки, мне явились призванные перчатки и кинжал. Мне они показались бесполезными, но, уверен, я бы заговорил по-другому, если бы у меня не было с собой Зловещего ответа Каллибена.

Сделав ещё пару шагов вперед, я вышел к какому-то лагерю, разбитому возле малоприметной пещеры. Я из предосторожности облачился в доспех, и, как показала практика, сделал это не зря. Как бы я ни старался подбираться как можно тише, меня все равно услышали хозяева лагеря. И они были далеко не гостеприимны. Это были бандиты. Двое, один вооруженный луком, другой – секирой. Это ничего, на такие вопросы у меня всегда найдется зловещий ответ.

С трупов я собрал – железный кинжал, железный лук, 15 железных стрел, зеленая суконная одежда, 2 меховых кирасы, меховые поножи, 2 меховых сапог, слабое зелье лечения, 2 отмычки, железная секира, меховой щит, меховые перчатки, одежда с поясом. В мешках, что лежали в палатках, я нашел – сине-зеленое платье, ткань, фартук кузнеца. Выйдя к небольшому деревянному причалу мне также удалось разжиться на ломоть крабового мяса и 2 септима с заплутавшего грязевого краба.

Вернувшись в лагерь, присев на сломанный табурет у костра, занялся алхимией.

Корневая пульпа ипомеи + шляпка мухомора – обуза 13 ед. на 54 сек.

Шляпка красного пикнопоруса + шляпка мухомора – восстановление ловкости 1 ед. на 6 сек.

Шляпка желтого пикнопоруса + крабовое мясо – восстановление выносливости 1 ед. на 6 сек.

Изучив содержимое своих карманов, я понял, что они уже полны до краев, и исследование первой для меня пещеры придется немного отложить. Сняв латы, я отправился обратным путем в Имперский город, только теперь уже держась поблизости от городских стен. Правда, путь мне преградила пара волков, но мне не составило большого труда справиться с ними голыми руками. Хорошо, что в карманах ещё хватило места для пары волчьих шкур.

Чуть не доходя до конюшни, мне показалось, что я увидел какую-то темную фигуру у городской стены. Пригляделся – и правда, кто-то в черном стоял, затаившись, в темном углу.

Отринув сомнения на счет вероятной опасности, я решил подойти поближе. И даже не успел произнести и слова, как этот кто-то полушепотом позвал меня.

«Тс-с! Эй, ты! Да, ты! Иди сюда! У меня есть то, что тебе нужно…»

Ключ от моего собственного дома с теплым камином и сухой постелью? Откуда ему было знать, что мне по-настоящему нужно. Бретон, без расположения, финансы – 400.

«Тебе нужно что-то… особенное? Взгляни на мои товары. Ты не найдешь такого в других лавках, я уверен в этом».

Товары действительно были не то, чтобы необычные, но на прилавках магазинов такие нечасто встретишь. Изрядное количество отмычек и всевозможных ядов, пара зелий исцеления от того, да от другого, бутылочка скумы для страждущих. Всё кричало о его принадлежности к воровской касте, но он, разумеется, делал вид, что сам по себе. Особенно, когда я заговорил с ним о Сером Лисе.

«Проклятый вор. Надеюсь, его повесят, когда поймают. Впрочем, он очень скользкий тип. Нищие – его глаза и уши».

«У северной границы Сиродила есть малонаселенная горная гряда, называемая горы Валус», - поделился он географическими познаниями и попрощался, понимая, что клиент из меня пока никудышный. – «Заходи в любое время, друг. Я всегда здесь, и днем и ночью».

На всякий случай, надо его запомнить. Каждое знакомство полезно.

Когда я вернулся в Торговый район, была уже ночь. В «Купеческом трактире» не было никого, кроме хозяина заведения. Велус Хосидиус, имперец, расположение – 50, финансы – 50. Большой выбор еды и выпивки, от дешевого вина и эля до вина Тамики урожая 415 года.

«У меня есть свободная постель, 20 золотых за ночь. Ты хочешь взять её?»

Я давно уже не лежал в мягкой кровати, да и до утра было ещё много времени. Поэтому я выложил на прилавок необходимую ему сумму.

«Очень хорошо. Комната находится вверх по лестнице, первая дверь налево. Приятных сновидений».

Мне показалось, что стоит, наверно, поинтересоваться насчёт чистых простыней или ещё чего, но трактирщик был уже не склонен к приятной беседе.

«У тебя уже есть комната… Нечего больше сказать?»

Я поднялся наверх. Комната была отличная, просторная, с широкой кроватью. На столе был уготован ужин, состоящий из кукурузы, оленины, картофеля и редиса. Всё это предлагалось запить парой бутылочек меда.

На письменном столе – книжка и чье-то любовное письмо.

«Я не могу дождаться минуты, когда увижу тебя сегодня вечером. Каждый день я думаю о том, когда мы встретимся снова. Скоро мы поженимся и всегда будем вместе. Твоя настоящая любовь».

С одной стороны – мило, невинно и романтично. С другой – похоже на анонимное. Вдруг автор этого письма – это тайный воздыхатель, а его муза даже незнакома с ним и ничего не знает о его вероломных намерениях. Я отложил письмо (в любом случае, нет ни адресанта, ни получателя) и перед сном сварил ещё немного зелий.

Картофель + редис, кукуруза + груша – восстановление запаса сил 5 ед. на 20 сек.

Кукуруза + цветок алканны – восстановление интеллекта 1 ед. на 6 сек.

Оленина + шляпка каменного гриба – восстановление здоровья 3 ед. на 10 сек.

А затем прилег на кровать и провалился в сон.

Очнулся я уже в 7-35 утра. Был Лоредас, 1 число Месяца Огня очага. Спустившись вниз, я нашел, что Нильфас Омеллиан тоже уже бодрствует. Значит, пришло время для сбыта всего, что напрасно оттягивает мои карманы.

Железный кинжал, железный лук, железная секира, 16 железных стрел, грубая льняная рубашка, зеленая суконная одежда, коричневая одежда, красная одежда, меховая кираса, меховые перчатки, меховые поножи, меховые сапоги, одежда с поясом, отстроченная зеленая рубашка, сандалии из мешковины, сине-зеленое платье, туфли из оленьей кожи, фартук кузнеца, 6 зелий восстановления запаса сил, мед, зелье обузы, пиво, 6 семян священного лотоса, 10 шляпок мухомора, ткань, шкура волка. В итоге мой капитал составил всего 1722 септима.

Понимая, что уже близок к своей цели, я поспешил вернуться обратно ко входу в пещеру. Но в спешке так устал, что пришлось ненадолго отдохнуть в одной из палаток пустующего бандитского лагеря. Заодно подросли и мои характеристики. В этот раз я прибавил в первую очередь в ловкости, силе и выносливости.

Уровень – 2 (+1), Здоровье – 119 (+9), Магия – 80, Запас сил – 179 (+9).

Сила – 57 (+2), Интеллект – 40, Сила воли – 30, Ловкость – 35 (+5), Скорость – 40, Выносливость – 57 (+2), Обаяние – 50, Удача – 50.

Оружейник – 32 (+2), Атлетика – 36 (+6), Клинки – 36, Блокирование – 30, Дробящее оружие – 35, Рукопашный бой – 35, Тяжелые доспехи – 41 (+1).

Алхимия – 30 (+17), Изменение – 5, Колдовство – 5, Разрушение – 5, Иллюзия – 5, Мистицизм – 5, Восстановление – 10 (+2), Акробатика – 18 (+11), Легкие доспехи – 8 (+1), Стрельба – 5, Торговля – 19 (+4), Взлом – 12 (+3), Скрытность – 9, Красноречие – 15.

Прошло дней – 6 (+4), Активные задания – 2, Заданий выполнено – 2 (+1), Повышение навыков – 71 (+47), Навыки новичка – 13 (-1), Навыки ученика – 8 (+1), Предметов украдено – 104 (+104), Вторжений – 10 (+10), Существ убито – 33 (+4), Людей убито – 4 (+4), Локаций найдено – 3 (+3), Замков взломано – 10 (+3), Отмычек сломано – 20 (+16), Ингредиентов съедено – 1 (+1), Зелий создано – 101 (+90), Книг прочитано – 35 (+35), Часов сна – 7 (+7), Шуток сказано – 6 (+6), Найдено Корней Нирна – 3 (+3).

Максимальный вес – 285 (+10), Броня – 15 (+2), Золото – 1722 (+1633).

Кажется, я был готов к своему первому независимому приключению. Правда, я сначала даже не посмотрел название пещеры. Наверное, можно было бы выбрать что-то с более героическим названием для такого случая, а не отхожее место для всех обитателей столицы. Но, как говорится, чем богаты. Меня ждала Выгребная Яма, и я без тени сомнения спустился в неё.

Не успел я войти внутрь, как местные стражники начали чеканить свою мантру.

«Любой гражданин может посетить Имперский дворец. По крайней мере, первые два этажа».

Я подошел к одному из них, чтобы разузнать, как оно тут всё устроено.

«Мы всегда готовы прийти на помощь. Здесь живет император… когда у нас есть император. Совет заседает на первом этаже. Первый и второй этажи открыты для публики. А все остальные помещения дворца закрыты для посторонних. Залы Совета Старейшин закрыты для посещения на время чрезвычайного положения».

Стало быть, никуда нельзя. Я прошелся по слабоосвещенным коридорам, поднялся на второй этаж, откуда можно было заглянуть в Залы Совета.

Залы пустовали. Может, никакого Совета и нет вовсе? Помещения Имперской стражи были заперты на специальный ключ, что означало, что данный замок не поддастся ни одной отмычке. У входа в подвал дежурил караульный. Куда бы я ни шел, повсюду мне попадались стражники, талдычившие местные правила.

«Помни, проникновение в запрещенные для посещения зоны Имперского дворца – серьезное преступление. Разрешается находиться только на первом и втором этажах».

«Пожалуйста, проявляй уважение к Имперскому дворцу, говори вполголоса».

Последнее мне особенно понравилось. Не уважение к Совету, памяти об Императоре. Нет. К дворцу, к зданию, ставшим священным Храмом, монументальным напоминанием о всеобъемлющей власти Септимов.

Мне стало душно и немного не по себе. Я вышел на свежий воздух, и тут же встретился с ещё одним важным человеком из списка Ирен Метрик. Имперка, расположение – 59, обучает навыку акробатики на уровне ученика.

«Так, так. Тебя интересует обучение акробатике? Тебя будет непросто обучить. Я Ида Влинорман», - она сразу предложила мне свои услуги. – «Это просто спорт. Подъем по стене часовни. Страже это не нравится, но совсем не обязательно взбираться на часовню, когда рядом находится стража».

А вот это уже звучало как вызов. Когда я достигну определённых высот в этом мастерстве, то обязательно постараюсь покорить местные вершины, подобно этой симпатичной имперке.

Вернувшись в район Талос Плаза, я воздал хвалу всем богам, хотя в них толком и не верил. Агамир, наконец, оторвал свой преступный зад от дивана и двинулся к Торговому району. Я подождал, пока вечно снующие мимо стражники скроются за поворотом, вжался в дверь и принялся за взлом замка. Пришлось немного попотеть, но, в целом, оказалось несложно. Я оказался внутри, и начал поиски того, чего и сам не знал.

Ничего не крадем, собираем только улики. На первом этаже не было ничего подозрительного. Дверь в подвал тоже была предусмотрительно заперта. Не беда, я справился и с ней.

В подвале, при тусклом свете свечей, я рассмотрел множество разбросанных повсюду вещей, и прочего хлама. Повсюду лежали кучки костной муки. Ботинки, испачканные в грязи, лопата… Точно, лопата, грязь и костная мука. Неужели он раскапывает могилы, а найденное в них затем поставляет Торониру по бросовым ценам? Хорошо, что я ничего не приобрел у Торонира. Я решил внимательнее осмотреться. Но делать это надо было быстро. В любую минуту Агамир мог вернуться, а у меня с собой не было даже перочинного ножа. Как глупо…

На столе я нашёл книгу, жуткий список умерших, их одежды, и расположения их могил. Я принялся судорожно его читать, трясущимися руками перелистывая страницу за страницей.

«Недавно умершие.

Ферделус Вагариун – Имперский город. Стеганый дублет, зеленые шелковые брюки, шитые золотом туфли, золотое кольцо.

К’сирр – Чейдинхол. Сине-зеленый наряд, зеленые бархатные туфли, серебряный амулет с синим камнем, серебряное кольцо.

Нодур Искатель Облаков – Брума. Прекрасная шелковая роба, шелковые туфли, изысканная трость из ясеня, украшенная медью, золотое кольцо.

Нодария Вител – Бравил. Синее платье, синие замшевые туфли, изящное серебряное ожерелье, золотое кольцо с камнями, золотое кольцо с красным камнем.

Кейла Суинчелл – Бравил. Белое платье с цветочным орнаментом, шитые золотом кожаные туфли, ожерелье с самоцветами, золотое кольцо с ониксами.

Дондлар – Лейавин. Зеленый парчовый дублет, зеленые шелковые брюки, шитые золотом зеленые замшевые туфли, деревянная полированная шкатулка с серебряной окантовкой, маленькая статуя из лазурита (в шкатулке).

Холитаниус – Чейдинхол. Орнаментированная кожаная броня с золотыми пряжками, серебряный длинный меч (именной), мягкие кожаные сапоги, стеклянное кольцо.

Офорд Гэбинс – Анвил. Дорожный плащ с серебряной застежкой в виде листа, зачарованный короткий меч, украшенный вязью, золотое кольцо с письменами (проклятое?), дорожный дневник в кожаном переплете.

Селлина Ротона – Имперский город. Красное бархатное платье, красные с золотом бархатные туфли, серебряное ожерелье с медальоном, серебряное кольцо с синими камнями».

Я представил себе, с какой обыденной скрупулезностью, равнодушием писаря составлялся этот список мертвых. И что особенно ужасало – были охвачены кладбища по всей Империи. Работала целая бандитская сеть, вряд ли Агамир мог справиться со всем этим в одиночку. Опять же, должны быть осведомители, которые сообщали ему с попутным курьером о недавно скончавшихся зажиточных гражданах.

Надо срочно бежать отсюда. И также срочно кому-то это показать. Дженсин. Эта чертова ведьма, которая меня в это впутала, должна знать, что делать дальше. Обязана знать, так ведь?

Я бросился прочь из подвала, поскальзываясь на его ступенях, выскочил из зловещего дома и, не помня себя, не обращая внимания на ничего не подозревающих стражников, во всю прыть побежал, не оглядываясь.

Хмурое лицо Дженсин не предвещало ничего хорошего.

«О, боги… Я не могу поверить в это! Они посмели осквернить могилы мертвых, чтобы извлечь из этого доход? Городская стража скоро узнает об этом. Тебе нужно отнести эту книгу Торониру. Перед лицом доказательств, возможно, он по-другому взглянет на эту проблему. Торониру остается только молиться, чтобы ему поверили, что он не знал о том, что Агамир гробокопатель, иначе стража приговорит его к смертной казни. Немедленно отнеси эту книгу Торониру».

Конечно, я надеялся, что на этом моё участие в этом деле скоропостижно окончится, но не тут-то было. Пришлось идти к босмеру. Когда я предъявил ему список, он слегка поменялся в лице.

«Я… поверить не могу в то, что я вижу в его записной книжке. Я подавлен. Только подумать, все эти вещи еще недавно были на покойниках. Это просто не укладывается у меня в голове! Я даже не знаю что сказать. Думаю, моих извинений тут недостаточно. Что я могу сделать?»

Меня немного покоробило от того, как он назвал этот жуткий список записной книжкой. Так, блокнотик, в который записывают всякую неважную ерунду.

«Помоги мне поймать Агамира»,- выпалил я. Вот кто, скажите мне, кто вечно тянет меня за язык?

«Конечно! Это самое меньшее, что я могу сделать», - приободрился босмер. Видимо, до этого момента он подозревал, что с минуты на минуту в его лавку ворвутся стражники. – «Первое, я больше никогда не буду встречаться с ним. Обещаю. Второе, кажется, он упоминал место, в котором ему придется провести весь этот день. М… да. Точно. Он сказал, что он не сможет заниматься ничем другим, потому что у него есть очень важное дело. Ты думаешь, он будет раскапывать ещё одну… Ох, нет, он не будет. Но я думаю, что он уже раскопал… Ох, боги! Что же я наделал?»

«Не волнуйся, я остановлю его», - смотрите, вот опять мой язык меня подставил.

«Да, займись этим. А тем временем, я решу, что делать со всеми этими нечестно добытыми товарами. Я так виноват. Надеюсь, меня простят за то, что я не уделял должного внимания проверке своих поставщиков. Я даже смотреть на них не хочу сейчас… Надеюсь, ты сможешь простить меня. Я ничего не знал».

Торонир казался ничтожным и жалким. Но я почему-то не испытывал к нему неприязни. Мне действительно захотелось самому поставить точку в этой истории. Был Турдас, 30 число Месяца Последнего зерна 433 года Третьей Эры. Я твердо знал, как поступлю дальше.

Сперва я вернулся к Дженсин, чтобы поделиться последними новостями.

«У меня не хватает слов… Я знала, что Торонир получает свои товары посредством каких-то махинаций, но такого я даже представить себе не могла. Это кошмар. Я ничего не буду сообщать городской страже, пока ты не подтвердишь эту теорию и не предоставишь нам доказательства этого преступления. Только подумать, все товары на полках Торонира были сняты с умерших. Какое богохульство. Теперь, когда у тебя есть этот список, нужно найти ещё какую-нибудь улику, подтверждающую причастность Агамира к этому преступлению. Попробуй найти что-нибудь в его вещах… что-то, что может быть связано с его преступлениями, и мы прижмем его. Будь осторожнее. Гробокопательство карается смертью, поэтому Агамир пойдет на все, только чтобы его преступления остались нераскрытыми. Я все ещё в шоке. Только подумать, что кто-то мог опуститься так низко…»

Следующим пунктом моего плана было найти какое-нибудь оружие. И я решил его не покупать, а одолжить. Я вспомнил, как читал в Путеводителе про разбойника, который очистил склад Имперского Легиона. И решил последовать его дурному примеру. С одним отличием, после завершения дела я пообещал себе всё вернуть на место. Поэтому, дождавшись, когда немного стемнеет, я отправился в Имперскую тюрьму, к зданию Арсенала.

Немножко поработал отмычками, и оказался внутри.

Помещение оружейной оказалось не таким большим, как я предполагал. Да и грабить было особо нечего. Хотя… Хороший железный длинный меч, кожаные перчатки, стальные сапоги, шлем и щит Легиона. Да, ни кирасы, ни поножей, но и против меня выступит не какой-нибудь латник, а обыкновенный подлый бандит.

Итак, одолжившись у Имперской стражи, я отправился на Императорскую Зеленую тропу, в поисках расхитителя гробниц, сам удивляясь своей неожиданной храбрости.

От количества могил в ночной тьме рябило в глазах. Вот гробница принца Камаррила, запечатанная, с непонятными рисунками.

А вот и фамильный мавзолей Трентиусов, печать с двери сорвана. Подозрительно, и не к добру. Значит, я был на месте.

Пришла пора вооружиться и нагрянуть к Агамиру нежданным гостем.

Мавзолей ожидаемо представлял собой подобие крипты. Приглушенный свет, тяжелый затхлый воздух, то тут, то там порхали мотыльки. В отдалении стояли двое.

Значит, Агамир пошёл на дело не один. Его товарищ был в полном вооружении. Я поспешил обратиться к нему, в надежде на то, что удастся переманить его на свою сторону, или что-то ещё. Ролгарел, так его звали, норд, расположение – 35.

Не смотря на то, что он не хотел, да и не должен был, разговаривать со мной, всё же мне удалось вытащить из него пару слов.

«Имперский город очень плотно застроен, однако там есть несколько больших парков и портовый район», - сообщил Ролгарел. Да, парки и доки – места, где такая преступная рожа не сразу бросится в глаза.

Агамир прервал нашу беседу. Он не был удивлен моему появлению, так что внезапностью мой приход сюда было назвать сложно.

«Я знал, что рано или поздно ты попадешься. Вот почему я заготовил для тебя эту ловушку. Как видишь могила уже выкопана».

Одна из могильных плит за его спиной действительно была сдвинута, на полу лежали кирка и лопата.

«На этот раз я не собираюсь ничего уносить с кладбища, напротив, я кое-что добавлю. Боюсь, всё, что могу тебе предложить, - это безымянная могила».

Слово «могила» послужило сигналом. Оба обнажили свои мечи. Какой же я дурак! Этот негодяй знал, что я слежу за ним, и подготовил для меня ловушку. И это не фантик на веревочке, и не фальшивый золотой. А, может, Торонир с ним в сговоре и, узнав, что я ничего не доложил страже, он нарочно отправил меня сюда, чтобы избавиться от ненужного свидетеля. Точнее, избавиться от дурака.

Я метнулся к двери, но она была закрыта и требовала ключа. Мышеловка захлопнулась, дважды дурак.

Казалось, что прошла вечность. На самом деле – прошли считанные секунды. От трусости до отваги, от смирения до принятия решения. Мне вспомнилось детство. Когда я, совсем мелкий, возвращался домой, увешанный тумаками, а отпрыски данмеров, что были старше, коварнее и злее, гоготали надо мной. Тогда к ним выходила моя бабушка и, грозя прутом или половником, приговаривала: «Не будите зверька в моем маленьком Аллестерусе». Я выглядывал из-за угла, а с половника стекала кровь…

Не будите во мне зверька…

Их было двое, я один. У Агамира был зачарованный меч. Я убил их обоих. Я понимал, что сейчас свершилось правосудие, но на душе было тяжко. Отбросив мрачные мысли, я принялся за поиск улик, как-то не хотелось из-за этих двоих вновь оказаться за решеткой.

Сперва обыскал трупы. Агамир оставил мне в наследство светло-коричневую одежду, темную рубашку (вес 0), туфли из оленьей кожи, 5 септимов, ключи от его дома и от мавзолея (похоже, я смогу выйти отсюда), и одноручный зачарованный меч Обесцениватель (понижение: сила воли 5 ед. на 20 сек. при ударе и понижение: выносливость 5 ед. на 20 сек. при ударе).

Ролгарел тоже оказался довольно щедр. Железный длинный меч, железные кираса, перчатки, поножи и сапоги, красная одежда, стеганый дублет, туфли из коровьей кожи, 3 золотых.

Приодевшись (да, я не сноб, чтобы брезговать шмотками только что убитых мною людей), я начал осмотр помещения.

Кучки костной муки, букеты цветов. Возле вскрытой могилы Лорда Беллируса Трентиуса лежала лопата Агамира. Надеюсь, этой улики будет достаточно, очень на это надеюсь. Здесь также были похоронены другие члены славного семейства Трентиусов – Ралдос, Даллидус, Каллибен, Келлира, Вардаран.

Судя по всему, Каллибен был великим воином, на его могильной плите я нашел его оружие – Зловещий ответ Каллибена (дробящее одноручное, поглощение: дробящее оружие 8 ед. на 20 сек. при ударе, поглощение: сила 5 ед. на 20 сек. при ударе, урон холодом 10 ед.). Я решил, что мертвому оно уже без надобности, а мне послужит приличным бонусом за выполнение поручения, связанного с опасностью.

Так незаметно наступил Фредас, 31 число Месяца Последнего зерна. Под покровом ночи я вновь пробрался в Арсенал и вернул взятые взаймы оружие и доспехи. Хотя никто и не заметил пропажи.

До открытия магазина Дженсин, разумеется, было ещё далеко, поэтому я отправился в район Талос Плаза. Теперь у меня были ключи от дома Агамира, и я мог себе позволить неспешно там осмотреться.

По пути, правда, я успел пообщаться с босмером по имени Хандолин, как и у Агамира – без расположения.

«Да, я привратник городской Арены, но сейчас я не на посту. Если хочешь сделать ставку на исход боя, найди меня на Арене с 9 утра до 9 вечера».

Хорошо, друг мой, я обязательно однажды воспользуюсь вашим предложением.

Попав в дом Агамира во второй раз, я начал сбор трофеев.

На первом этаже – железный топор, кожаная кираса, кожаные перчатки, туфли из коровьей кожи, 2 септима, ремонтный молоток, расшитые кожаные штаны, светло-коричневая одежда, путеводитель по Лейавину, свернутая ткань, цветочный горшок, 2 картофеля, лук, 5 кукурузы, 5 риса, 3 тыквы, 3 оленины, 6 редиса, кусок сыра, яблоко, дешевое вино, серебряные вилка, ложка и нож.

В подвале – 10 зерен пшеницы, зеленая шерстяная рубашка, 2 светло-коричневых одежды, свернутая ткань, ремонтный молоток, стеганые туфли, красный бархатный блузон, 2 стеганых дублета, стеганые туфли, 2 войлочных туфель, коричневая рубашка, 1 септим, штаны из мешковины, шкура медведя, красная одежда, хрустальный шар, туфли из коровьей кожи, и большое количество костной муки.

Закончив с подвалом, сварил далеко не одно зелье.

Зерна пшеницы + рис – восстановление запаса сил 5 ед. на 18 сек.

Зерна пшеницы + кукуруза, зерна пшеницы + редис, тыква + редис, тыква + картофель, лук + картофель – восстановление запаса сил 5 ед. на 19 сек. (навыки растут)

Незаметно для себя я научился автоматически определять первые два эффекта, получаемые от ингредиентов при зельеварении.

Тыква + чеснок – повреждение: ловкость 1 ед. на 3 сек.

Кусок сыра + костная мука – сопротивление огню 9% на 35 сек.

Мясо крысы + костная мука – повреждение запаса сил 3 ед. на 14 сек.

Оленина + шляпка каменного гриба – восстановление здоровья 2 ед. на 10 сек.

На втором этаже располагались Личные покои Агамира, его ключ идеально подошел. На кровати поспать не удалось, книги покамест я оставил на полках, за неимением собственного дома (кстати, приличный и разнообразный выбор). Остальное же, конечно, забрал с собой. А именно – цветочный горшок, зеленая шелковая одежда, красная льняная рубашка, рубашка с воротником, отмычка, вино Западного вельда Тамики, маранта, свернутая ткань, 2 серебряных кубка.

После сбора ненужных вещей немного алхимии.

Яблоко + кусок сыра – восстановление запаса сил 5 ед. на 20 сек.

Маранта + шляпка мухомора – восстановление ловкости 1 ед. на 5 сек.

Дождавшись утра, я покинул гостеприимный дом Агамира и первым делом навестил своего скупщика Нильфаса Омеллиана.

На продажу ушло почти всё – железный длинный меч, железный топор, войлочные туфли, зеленая шерстяная рубашка, кожаная кираса, кожаные перчатки, коричневая рубашка, красный бархатный блузон, красная льняная рубашка, красная одежда, отстроченная зеленая рубашка, расшитые кожаные штаны, рубашка с воротником, светло-коричневая одежда, стеганые туфли, стеганый дублет, туфли из коровьей кожи, туфли из оленьей кожи, штаны из мешковины, вино Западного вельда Тамики, 19 зелий восстановления запаса сил, дешевое вино, 10 зелий повреждения запаса сил, зелье повреждения ловкости, зелье сопротивления огню, 10 семян священного лотоса, 8 шляпок мухомора, свернутая ткань, серебряные вилка, ложка, нож и кубки, хрустальный шар, шкура медведя, зеленая шелковая одежда. Итог – мое состояние – 1429 септимов.

Подняв себе настроение звоном монет, я пошел к Дженсин. И, честно говоря, я ожидал от нее большего энтузиазма, учитывая подробности прошедшей ночи.

«Сначала поговори с Торониром. Я рада, что тебе удалось собрать серьезные улики, но нужно и ему предоставить возможность ознакомиться с ними. Обязательно покажи эту лопату Торониру. Это последнее доказательство, необходимое нам, чтобы снять с него обвинения и обелить его имя».

Видел бы меня кто-нибудь. Не спавши, с какой-то грязной лопатой, брожу от одной лавки к другой с понурой головой.

«Удалось ли тебе положить конец деятельности Агамира?» - с порога спросил меня Торонир.

«Да, вот его лопата».

Далее должен был последовать выверенный точный удар этой лопатой по его наглой босмерской физиономии. Но я снова сдержался. Прости меня, бабушка.

«Тогда мы можем, наконец, расслабиться. Я боялся, что он одержит над тобой верх, и я буду следующим. Как хорошо, что ты лучший боец, чем он. Я пришел к определённым решениям. Я собираюсь пожертвовать все деньги, которые я заработал, а также остатки этих краденых вещей храму. Я также хочу, чтобы тебе было известно, я имел долгий разговор с Дженсин и решил присоединиться к их Обществу. Я понимаю, тебе пришлось рисковать жизнью, чтобы дать мне этот шанс. Торонир никогда не забывает такое. Прими это кольцо в знак благодарности. Это самое меньшее, что я могу сделать, чтобы отблагодарить тебя. Да, и не забывай – «Бездонный кошелек» все еще работает. Я избавился от всех своих сомнительных товаров, и заменил их более дорогими, но приобретенными честным путем. Я ценю твоё благородство. Я не забуду этого. Спасибо тебе».

Мне начинало казаться, что многие, если не все, считают меня за кретина. Он был настолько благодарен мне за спасение его шкуры, что даже его расположение ко мне осталось прежним – 42. Я уж не говорю про то, что ассортимент его товаров не изменился от слова совсем, как и его цены. Если бы не подаренное им колечко, наверняка, тоже снятое Агамиром с какого-нибудь трупа, я бы даже и не знал, что мне с ними со всеми делать дальше. Кстати, о подарке – Кольцо защиты от погоды (сопротивление огню и холоду 10%, номинальная стоимость 1100 септимов). Посмотрим, чем эту историю подытожит Дженсин.

Когда я вернулся к ней, она аж вся сияла.

«Я с нетерпением ожидала твоего возвращения. В твоё отсутствие Торонир зашёл ко мне».

Когда? Когда это могло произойти? С кем я тогда сейчас три часа общался в «Бездонном кошельке»?

«Мы говорили о его роли в этом деле. Он сказал, что не знал об источнике товаров Агамира. Я верю ему. Он рассказал мне о своем намерении пожертвовать деньги и товары местному храму. Он также согласился покупать и продавать товары по справедливым ценам. Я рада, что Торонир решил пожертвовать свои товары церкви. По крайней мере, он пытается искупить свою вину. И последнее, но не менее важное, он официально вступил в наше Общество. Я тронута его честными намерениями. Взамен, Общество решило не принимать мер по отношению к нему. С него сняты все подозрения в причастности к этому преступлению. У меня хватает мужества признать, что я ошибалась в Торонире. Он достойный член нашего сообщества в Торговом районе».

Пока её распирало от счастья, я положил ей на прилавок уже изрядно поднадоевшую мне лопату, как бы намекая, что пора и с этим что-то решать, да и со мной.

«У меня вызывает отвращение сама мысль о том, что творил этот Агамир. Надеюсь теперь, когда все кончено, эти бедные души упокоятся с миром. Отлично! Эта лопата послужит подтверждением преступлений Агамира. Вместе со списком, она станет серьезной уликой для городской стражи».

Она так уверенно это заявляла, будто на черенке лопаты было старательно вырезано ножичком – «Это лопата Агамира».

«Я думаю, тебе не терпится услышать о твоем вознаграждении. Общество благодарит тебя за содействие. Пожалуйста, прими это золото. Ещё раз благодарю тебя от лица всех нас».

И она, с монаршей щедростью, протянула мне 100 золотых. Это как в детстве – помогаешь какой-нибудь старушенции, весь день убирая её двор, да вместо огородного пугала защищая её сахар от назойливых скальных наездников, а под вечер она достает свой кошель и торжественно вручает тебе погрызенную монету. Мол, заслужил, ни в чем себе не отказывай. Ещё и расположение также осталось прежним – 35.

Я развернулся и ушел восвояси. Чему нас научила эта история о честных торговцах, наивном босмере и гробокопателе? Ни-че-му.

Запомните, граждане и гражданки Тамриэля. Если однажды вас кто-нибудь попросит за вознаграждение отнести какой-нибудь мешок до ближайшего трактира, а на улице вас встретит стража и обнаружит при вас в этой сумке скуму, вы ещё как будете причастны. Не всем так везёт, как Торониру.

Чтобы окончательно закрыть этот вопрос, и более к нему не возвращаться, я обошел остальных членов Общества, чтобы послушать, что они скажут по этому поводу.

Огье Георик: «Друг «Общества» - мой друг. Осмотрись, выбирай. Ну… может, Торонир действительно не имел отношения к выкапыванию трупов, но я очень рад, что его грошовые цены канули в прошлое. Отличная работа».

Клаудетта Перрик: «Привет. Тебе более чем рады здесь! У меня есть все, что нужно начинающему алхимику. Торонир оказался не таким уж плохим, как это казалось. Я рада, что он решил вступить в наше Общество».

Тертуллиан Верус: «Наше Общество в очередной раз одержало победу! Благодаря тебе, конечно же».

Как говорится – без комментариев.

Я сунулся в карман и насчитал 1529 золотых. Похоже, мне не так уж много и осталось, чтобы накопить на свой собственный угол в этом городе. Как там говорил Эдгар Вотрин? «Иди в пещеры, убивай монстров. И продай добычу здесь, в городе!» Оружие и доспехи у меня есть, почему бы и не попробовать?

Вот я и в «Почти новых» товарах. Всюду чего-то накидано, прилавки из сколотых досок, на стенах головы оленей и минотавра, для важности. Сама Дженсин тоже на месте, нордка, достаточно переменчивая в общении, то спокойная, то резкая. Расположение – 35, финансы – 600.

Ассортимент товаров у нее наипаршивейший – бижутерия, ткани, серебряные кувшины, железные стрелы. Разве что, как бельмо на глазу, двуручный меч – Военный акаварский (может, все-таки, акавирский?). Базовая цена – 5605, повреждение здоровья 15 ед., повреждение запаса сил 30 ед., повреждение магии 30 ед. Наверно, неплохо, но все равно – дорого.

«Пожалуйста, рассматривай, выбирай… Рада видеть нового клиента. Я почти потеряла надежду на расширение торговли с тех пор, как Торонир открыл лавку».

Зашла с туза, но я предпочел начать издалека, утомляя ее обычными расспросами о том о сем.

«Все приходят в большой город, чтобы купить или продать что-нибудь. Почему бы и нет? Здесь много магазинов, лучший выбор, лучшие цены. Насколько мне известно, у Мандил очень проворные пальцы».

Не услышав ничего нового, я более не стал оттягивать разговор, ради которого и пришел сюда, и спросил о Торонире.

«Тебя прислал Огье? Что ж, он хорошо разбирается в людях, и, возможно, ты – именно тот человек, которого мы ищем».

«Пожалуйста, начни с начала», - попросил я ее.

«Я председатель Общества сознательных торговцев. Мы объединились недавно, наша цель – создание условий для ведения честной торговли в этом городе. Ещё не все владельцы магазинов вступили в наше общество, мы работаем с ними и убеждаем их присоединиться. Всё было хорошо, пока не появился Торонир. Он торгует самыми разными товарами по невероятно низким ценам. Его ассортимент хуже нашего, но все равно это доставляет нам проблемы. Естественно, покупатели стремятся купить товары у него. Нам не достается ничего. Если так пойдет и дальше, многим из нас придется просто закрыться. Торонир наотрез отказывается вступить в наше Общество и даже обсуждать этот вопрос. Мы убеждены, что он нечист на руку. Мы хотели бы, чтобы кто-то присмотрелся к его магазину и выяснил, где он берет свои товары. Найди доказательства нарушения им закона и дай нам знать. Мы не можем сделать это сами, ибо он хорошо знает всех нас. Эта работа будет хорошо оплачена, когда он будет выведен на чистую воду. Его товары наверняка краденые. Иначе и быть не может. Его цены меньше, чем затраты на материалы, из которых сделаны эти вещи. Иди и убедись. Надеюсь, ты добьешься большего успеха, чем мы, в раскрытии его махинаций. Ещё раз спасибо тебе за твою помощь: нам больше не к кому было обратиться».

Вышел я от нее в больших раздумьях. С одной стороны – есть некое общество, состоящее из четырех торговцев (Огье Георик, Клаудетта Перрик, Тертуллиан Верус и Дженсин во главе). И это общество определенно желает подмять под себя бизнес недавно пришлого босмера. При чем, глядя на ассортимент товаров, интересовать это должно только Дженсин, у которой и брать-то нечего, в отличие от остальных. С другой стороны – есть Торонир, который, если верить Дженсин, здесь недавно. Возможно, он регулярно перемещается между городами, прикрывая тем самым свой теневой доход. Да и этот подозрительный норд Агамир, который намедни ретировался, лишь заслышав о Торонире. История не без белых пятен, но – что мне мешает немного разузнать подробности, и, если что не так, просто слиться?

На том и порешив, я направился в сторону «Бездонного кошелька». Но по пути меня немного задержал имперец из семьи Атиусов, его сестру Астинию я видел накануне. Расположение – 50.

«Севериус Атиус. Мы подчинимся приказу стражи. Семья Атиусов будет держаться подальше от Синтавов… если они будут держаться подальше от нас. Я согласен с капитаном стражи. Вражда Атиусов и Синтавов зашла слишком далеко. Я могу контролировать своих. Надеюсь, и Иниэл может».

Мужчине надо было просто кому-то выговориться, такое бывает. Молча пожелав ему успехов в его нелегком деле, я уверенно рванул на себя дверь и вошел в «Бездонный кошелек».

«Что я могу предложить тебе сегодня?» - по своему обыкновению услужливо приветствовал меня Торонир. Но, заметив мой скептический взгляд, тут же поинтересовался, - «Что не так с моими товарами?»

Конечно, я должен был похвалить его ассортимент, втереться в доверие, но… Это все Атиус, сбил весь настрой.

«Где ты берешь их?» - спросил я. Хорошо еще, что не назвал его товары крадеными.

«Это коммерческая тайна. Я не могу раскрывать источники, которые позволяют продавать тебе товары так дешево. Как пекарь не делится своими лучшими рецептами, так и я обязан хранить свои источники в тайне, иначе каждый торговец сможет воспользоваться ими. Достаточно сказать, что они вполне надежны и предоставляют товары по низкой цене. И это позволяет тебе сохранить деньги в своем кошельке!»

Какой заботливый, как же. Заносчивый и высокомерный босмер. Велика важность, прямо – хранитель «секретного ингредиента», не иначе.

Не солоно хлебавши, я покинул его магазин. Оставалось одно, дождаться закрытия его лавки, и проследить за ним, посмотреть, куда он пойдет, с кем будет общаться.

На перекрестке стояли и беседовали друг с другом Симплисия и Севериус Атиус.

Севериус: «Тебе не хотелось бы научиться ремонтировать оружие и доспехи? Россан может помочь».

Симплисия: «Говорят, она хороший учитель, но мне не доводилось брать у нее уроки».

Севериус: «Ещё увидимся».

Симплисия: «Подай монетку инвалиду».

Надо было как-то убить время до вечера. В «Кормушке» ничего нового, горожане все так же галдели о всякой неважной всячине.

«Тебе когда-нибудь доводилось покупать магические посохи у Риндира?»

«Могу рекомендовать, это хороший магазин. Все говорят».

Снова вышел на улицу. Мне сразу повстречался один данмер. Богато одетый, довольный жизнью франт, расположение – 37.

«Фатис Улес. У меня хороший дом и небольшой доход… спокойно и удобно. Время пролетает незаметно».

Где-то внутри проснулось и заворочалось крохотное чувство зависти. «Хороший дом и небольшой доход» - что ещё нужно для спокойной и счастливой жизни?

«Это прекрасный город. Я люблю бродить по нему, говорить со всеми, узнавать новости, обмениваться сплетнями. Винисия Мелиссея рассматривает все жалобы на торговцев города».

Всем своим видом он будто нарочно демонстрировал мне, какой он обычный городской житель, но что-то в его облике мне подсказывало, что этот данмер далеко не так прост.

Предположив, что он как-то связан с торговлей, я спросил его, не предлагает ли он какого рода товары. На что он грубо ответил, резко сменив тон с дружелюбного на враждебный.

«Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я ничего не покупаю и не продаю».

Время тянулось предательски долго. До закрытия магазинов оставалось ещё несколько часов. Я вспомнил о каджите из тюремного двора, и решил сходить и посмотреть, на месте ли он, и чем занимается.

Но здесь, можно сказать, я потерпел неудачу. Нет, он был на месте, сидел на скамейке на заднем дворе и увлеченно читал какую-то книгу. Дж’Бана, каджит, расположение – 35. Только разговорить мне его не получилось, всё, что я услышал от него – это: «У тебя ко мне дело?» и «Говори, если есть что».

Пришлось заранее вернуться в Торговый район, где меня тут же перехватил один имперец, расположение – 50.

«Пеннус Маллиус, искатель приключений. Сейчас у меня перерыв между приключениями, боюсь. Последняя экспедиция принесла мне неплохую сумму. Я купил этот дом, вложил оставшиеся деньги, и теперь я просто живу спокойной городской жизнью».

От остепенившегося приключенца я отвлекся на донесшийся до меня диалог между Мандил и Агамиром, стоявшими на перекрёстке.

«Насколько я знаю, старик Довин Арен все еще учит искусству изменения».

«Но он, впрочем, все ещё учит других. Нужно только не обращать внимания на весь его старческий бред».

Ещё одна заметка для себя на будущее. Где-то в городе есть старый маг, который дает уроки.

Следующий подслушанный мною разговор произошел между Рошелль Бантьен и Джин-Вульмом.

«Мы все говорим об убийстве императора. У нас нет императора. И нет наследника. Такого никогда раньше не случалось. Это беспокоит всех нас».

«Если ты хочешь купить дешевые заклинания, тебе стоит зайти к Эдгару».

«Мне кажется, что за некоторые вещи стоит платить полную цену».

Мне показалось, что Амулет Королей, что хранился в кармане моих штанов, слегка обжег мою ляжку. Да, император, я помню о своем обещании, просто время ещё не пришло. Из мрачных раздумий меня выдернул прохожий аргонианин, расположение – 35.

«Я работаю охранником в особняке Умбакано. Меня зовут Ушижа», - представился он. На вопросы о слухах и о том, кто же это такой – этот Умбакано, который может позволить себе содержать личную охрану, он сообщил следующее, - «Я один из его сторожевых псов, ни больше и ни меньше. Он хорошо платит нам за охрану своих сокровищ. Этого мне достаточно. У Виатора Аккиуса в «Крепком щите» очень хороший выбор».

Не очень предусмотрительно с его стороны рассказывать о сокровищах, хранящихся в доме его господина, но это его дело. Я откланялся и внезапно наткнулся на Агамира. С перепугу и совершенно необдуманно я спросил его о его товарах, чем вызвал у него недовольство, и, возможно, подозрение.

«Товары? Я простой охотник. Мои товары – это кожа и шкуры. Я бы не назвал это товарами. А теперь убирайся с моей дороги».

Я последовал его предложению, и стремительно убрался с его глаз долой. К тому же, я вспомнил, что мне следует разузнать подробности о странном растении, найденном мною в Дендрарии. И время ещё позволяло заниматься личными делами.

Не знаю, почему я решил, что Калиндил или Орелинви смогут мне помочь с этим вопросом. С тем же успехом я мог бы пойти к лопуху Эдгару. Поэтому мой выбор пал на Клаудетту Перрик. Кто ещё может мне поспособствовать, как не член Общества сознательных торговцев? И здесь уже не ошибся.

Повертев растение в руках, она объявила о своем профессиональном мнении, - «Этот корень, похоже, обладает странными свойствами, подобных которым я никогда не встречала в других растениях этого типа. Хм… Думаю, Синдерион из Скинграда смог бы подробнее ответить на твой вопрос, он как раз специализируется на подобных вещах».

Поблагодарив Клаудетту за информацию, я решил, на всякий случай, заскочить и к её другу, Огье Георику. Всё-таки он тоже владеет алхимическим магазином.

«Если у тебя есть какие-нибудь вопросы насчёт товаров, спрашивай», - приветствовал он меня. Но, увидев корень Нирна, он, как и Клаудетта, не смог сообщить ничего более существенного.

«Как интересно! Я слышал об этих светящихся корнях, но никогда не видел их сам. К сожалению, я ничего не знаю о них. Возможно, тебе стоит поговорить с Синдерионом из Скинграда. Он алхимик, специализирующийся на необычных растениях, грибах и корнях».

Значит, Синдерион. Что ж, окажусь в Скинграде, надо будет не забыть разыскать его. А пока – буду показывать его каждому встречному алхимику.

Наконец, наступил вечер. Все торговые лавки готовились к закрытию, и я поспешил в сторону «Бездонного кошелька». Зачем-то подошёл вплотную к дверям в магазин и тут же столкнулся с Торониром, выходящим из своей лавки и запирающей ее на ключ. Пришлось попробовать завести с ним непринужденный разговор, что, конечно, завершилось провалом.

«Зачем ты идешь за мной? Пожалуйста… уходи. Я очень занят», - он не стоял за прилавком и любезничать со мной ему было ни к чему. Сколько ещё ошибок я способен допустить при выполнении столь простого задания?

Я подождал, когда он пройдет и последовал за ним. Он направил свою босмерскую тушку в «Купеческий трактир». Конечно, он очень занят. Занят тем, чтобы поскорее влить в себя пару бутылок дешевого вина.

Пришлось тоже приобщиться к компании местных пропойц, чтобы слушать и смотреть по сторонам, особенно в сторону Торонира. Там были Финтиас, Калиндил, Орелинви, Палонирия, Маро Руфус, в общем, все, кто желал залить горькой очередной трудовой день.

«Клаудетта Перрик держит прекрасную алхимическую лавку. Тебе стоит зайти в «Позолоченный графин»».

«У Клаудетты хороший магазин. Но все же, ей не помешало бы переименовать его».

«Доносились ли новости из других провинций?»

«Ничего такого, о чем стоило бы рассказывать».

«Это правда, что Мандил может открыть практически любой замок?»

«Говорят, она хорошо владеет отмычками».

«Да, так говорят».

«Ради хорошего разговора можно отложить все дела».

«Говорят, в Морровинде запрещено рабство. Дома Дрес и Хлаалу отказались от работорговли и освободили всех своих рабов-зверолюдей».

«Это неудивительно, учитывая бурное прошлое Морровинда. Нам остается только надеяться, что эти проблемы решаться сами собой».

Мне показалось, или они действительно назвали отказ от работорговли – проблемой?

«Она дает хорошие деньги за поношенные вещи», - это, видимо, относилось уже к магазину Дженсин.

«Я понимаю, что деньги никогда не бывают лишними, но покупка уцененных заклинаний – не самая лучшая идея».

Заслушавшись посетителей трактира, я чуть не упустил тот момент, когда Торонир засобирался прочь. Я дернулся к двери, и на выходе из заведения случайно познакомился с довольно милой босмеркой, расположение – 42.

«Меня зовут Карвен. Запомни. Когда-нибудь я стану богатой и знаменитой».

Многие приезжают в столицу в надежде разбогатеть и стать известными, но также многие в итоге заканчивают как Симплисия Медленная.

«Я свое не упущу. У жителей этого города много золота. Бери у богатых и раздавай бедным, если ты улавливаешь мою мысль».

Разумеется, я уловил. В чем-то Алессия Оттус оказалась права, когда писала в своем путеводителе об угрожающем количестве преступников в этом городе. Следующая её фраза не оставила и тени сомнения в этом. – «Самюэль Бантьен в молодости был не в ладах с законом. Говорят, он был классным медвежатником».

Машинально проверив свои карманы, не исчезли ли куда мои септимы, я поспешил вслед за Торониром, который направлялся во двор за своей лавкой. Там его уже ждал этот неприветливый норд, Агамир. Я притаился в ночи, укрывшись за деревом, и внимал каждому их шепотку.

Агамир: «Тс-с, не так громко. Сколько раз говорить тебе это?»

Торонир: «Извини, но я не привык к таким встречам. Я всегда так нервничаю».

Агамир: «Ладно, замолчи и слушай меня. Следующая поставка будет раньше, чем я ожидал. Приготовь деньги».

Торонир: «Тот же ассортимент? Я хочу сказать, мне не нужно больше одежды».

Агамир: «Ты получаешь то, что мне удается достать. Я получаю сообщение в последний момент, и я вынужден хвататься за него. Выбирать не приходится».

Торонир: «Ладно, послушай, это Общество постоянно давит на меня. Так что может нам прерваться на некоторое время?»

Агамир: «Если ты откажешься сейчас, мне придется перенести бизнес в другое место. Или, может, нанести визит этой Дженсин и рассказать о твоих махинациях».

Торонир: «Ладно. Уговорил. Свяжись со мной, когда у тебя будет товар, тогда мы встретимся опять».

Агамир: «Не волнуйся, он будет очень скоро. Теперь уходим отсюда».

Что ж, возможно, Общество сознательных торговцев не зря начало это расследование. Здесь определенно «нечисто играют». Даже не знаю, откуда в этом маленьком босмере нашлось столько смелости и, одновременно, глупости, чтобы заиметь дела с этим опасным нордом. Заговорщики разошлись в разные стороны. Торонир скрылся за дверью своей лавки, а Агамир пошёл к вратам, ведущим к Императорской Зеленой Тропе. Я, изрядно нервничая, за ним. Мы прошли мимо могил, мимо Императорского дворца и оказались в районе Талос Плаза. Агамир жил именно здесь, среди зажиточных горожан. Когда он скрылся за дверью своего дома, я понял, что мне ничего не остается, как дождаться, когда он отлучится по своим темным делам, и тогда уже самому совершить преступление – проникнуть в его дом и хорошенько его обыскать. В Торговом районе я встречал его днем и ближе к сумеркам, значит, у меня была уйма времени, чтобы решиться на это сомнительное предприятие.

А пока я решил осмотреться, подбирая всё, что гвоздями не прибито. В близстоящих бочках я разжился на красную одежду и ткань, собрал немного мухоморов, что произрастали у стен домов, перекинулся парой уже дежурных фраз с местными стражниками. На полупустынной ночной улице мне повстречался богато одетый альтмер, расположение – 37.

«Арелдил. Бьем баклуши, да? Тогда, извини уж, нам не по дороге».

Он был высокомерен и неразговорчив. – «В мои привычки не входит отвечать на вопросы незнакомцев. Ничего личного. В «Мистическом эмпориуме» Калиндила всегда приятно побывать».

Разумеется, альтмер похвалил альтмера. Неприятный тип, так бы и врезал по его самодовольной физиономии. Ничего личного. Но я сдержался. Между сдержанностью и трусостью – незримая нить, философствовала когда-то моя бабушка, обильно натирая мои синяки какой-то смердящей жижей.

Я зашел в таверну под названием «Пенная кружка».

Как ни странно, заведение пустовало, кроме хозяина никого не было. Бретон, расположение – 42, финансы – 50.

«Добро пожаловать в «Пенную кружку». Отличная еда, отличные напитки. Я Эрнест Манис. Дай мне знать, если тебе что-то понадобится. Я не предоставляю ночлег. Если тебе нужен кров в городе, можешь выбрать одно из 4 заведений. «Король и королева» и «Лютер Брод» находятся в Садах. Отель «Тайбер Септим» очень хорош, но и очень дорог. Также есть Плавучая таверна в Портовом районе. Сон на корабле. И это дешево, кстати».

Выбор пищи у него оказался довольно неплохой, хоть и без изысков, в винной карте преимущественно присутствовало вино братьев Сурили.

Я вышел на улицу, и услышал окончание беседы Арелдила с одним из стражников. Конечно, с ним можно поболтать, он же «не бьет баклуши».

«Недавно в воде мне померещилась стая грязевых крабов. Я стараюсь держаться от них подальше».

«Я стараюсь избегать этих тварей. Жуткие».

Проходя мимо следующего сквера, я увидел там одиноко стоящую данмерку, расположение – 37.

«Ох, это ты. У меня нет времени на разговоры», - разочарованно отстранилась она сперва, но затем продолжила, - «Жители города часто берут вещи и забывают платить. Я помогаю им вспомнить. Ты говоришь с ними, немного нажимаешь на них, и они все сразу вспоминают. Таверна «Король и королева» - не самое плохое место для ночлега, если ты приезжий в этом городе».

Ещё один, если не преступный элемент, то близкий к этому, упомянул о таверне «Король и королева».

«Меня ждут дела», - намекнула мне данмерка, что разговор пора заканчивать. Да, Аллестерус, тебе стоит никогда не забывать платить за взятые вещи.

Я продолжил свою ночную прогулку, собрал ещё немного семян священного лотоса, обнаружил решетку люка в Канализацию Талос Плаза. Дверь одного из домов не была закрыта. Это был дом Дунари Амнис.

Почему бы не завести знакомство? Симпатичная молодая имперка, расположение – 50.

«Здоровья и удачи тебе. Я Дунари Амнис. Да благословят Девять божеств твои сны».

При других обстоятельствах я бы сразу ответил, что Девять божеств уже благословили меня встречей с вами. Сон это или явь? Но её явная предрасположенность к вере достаточно снизила мой к ней интерес.

«Это город Тайбера Септима, самого молодого из богов. Иди во Дворец и Храм Единого. Постой на камнях, на которых стоял сам Талос».

Я молча вышел, и продолжил рыскать по ящикам. 5 ремонтных молотков, серебряная урна, ткань, красная одежда, 2 светло-коричневых одежды, стеганые туфли, 4 септима, факел, войлочные туфли, туфли из свиной кожи, блуза с поясом, 2 сине-зеленых платья, 2 одежды с поясом. У статуи дракона (Акатош?) произрастали хлороцибория зеленая и голубая энтолома.

Мимо меня прошествовал с факелом, освещая себе путь, еще незнакомый мне имперец, расположение – 50.

«Суриус Афраниус. Я охранник, работаю на Умбакано. Мне и моим соседям повезло найти этот дом в Храмовом районе. Это, конечно, стоит дороже, но место очень хорошее».

Еще один охранник у Умбакано. Живет у Храма, работает на Талос Плаза.

«Немного эксцентричный. Любит древности. У него наверху целый музей. Но он никому не позволяет смотреть на них, никому!»

Ох, уж эти охранники. Один доложил мне о существовании сокровищ, другой поведал об их примерном расположении.

«Мне только детей прокормить, я много не прошу», - услышал я голос нищего. Драниус Безмонетный, имперец, расположение – 50. 51 после моего скромного подаяния.

«Спасибо, великодушный господин! Да пребудет с тобой благословение Стендарра».

Уже светало. Я услышал вблизи себя простецкий смешок этакого рубахи-парня. Маттиас Драконис, бретон, расположение – 42.

«Хозяин, Умбакано, настоящий джентльмен. Да, он без ума от старых айлейдских вещей, но у него хватает на них золота, так что все в порядке, правда? У меня нет никаких жалоб. Он заносчивый ублюдок, если говорить начистоту, но платит он очень хорошо».

Уже третий охранник. Этот Умбакано действительно богат. А сокровища – это артефакты древних айлейдов. Надеюсь, что их коллекционирование, да и вообще все, что с этим связано – не является преступлением по местным законам.

«Ах-ох. Как скажешь», - Драконис мне показался тоже довольно эксцентричным, но и далеко не глупым парнем.

Следующая остановка – отель «Тайбер Септим». Посмотрим, что это за приют для толстых кошельков.

Очень просторный холл, два этажа, есть даже отдельный кабинет для укромной беседы. Однажды обязательно разорюсь и проведу ночь здесь, как настоящий принц голубых кровей.

Владелица заведения – имперка, одетая скромно, но изящно, как и подобает владелице дорогого отеля, видимо, прибарахляется у Палонирии. Расположение – 50, финансы – 50.

«Добро пожаловать, друг, в отель «Тайбер Септим». Я Аугуста Калидия, хозяйка. Где тут можно развлечься? Это зависит от того, что ты под этим понимаешь. Ты можешь делать ставки, сражаться или сразу и то, и другое на Арене. Здесь множество интересных мест и множество магазинов, но стража быстро пресекает драки и всяческие авантюры».

На удивление выбор еды оказался обычным, а из выпивки у нее была припасена всего одна бутылка дешевого вина. Как-то скудно для столь многообещающего заведения.

Я попрощался и вернулся к дому Агамира. Но дверь оказалась заперта изнутри, хозяин всё еще был дома. Поэтому пришлось продолжить знакомство с местными жителями. Кто ещё у нас домосед? Дориан, высокомерный редгард, расположение – 30.

«Не думаю, что мы с тобой знакомы. И мне не нужны новые друзья, спасибо», - действительно не очень гостеприимно. – «Многие люди в этом городе интересуют меня, но ты не из их числа».

Это уже выстрел в голову, прямое попадание.

Следующая открытая дверь привела меня в дом молодой редгардки Анджели, расположение – 37.

«Анджели Блэкли. Это дом моего отца. Он пропал в море много лет назад», - поделилась она со мной своим горем. – «Я довольна жизнью. Надеюсь, что когда-нибудь я найду своего мужчину, но это будет не моряк. Только не моряк! Финтиас держит лучший книжный магазин в городе. Впрочем, «Первое издание» - единственный такой магазин в городе».

Идем дальше. Дом Сориса Аренима.

Когда я вошёл, то увидел двух данмеров, мужчину и женщину. Они разговаривали о Довине Арене и Морровинде, почти всё я уже слышал ранее.

«Говорят, что король Хелсет заключил союз с Домом Дрес. Вместе они растащили по кускам то, что осталось от Индорила».

Заметив меня, хозяин дома, Сорис Ареним, данмер, расположение – 37, поспешил представиться и немного рассказать о городе.

«Добрый день. Меня зовут Сорис Ареним. Ну, я не знаю. Просто пройдись по нему. Купи что-нибудь. Здесь много магазинов. А зачем тебя сюда вообще принесло?»

Его жена тоже подключилась к нашей беседе. Альтмерка, расположение – 37.

«Я Эриссара Ареним. Сорис мой муж. Моя любимая еда – свежая рыба-убийца, я беру их свежими на пристани Портового района».

Принято, в озере не купаемся.

На улице мне встретились Синтавы, те, что не в ладах с Атиусами.

Первый из них – Кастус, бретон, расположение – 42.

«Кастус Синтав. Дядя Иниэл дал нам хорошую работу в саду. Мы очень благодарны. Мы делаем все, как скажет дядя Иниэл. Он говорит: «Отстаньте от этих ублюдков, Атиусов», и мы отстали от них».

Второй – Вонтан, имперец, расположение – 50.

«Я Синтав, а мы, Синтавы, стараемся держаться вместе. Дядя Иниэл дал нам хорошую работу и дом. Это семейное дело».

Третий – Беран, бретон, расположение – 42.

«Я Беран. Кастус, Вонтан и я, мы ухаживаем за садами, деревьями и травой. Тяжелая работа, но хорошо оплачиваемая. Дядя Иниэл говорит, что, если мы будем хорошо работать, то сможем получить долю в семейном деле. Небольшой фруктовый сад, а может, плантацию томатов».

На первый взгляд – обычная семья аграриев. Но темной лошадкой кажется глава семьи, дядя Иниэл. Судя по всему, он держит в узде своих племянников и управляет ими своей крепкой рукой. Ради доли в семейном деле эти простые на вид ребята способны на многое пойти, если то потребуется их дяде.

Я не стал далее тратить их время, и заглянул в особняк Умбакано.

Из охраны на посту Ушижа. Но на встречу к непрошеному гостю вышел не он, а местный мажордом. Норд, расположение – 35, манеры графские, но физиономия завсегдатая «Пенной кружки», как и у большинства нордов.

«Джолринг, дворецкий. Я служу хозяину Умбакано уже много лет. Мой кузен говорит, что все нищие работают на Серого Лиса. Это пугает».

«Умбакано?»

«Мой хозяин, Умбакано, известен во всем Сиродиле как коллекционер айлейдских древностей. Его чрезвычайно интересуют редкие артефакты той эпохи. А почему ты спрашиваешь? У тебя есть что-то интересное для моего хозяина?» - пытливо заглянул он в мои глаза.

«Нет, мне хотелось поговорить с тобой».

«Действительно? Я к твоим услугам», - преобразился дворецкий. Чувство юмора нордов сильно отличается от имперского. И я ушёл, направив свой путь в Торговый район, чтобы поговорить с Дженсин. Попутно собирая мухоморы, произрастающие на могилах Зеленой тропы, и разглядывая безымянные стелы.

Заодно сварил одно зелье.

Зерна пшеницы + шляпка зеленой хлороцибории – восстановление запаса сил 5 ед. на 18 сек.

По пути также встретил еще одного данмера, расположение – 67. Неожиданное дружелюбие для его расы.

«Улен Атрам. Из крагенмурских Атрамов. Сделал состояние на торговле флином. Теперь осел здесь, в столице, веду беззаботную жизнь. Я не скучаю по Морровинду. Все это кислое брюзжание Трибунала, и старомодное поклонение предкам. Разлука без печали».

Я прекрасно его понимал, но сам, напротив, очень даже скучал по тем заповедным местам, и по флину в том числе.

«Есть новости по вопросу, который мы с тобой обсуждали?» - вопросом в лоб приветствовала меня Дженсин. Я рассказал ей о связи Торонира с неким Агамиром.

«Я проверила свои источники. Никто не знает этого «Агамира». Вероятно, он использует вымышленное имя».

И всё на этом. Что же ты тогда не используешь «свои источники» относительно всего дела?

Пользуясь случаем, я заскочил к Нильфасу Омеллиану, чтобы сбросить ненужное барахло – блуза с поясом, войлочные туфли, красная одежда, одежда с поясом, светло-коричневая одежда, сине-зеленое платье, стеганые туфли, туфли из свиной кожи, 5 зелий восстановления запаса сил, 6 семян священного лотоса, 11 шляпок мухомора, серебряная урна, ткань. Итого – всего 1030 септимов в моем кармане. Очень неплохо для приговоренного к вечным мукам в сырых бастионах Имперской Тюрьмы.

Проходя мимо «Бездонного кошелька» я повстречался с супругой уже знакомого мне композитора. Имперка, расположение – 50.

«Рене Жеонет. Мой муж, Саломон, получил заказ от двора на написание симфонии. Какая жалость. Саломон должен был написать симфонию для Уриэля Септима, её должны были исполнять для всего города на Арене».

Её, как и её супруга, в ситуации с правительственным кризисом в стране волновало только одно – что будет с госзаказом на написание торжественного опуса.

Я вернулся на Талос Плаза. Уже не было сил ждать, когда Агамир соизволит, наконец, покинуть своё логово, да и бессонные ночи заметно сказывались на общем настроении как духа, так и тела.

Вновь развернувшись у двери Агамира пришлось бродить по окрестностям. Имперец по имени Коллатинус Ведиус, расположение – 50, не смог сообщить мне ничего нового.

Поэтому я зашел в дом к Самриэль. Босмерка, расположение – 72. Не потому, что такая добродушная, а потому, что блаженная.

«Самриэль из Тамриэля. Что это за странные существа в саду? Куда подевались все белые птицы? Прошу прощения. Город? Вот это город. Вокруг нас. Тысяча камней, тысяча душ. Я слышу их всех. Иногда. Но не сейчас. Сейчас они все молчат. Может, они испугались тебя?»

Звучало это как секретный шифр. Или шизофрения. Нет, она мне очень даже понравилась своим неформальным подходом к жизни, возможно, что-то в этом действительно есть, и я однажды разгадаю этот ребус. Но всё же, будет хорошо, если она не носит при себе никакого оружия.

Оказалось, что с ней живет ещё одна босмерка (к сожалению, не посмотрел на её изначальное расположение ко мне).

«Меня зовут Элрагаил. Я присматриваю за Самриэль. Она немного странная. «Отмеченная богами», так про нее говорят. Самриэль говорит, что слышит голоса. Всех мужчин и женщин, что жили и умирали тут тысячи лет… Может, после них остались призраки?»

Это хорошо, что за ней кто-то присматривает. Только, сдается мне, постоянное общение с пациентом уже начало накладывать соответствующий отпечаток и на сиделку.

Следующее знакомство – бретон, расположение – 42.

«Меня зовут Анкус Афраниус. Занимаюсь всем, что под руку подвернется. Или ничем, когда могу себе это позволить. Не то чтобы я был ленив. Я просто не очень честолюбив. В этом городе можно вполне сносно жить, почти не тратя денег. Так зачем тогда изнурять себя?»

Мужчина дело говорил. Прокрастинация – это наше все. Но только после того, когда мною будет создана основательная финансовая подушка.

У ворот, ведущих в Эльфийские Сады я имел честь познакомиться с ещё одним капитаном стражи. Молодой, холеный, сразу видно, что считает себя первым весельчаком, но и о том, что власть – это всё, а он – это власть, разумеется, не забывает. Имперец, расположение – 50.

«Итиус Хейн, капитан стражи. Тебе не стоит знакомиться со мной. Старайся не нарушать закон, и мы так и не познакомимся». Это была шутка номер раз.

«Недолгое пребывание в нашей милой Имперской тюрьме легко развеет твои иллюзии по поводу преступного промысла. Особенно хорош аромат в вытрезвителе». Шутка номер два.

Вслед за ним встретился очередной Синтав. Имперец, расположение – 50. Значительно менее приятный, чем трое предыдущих и даже чем этот развеселый капитан стражи.

«Киронин Синтав. Я Синтав. Это все, что тебе нужно знать. Всё, что говорит Иниэл, выполняется. Он говорит, отстань от Атиусов, я отстаю от Атиусов. Это просто».

Довольно шальной. Этот может и с пером за пазухой ходить, лучше не нарываться лишний раз.

А вот и подоспел бывший медвежатник, о котором я был столь наслышан. Добрый внешне бретон, расположение – 70, обучает взлому на уровне ученик.

«Самюэль Бантьен. Если ты хочешь узнать что-нибудь новенькое о замках, я к твоим услугам… Теперь я занимаюсь только обучением. Больше никаких трюков и выходок. Мы с Рошель хотим пожить спокойно».

Я был бы искренне рад, если бы его слова оказались правдой, но не знаю – бывают ли бывшими медвежатники?

Агамир продолжал сидеть дома, а время текло предательски медленно. Что ж, прогуляемся тогда по Императорскому дворцу.

To be continued, ввиду ограничений...

Следующая остановка – оружейный магазин «Бей и круши». Черепа в шлемах, целые, не расколотые, на стенах охотничьи трофеи в виде голов оленей и минотавров, продавец – орк, в легких доспехах и с молотом за спиной. Расположение – 30, финансы – 800.

«Урбул гро-Оркулг знает, что тебе НУЖНЫ дробящее оружие и топоры. БОЛЬШИЕ. Он делает их и продает их здесь… «Бей и круши»… БОЛЬШОЙ магазин оружия орков. БОЛЬШОЕ оружие. Для БОЛЬШИХ героев».

Я, конечно, ещё не БОЛЬШОЙ герой, но оружие кустарного производства – это всегда интересно.

«Где еще можно жить? Нужно жить здесь. Это ГОРОД. БОЛЬШОЙ город. Зачем тратить свое время в городишках?»

Есть у него что-то общее с пугливым Тренусом Дурониусом, хотя бы в привязанности к слову БОЛЬШОЙ. Хотя, уверен, они в него вкладывают разные смыслы.

««Посохи Риндира» - лучшее место в городе, где можно купить магические посохи. Или он называется «Палки Риндира»…»

Палки – как проф. деформация, связанная с дробящим оружием.

Приобрести у него можно дубинку, железные и стальные булавы, молоты, топоры и секиры, немножко доспехов, ремонтные молотки, и даже отмычку. Я продал ему все ткани, что у меня были. Теперь у меня 705 септимов в кармане.

Следом – «Мистический эмпориум», должно быть, магическая и алхимическая лавка, весьма обширная.

За прилавком разговаривали двое. Я решил их немного послушать.

«Добро пожаловать! Если ты хочешь поговорить, я с удовольствием».

«Есть ли новости из других провинций?»

«Говорят, что король Хелсет заключил союз с Домом Дрес. Вместе они растащили по кускам то, что осталось от Индорила».

«Это неудивительно, учитывая бурное прошлое Морровинда. Нам остается только надеяться, что эти проблемы решаться сами собой».

Я осторожно прервал их беседу. Альтмерка Орелинви (расположение – 37, финансы – 2000), была не очень словоохотлива, - «Винисия Мелиссея рассматривает все жалобы на торговцев города».

Но она может оказаться очень полезной в будущем. У нее можно подзарядить зачарованное оружие, приобрести заклинания (самое дорогое – Паралич, базовая цена – 3121 септим), крохотные камни душ, некоторые ингредиенты и сильные зелья (сильное зелье поглощения стоимостью 2885 септимов).

Я обратился ко второму. Альтмер, расположение – 52, финансы – 1000.

«Добро пожаловать в «Мистический эмпориум». Калиндил здесь, и у него есть все, что тебе нужно. Смотри и покупай. Нет ничего проще».

Я посмотрел, но не купил. Хотя он мне предложил и заклинания (не такие дорогие, как у Орелинви, самое дорогое – Лечение средних ранений за 438 септимов), и магические свитки, и камни душ. Нашлись даже тяжелые перчатки «Руки атронаха» - сопротивление холоду 20%, электричеству 20%, огню 20%. И все это чудо за 12801 септим.

«Никто не сможет составить впечатление о городе за тебя. Тебе следует ходить, смотреть, трогать, чувствовать и говорить со всеми. Таверна «Король и королева» - не самое плохое место для ночлега, если ты приезжий в этом городе».

Хорошее место, хороший хозяин, хорошие советы. Ещё не раз зайду сюда, пообещал я себе.

Открыв дверь в «Божественную элегантность» я ожидал увидеть хоть какое-нибудь великолепие и убранство, но ни как не разбросанные по полу рулоны ткани и объявление о поиске Серого Лиса.

Встретила меня альтмерка Палонирия, расположение – 52, финансы – 1200.

«Приветствую в «Божественной элегантности». Видно, тебе не все равно, что ты носишь. И у Палонирии есть то, что тебе нужно… или этого нет ни у кого».

Мне действительно не все равно, что носить, но, глядя на себя в тот момент, я вряд ли смог бы признать то же самое.

«Все могут носить одежду. Но ПРАВИЛЬНУЮ ли одежду? Это непросто. Зайди в любой замок. Либо там носят одежду от Палонирии, либо это не замок», - такой вот вам модный приговор.

«Многие маги пользуются магазином Риндира», - добавила она, уже не первая, кто рекомендует Риндира и его «палки».

Одежда у нее, конечно, продавалась на любой изысканный вкус, и бархатная, и замшевая, и покрытая золотом. Но я решил продать ей собранные мною обноски, наверняка она сможет перешить их во что-то стоящее.

В дело пошли брюки кузнеца, войлочные туфли, грубая льняная рубашка, грубая одежда, коричневая рубашка, красная льняная рубашка, охотничьи мокасины, рубашка из мешковины, сине-зеленое платье, суконное платье, туфли из коровьей кожи, туфли из оленьей кожи. Как итог – всего у меня стало 722 септима.

Когда я вышел от Палонирии, я понял, что время пролетело незаметно, и наступил вечер. Магазины закрылись. За целый день я даже не успел все их посетить.

Возле памятника неизвестному мне королю я познакомился с каджитом в легкой броне, расположение – 42.

«Как дела? Урджаби помогает своим братьям Ра’Джираду и Хассири выпускать «Вороной курьер». Другие пишут. Мы организуем, мы доставляем. Новостям нет конца! «Вороной курьер» приносит новости людям о людях. Мы финансируемся Империей, поэтому наша газета всегда бесплатна! У Огье Георика в «Главном ингредиенте» очень хороший выбор товаров для алхимика».

Хороший малый. Газета, конечно, провластная, но других нет. И на том спасибо.

Я решил зайти ненадолго в «Купеческий трактир». Народу было немного, и я решил не задерживаться и даже отложил знакомство с трактирщиком. Лишь на мгновение задержался у стойки, чтобы послушать, о чем говорят люди.

«Ирен Метрик так грациозно двигается. Интересно, как ей это удается».

«Она двигается просто потрясающе. К тому же, она готова обучить этому и других».

Странно, но мне она этого не предлагала.

«Пожалуйста, присоединяйся ко мне», - окликнул меня, сидящий за стойкой, данмер Нильфас Омеллиан.

Правда, разговор у нас не сильно клеился, - «Я слушаю. Пожалуйста, продолжай. В «Мистическом эмпориуме» Калиндила всегда приятно побывать».

С информацией не густо, зато он оказался торговцем, расположение – 82, финансы – 2000.

Товары он предлагал невесть какие (немного оружия, слабых зелий, ингредиентов, магических свитков, ремонтные молотки). Но его изначальное расположение ко мне обещало доступные цены, как на его, так и на предлагаемый мною товар. Кажется, я нашел рынок сбыта.

Я перешел улицу и оказался в «Кормушке». Здесь уже толпились завсегдатаи.

В дверях меня встретил брат разносчика газет Цицерона, Тертуллиан Верус, имперец, расположение – 50.

«Рад встрече. Это прекрасный город. Но держись подальше от Портового района. Там не опасно, просто там грязно, и нищие постоянно докучают. Тебе нужно поговорить о Торонире с Дженсин».

Дженсин тоже была здесь, сидела за дальним столиком, но я решил, что не время и не место для деликатного разговора, и отложил наше с ней знакомство до следующего раза. Сел в сторонке и просто слушал, о чем говорят постояльцы.

«Бывало и хуже. А как у тебя?»

«Неплохо».

«Есть новости из других частей Тамриэля?»

«Как я понимаю, поклонение дэйдра стало главенствующей религией на острове Саммерсет».

«Похоже, остров Саммерсет стал значительно более опасным местом, чем раньше».

«Могу я помочь тебе?» - ко мне подсел аргонианин Джин-Вульм, расположение – 40.

«Варнадо и Маро Руфус? Они не ладят друг с другом. Я не понимаю этого. Я просто изготавливаю и ремонтирую доспехи. Если ты хочешь купить дешевые заклинания, тебе стоит зайти к Эдгару».

Наша беседа была малоинформативной и недолгой. Я продолжил смотреть по сторонам.

«Мне больше нечего сказать тебе!»

«Забудь».

«Ох. Палонирия – торговка до мозга костей. Ее цены сбить очень сложно», - это Дженсин подошла к Варнадо.

«Насколько я знаю, она лучшая в этом деле. И она обучает этому искусству всех желающих».

«Мне надоело болтать с тобой».

Может, конечно, и «всех желающих», но мне, опять же, такого предложения от неё не поступало. Я обратился к Сергиусу Верусу, ещё одному брату Цицерона и Тертуллиана, что сидел в одиночестве. Имперец, расположение – 50.

«Что я могу сделать для тебя? «Вороной курьер» издается тремя братьями-каджитами. Они покупают очерки независимых авторов за счет имперской казны и раздают эту газету бесплатно».

Может, я был неправ, когда назвал газету «провластной»? Пришло время подойти к стойке. Там меня ждал хозяин заведения, данмер, расположение – 37, финансы – 50.

«Воспользуйся «Кормушкой»! Я Делос Фандас. У нас есть еда и напитки, и в большом количестве», - презентовал он свою забегаловку, продолжив слухами о городе. – «Послушай. Он большой, пойми. ОЧЕНЬ большой. Единственный способ узнать его – это его обойти. Посмотреть на все, поговорить со всеми. Отрелос очень скрытен. Интересно, чем он вообще занимается».

Отрелос. Я уже слышал это имя. Кажется, о нем говорила Ирен Метрик, когда рассказывала мне о нужных людях в городе.

В продаже у него было много простой и недорогой еды, и таких же простых напитков, если не считать вина Сурили и Тамики 415 года. Покинув «Кормушку», я продолжил поиски вещей на продажу среди нагромождённых на улице ящиков.

6 риса, яблоко, 4 баранины, 2 винограда, 3 груши, буханка хлеба, морковь, 3 лука, 3 куска сыра, оленина, 2 кукурузы, 2 салата-латука, отстроченные кожаные туфли, льняная туника, 8 септимов, туфли из оленьей кожи, 2 свернутых ткани, туфли из свиной кожи, ткань, двое туфлей с пряжками, 2 ремонтных молотка, стеганый дублет, серебряная миска, 10 зерен пшеницы, цветок алканны, отстроченная зеленая рубашка, войлочные туфли, коричневая одежда, фартук кузнеца.

Снова решил сменить немножко свой имидж. Теперь – отстроченная зеленая рубашка, красная одежда и отстроченные кожаные туфли. Красавец, а не мужчина.

Когда я зашел в отделение «Вороного курьера», там, разумеется, никого не оказалось, но дверь была открыта. Тут и там валялись напечатанные каджитами рекламные объявления и номера газет.

Я начал с коротких объявлений.

Первое: ««Три брата» славятся своей честностью. Мы всегда заплатим вам столько, сколько стоят ваши товары, и продадим наши по доступным ценам».

Видимо, это про магазин, принадлежащий братьям Верус. Самих братьев я уже видел, а в магазин пока не успел зайти.

Второе: «Если вам нужно оружие и броня высокого качества, заходите в «Солдатскую удачу». Мы специализируемся на изготовлении доспехов на заказ».

Тоже ещё не довелось побывать. От объявлений перешел к газетам.

«Вороной курьер. Гильдия бойцов столкнулась с жесткой конкуренцией.

Гильдия бойцов существует в Тамриэле с незапамятных времен. Уже много лет эти храбрые мужчины и женщины берутся за опасную работу, которая не по плечу обычному гражданину. Уничтожить крыс в доме, спасти заблудившегося ученого – бойцы Гильдии готовы сделать это и многое другое за скромное вознаграждение. Но, похоже, теперь у Гильдии бойцов появился конкурент.

В последнее время в Сиродиле только и говорят о новой организации. Они называют себя компанией «Черный лес» и заявляют, что справятся с любой работой, за которую возьмется Гильдия, а также с той, за которую Гильдия не возьмется.

Если Гильдия строго следит за репутацией своих бойцов и законностью заключаемых контрактов, то компания «Черный лес» подобного не утверждает. Они не проверяют прошлое тех, кто устраивается к ним на работу, и похоже, готовы браться за любые контракты – если, конечно, у клиента достаточно денег.

Некоторые сомневаются в законности методов «Черного леса». По слухам, компания ведет дела безответственно и неразборчива в средствах. Многие говорят о том, что при выполнении контракта причиняется излишний вред гражданам и имуществу. Никто из опрошенных нами не пожелал назвать своего имени для печати.

Что ждет эту новую компанию – пока неизвестно. Станут ли они идеальным средством решения проблем в этом быстро меняющемся мире? Снизит ли Гильдия бойцов планку своих стандартов под давлением конкурентов? Время покажет. А пока, если Гильдия бойцов не берется за ваше дело, обратитесь в местное отделение компании «Черный лес»!»

Схема вполне ясна. Если есть контора, которая работает строго в правовом поле, обязательно найдется другая, вне юрисдикции, так сказать. У них будут лучшие условия, и простому гражданину будет совершенно до одного места, платят ли они налоги в казну и насколько легальны их бойцы. Особенно, если это касается той работы, за которую Гильдия «не возьмется». В Гильдии же, в которую я планирую в скором времени наняться, все по-честному. Надеюсь, они не станут копаться в моем прошлом. Чтобы не получилось так, как, например – вы указали, что у вас нет долгов, тогда откуда эта запись, что вы тому назад заняли у Дезель 200 дрейков на сахар, и так и не вернули. Или – вы пишете, что служили коммивояжером, но по информации, полученной нами от честных торговцев, вы просто втюхивали кронциркули, вламываясь в каждую встречную дверь. И т.д.

«Вороной курьер. Куил-Вив задумывает новый цикл книг – «Камни судьбы». «Камни судьбы – не волшебные», - говорит известная аргонианская писательница.

Автор «Гоблина с золотой рукой» и «Красного кратера» задумывает новую серию исторических повествований о раннем периоде Реманских императоров. В центре сюжета будут волшебницы и боевые маги, что по легендам сыграли такую выдающуюся роль в стремительном возвышении Реманских императоров в конце Второй эры. Она планирует назвать серию «Дороги камней судьбы».

Аргонианка отказалась говорить подробнее о персонажах или сюжетах этих книг. Однако, Куил-Вив с очевидностью лелеет весьма амбициозные планы в отношении серии, поскольку задумано соответствие заглавий каждому из двадцати одного сиродильского камня судьбы. Эти древние монументы разбросаны по всему Сиродилу, и каждый по поверьям зовется своим именем.

«Я всегда внимательно изучаю предмет своего рассказа, - говорит Куил-Вив, - и не нахожу никакого подтверждения распространенному мнению, что эти рунные камни были когда-то артефактами большой магической силы». Она отмечает, что тринадцать камней ассоциируются с обычными знаками рождения, под которыми люди понимают влияние небес на родившегося ребенка: «Такие камни, как «Камень Мага» или «Камень Змея», очевидно, ассоциированы с примитивными верованиями в небеса зверолюдей Эльфийской эры. Другие камни, такие как «Камень Этериуса» или «Камень Магнуса», вне сомнений связаны с некими другими давно забытыми культами».

«Курьер» задал Куил-Вив вопрос, почему она решила отойти от популярных историй о ворах, преступниках, убийцах и других представителях низших слоев общества, что принесли ей такую известность в Сиродиле и других частях Империи. Она объяснила, что давно искала материал для более серьезного эпического сюжета, прославляющего благородство и добродетели, кои присущи Сиродилу и Империи. Она уверила «Курьера», что наполнит серию «Камни судьбы» яркими и колоритными персонажами, которые нам запомнятся и полюбятся. «Но на этот раз, - говорит Куил-Вив, - прежде всего мои персонажи будут вырывать с корнем деревья, опустошать города, проливать дожди кипящей крови, а затем лишь углубляться в познание тайн сердца и души»».

Если где-нибудь найдется что-нибудь из ее творчества, следует, конечно, ознакомиться. Но даже император Уриэль не был столь скептичен в отношении тех или иных «примитивных» верований, а ему, после того, через что мы вместе прошли, я склонен более доверять, нежели аргонианке, пишущей развлекательные романы для скучающих господ.

«Вороной курьер. Специальный выпуск. Ритуалы Матери Ночи проводятся все чаще! «Но мы их не потерпим!» Предупреждает Имперский легион. Агнесс «Перо сильнее эбонитового меча» Иэрхердт.

Имперский город – центр науки, искусства, культуры и… ритуальных убийств? Так говорит Адамус Филида, командующий Имперским легионом в Имперском городе, ярый противник загадочной гильдии наемных убийц, так называемого «Темного братства». По словам Филиды, солдаты Легиона обнаружили тринадцать случаев проведения «Черного таинства», жуткого ритуала, с помощью которого якобы можно вызвать члена Темного Братства и заказать убийство.

Появится ли после этого официально зарегистрированный наемный убийца у дверей заказчика, пока не известно, однако само «Черное таинство» абсолютно реально. Оно описано в редкой и запрещенной книге «Поцелуй, милая матушка». Для его проведения понадобится чучело предполагаемой жертвы, сделанное из настоящих частей тела, в том числе сердца, черепа, костей и плоти. «Куклу» нужно поместить в круг из горящих свечей. Чтобы завершить ритуал, следует несколько раз ударить чучело клинком, смазанным соком лепестков паслена, шепча при этом: «Милая матушка, милая матушка, пошли мне свое дитя – грехи недостойного должны быть смыты кровью и страхом». Ритуал отвратителен, но ещё отвратительнее его цель – призвать таинственного убийцу (некоторые свидетели утверждают, что он всегда одет в черную робу с капюшоном), чтобы передать ему деньги за убийство невинной жертвы. Никакой жалости. Никаких раздумий. Это, как говорят торговцы, «просто сделка». И это беспокоит Адамуса Филиду.

«Это возмутительное увеличение числа ритуалов в честь Матери Ночи – оскорбление всем добропорядочным мирным гражданам Империи. У Имперского легиона есть только одна задача – служить народу Тамриэля и защищать его. Как, во имя Азуры, мы можем делать это, когда сами люди решают нанимать ассасинов и убивать невинных людей? Как я могу спать по ночам, зная, что мой Легион может и не спасти жизнь гражданина, приговоренного Темным Братством? Каждый, кто проводит это «Черное таинство», просто издевается над Имперским легионом, и я, будучи его командиром, не могу допустить этого. Отныне, любой гражданин, у которого будут найдены предметы для проведения «Черного таинства», будет заключен в Имперскую тюрьму на пожизненный срок, а его имущество будет конфисковано в пользу Империи. Обычные штрафы слишком малы, обычный срок заключения слишком короток – ведь данное преступление является явным пренебрежением к законам нашего дорогого императора, а также к жизни и благополучию доброго народа Тамриэля».

Адамус Филида – не из тех, кто бросает слова на ветер. «Вороному курьеру» удалось узнать, что Клаудиус Аркадия, который до недавнего времени жил на Талос Плаза Имперского города, теперь обитает в холодной и затхлой камере Имперской тюрьмы, а его дом стал новым аванпостом Имперского легиона. Так что, дорогой читатель, прежде чем ты решишь самостоятельно вершить правосудие, помни – доброй улыбкой можно сделать больше, чем холодным клинком. А если ты не можешь забыть об обиде, ты всегда можешь отправиться в Морровинд – Мораг Тонг, организация, имеющая официальную лицензию, убьет того, кого нужно».

Жутковато. Абсолютное небрежение в отношении человеческой жизни, да и любой жизни вообще. Чем больше я узнаю об этом Братстве, тем менее всего хочу с ним однажды встретиться. Но при этом – как вы думаете, какую информацию я почерпнул из газеты в первую очередь? Мне будут нужны сердце, череп, кости, плоть, свечи, клинок и лепестки паслена.

На часах было 0 часов 50 минут. Миддас, 29 число Месяца Последнего зерна. Пришло время для алхимии, а затем и ночных прогулок.

Виноград + лук, зерна пшеницы + лук, зерна пшеницы + рис – восстановление запаса сил 4 ед. на 16 сек.

Салат-латук + рис, салат-латук + яблоко, груша + кусок сыра, буханка хлеба + кукуруза – восстановление запаса сил 4 ед. на 17 сек. (навык алхимии вырос)

Оленина + шляпка каменного гриба – восстановление здоровья 2 ед. на 9 сек.

Морковь + кукуруза – восстановление запаса сил 4 ед. на 17 сек. (навык алхимии снова вырос)

Я решил прогуляться по району Арены, чтобы использовать ночное время с пользой для себя, продолжая обносить бесхозные ящики, которые кстати попались мне сразу у ворот, среди колонн.

Туфли из оленьей кожи, 2 простых одежды, 2 рубашки с завязками, ремонтный молоток, 3 септима, 15 зерен пшеницы, 2 лука, рис, яблоко, льняная туника, груша, 2 баранины, буханка хлеба, виноград, одежда с поясом, факел.

У статуи незнакомого мне героя с кандалами в руке был такой же водоем, как и в Торговом районе. В нем я также искупался и собрал семена священного лотоса.

У следующих ворот меня поприветствовал стражник, он был искренне рад мне, хотя, наверно, ему просто не с кем было поговорить.

«Рад встрече, гражданин. Последнее время я редко вижу новые лица. После убийства императора на Сиродил опустилась тьма. Да здравствует Империя!»

Искупавшись в следующем водоеме с прежней целью сбора лотоса, я приблизился к зданию Арены. Возле нее никого не было, двери на трибуны были закрыты – «Чтобы пройти на трибуны Арены, вы должны сделать ставку на исход боя. Поговорите с привратником Арены с 9 утра до 9 вечера, чтобы получить право войти». Везде не успел…

С другой стороны, за очередным героическим памятником, на этот раз – некой знаменитой всем, кроме меня, даме, на лежаках спали двое, Бранвен и Салит, судя по запертому именному сундуку, стоявшему подле них.

И, конечно, здесь тоже были ящики.

Промасленные льняные туфли, коричневая рубашка, красная льняная рубашка, и все. Больше здесь делать было нечего. Арена была закрыта, а сторожевые башни не обещали мне теплого приема.

«Четыре часа ночи, и все спокойно. Хотел бы я сейчас оказаться в постели, сэр», - доложил мне очередной стражник. Я не стал задерживаться и отворил врата Дендрария.

Здесь, как, впрочем, и везде, сновали стражники, один за другим.

«Поздновато гулять, сэр».

«Приветствую, гражданин. Я представляю власть императора. Или… представлял, по крайней мере…»

«Я рад приветствовать друга в эти темные времена. Чем я могу помочь?»

«Все в порядке, не так ли?»

«Иди своей дорогой».

В одном из водоемов Дендрария, помимо священного лотоса, я обнаружил незнакомое растение – Корень Нирна. Я подумал, что это редкое растение должно иметь определённую ценность. Потому собрал его, чтобы как-нибудь показать кому из алхимиков, например, Калиндилу, с его расположением 52.

Прогулявшись по саду, я ничего более не нашел, кроме люка в Юго-восточный туннель канализации и грибов – хлороцибория зеленая и голубая энтолома. Статуи божеств ничего мне о себе не говорили, ведь я еще не знал тогда, как выглядят боги. Кроме Талоса, конечно, который располагался по центру.

Поэтому немного алхимии перед очередным бурным днем.

Шляпка зеленой хлороцибории + зерна пшеницы, лук + зерна пшеницы, рис + зерна пшеницы, буханка хлеба + зерна пшеницы, груша + зерна пшеницы, яблоко + зерна пшеницы, виноград + зерна пшеницы – восстановление запаса сил 4 ед. на 18 сек.

И вперед в «Купеческий трактир». Слава всем богам, данмер-торговец уже не спал и был на месте, прогуливаясь по трактиру.

Я ему продал: войлочные туфли, заштопанная блуза, коричневая одежда, коричневая рубашка, красная льняная рубашка, льняная туника, одежда с поясом, отстроченные кожаные туфли (не те, что на мне), промасленные льняные туфли, простая одежда, рубашка с завязками, стеганый дублет, туфли из оленьей кожи, туфли из свиной кожи, туфли с пряжками, фартук кузнеца, почти все зелья восстановления запаса сил (оставил 5, на всякий случай), 6 штук баранины, 10 семян священного лотоса, свернутая ткань, серебряная миска, ткань. По итогу мое состояние составило 947 септимов.

Довольный собой, я продолжил обход магазинов. Первым делом – «Дешевые заклинания Эдгара».

Просторное заведение, и милый лопух за прилавком, бретон, расположение – 46, финансы – 800.

«Эдгар Вотрин. Тебе не нужно самое лучшее. Тебе нужно дешевое. И у меня есть дешевое».

Не могу сказать, что все было прямо-таки дешево, как всеми обещано. Но неплохой выбор заклинаний (самое дорогое – понижение навыка разрушение за 514 септимов), достаточное количество действительно недорогих магических свитков, парочка книг, интересный головной убор – Вуаль пророка (базовая цена – 6642, обнаружение жизни 60 футов, повышение: сила воли 5 ед.).

«Если хочешь что-то купить или продать, этот город – то, что нужно. Хочешь бесплатно? Иди в пещеры, убивай монстров. И продай добычу здесь, в городе!»

Это был ценный совет. И я к нему обязательно прислушаюсь. Ведь, рано или поздно, но мне следует обзавестись и хорошим снаряжением, и собственным домом.

Следующая остановка – «Посохи Риндира».

Как и всегда это происходит у магов и алхимиков (Эдгар Вотрин не в счет), кругом черепа, свечи, реторты. И аккуратный маленький босмер. Расположение – 76, финансы – 600.

«Это «Посохи Риндира». Я Риндир. Продаю магические посохи. Впрочем, об этом можно и догадаться. Мой тебе совет – не торопись, походи по Торговому району, посмотри, что там предлагается. Не покупай ничего, пока не обойдешь всех. Не торопись».

Очень дружелюбный парень, и ассортимент у него хоть куда. Когда устроюсь в Университет, точно буду завсегдатаем в этих «Палках».

Малый посох телекинеза (телекинез 10 футов на 20 сек.), посох света (свет 40 футов на 240 сек.), Апофеоз (урон огнем 33 ед., урон холодом 33 ед., урон электричеством 33 ед.). Отличная вещь, но дорогая (5878 септимов), и требует частой подзарядки (можно использовать 12 раз). Плюсом к этому ещё и различные робы и капюшоны. Один из них – капюшон мага, даже ничего не весит.

В «Солдатской удаче» меня встретила Россан, её мне многие рекомендовали, как отличного кузнеца.

Но первым делом я обратил свое внимание на три объявления, лежащие на прилавке.

Первое: «В «Главном ингредиенте» продаются только лучшие алхимические ингредиенты и зелья. У нас высокие цены, но отменное качество».

Не поэтому ли они хотят избавиться от Торонира, чтобы повсеместно установить свои «высокие цены»?

Второе: ««Дешевые заклинания» предлагают заклинания по самым низким ценам. Зачем платить больше?»

Третье: ««Мистический эмпориум» - лучший магазин товаров для волшебников во всем Сиродиле. Мы привозим редкости из Чернотопья, Скайрима и Морровинда. Зайдите к нам сегодня, на это стоит взглянуть».

Достаточно вызывающе, но магазин Калиндила того стоит.

«Добро пожаловать в «Солдатскую удачу». Я Россан, владелица этого заведения. Я продаю лучшие мечи в этом городе, а также обучаю кузнечному делу», - приветствовала меня редгардка, расположение – 43, финансы – 1200, учитель-оружейник уровня специалист.

«Если тебе нужны зачарованные вещи, ты найдешь их у Калиндила».

А у неё можно было найти, кроме трех шлемов, в том числе стального, и ремонтных молотков, с десяток разных мечей и клеймор, как железных, так и стальных. Было ещё двуручное дробящее оружие – Секира ненависти, стоимостью 14252 септима (повреждение: сила 5 ед., сила воли 5 ед., выносливость 5 ед.).

Покинув Россан, я зашел в маленький ювелирный магазин «Красный алмаз».

Владел им неприветливый норд Хамлоф Краснозубый.

Имя говорящее («Что ты хочешь?»), расположение – 35, финансы – 800. Но ассортимент разнообразный: от бижутерии и безделушек из драгоценных металлов до рубашки разбойника и Призрачного кольца (повышение: скрытность 5 ед., взлом 5 ед., хамелеон 25%, перышко 100 ед., понижение: сила 10 ед., выносливость 5 ед., цена – 14323). Мне подумалось, что ювелирное дело в Империи, возможно, связано с преступным миром. Кто знает?

На Складе, где не было ничего, кроме бесполезных горшков, я познакомился с местным охранником. Босмер, расположение – 42.

«Я Гелефлор, стражник. Поддерживаю порядок. Преступность в городе? Ты услышишь много жалоб, но, на самом деле, все не так уж плохо. Гильдия воров умна, им не нужны проблемы со стражей. Если тебе нужны деньги, обратись к Дженсин».

Если это так, может быть, это и не так уж страшно – жить в Портовом районе по соседству с ворами и бандитами. Но 2000… Больно уж кругленькая сумма.

В магазине «Три брата» я застал только двоих, Тертуллиана и Сергиуса.

«Послушай, мне кажется, тебе под силу помочь нам. У нас проблемы с одним из местных торговцев, его зовут Торонир», - пожаловался Тертуллиан, финансы – 1000. У него можно было приобрести железные топор, лук и стрелы, несколько слабых магических зелий и ингредиентов, недорогие свитки в ограниченном количестве, ремонтные молотки, а также – Шлем глубинного жителя. Базовая цена – 8686 септимов, свет 60 футов, сопротивление болезням 30%, сопротивление ядам 30%, понижение скорости 5 ед. У Сергиуса (финансы – 1000) также имелись стрелы, ремонтные молотки, несколько свитков и Акаварский клинок. Цена – 5084, разрушение доспехов и оружия по 100 ед. каждое.

Напоследок, перед встречей с Дженсин, я решил зайти ещё раз в «Вороной курьер», чтобы посмотреть, как там обстоят дела при свете дня.

Двое из каджитов были на месте. Урджаби не сказал мне ничего нового, а, вот, с его братом Хассири мне ещё не доводилось общаться. Расположение – 42.

«Что я могу сделать для тебя? Мы работаем в Имперском городе и во всем Сиродиле. Очень быстро, очень точно. Появилась новость? «Вороной курьер» тут как тут!»

Мне понравились эти деятельные ребята. Однажды они станут ко мне лучше относиться, и, возможно, мы станем, если не друзьями, то хорошими приятелями.

Выйдя на улицу, я посмотрел в сторону магазина «Почти новые» товары Дженсин. Что ж, пора. Вдруг меня там ждёт мое первое приключение на свободе?

Как говорила моя бабушка – Не тяни с этим долго, Аллестерус, а то твой крабик уползет.

Город меня встретил широкой мощеной улицей. По обеим сторонам следили за порядком стражники, один из них, должно быть офицер, о чём-то общался с нищенкой, поодаль, у перекрёстка, мирно беседовали горожане. До меня донеслись обрывки их разговоров.

«Гильдия бойцов опять набирает рекрутов. Неплохой способ подзаработать, если тебе хватает мужества для такой работы».

«Да, так говорят».

Это показалось мне интересным. Было бы неплохо обрести постоянный источник заработка. Жаль только, что в столице нет ни одного представительства гильдии. Видимо, кризис императорской власти наступил даже не вчера, и всё к рукам прибрали силовики в лице Имперского Легиона, и тех, кто за ним стоит.

«Ты знаешь Арелдила? Как я понимаю, он весьма искусен в некоторых областях».

«Не знаю, правда ли, но говорили, он лучше всех в городе умеет взламывать замки».

Упомянули какого-то медвежатника. Нет, я вовсе не собирался вставать на кривую дорожку, но я подумал, что мне следует запомнить это имя, пригодится. К тому же он «в законе», если о нем так свободно говорят на улицах города.

Моё внимание привлекло объявление о розыске, висевшее на стене сразу при входе в город. Разыскивался какой-то бандит по прозвищу Серый Лис, судя по портрету – суровый мужчина в маске с неизвестными мне руническими надписями на ней (во всяком случае, я решил тогда, что они рунические).

«Серый Лис.

Разыскивается за воровство, присвоение чужого имущества, подлоги, карманные кражи, фальшивомонетчество, разбои, сговор с целью совершить преступление, хищения в особо крупных размерах, уклонение от уплаты налогов, клеветнические измышления, мошенничество, вероломство и наглость.

Описание: носит серый капюшон, скрывающий лицо. Предположительно мужчина, коловианец. Рост между 5 и 6 футами. Нормального веса. Цвет волос и цвет глаз неизвестны.

Если вы обладаете какой-либо информацией, обращайтесь к Имперской страже.

Иероним Лекс, капитан стражи».

Значительный послужной список, за одну только наглость, по местным законам, должно быть полагается пожизненное заключение. Но описание никуда не годилось. Что-то мне подсказывало, что все коловианцы примерно 5-6 футов ростом. Если окажусь в Коловии, надо будет обратить на это внимание.

Я решил порасспрашивать немного о нем и о прочих сплетнях у стоящих поблизости стражников.

«Императоров убивали и раньше, но на этот раз… Не знаю… Сейчас все по-другому. Ты чувствуешь это? Тень упала на Тамриэль».

Мне пришлось по нраву их отношение к смерти высокопоставленных чиновников. Дворцовые интриги – обычное дело, по их мнению. Но на этот раз, конечно же, «всё по-другому».

«Серый Лис?»

«Он просто вор», - высокомерно, с презрением отвечали они. – «Говорят, что он возглавляет Гильдию воров. Какая чушь! Ты можешь представить, чтобы воры попытались создать гильдию? Знать ненавидит его, но крестьяне и нищие его обожают, особенно в Портовом районе».

Представить я не мог, но слышал когда-то о некоем Джентльмене Джиме Стейси и его воровской сети. Если захочу разузнать больше, следует пообщаться с деклассированными элементами.

И мне тут же под ноги попалась потрепанная жизнью нищенка, имперка. Симплисия Медленная, так она себя называла.

«На одну монетку я смогу питаться целый день», - сразу начала трясти с меня деньжат.

«Слухи?»

«Хорошо, что у нас есть «Вороной курьер». Даже не знаю, как бы мы узнавали новости, не будь его».

Значит, в городе существует действующее печатное издание. Это хорошо, правда, новости, и без того, срываются с языка каждого встречного. Про Серого Лиса она сказала следующее.

«Это лишь легенда. Имперская стража утверждает, что существует король воров по имени Серый Лис, который повелевает всеми ворами в Сиродиле. Конечно, все это выдумано, чтобы оправдать притеснение бедных».

Выслушав конспирологическую теорию, я, разумеется, ей не поверил. Мне она не показалась достаточно откровенной, да и принять за правду, что Легион способен на столь хитроумные шаги, как управление народом при помощи выдуманных «дэйдра», эпидемий, или городских легенд, мне представлялось невозможным.

Но я поблагодарил её монеткой (суточным рационом), подняв её расположение ко мне с 50 (кстати, как и у всех представителей стражи) до 51, и услышав в ответ слова признательности, - «Спасибо, великодушный господин! Да пребудет с тобой благословение Акатоша».

Да, я «великодушный», ещё не успел толком заработать, а уже сорю деньгами, как настоящий столичный бюргер.

Следом я познакомился с одним из местных офицеров. Имперец, Ауденс Авидиус, на вид – в расцвете сил, но уже с блестящей лысиной, расположение – 50.

«Я капитан стражи Ауденс Авидиус», - представился он. – «Не забывай об этом. Мне нравится, когда в этом городе все сидят тихо, как мыши. Поднимешь шум – пожалеешь. Когда в городе спокойно, все счастливы. Правильно? Если кто-то любит шум, вероятно, он пришел не туда, куда хотел».

Да, этот тип способен все «обломать». Он не из тех, кто блюдет порядок, он его создает. Из-за таких, как он, улицы бывают пусты и безлюдны не только ночью, а в переполненные тюрьмы выстраивается очередь. Впрочем, не стану сгущать краски, мне просто следует не отсвечивать, чтобы не задаваться потом вопросом – а кто последний вон в ту камеру?

Я дошел до перекрестка, в центре Торгового района, чтобы поболтать с прохожими, приобщиться к городской жизни. Если подумать, то предыдущими моими собеседниками были или представители закона, или те, за кем эти представители пристально следят.

«Астиния Атиус. Я не имею никакого отношения к склокам Синтавов и Атиусов. Мне хватает своих дел» - отчеканила короткостриженная имперка, видимо, сперва приняв меня не то за дознавателя, не то за корреспондента, расположение – 50. Значит, в городе есть две враждующие семьи.

«Это капитан Имперской стражи, который вечно охотится за Серым Лисом и Гильдией воров. По мне так он охотится за тенями. Гильдии воров возможно вообще не существует, а уж Серого Лиса и подавно», - рассказала она об авторе объявления о розыске. Астиния оказалась приверженкой теории, что мафия – это не более чем сказка. Хотя уже следующей фразой о Сером Лисе она противоречила самой себе, - «О! Это преступник в розыске. Он ведь мастер-вор? Говорят, он очень опасен. Ещё говорят, что нищие работают на него».

Касательно враждующих семей она сообщила следующее – «Я уже по горло сыта этой бессмысленной враждой. Кровь проливается без всякой причины. Хорошо, что стража положила этому конец».

Вслед за ней я столкнулся с подозрительным на вид редгардом.

«Я Джейр. Я щипач… карманник. Но расслабься. Можешь меня не бояться. Похоже, ты можешь постоять за себя, а мне не нужен лишний риск», - Джейр был откровенен, и не скрывал своего криминального настоящего. Расположение – 30.

«Меня скоро должны навестить друзья, я советую им остановиться в таверне «Король и королева», - поделился со мной слухом и советом. Обыкновенно мелкие жулики выбирают для своих встреч места с менее претенциозными названиями. Получается, или столицу планирует навестить воровская элита, или что-то нечисто с этой таверной. О городе он добавил следующее, - «В этом городе нужно смотреть за своими карманами. Ты удивишься, узнав, как много жителей Портового района неплохо зарабатывают на наших карманах».

Милый паренек. Или бесстрашный, или глупый.

«Саломон Жеонет. Я музыкант. Я получил заказ от императора на написание симфонии… но сейчас, когда император мертв, все перевернулось вверх дном», - представился и одновременно пожаловался на свою судьбу светловолосый бретонец. Расположение – 42. – «Скоро Совет Старейшин должен выбрать нового императора, и тогда, я надеюсь, они разберутся с моим заказом. А пока мне нужно продолжать работать».

Я не стал ему говорить, что, когда убивают императоров, менее всего следует беспокоиться о потере контракта, поэтому лишь справился о слухах.

«Россан – талантливый кузнец. Она одна из лучших здесь, если тебе интересно моё мнение».

Я прекрасно понимал, что мнение композитора о кузнечном деле вряд ли можно считать авторитетным, но всё же взял себе на заметку. Кто знает, чем этот бретонец вдохновлялся при написании своих симфоний.

Далее мне повстречался один беззаботный норд.

«Ты говоришь с Алготом Северянином. Похоже, тебе просто делать нечего», - сказал он мне. Расположение – 35.

«У меня нет определённых занятий. И город для меня самое лучшее место. Я то работку какую-нибудь нахожу, то путешествую, немножко подрабатываю… Тебе понравится лавка под названием «Бей и круши»», - рассказал мне норд.

Чтобы уверенно управляться с тяжеловесным двуручным молотом, у меня тогда ещё не доставало сил, но какой ещё совет я мог получить от норда. Впрочем, мне понравился его настрой, и тот факт, что без «определенных занятий» можно достаточно беспечно существовать в столице.

Затем я познакомился с одной, на вид блаженной, имперкой. Короткая стрижка под мальчика, слегка затуманенный взгляд, расположение – 50. Как говорила моя бабушка – Аллестерус, никогда не якшайся с короткостриженными девицами, что прислуживают капеллану, чтобы потом не испытывать неловкость при ежемесячной помывке на службе Имперского Легиона, куда непременно заберут моего дорогого Аллестеруса.

«Моё имя Ида Оттус, и я готова поговорить о Матери Маре», - заявила она. – «Да снизойдет на тебя благословение Мары, и на всех ее детей. Поговори с ней в Храме Единого. Попроси Мать Мару. Она наполнит твоё сердце любовью».

Нет, я ничего не имею против веры и верующих. Но, если однажды к вам постучит в дверь некто похожий с предложением поговорить о Девяти и обещанием вечной благодати, мой вам совет, гоните в шею. Не боги приходят к нам и стучатся в наши двери, это мы должны прийти к ним, если на то будет их воля и наше разумение.

Я быстро и любезно откланялся, и тут же наткнулся на милого, но болезненного лицом имперца, с неожиданности нагнав страху и на него, и на себя.

«Ох! Нельзя ж так ПУГАТЬ! Я задумался о своем, и тут врываешься ты и сбиваешь меня с мысли!», - отчитал меня Тренус Дурониус, расположение – 50. –«Большой город. Я очень люблю свет в ночи. Город любви. Понятно? Любовь? Свет? Ночь? Большой. Большой, большой, большой, БОЛЬШОЙ!»

«Отель «Тайбер Септим» - превосходное заведение. Недешевое, впрочем», - добавил он на счёт подходящего места для ночлега. У меня, конечно, завалялось немного деньжат, но моя рубашка из мешковины должна была вопить всем и каждому, что такие заведения мне не по средствам.

Что ж, он сразу показался мне немного чудаком. Как говорила моя бабушка – коли рожа крива, выходи в свет ночью, да в пасмурную погоду. А ежели тебе повезёт, предупредительно погаси все свечи в своей опочивальне. В моей всегда было темно, хоть глаз выколи, в отличие от спальни моей любимой бабушки.

Эту же гостиницу, и теми же словами мне порекомендовал следующий имперец. Богато одетый, достаточно высокомерный, но без фанатизма. Расположение – 50.

«Я Гемеллус Аксиус, слуга графа Джакбена. Он не предупреждал меня о твоем визите. Граф, возможно, не очень хорошо знаком с городом. Он живет уединенной жизнью, и замкнут в себе».

Ещё одна заметка на полях – в городе остановился граф. Судя по облачению его слуги, не из разорившихся. Одинокий, со своими графскими причудами. Любая информация пойдёт на пользу, даже если сразу не знаешь, как её применить.

От раздумий меня отвлёк женский голос, довольно приятный.

«Рошелль Бантьен. Жена Самюэля. Я рада, что он отошел от дел и ведёт спокойную жизнь, занимаясь только обучением».

Приятной полноты, располагающая к себе бретонская внешность, расположение – 50. Судя по всему, супруга бывшего преступника.

«Самюэль в юности был сорвиголовой. В городе такое бывает. Плохая компания, дурное влияние».

Конечно же, во всём виновато суровое детство, уличное хулиганье и недостаток материнской любви. Поэтому нам всегда рассказывали, каким чудесными детьми были наши императоры, и с какой заботой они относились к своим близким. Их примеру, надо сказать, следовал и следует до сих пор ваш покорный слуга.

Хотя это можно принять и за предостережение – мол, будь осторожен, здесь есть те, с кем лучше не связываться, не всем везёт, как Самюэлю.

Про Серого Лиса, не смотря на очевидные связи с преступным миром, она, разумеется, ничего толком рассказать не смогла, - «Серый Лис, похоже, опасный вор».

Бретонка Элиза Пьерран, повстречавшаяся мне после Рошелль, показалась мне менее приятной, хотя это всего лишь первое впечатление, а оно не всегда является верным. Расположение – 42.

«Родерик сейчас в раздумьях, в какое предприятие вложить средства. Я знаю, что скоро он что-нибудь придумает», - воодушевленно сообщила она первому встречному, то есть мне, что у её супруга водятся лишние септимы. Показалось, что её не волновали последствия. Скорее всего, ей для собственной уверенности требовалось сообщить всем и каждому, что её муж не какой-то там тунеядец или неудачник, а человек серьезный, принимающий решения взвешенно.

Наговорившись с прохожими, я решил обойти район, сперва по периметру, затем по главной улице, непременно собирая по пути всё, что в хозяйстве пригодится, и заходя в каждую лавку.

Первый магазин оказался оружейным. «Крепкий щит». Держателем лавки был имперец Виатор Аккиус, расположение – 50, способный не только что-то продать или купить, но и отремонтировать, что особенно полезно, когда сам ещё не можешь привести в должный вид зачарованные оружие или доспехи.

««Крепкий щит». Мы специализируемся на щитах. Виатор Аккиус, к твоим услугам».

Магазин с щитом в названии специализируется на щитах, что ж, логично, ничего не имею против. На самом деле, там можно было приобрести и доспехи, как тяжелые, так и легкие, и ремонтные молотки для кузнечного дела. Особенным товаром был щит под названием «Башня Девяти». Базовая цена – 8634 септима, вес – 14, уровень брони – 9. Плюсом к этому постоянные магические эффекты – щит 5%, повышение: блокирование 5 ед., повышение: тяжелые доспехи 5 ед., понижение: легкие доспехи 10 ед.

С такой ценой можно было бы обойтись и без понижения, конечно. Максимальная цена, которую он мог мне предложить за мой товар – 1000 золотых.

«Будешь в Торговом районе, зайди за оружием к Россан в «Солдатскую удачу» или к Варнадо и Маро Руфусу в «Лучшую защиту» за доспехами».

Если он продолжит рекомендовать своим клиентам своих же конкурентов, то продержится наплаву не очень долго. Кстати, он был уже вторым, кто рекомендовал мне зайти к Россан. Обязательно надо будет её навестить.

На мой вопрос о разыскиваемом бандите он ответил уже с негодованием и презрением, - «Проклятый вор. Надеюсь, его повесят, когда поймают. Впрочем, он очень скользкий тип. Нищие – его глаза и уши».

Да-да, дорогая Симплисия, «это лишь легенда»…

Приобретать я пока ничего не стал, но кое-что из своих вещей решил сбросить, а именно – шкуру медведя, ткани, серебряную посуду и все доспехи и оружие, какие у меня были. В итоге с 87 септимов я поднялся до 491. С этой суммой уже вполне себе можно развернуться – так мне подумалось.

Я попрощался с Виатором, услышав напоследок – «Расскажи обо мне своим друзьям», и отправился далее, попутно варя восстанавливающие зелья.

Буханка хлеба + лук, салат-латук + лук, груша + яблоко – восстановление запаса сил 4 ед. на 15 сек.

Завернув за угол, я увидел небольшой водоём, заросший «кувшинками». Оказалось, что это священный лотос. Искупавшись, я собрал немножко его семян. Напротив водоёма был тихий дворик. В левом его углу – полый пень. Пустой. Возможно, его используют как тайник. Лучше пока держаться от него подальше, чтобы невзначай не навлечь на себя беду и внимание «плохой компании». К тому же в соседнем, правом углу, располагался люк в Канализацию рынка. «Как удобно, не правда ли?»

В следующем переулке находились торговая лавка и книжный магазин. Я начал с заведения с многообещающим названием «Бездонный кошелек».

На прилавке я обнаружил забавную записку, автор которой явно не был лишен сарказма. Хотя, может, я и ошибся, и на самом деле он был из тех, кто использует кукурузу не по её прямому назначению.

«Сядьте у стены. Поместите голову между коленями. Глубоко дыша, прочитайте семь славословий в честь Акатоша. Проглотите настойку. Вскоре после этого похмелье пройдет», - утверждал автор этого «рецепта».

«Что я могу предложить тебе сегодня?» - выглянул из-за прилавка хозяин лавки, низкорослый, как и все босмеры. Расположение – 42, финансы – 800. – «У меня лучшие цены в городе? Почему? Мы с тобой умны. Мы знакомы с нужными людьми, мы заключаем самые выгодные сделки».

Да, видимо, торгаш до мозга костей. Физиономия хитрая, улыбка фальшивая. Но с саморекламой у него определённо лучше обстоят дела, чем у предыдущего «пациента».

«Объявления о розыске Серого Лиса расклеены повсюду», - как и любого торговца его в первую очередь беспокоило существование в Имперском городе неуловимого вора.

Товары у него разнообразные, но в основе своей самые обычные. Простая одежда, еда без изысков, посуда, в том числе, серебряная, разные ткани, ремонтные молотки, несколько книг, большинство из них – путеводители по городам. Вероятно, главное его предложение – это Имперская одежда. Базовая цена – 6991 септим, вес – 2, магические эффекты: повышение: красноречие 5 ед., повышение: обаяние 5 ед., повышение: торговля 5 ед. Вещь интересная, но мне пока не по карману. Поэтому, как и в предыдущей лавке, я не стал ничего покупать, только избавился от ненужного мне хлама, а именно – лишняя и откровенно босяцкая одежда, большинство зелий восстановления сил, все склянки с ядами, зелье ночного зрения, слабые зелья волшебства и передышки, весь эль, да-да, все 8 бутылок, и 4 кусочка крысиного мяса для ровного счёта.

В итоге моё благосостояние выросло до 679 золотых.

«До свидания. И заходи ещё», - попрощался со мной Торонир, так его звали. И я, мысленно пообещав вернуться, направился в книжный магазин напротив.

«Первое издание». Едва открыв дверь, я почувствовал манящий аромат типографских чернил и проверенной временем бумаги. Меня встретило множество великолепных книг, и, разумеется, хозяин магазина, редгард. Расположение – 30, финансы – 1200.

«Я Финтиас, владелец «Первого издания». Выбирай что хочешь. Если у меня чего-то нет, возможно, я смогу достать. Это единственный книжный магазин во всем городе. Также есть ещё «Книги Ренуа» в Корроле, магазин Мак-На в Чейдинхоле и «Южные книги» в Лейавине».

Не смотря на не самое лучшее расположение ко мне, он был очень любезен и словоохотлив.

«Убийства. О чем ещё можно говорить? Идеально спланированы и исполнены… Клинки абсолютно беспомощны… полная катастрофа. Все говорят об убийстве, это естественно. Вот. Возьми мой экземпляр нового «Вороного курьера». Можешь оставить его себе».

И он протянул мне тоненькую газетку, более похожую на агитационную листовку. Впрочем, я отложил чтение на потом, решив сначала изучить выбор книг. Сразу же в глаза бросился интересный томик под названием «Очищение собора» (вес – 0), и магический свиток Запись шутника (базовая цена – 6810 септимов, повышение: выносливость 50 ед. на 300 сек., повышение: сила воли 50 ед. на 300 сек., понижение: красноречие 50 ед. на 150 сек., понижение: обаяние 50 ед. на 150 сек.). Я дал себе зарок тогда, что обязательно прочту все книги, что есть в Тамриэле, и соберу свою собственную библиотеку. Но, пока у меня нет своего угла, придется обходиться только самым необходимым чтивом. За 2 золотых я приобрел у Финтиаса Путеводитель по Имперскому городу, и, вооружившись им и полученной до этого газеткой, разместился на скамейке внутри магазина, и погрузился в чтение. Довольно увлекательное, скажу я вам.

«Вороной Курьер. Экстренный выпуск! Император и наследники убиты! Совет Старейшин принял на себя управление Империей!

Император Уриэль Септим VII, взошедший на престол в возрасте 22 лет, правил Империей в течение 65 лет. Неизвестные убийцы лишили его жизни. В то же самое время в других уголках Империи неизвестными были убиты и все три сына и наследника императора (наследный принц Гелдалл, 56 лет; принц Энман, 55 лет; принц Эбел, 53 года). Расследование мотивов покушения и поиски убийц начаты. Совет Старейшин, Имперская стража и орден Клинков в интересах следствия запрещают до особого распоряжения публикацию любых слухов и сведений касательно покушения.

Согласно давнему прецеденту, Совет Старейшин взял на себя управление Империей, пока не будет коронован новый император. Прямых наследников не осталось, и Совет пока не выдвинул списка возможных кандидатов. Канцлер Окато, имперский боевой маг, выступая от имени Совета, призвал граждан Империи сохранять спокойствие и попросил помолиться за упокой душ императора и его сыновей.

Ранние годы правления императора Уриэля были благословлены миром и процветанием. Императрица Каула Вория подарила своему супругу трех здоровых сыновей, была ему верной спутницей и пользовалась широкой популярностью у народа. Однако императору и Империи пришлось пережить тяжелые времена Имперского симулякра (3Э 389-399), когда император Уриэль удерживался в плену в Обливионе, а страной правил узурпатор Джагар Тарн, принявший обличье монарха. Император Уриэль в конце концов был вызволен из заточения и восстановлен на троне благодаря волшебнице по имени Рия Сильмейн и ее таинственному помощнику; но к тому времени Империя находилась уже в упадке, а императрица, истощенная выпавшими на ее долю испытаниями, удалилась от дел.

После Реставрации в Империи снова наступил мир и процветание, однако постоянные раздоры между государствами северо-запада Тамриэля в итоге привели к началу крупномасштабных войн в заливе Илиак, кульминацией которых было событие, известное как Деформация Запада, а результатом – установление современных границ между Даггерфоллом, Сентинелем, Вэйрестом и Орсиниумом.

Последние годы правления императора Уриэля были ознаменованы заметным распространением имперского влияния на все провинции и успешным разрешением Вварденфелльского кризиса и окончанием религиозных войн. Под мудрым руководством короля Хелсета и его матери, королевы Барензии, достижения имперской культуры стали доступны жителям даже отдаленных уголков Морровинда.

Убийство императора и трех его сыновей – это ужасное преступление и огромная потеря для всей Империи. Боевой маг Окато уверяет, что на поиски убийц брошены все силы Совета Старейшин, Легиона, Стражи, Университета волшебства и Имперского военного колледжа. В то же время, мы, простые граждане, также можем почтить память нашего горячо любимого императора – продолжать честно и добросовестно выполнять свои повседневные обязанности, обеспечивая жизнедеятельность Империи, которую с такой любовью строил покойный император и которой он так верно служил».

Резюме: Интересный текст, посвященный убийству императора и краткому описанию его деятельности. Хоть и написан с присущими для государственных глашатаев формализмом и сглаживанием углов. Его дети были рождены в 377, 378 и 380 гг соответственно. То есть до легендарных событий, связанных с узурпированием трона неким Тарном. Тот в свою очередь был тесно связан с Обливионом. Незаконнорожденный наследник, о котором мне поведал император, судя по всему, был зачат позднее, когда императрица удалилась в неизвестном направлении, а сам император заскучал. Возможно, поэтому агентам Обливиона о нём ничего неизвестно. Отсидев в заточении, император, видимо, заметно изменился и стал устанавливать мир и процветание железной рукой, существенно изменив границы Империи в ее пользу и решив наболевший вопрос свободного Морровинда. Теперь, после его смерти вышестоящие чины озадачены поиском его убийц, как исполнителей, так и заказчиков, а жителям предлагают жить прежней жизнью и молиться. Видимо, наверху нет единого решения, кому должна перейти императорская власть, возможны дрязги и междоусобицы.

Отложив газету, я взялся за столичный путеводитель.

«Путеводитель Алессии Оттус по Имперскому городу.

Хвала Акатошу! Да будет благословенна Империя и все ее граждане! Я – Алессия Оттус, и я хочу рассказать вам все о столице Империи.

Имперский город. Кто, как вы думаете, живет в столице Империи? Уриэль Септим, император Тамриэля, защитник веры, потомок святого Тайбера Септима, лорда Талоса, Бога Государственности и Закона среди благословенных Девяти богов. Все знают, что император – святой человек; он часто посещает Храм Единого и возносит молитвы Девяти и всем святым.

А где он живет? Разумеется, в Имперском дворце, в Башне Белого Золота, которая была построена много веков назад айлейдами – язычниками, поклонявшимися дэйдра. Забавно, что монумент, возведенный силами древней империи зла, теперь стал символом справедливости и благочестия нашей Империи. Посетители Имперского дворца любят гулять между могил святых, императоров, графов и великих магов и любоваться на могучую Башню Белого Золота, которую видно из любой части города.

Вряд ли вас впустят в зал Совета Старейшин, но, по крайней мере, вы сможете подивиться на необычные древние доспехи, которые носят местные стражи.

Районы Имперского города. Имперский город разделен на десять районов. В центре города находится Имперский дворец. Остальные районы сосредоточены вокруг него. На северо-западе находится приятный жилой район под названием Эльфийские Сады.

На западе находится район Талос Плаза, в котором живут самые состоятельные горожане. На юго-западе находится Храмовый район, а за ним, за пределами городских стен, разместился Портовый район. На юго-востоке находится имперский Дендрарий, а за ним, за пределами города, высится цитадель безбожия – Университет волшебства Гильдии магов. На востоке расположена пресловутая Арена. Наконец, на северо-востоке от дворца находится Торговый район, где можно купить все, что угодно, а за ним, вне пределов города, прячется Имперская тюрьма.

Храмовый район. Я сама живу здесь и считаю этот район очень хорошим. Можете заглянуть ко мне, когда придете поклониться в Храм Единого. Район очень чист и опрятен, здесь живут только хорошие и благовоспитанные люди, не считая, конечно, бездомных нищих – но это общая проблема для всего Имперского города.

Дендрарий. В этом тщательно ухоженном саду вы найдете знаменитые статуи всех Девяти божеств. В центре сада возвышается статуя лорда Талоса, императора Тайбера Септима. Может показаться странным, что это почетное место занимает Талос, а не Акатош, главный из богов. Вина за это постыдное упущение целиком лежит на Совете Старейшин, который хотел таким образом польстить сыновьям Талоса.

Торговый район. У дверей Имперской палаты торговли всегда толпится множество людей, ожидающих своей очереди, чтобы подать жалобу на обманувших их торговцев. Это очень грязное место. Тут и там высятся неровные груды ящиков, повсюду растут грибы и мох, брусчатка покрыта плесенью и грязью. Если есть такая возможность, лучше пошлите за покупками прислугу, а сами в это время погуляйте в Дендрариуме.

Университет волшебства. Это место – сосредоточие безбожия и кощунства, настоящая клоака. Вы вряд ли увидите всех этих магов и их учеников на свежем воздухе – нет, они предпочитают сидеть в своих темных лабораториях, занимаясь богопротивными исследованиями и чтением еретических книг.

Внутри башни архимага находится Обсерватория, древний механизм, который маги используют для изучения неба. Глупцы! Вместо того, чтобы собственными глазами восторгаться чудом творения Девяти и возносить им молитвы, они тратят время на возню с какой-то нелепой и дорогой машиной!

Утверждают, что в архивах магов находится множество редких книг, но для посторонних доступ к этим книгам закрыт. Праведных людей это не должно огорчать, ибо все эти книги наверняка полны разных нелепостей и небылиц.

Портовый район – Имперский порт. Это поистине ужасное место. Здесь вполне можно наткнуться на тело убитой женщины или даже ребенка. Нет более нечестивых и грешных людей, чем торговцы и моряки, и именно здесь они собираются вместе, чтобы придумать, как бы еще обмануть честных граждан и отобрать у них заработанные тяжелым трудом деньги. Азартные игры, работорговля, потребление скумы и другие, еще более порочные дела, творятся на складах и кораблях этого порта. А куда смотрит городская стража, спросите вы? Ее, похоже, все это не интересует.

Имперская тюрьма. Тюрьма – это ужасное, темное, сырое и грязное место, со всем сопутствующим набором цепей, кандалов и пыточных инструментов. Но видела ли я в камерах хоть одного заключенного? Нет! На мой взгляд, все эти пустые камеры лучше всего говорят о лени и безразличии городской стражи!

Стражники патрулируют все улицы Имперского города. Обычно они ходят группами, потому что даже они боятся бандитов и головорезов, наводнивших столицу Империи. Почему бы стражникам не запереть в камерах хотя бы нахальных нищих? Преступники чувствуют себя настолько уверенно, что даже имеют наглость не скрывать своей профессии от прохожих. Один встреченный мною разбойник даже хвастался, что украл оружие и доспехи со склада Имперского легиона! Насколько же ленивыми и безразличными должны быть стражи, чтобы позволить случиться такому? У них нет ни стыда ни совести, а их продажные командиры, не таясь, принимают взятки от тех, кого должны бросать за решетку.

Арена. Я не хочу рассказывать об этом месте, так как благовоспитанному человеку тут нечего делать. Сюда приходят только глупцы и бездельники, желающие поставить свои деньги на исход кровавой схватки, или, того хуже, самим пролить кровь на песок арены. Лучше бы эти люди занялись истреблением грабителей и бандитов, которые чувствуют себя хозяевами на дорогах Империи.

Да благословят и оберегут вас Девять божеств!»

Ознакомившись с этим текстом, я решил, что, если и по остальным городам путеводители написаны этой «благочестивой» дамой, то они безусловно обязательны к прочтению и достойны подробного разбора.

Автором путеводителя оказалась некая Алессия Оттус. Я уже встречал девушку с такой фамилией, которая предлагала мне помолиться «Матери Маре». Видимо, это целая богобоязненная семья. И само имя – Алессия (если это не псевдоним) – говорит о том, что вера в богов и поклонение им передаются в этой семье из поколения в поколение.

Не смотря на присущие ей ханжество и неприятие ко всему, что выходит за рамки ее узкого мировоззрения, она отдает должное искусству язычников-айлейдов, восхищаясь Башней Белого Золота. При этом, разумеется, наибольшей похвалы удостаивается Храм и прилегающий к нему район, где она сама и проживает, немилосердно проклиная нищих. Говоря о статуях богов в Дендрарии, надо воздать ей похвалу за прямоту, она попрекает власти, что во главе поставили статую Талоса, совершенно забыв об Акатоше. Это вообще очень интересный и политический момент. Я своими же ушами слышал, что в венах императоров течет драконья кровь, мол, они ведут свой род от самого верховного бога и дракона. Но властям однажды стало выгодно полностью очеловечить божество, возвести своего первого императора из рода Септимов в божественный ранг и как бы ненароком поставить его во главу угла. Тем самым наделив императоров как бы особыми свойствами, отличными от простых смертных. Септимы не просто люди, они представители бога на бренной земле.

Рассказывая о Торговом районе, она вскользь поведала об Имперской палате торговли (чтобы это название ни значило) и о большом количестве бесхозных ящиков. Следует туда заглянуть, да и в ящиках наверняка найдется много чего, что можно впоследствии продать.

Про Университет волшебства она упомянула без особого желания, что естественно для глубоко верующего человека, не признающего ни магии, ни науки. Но её краткий рассказ о великом множестве редких книг и загадочной Обсерватории… О, Талос, когда я скоплю достаточно денег, то обязательно вступлю на путь обучения и прочту каждую книжку от корки до корки.

О Портовом районе и Тюрьме, разумеется, не было ни одного доброго слова. В Тюрьме я был, и согласен с Алессией полностью, а вот в Порту следует обязательно побывать, чтобы посмотреть, действительно ли всё так ужасно. Ведь повстречавшийся мне уже Джейр, щипач, не показался мне таким уж опасным. Кстати, видимо, именно его она упомянула в путеводителе, говоря о наглости преступников, не скрывающих своей профессии.

А Арена, как раз, представилась мне местом, куда лучше не заходить без хорошего вооружения. Хотя, конечно, игра на тотализаторе обещала мне в будущем неплохой барыш.

Дочитав, я попрощался с Финтиасом и продолжил свой обход Торгового района. Собрав ещё немного семян священного лотоса в очередном водоеме, я заглянул в соседний дворик, за книжным магазином. Мухоморы, спальник и мешок нищего, более ничего. Наверно, это место ночлега пожилой Симплисии, которой я пожертвовал золотой. Мешок я обыскивать не стал, негоже забирать последнее у тех, у кого и без того ничего нет.

Следующим магазином был, если судить по названию, алхимический – «Главный ингредиент». Когда я вошёл, у хозяина лавки уже был посетитель, зажиточного вида. Они спокойно беседовали, я решил послушать, о чём они говорят.

«Император и его три сына мертвы, и все это произошло под носом у Имперской стражи. Это позор».

«Слушаю тебя».

«Хорошо, что у нас есть «Вороной курьер». Даже не знаю, как бы мы узнавали новости, не будь его».

«Можно просто послушать, что говорят люди. Удивительно, как хорошо информирован народ».

«Продолжай…»

«Говорят, что если ты убьешь кого-нибудь, во сне к тебе придет Темное братство. Так они набирают новых членов».

«Насколько я знаю, Гильдия бойцов нанимает рекрутов. Не самая плохая работа, если ты можешь с ней справиться».

«Да, так говорят».

Ничего нового. Только снова это загадочное Темное братство. Сперва я познакомился с посетителем, это был Амантиус Аллектус, имперец, расположение – 50.

«Мне кажется, кто-то наблюдает за мной. Мне все время мерещатся подозрительные фигуры в тенях. Я знаю, это все мне просто кажется. Я провожу слишком много  времени за своими изысканиями. Но хватит обо мне. Что я могу сделать для тебя?» - довольно странный, но благородный мужчина, должно быть, ученый. Я поинтересовался у него, что он думает о столице.

«Я живу в этом городе, чтобы иметь доступ к библиотеке Храма и книжным магазинам… особенно к «Первому изданию» в Торговом районе», - поведал он, а затем распрощался. Библиотека Храма – это что-то новое.

Как только он ушел, ко мне сразу обратился хозяин лавки, бретонец, Огье Георик, расположение – 42, финансы – 800.

«Наконец-то! Новый клиент! Пожалуйста… выбирай. Только обещай мне, что не будешь ничего покупать у этого пройдохи Торонира».

Я, конечно, утвердительно кивнул, но кивать – не значит обещать, правда же?

«Если у меня нет того, что тебе нужно, попробуй обратиться к Клаудетте Перрик из «Позолоченного графина». Это здесь, в Торговом районе».

Они с Клаудеттой или работают в паре, имитируя конкуренцию, или состоят в близких отношениях, не иначе. Но меня больше заинтересовало, почему этот джентльмен обозвал босмера из «Бездонного кошелька» пройдохой.

«Меня передергивает, когда я слышу это имя. Его товары скорее всего краденые, потому что его цены слишком низки, гораздо ниже возможных. Если так будет продолжаться и дальше, не знаю, не придется ли закрывать магазин. Все покупатели стремятся потратить свои деньги у него. Если ты хочешь помочь бедным торговцам, иди в «Почти новые» товары Дженсин. Она сообщит тебе все подробности. Этим делом занимается Дженсин. Она достанет его, я верю в это».

Босмер, конечно, вполне может заниматься отмывом септимов, но не знаю. Сперва надо бы сравнить цены, да и в том, что у них похожий ассортимент, я тоже сомневался. Что ж, посмотрим, чем располагает «бедный торговец».

Полный комплект алхимических аппаратов для новичка, немного выпивки для непритязательных господ (хотя и завалялась бутылочка элитного – Сиродильский бренди), и множество различных ингредиентов для пищи и алхимии, среди которых, уверен, можно найти достаточно редкие экземпляры.

Я вышел на улицу. На стене одного из домов висел рекламный плакат, зазывающий прохожих посетить бои Арены. У ворот, собственно на эту самую Арену и ведущих, стоял простолюдин, Цицерон Верус, раздающий бесплатную газету.

«Каждому нужен экземпляр «Вороного курьера»!» - возгласил он. Имперец, расположение – 50.

«Возьми экземпляр «Вороного курьера». Это единственный способ узнать свежие новости. Статья о Сером Лисе. Вот, держи экземпляр «Вороного курьера». Личность Серого Лиса установлена», - он был настойчив, и я с благодарностью принял газету, к тому же кричащий заголовок обещал интересное чтиво. Я даже чуть случайно не взял две газеты, вместо одной. – «Извини. По одному экземпляру «Вороного курьера» в одни руки».

Тема преступности и Серого Лиса изрядно волновала Цицерона, судя по его ответу на мой стандартный для всех вопрос об Имперском городе.

«Он был бы прекрасен, если бы стража могла бы избавить нас от этой чертовой Гильдии воров. Такой проблемы не существует в Анвиле или Бруме».

Обыкновенно, если так говорят, то следует понимать сказанное от противного. Возможно, именно эти два города и являются оплотом воровской гильдии.

Попрощавшись с разносчиком прессы, я окунулся в чтение. Я действительно прихватил две газеты, но разные номера, хоть и дополняющие друг друга по своему содержанию.

«Вороной курьер. Серый Лис, человек или миф?

Действительно ли за всеми кражами в Имперском городе стоит так называемая Гильдия воров? Иероним Лекс, капитан Имперской стражи, похоже, считает именно так.

Когда мы спросили его о Гильдии воров и ее предводителе, Сером Лисе, капитан выразился совершенно недвусмысленно: «Этот человек в ответе за преступления в городе!» Энергичный и упорный капитан Лекс посвятил все свои помыслы поимке этого чудовища в маске.

Отвечая на этот же вопрос, Адамус Филида, командующий Легионом и непосредственный начальник капитана Лекса, ответил так: «Чепуха! Серый Лис – это просто миф. Гильдии воров нет и не было».

Истории о неуловимом воре по прозвищу Серый Лис гуляют по Имперскому городу уже несколько столетий. В них говорится о том, что он может делаться невидимым, уменьшаться до размеров мыши, превращаться в туман, просачиваться под запертые двери и совершать множество подобных невероятных подвигов. Даже если только половина из этих историй верна, капитану Лексу будет непросто поймать Серого Лиса».

Неудивительно, что этому Серому Лису удается оставаться на свободе, если даже в руководстве Легиона нет однозначной точки зрения по его вопросу.

«Вороной курьер. Серый Лис разоблачен!

Вланарус Квинчал недавно признал, что он – скандально известный вор Серый Лис. На допросе в Имперской страже он также сознался в том, что он – воплощение Тайбера Септима, внебрачный ребенок лорда Стендарра, акула-оборотень и мать Иеронима Лекса. Только после того, как Вланарус провел ночь в имперской тюрьме, было обнаружено, что недавно он употребил почти смертельную дозу скумы.

Теперь Вланарус снова дома, он поправляется после гостеприимного приема, оказанного ему Имперской стражей, и пристального внимания, проявленного к нему во время допроса. Он полагает, что сможет выйти на работу через месяц-два, если на работе не нужно будет ходить или поднимать что-либо тяжелее кружки пива. Вланарус, который иногда подрабатывает в доках, торжественно поклялся больше никогда не употреблять скуму. Он также искренне желает всем никогда не иметь дел с бандой Орума».

Бедняга Вланарус. Мне сразу припомнились кандалы, что свисали с потолка моей камеры. Представляю, как они его обработали до кровавого поноса. Что ж, статья оказалось желтой, если бы они ее продавали, а не раздавали бесплатно каждому проходимцу, давно бы озолотились. И что это за банда Орума такая, о которой все молчат, в противовес Серому Лису. Эта банда кажется вполне себе реальным и осязаемым объектом. Как-нибудь обязательно надо наведаться в Порт.

«Защищать и служить. Вот наша работа», - вернул меня в реальность голос стражника. – «Правда в том, что Легион не знает, кто стоял за убийством императора. Мы уже исключили из списка Темное братство. Похоже, это что-то… худшее?»

Опять это Темное братство. Слишком много всего таинственного и опасного кругом меня.

«Продолжай, пожалуйста», - возник из ниоткуда общительный каджит, Ра’Джан, расположение – 42.

«Ра’Джан раньше делил свое жилище с другими, но не теперь. Ра’Джан очень горд. Он много работал, и теперь имеет собственный дом», - довольно сообщил он мне. Да, мой дорогой котяра, однажды я тоже заработаю себе на личную конуру, и тогда всецело пойму твои радость и гордость.

Напоследок он поделился свежей городской мудростью, - «Если ты хочешь купить дешевые заклинания, тебе стоит зайти к Эдгару».

Далее мне повстречалась имперка Каула Аллектус, судя по всему супруга того «ученого», с которым я познакомился в «Главном ингредиенте». Заметно уставшая, расположение – 50.

«Мой бедный муж совсем не спит. Он все ночи напролет ухаживает за своими дурацкими растениями. Мне всегда есть что делать. Я веду хозяйство и слежу, чтобы Амантиус не голодал и у него не заканчивались чернила».

Заботливая жена и домохозяйка. Однако повезло Аллектусу, который, оказывается, увлекается ботаникой.

Когда я отошёл, она завела короткую беседу с проходившей мимо Рошелль Бантьен. Они обсуждали местную харчевню.

««Кормушка», может быть, и не самое замечательное место, но там есть чем набить желудок».

«Набить желудок всегда можно, но вот сможешь ли ты это переварить».

Не смотря на скепсис Рошелль, я взял этот кабак себе на заметку. Мне всегда более импонировали простые трактиры, в них я чувствовал себя намного уютнее, нежели в фешенебельных ресторациях.

Вслед за тем я познакомился с босмеркой по имени Мандил. Расположение – 42, обучает взлому на уровне специалиста.

«Я Мандил. Провожу время, как мне захочется, но ещё я обучаю искусству скрытности. Это так, хобби, конечно же. Разбираться в замках и отмычках – выгодное дело. Это просто увлечение, конечно, но когда понимаешь, как работают замки, чувствуешь себя спокойнее».

Ещё один преступный элемент, скорее всего. Во всяком случае, в своей, пусть и короткой, жизни мне ещё не доводилось встречать людей, которые увлекались вскрытием замков на уровне хобби. Действительно, не пряжу же ей собирать.

На улице, ближе к магазинам, как и обещала в путеводителе Алессия, было много мешков, бочек и ящиков. Я начал со стороны ворот, ведущих в Эльфийские Сады.

Грубая льняная рубашка, свернутая ткань, красная льняная рубашка, красная одежда, 2 ремонтных молотка, факел, ткань, сине-зеленое платье, заштопанная блуза, коричневая рубашка.

«Сжалься над старым ветераном войн», - старушка Симплисия одолевала не меня одного. Отвлекшись от инспекции ящиков я столкнулся с неприветливым нордом, по имени Агамир, расположение – неизвестно. Да уж, это тебе не жизнерадостный Алгот Северянин.

«Я поставляю товары многим торговцам города. Разные товары. Все, что я могу купить дешево и продать дорого».

На мой вопрос о Торонире, даже не знаю, почему я его решил спросить о нем, Агамир ответил коротко, так, словно я ему ботинок закапал.

«Я не знаю никого с таким именем. Уходи».

Я ушел. И не поверите, кого я тут же повстречал. Ту самую даму, написавшую путеводитель. Несравненную Алессию Оттус. Имперка, расположение – 50. Хотя никакой интересной информации мне не удалось из нее выудить.

«Меня зовут Алессия Оттус, я охотно побеседую о Девяти Божествах. Святая Алессия благословила наш город и всех его жителей. Посети Храм Единого и укрепи свою веру».

Я пообещал себе укрепить все, что нужно и продолжил шарить по ящикам.

Охотничьи мокасины, суконное платье, отмычка, 2 ткани, красная льняная рубашка, рубашка из мешковины, 2 септима, грубая одежда, свернутая ткань, двое туфлей из оленьей кожи, 2 ремонтных молотка, факел, 5 зерен пшеницы, 10 риса, туфли из коровьей кожи.

Меня снова отвлекли. Статный имперец в белоснежной робе, расположение – 50.

«Онтус Ванин, на пенсии. Ложусь поздно, читаю всякие книжонки. Меня больше не интересуют дела Гильдии магов».

Стало быть, маг-пенсионер.

«Я провел 40 лет в Университете волшебства. Хороших лет, но я по ним не скучаю. Теперь я стал совершенно бесполезен и горжусь этим».

Забавный старичок, надеюсь, мне ещё посчастливится с ним встретиться и поболтать.

Продолжаем сборы. Ткань, 2 ремонтных молотка, коричневая рубашка, грубая одежда, свернутая ткань, войлочные туфли, грубая льняная рубашка, 3 септима.

Возле памятника какому-то великому воину из прошлого со щитом и мечом, я столкнулся с командующим Легионом. Имперец, расположение – 50.

«Я Адамус Филида, начальник тюрьмы и командующий силами Имперского легиона здесь, в Имперском городе. Мы встречались? Твое лицо кажется мне знакомым».

Это хорошо, что он почти не узнал беглого арестанта. Но я испытал напряжение. Что же я такого натворил, что при оформлении меня в тюряжку присутствовал сам командор.

«Это прекрасный город, и я горжусь, что служу ему уже 40 лет. Но я готов уйти в отставку, пусть молодежь берет управление в свои руки».

Видимо, как и Онтус, за 40 лет службы он тоже понял, что наступает время «читать всякие книжонки».

Немного алхимии:

Рис + зерна пшеницы – восстановление запаса сил 4 ед. на 15 сек.

Рис + головка сыра – восстановление запаса сил 4 ед. на 16 сек. (повысился навык алхимии)

А вот и Палата Имперской торговли. Толп, обещанных Алессией, замечено не было.

Там меня повстречала неприятной казенной наружности управляющая, имперка, расположение – 50. На прилавке перед ней лежало два рекламных объявления.

Первое: ««Красный алмаз» - единственный ювелирный магазин в девяти городах. У нас лучшие драгоценные камни и серебро во всем Сиродиле. Также у нас лучшая охрана, так что даже не думайте об этом». Ага, осторожно, злая собака.

Второе: «Если вы голодны, зайдите в «Кормушку». Пожалуйста». Это так мило…

«Винисия Мелиссея, Палата имперской торговли», - отчеканила приветствие управляющая. – «У тебя есть жалобы? Конечно же, у тебя есть жалобы. У кого их нет? Есть жалобы на местных торговцев? Подавай жалобу мне. Я заполняю множество форм, которые отправляются множеству людей, которые игнорируют их. А чего ещё ты ждешь? Справедливости? Иди в часовню. Поговори с Зенитаром. Он обо всем позаботится».

Треклятая бюрократия. И при таком положении дел, они еще хотят, чтобы в стране не было недовольных, а столица была свободна от воров и нищих.

«Если ты хочешь побольше узнать о тяжелых доспехах, тебе стоит обратиться к Варнадо из «Лучшей защиты»», - посоветовала она. Обязательно обращусь, Винисия. Но я обратил внимание, что в Палате можно приобрести недвижимость и спросил её об этом.

«Зачем? Я хочу сказать, конечно… Правда, сейчас у меня есть только лачуга в Портовом районе»

«Этот дом не стоит 2000 золотых», - сразу отказался я. 2000 за домишко в районе воров, наркоманов и работорговцев. Да и такими деньгами я не располагал.

«Согласна, но наверняка найдется дурак, который купит домишко».

Ох, Винисия, не зря ты мне не понравилась, меркантильная и лицемерная ты дрянь.

Я покинул её, на выходе переодевшись в заштопанную блузу и красную одежду.

И тут же встретил интересную, пусть слегка и мужеподобную, бретонку.

«Я Ирен Метрик. Если хочешь узнать больше, считай, что тебе это уже известно…» - представилась она. Расположение – 52. Одно из самых высоких среди встречавшихся мне жителей города, но, не смотря на это, на все мои последующие вопросы она отвечала следующей мантрой, - «Я пока что не вполне тебе доверяю, чтобы говорить об этом».

Что ж, благодаря игре в угрозу-восхищение, её расположение ко мне выросло до 63, что позволило нам ненадолго продолжить беседу.

«Чтобы знать то, что нужно, нужно быть знакомым с нужными людьми. Ида Влинорман, Мандил, Самюэль Бантьен и Отрелос – это нужные люди».

Спасибо, Ирен, я постараюсь запомнить эти имена. С Мандил, управляющейся с замками, мне уже удалось поручкаться, поищем остальных.

Следующим пунктом назначения стал магазин «Лучшая защита», который мне рекомендовали в Палате торговли.

Два прилавка, двое мужчин, один в легких доспехах, второй в тяжелых. Сначала я подошел к первому, имперцу, расположение – 50, финансы – 800.

««Лучшая защита»! Это я, Маро Руфус! Легкие доспехи! Самые лучшие!»

В продаже у него были кожаные и меховые доспехи, и ремонтные молотки. Без излишеств.

«Ну, если тебе действительно НУЖНЫ тяжелые доспехи, обратись к Варнадо. Такие тяжелые, такие уродливые… но это твой выбор», - заявил Руфус с неподдельным пренебрежением.

Посмотрим, что у второго. На прилавке, как и в Палате торговли, два объявления, но другие.

Первое: ««Первое издание» поставляет книги в Имперскую библиотеку. Если нам доверяет император, то можете довериться и вы. Лучшее собрание романов и исторических трактатов во всем Сиродиле».

Можно поверить. Я там был, и книг там в действительности очень много, точно есть из чего выбрать.

Второе: «Посохи – это не для всех. Только самый талантливый маг может с толком использовать посох. Если вы из таких, зайдите в «Посохи Риндира». Мы подберем вам нужный посох».

Суховато. Но, когда подойдет время, и я решусь всё-таки заняться своим обучением в Университете, то обязательно туда загляну, даже если я буду не «самым талантливым».

«Я Варнадо. Я занимаюсь в «Лучшей защите» тяжелыми доспехами. Также я обучаю искусству ношения тяжелых доспехов, и я знаю предмет, о котором говорю», - редгард, расположение – 30 («Ну, что ещё?»), учитель-специалист по тяжелым доспехам, финансы – 1000. – «Легкая броня? Тьфу! Зачем носить эту мишуру, когда можно взять настоящую броню? Но если тебе так НУЖНЫ эти легкие доспехи, поговори с Маро Руфусом».

Такая вот у них ролевая игра на двоих. В продаже – ремонтные молотки, железные доспехи, немножко стальных, и вишенка на торте – кираса «Эгида апокалипсиса». Базовая цена – 12082 септима (повышение – клинки 5 ед., дробящее оружие – 5 ед., тяжелые доспехи – 5 ед., понижение - удача 5 ед., здоровье 20 ед.).

Денег нет, идем дальше. Алхимический магазин «Позолоченный графин». Про него мне говорил Огье Георик из «Главного ингредиента».

Обстановка мне понравилась больше, сразу видна женская рука. Тут и скляночки, и свечи, и черепа. Всё, как полагается. И ухоженная хозяйка за прилавком, бретонка, расположение – 42, финансовый лимит – 1200.

«У меня есть все, что нужно начинающему алхимику. Значительно больше, чем когда-либо будет у Торонира, не смотря на его бессовестную манеру вести дела», - да, начали за здравие, закончили за упокой.

«Ты также можешь зайти к моему другу, Огье Георику в «Главный ингредиент». Это здесь, в этом районе», - она сразу назвала его другом. Значит, скорее амурные дела.

Про Серого Лиса она сказала, - «Серый Лис, похоже, опасный вор».

А про Торонира, - «Поговори с Дженсин. Она сможет помочь тебе лучше, чем я».

Она тоже отправляла меня к Дженсин.

Что можно было у нее купить? Конечно же, ингредиенты, среди множества которых я отметил для себя рулет и табак, большое количество зелий, парочку ядов и немного выпивки (среди дешевого вина, как и у Огье, у нее затерялось 2 бутылки Сиродильского бренди), и, конечно, полный комплект аппаратов алхимика-новичка. Я продал ей все свои зелья восстановления, разбогатев до 694 септимов и продолжил свой путь.

Пересчитав «награбленное», бросив прощальный взгляд на вход в канализацию, я направил свой шаг к Имперскому городу. Никто меня не преследовал, была тихая безмятежная ночь. Сняв с себя тяжелые латы, их вес буквально прибивал меня к земле, я переоделся в простую одежду из мешковины, которую мне выдали в тюрьме. С одним исключением – вместо сандалий на моих ступнях красовались кожаные туфли. В них меня уж точно не примут за беглого арестанта.

Также я попробовал надеть на себя Амулет, спрятав его под рубашкой, чтобы, во-первых, не потерять, во-вторых, проверить – не течёт ли в моих жилах драконья кровь. Не течёт. Амулет выскользнул из рук, когда я пытался его застегнуть на своей шее. Пришлось оставить его в кармане.

Город располагался посреди острова, на возвышении. Поднявшись, я обнаружил, что стою на мосту. Пойдешь налево – попадешь в Торговый район столицы Империи, пойдёшь направо – окажешься в столичной тюрьме. Я подумал, что глубокой ночью в городе особо делать нечего, а, вот, в тюрьме… Внутри мне уже посчастливилось побывать, значит, стоит посмотреть, каково это снаружи.

Со скрипом ворот моему взору открылся внутренний двор. Стражники стояли на своих постах. Казалось, что ничего не случилось, что император жив, а все события прошедшего дня – это всего лишь ночной кошмар. Жизнь шла своим чередом. И я решил завести непринужденную беседу с первым же имперским стражником, что попался мне у тюремных ворот.

«Прошу прощения. Я на дежурстве», - рапортовал молодой страж, и тут же поделился со мной слухами. – «Если собираешься в путь – во имя Девяти Божеств придерживайся дорог! Пустоши больше не безопасны. Понимаешь, у нас есть сведения. Дэйдра…»

Я, конечно, признавался вам, что совершенно не сведущ в религиозных вопросах, но… «Дэйдра-хуэйдра», - сказала бы моя бабушка на такую безграмотность.

Впрочем, я и бровью не повел, и продолжил свои расспросы, в первую очередь, об интересных местах.

«Что ты ищешь?»

«Где находятся гильдии?»

«В этом городе нет гильдий, а Университет волшебства находится на острове за городскими стенами, к югу от дендрария».

«Расскажи мне об ориентирах».

«Имперский дворец находится в центре. Шесть районов расположены вокруг дворца, как секторы круга. Начиная с северо-востока, если двигаться по часовой стрелке – Торговый район, Арена, Дендрарий, Храм, Талос Плаза и Эльфийские сады. Портовый район находится к югу от Храмового. Университет волшебства к югу от Дендрария. Имперская тюрьма к северу от Торгового района».

«Какие здесь оказываются услуги?»

«В Торговом районе ты найдешь кузнецов, алхимиков, книготорговцев, магические лавки, портных, оружейников и торговцев всякой всячиной».

«Где я могу переночевать?»

««Купеческий трактир» в Торговом районе, «Король и королева» в Эльфийских садах, «Тайбер Септим» на Талос Плаза, а «Таверна всех святых» близ Храма. Есть также «Плавучая таверна» в Портовом районе, но окружение не слишком симпатичное».

Больше мне выпытать у него не удалось, но для начала мне было достаточно информации, потому я вежливо откланялся, услышав вслед сухое «проходи». И я принял приглашение. Прошел, и принялся совать свой нос в каждую бочку или ящик, встречавшиеся на пути, в поисках чего-нибудь полезного, про запас или на продажу. Что мне удалось найти?

Груша, 2 лука, яблоко, буханка хлеба, салат-латук, 2 охотничьих кожаных штанов, 3 ремонтных молотка, брюки кузнеца, плетеные кожаные сандалии, 2 ткани, 2 одежды с поясом, 2 свернутых ткани, рубашка из мешковины, отмычка, зеленая суконная одежда, факел.

В первом тюремном дворе находилось несколько зданий – Рабочие помещения Имперского легиона, возле которых была тренировочная мишень для стрельбы из лука, и Арсенал. Можно было подняться по лестнице над Арсеналом и осмотреть окрестности, что я и не преминул сделать.

В центре – Бастион, за ним внутренний двор, в который вели ворота справа и слева от него, запертые на ночь, перед бастионом – скамейки, видимо, предназначенные для родных и близких тех, кто томился в застенках Бастиона. На одной из них могла бы сейчас сидеть моя бабушка.

Сменив штаны из мешковины на брюки кузнеца, постепенно обретая образ свободного гражданина, я спустился к Бастиону, где заговорил с ещё одним стражником, продолжая собирать не только полезные в быту вещи, но и слухи.

«Всё в порядке, не так ли?» - равнодушно поинтересовался стражник, затем принявшись сплетничать с уже большим воодушевлением. – «Император мертв, как и его наследники. Легион без предводителя. Клинкам была доверена защита нашего повелителя… и они подвели нас».

А вам было доверено держать камеру с потайным ходом свободной, а не сажать туда первого попавшегося забулдыгу. Было немножко обидно за Бауруса и его погибших при исполнении товарищей.

«Прощай, гражданин», - смена штанов, и правда, работает. Значит, я уже стал похож на гражданина.

Недолго думая, я вошёл в здание Бастиона. Раз дверь открыта, то почему нет. Главное – потом выйти отсюда. Посреди небольшой залы за столом сидел имперский тюремщик, позади него стоял сундук с вещественными доказательствами. Интересно, нет ли в нем доказательств того, что я совершил.

«Что-то беспокоит, гражданин?» - с подозрением поинтересовался тюремщик, и следом рассказал дежурную байку про дороги и «дэйдра».

«Посетить заключенного», - ответил я. Почему-то я вовсе не подумал о том, что смогу там наткнуться на того мерзкого данмера, который бы с радостью признал заключенного во мне.

«Конечно. Я открою для тебя дверь. И, конечно, я все время буду рядом».

Тюремщик проводил меня в один из тюремных отсеков, по дороге объясняя правила посещения.

«Заключенным нельзя передавать подарки. Не прикасайся к замкам. Не подходи слишком близко к заключенным».

Значит, никаких подарков, никаких замков и никаких заключенных. У меня сердце разрывалось от мысли о том, как всё это приходится выслушивать моей бабушке. Никаких пирогов из кагути для маленького Аллестеруса, и даже подойти нельзя, а у неё зрение уже не то, что было раньше.

Всего шесть камер. Пять из них пустовали. Значит, меня держали не здесь. Единственным узником был плешивый имперец, Клаудиус Аркадиа. Заметив посетителя, пусть и незнакомого, он подошел к решетке своей камеры и поделился со мной своими бедами.

«Да, я хотел, чтоб кое-кого убили! Да, я молился Матери Ночи! И что, это теперь преступление? Эти ублюдки забрали у меня всё, даже мой дом! А-а-ах!»

От этого всего за милю разило преступлением против совести. Свобода вероисповедания? Нет, не слышали. Впрочем, дурацкое дело нехитрое. И что это за Мать Ночи такая? Надо будет по возможности разузнать, чтобы не оказаться с ним рядом по соседству с полной конфискацией.

«Я не могу ждать тебя вечно», - начал ворчать тюремщик. Делать здесь было больше нечего, поэтому я не стал заставлять его тратить на меня свою вечность, и молча покинул Бастион.

Было раннее утро. Я решил немного посидеть на одной из скамеек, наслаждаясь восходом, глядя, как гаснут фонари, уступая смену солнечному свету. Мимо проходили стражники, на удивление, все приятные в общении.

«Доброе утро, сэр».

«Проблемы? Рассказывай».

«Береги себя, гражданин. Настали суровые времена…»

«Если у тебя будут проблемы, найди меня».

«Правда в том, что Легион не знает, кто стоял за убийством императора. Мы уже исключили из списка Темное Братство. Похоже, это что-то… худшее?»

Зловещие ассасины, таинственное Темное Братство, даэдра в пустошах. Действительно, «настали суровые времена».

Около 8 утра отворили ворота во внутренний двор. К сожалению, мне не удалось там найти что-либо интересное. Почти не удалось. В левом углу в палатке спал какой-то каджит, повернувшись спиной ко мне и своим пожиткам (2 мешка и сундук). Рядом с палаткой стоял деревянный стол с едой и выпивкой. Я не стал его будить, отложив на будущее личное с ним знакомство, и не стал ничего брать.

Может, это просто бездомный, или криминальный авторитет, который столько лет провёл за решеткой, что уже не хочет покидать пределы тюремных стен, хотя срок давно вышел. Я решил, что однажды вернусь поговорить с ним. А пока – пусть спит, а я отправлюсь в жилые районы столицы.

Встречай меня, Имперский город, ждите меня, таверны и торговцы, Аллестерус Финниус идёт к вам, чтобы разбогатеть и начать новую жизнь.

Безусловно, это не будет в новинку – сесть и записать прохождение какой-либо игры. На просторах сети интернет можно найти великое множество подобных опусов, как «сухих», так и более подробных. Но, когда дело касается игр с открытым миром, тут уже абсолютно одинаковых подходов к прохождению не бывает. Каждый игровой сеанс – отдельная и самобытная история, порой длиною в целую жизнь. И я позволю себе поделиться с вами одной из таких историй.

Во что буду играть? Полагаю, что все уже догадались, что это будет The Elder Scrolls IV Oblivion. Не Remastered, а «почти» ванильная сборка (Rebuild by Foxx, версия 27.04.25), включающая в себя все официальные дополнения, а именно: «Дрожащие Острова», «Рыцари Девяти», «Крепость Воина», «Пещера Глубокое Презрение», «Бритва Мерунеса», «Воровское Логово», «Шпиль Фросткрег», «Имперская Обсерватория», «Тома заклинаний», «Броня для лошадей». К этому всему прилагаются увеличенная карта в дневнике, возможность на этой карте ставить метки (сомневаюсь, что пригодится, но входит в сборку) и отсрочка DLC до определённого уровня (наверняка, работает криво, но не хочется с первых шагов во «всё и сразу»).

Как буду играть? Неспешно. Постепенно погружаясь в игровой мир, исследуя его, знакомясь с его обитателями, стараясь не пропустить ни одного слова, и ни одного секрета. Никаких быстрых перемещений по карте, никаких ожиданий, если этого не требуют заложенные скрипты (пока ждёшь чего-то, всегда можно заняться чем-нибудь полезным, а, коли хочешь передохнуть, найди койку, и спи хоть 24 часа). И никакого квестового указателя, без использования мода, просто при первом же появлении в журнале немаркированного задания буду переключаться на него. Всё это на средней сложности, чтобы совсем легко не было или, напротив, не требовалось полчаса на уничтожение грязевого краба.

За кого буду играть? За имперца. Сей далеко не оригинальный выбор объясню тем, что, попадая в фэнтезийный мир, хочется именно удивляться всем этим фантастическим расам, а не самому быть источником удивления. Но уверяю, что, не смотря на столь будничный выбор, вас будут поджидать сюрпризы, в зависимости от того, как сложится судьба моего персонажа. А этого, поверьте, не знаю даже я.

Поэтому запаситесь терпением и вкусняшками. А я, отыграв тот или иной квест (или локацию), буду рад приветствовать вас на страницах «Жизни и удивительных приключений Аллестеруса Финниуса».

Погнали!..

#2. Раз катана, два катана, или Имперец в Имперской тюрьме.

Позвольте представиться. Аллестерус Финниус, расовый имперец, абсолютно не сведущий ни в политике, ни в истории, ни в религии Девяти. В общем, абсолютный неуч, среброволосый, голубоглазый, только вошедший в совершеннолетие. Безродный, родителей своих не знал, но дорогая мать вполне могла согрешить с каким-нибудь нордом, судя по моим внешности и манерам. Меня воспитывала моя бабушка, о которой остались лишь воспоминания, которые, поверьте, не раз напомнят о себе.

В Морндас, в 1 час и 4 минуты ночи 27 числа Месяца Последнего зерна 433 года Третьей эры я очнулся в тюремной камере, совершенно не помня свой вчерашний день. Казалось бы, совсем недавно я ещё играл в девять дырок в трактире захолустного порта, затем «тряс» какого-то Фаргота, или, может, Фаргуса. Или всё это было не со мной?

(Прим. А.Ф. Изначальные характеристики: Уровень 1, Здоровье 80, Магия 80, Запас сил 140, Максимальный вес 200, Уровень брони 0, Сила 40, Интеллект 40, Сила воли 30, Ловкость 30, Скорость 40, Выносливость 40, Обаяние 50, Удача 50, Оружейник 5, Атлетика 5, Клинки 10, Блокирование 5, Дробящее оружие 10, Рукопашный бой 10, Тяжелые доспехи 15, Алхимия 5, Изменение 5, Колдовство 5, Разрушение 5, Иллюзия 5, Мистицизм 5, Восстановление 5, Акробатика 5, Легкие доспехи 5, Стрельба 5, Торговля 15, Взлом 5, Скрытность 5, Красноречие 15, Навыки новичка 21, обут в наручники, рубашку, штаны и сандалии, все из мешковины, обладаю магическими способностями – Голос императора (чары 30ед. на 30сек. на цель), Вспышка (урон огнём 6ед. на цель), Звезда Запада (поглощение сил 100ед. при касании), Лечение легких ранений (восстановление здоровья 8ед. на себя).

Камера оставляла желать лучшего. Ни койки, ни нужника. Только чьи-то кости на полу (предыдущего узника?), и кандалы, свисающие с потолка (неужели будут пытать?). При этом на наспех сколоченном шатком столе мне были предложены коричневые чашка и кувшинчик, наверняка, пустые. «Синие тарелки красивые, но коричневые прослужат дольше», - пронеслось в моей голове.

Необходимо было для начала понять, в тюрьме какого города или провинции я нахожусь. Мне показалось, что в камере напротив было какое-то движение. Возможно, у меня есть сосед по несчастью.

Я решительно направился к решётке. Очень страшно в неведении оставаться наедине с собой и своей амнезией.

Но, как показала практика, - надежда умирает одной из первых и в сжатые сроки.

Из соседней камеры на меня смотрел данмер. И не просто смотрел, он глумился надо мной.

«Ох, смотрите, имперец в Имперской тюрьме! Похоже, они не делают исключения для своих? Твои же сородичи считают тебя куском дерьма. Какая жалость. Думаю, стражники будут с тобой обращаться «особым» образом до самого конца. Ох, это точно. Ты умрешь здесь, имперец! Ты умрешь! Понимаешь, имперец-преступник позорит Империю. Ты бельмо у них на глазу. И будет лучше, если ты просто… исчезнешь. Эй, ты слышишь? Стражники идут… За тобой! Хе-хе-хе-хе-хе».

«Сам ты грязный н’вах», - захотелось сказать мне, но темный эльф живо ретировался вглубь своей «одиночки», а моё внимание переключилось на чьи-то шаги и голоса, доносящиеся со стороны лестницы.

«Баурус! Закрой за нами эту дверь!»

«Мои сыновья… они мертвы, не так ли?»

«Мы не знаем этого, ваше величество. Гонец сказал только, что на них было совершено нападение».

«Нет, они мертвы. Я знаю это».

«Определённо это не стражники, ты ошибся, данмер», - подумал я. – «Ваше величество – сказали они. Неужто сам большой босс и его цепные псы из особого отдела?»

Они подошли к моей камере. Трое в невиданных доселе доспехах, четвёртый, чуть в отдалении, в «царских шмотках».

«Что этот заключенный делает здесь? Эта камера должна была оставаться свободной», - женский голос. Судя по тону, голос принадлежал старшему офицеру.

«Наверно, стража напутала, я…» - виновато ответил самый молодой из них, похоже, редгард.

«Ладно. Открывай эту дверь» - смирившись с ситуацией, приказала старшая.

То, что они явно пришли не по мою душу, меня несколько порадовало, как и то, что стражники, эти необразованные болваны, в очередной раз не смогли следовать простым инструкциям, но опасения, что от нас с данмером могут избавиться, как от ненужных свидетелей, как внезапно появились, так никуда и не пропали.

«Назад, заключенный. Если ты встанешь у нас на пути, мы убьем тебя без колебаний».

«Ты! Заключенный! Уйди с дороги. Отойди к окну. Не путайся у нас под ногами!»

«Заключенный! Держись от этой двери подальше! Отойди к окну, живо!»

«Заключенный! Отойди к окну, живо!»

Заголосили то один, то второй. Решив, что более не стоит испытывать терпение людей с холодным оружием, я отошел к окну, если так можно назвать тот крошечный источник небесного света под потолком.

Первым вошёл редгард.

«Стой на месте, заключенный».

«Хорошо. Пошли. Мы ещё не выбрались из этой передряги», - это уже была старшая. Она сразу направилась к стене, напротив моего «обеденного столика».

Вслед за ней последовал и «ваше величество». Четвёртый, имперец, пока остался у входа в камеру, прикрывая тыл.

«Заходят как-то имперец, бретонка и редгард в данмерский паб», - завязалось в голове начало пошлого анекдота.

И тут произошло нечто необъяснимое. «Величество», седой старик в дорогой мантии и с ярким амулетом на шее. Ему хватило одного небрежно брошенного в мою сторону взгляда, чтобы, будто, узнать меня.

«Ты… Я видел тебя… Подойди ближе. Хочу тебя я видеть… Именно тебя я видел во снах…»

Как говорила моя бабушка, если старик говорит тебе, что ты ему снишься, это не означает, что он – служитель Девяти. Просто у него нет собственных внуков. Я всегда снился своей бабушке.

«Значит, звезды были правы, и день тот наступил. Боги, дайте силы мне!»

«Что происходит?» - второй раз после пробуждения я попытался докопаться до сути.

«Сыновья мои подверглись нападению ассасинов, я следующий. Мои клинки ведут меня из города им ведомым секретным путем. По велению случая, вход в туннель – в твоей темнице».

«Кто вы?»

«Я твой император, Уриэль Септим. По велению богов служу я Тамриэлю и правлю им. И ты как гражданин Тамриэля послужишь своей стране. Своим путем. Возможно, боги поместили тебя сюда, дабы мы встретились. Что до деянья твоего… неважно это. Не потому тебя запомнят люди».

«Что делать мне?»

«Ты найдешь свой путь. Будь осторожней… вижу кровь и смерть на том пути».

«Итак», - резюмировал я для себя. – «Передо мной император, спасающийся бегством от фанатичных убийц. Наследников уже устранили, и корона в опасности. Я, по недосмотру стражей порядка, нахожусь в столичных казематах. В остальном – старик бредит, в силу своего почтенного возраста».

«Пожалуйста, ваше величество, мы должны идти дальше» - призвала императора к здравому смыслу старшая.

Она уже провела какие-то манипуляции со стеной, и та растворилась, открыв взору секретный проход.

«Лучше не закрывать её. С другой стороны эту дверь открыть невозможно».

«Похоже, сегодня твой счастливый день. Только не путайся у нас под ногами», - сказал мне молодой редгард, следуя за остальными в образовавшийся проход. Что-то доброе было в его голосе.

Разумеется, я последовал за ними. А что мне оставалось делать?

«Если останусь, то, говоря словами эльфа, легко и быстро «исчезну особым образом». Если пойду вслед за стариком, есть шанс не то, чтобы на амнистию, но – хотя бы выжить».

И, опять же, разумеется, я сразу же «запутался» у них под ногами, пытаясь заговорить с каждым из них, «дергая всех за рукав», как ребёнок, остро нуждающийся в слонике. Впрочем, так я с ними окончательно познакомился.

Что я услышал в ответ –

«Я сказал тебе – не мешайся у нас под ногами», - Баурус, редгард.

«Это дело государственное. Не вмешивайся», - Гленрой, имперец, он же – четвёртый.

«Впереди опасность», - Император Уриэль Септим.

«Это дело государственное. Не вмешивайся», - вторила Гленрою капитан Рено, бретонка.

И, не успев осмотреться, и насладиться красотой древних  катакомб, мы тут же оказались в засаде. Я говорю «мы», потому как в той ситуации эти четверо стали мне роднее бабушки. Ведь именно от них зависело, если перефразировать слова Императора, буду ли я сам сеять смерть, или захлебнусь в собственной крови.

Нас поджидали ассасины. Трое, или четверо, толком не разобрался в суматохе. Все в алых робах и капюшонах, обладающие магическими знаниями призыва оружия и доспехов.

«Впереди опасность. Это лишь начало. Худшее ещё настанет», - сказал мне Император, пока трое героев насмерть стояли за его жизнь.

Не обошлось без потерь. Только что я слышал уверенный в себе голос Капитана Рено, и, вот, её уже нет. Фанатики уничтожены, но кто возместит потерю талантливой и верной бретонки. Лучшие всегда уходят первыми.

Я впервые наблюдал, как в бою проливается кровь, поэтому замер столбом позади всех, только слушая, как переговариваются Баурус и Гленрой, и наблюдая за степенной и уверенной походкой старика, привыкшего к смерти, даже не удостоившего взгляда павшего бойца.

«С вами всё в порядке, сир?»- обеспокоенно спросил Баурус у императора. –«Пока мы в безопасности».

«Капитан Рено?»- напрасно я оговорил старика, скорбь и безнадега слышались в его голосе.

«Она мертва. Прошу прощения, сир, но нам нужно идти».

«Как они могли поджидать нас здесь?» - бойцы были в смятении.

«Я не знаю. Но назад возвращаться уже слишком поздно».

«Не волнуйтесь, ваше величество, мы выведем вас отсюда».

«Они не первые, кто недооценил клинков».

«Я прикрою тыл. Вперёд», - это был Баурус. Вслед за тем он обернулся ко мне, стоящему поодаль, прежде чем все трое исчезли за очередной дверью. – «Ты остаешься здесь, заключенный. Не пытайся идти за нами».

Конечно, я попытался. Но, разве, такие двери можно открыть, не имея ключа.

Внезапно обвалилась стена справа от меня, и я, следуя инстинкту самосохранения, бросился обыскивать трупы в поисках какого-нибудь оружия. Трупы были еще теплые.

Мне удалось найти пару магических зелий (слабое зелье лечения – восстановление здоровья 20ед., и слабое зелье волшебства – восстановление магии 50ед.), два меча (один из них именной – Акавирская катана Рено, второй – обычный стальной короткий), и факел, которым я не спешил воспользоваться, боясь выдать своё присутствие.

А катана пришлась очень кстати. Кто знал, что меня ждёт впереди. Это с голодными крысами, что бросились на меня из-за обвалившейся стены, я смог легко расправиться голыми руками, рассовав затем по карманам их мясо.

Далее мне поначалу сопутствовала удача. Лёгким движением катаны я избавился от ещё одной надоедливой крысы, пополнив запасы крысиного мяса, а из незапертого сундука и маленького ящика (кто и зачем их сюда притащил?) мне удалось разжиться на 6 септимов, 2 отмычки и ещё 4 факела.

Мне даже удалось найти колодец (в подземелье…), и чей-то скелет (судя по всему, навеки заплутавшего лучника).

Рядом с ним я обнаружил грубый кожаный щит, ржавый железный лук и очередной сундук, на этот раз запертый на очень простой замок. Вот и отмычки пригодились.

В сундуке я нашёл целый сапфир и 10 золотых. Но мне этого показалось мало, и я, отринув брезгливость, обшарил останки. И не зря – 28 железных стрел, грубые кожаные доспехи (шлем, кираса, перчатки, поножи и сапоги), 6 отмычек и факел.

Никогда не останавливаясь на достигнутом, вгляделся во тьму и, увидев бочку, добавил к уже найденному еще 12 железных стрел и 2 отмычки.

Поупражнявшись в стрельбе из лука по колодезному ведру, а затем предусмотрительно собрав обратно выпущенные мною стрелы, я уже было собрался продолжить свой путь, как внезапно зашёл в тупик, уткнувшись в закрытую дверь. Хорошо, что рядом с дверью лежал труп гоблина-шамана, достаточно свежий, чтобы его беспрепятственно обыскать и найти ключ, а именно – железный ключ.

«Одно невероятнее другого», - подумал я. Меня даже не удивило, что гоблин, обладающий хотя бы базовыми навыками магии и, самое главное, ключом от двери, не смог выйти отсюда. В моей голове роились мысли о его бесславной смерти. Я представил себе, как он сперва убил того несчастного, от которого остался лишь скелет, затем подобрал ключ из рук мертвеца и пытался найти ему применение. Как призывал духов и бился магией разрушения о незыблемую дверь. Как обгладывал кости своей жертвы, продлевая свою жизнь и свои страдания. Пока не издох, как и многие узники подземелий Империи.

Или, быть может, он нарочно заперся от кого-то. Кого-то более страшного, чем стаи крыс и он сам. Кого-то, кто прямо сейчас затаился за этой дверью в Имперские сооружения, и ждёт, когда я поверну ключ, чтобы наброситься на меня и разорвать в клочья.

Я собрался с духом, и сделал шаг навстречу своему страху.

Первые находки меня обнадёжили. Всё то же затхлое подземелье, ещё одна голодная крыса, сундук с приятным содержимым для такого как я, нищего беглого преступника. А именно – 24 железные стрелы, неполный комплект ржавых железных доспех (кираса, перчатки, поножи), слабое зелье лечения, 5 отмычек и 3 факела.

Но, оказавшись в узком проходе, я повстречал то, от чего меня бросило в дрожь. Даже крысы бежали от этой твари наутёк. Зомби. Живой труп надвигался на меня, даже издали я почувствовал смрад гниющей плоти. Впервые за долгое время я воздал хвалу Девяти за то, что они ниспослали мне оружие и доспехи.

Бой с нежитью оказался довольно простым – несколько ударов, и шмат живой плоти отправлен за пазуху. Добив перепуганных крыс и собрав мясо, я продолжил свой путь вперед.

По пути встретились ещё парочка крыс и сундук (слабое зелье волшебства, слабое зелье передышки – восстановление запаса сил 20ед. и 2 отмычки).

Вслед за тем я оказался в небольшом слабоосвещённом зале. Снова крысы. Теперь, когда на мне комплект из легких и тяжелых доспехов, они мне более не страшны.

Сундук, на этот раз замок более сложный – средний. Понадобилось сломать пару отмычек, чтобы взломать его, но это того стоило. 2 факела, 3 отмычки и 20 монет. Я богател прямо на глазах.

В зале, среди человеческих черепов и прогнивших досок, мне удалось обновить амуницию (ржавые железные шлем и щит) и пополнить запасы провианта (салат-латук, томат, 2 куска сыра), в сундуке поодаль нашлось немного золота (6 септимов). Можно было прихватить железный боевой молот, но он мне показался слишком тяжёлым на тот момент.

Двигаясь далее, в выемке одной из каменных опор углядел 2 золотых монеты (как говорила моя бабушка – там, где курочка по зернышку клюет, мой маленький Аллестерус горстями наберет), а в одиноко лежащем мешочке – слабое зелье лечения и 3 отмычки. В бочке, припрятанной в стене – 4 бутылки эля (понижение интеллекта и силы воли по 1 ед. на 60 сек., восстановление запаса сил 2ед.). Крепкое выдержанное пойло, с удовольствием бы опустошил все 4, но время праздновать ещё не пришло.

Пройдя ещё несколько шагов, попутно продолжая истреблять крыс, я набрёл на ещё один человеческий скелет.

Рядом с ним стоял сундук (слабое зелье волшебства, 2 зелья лечения – восстановление здоровья 35 ед.), по земле были разбросаны плохого качества рубин и серебряный кубок, вокруг росли гифоломы, каменные грибы и веретеновидный цветохвостник. Среди останков я отыскал 2 отмычки и ложку. Ложку я, разумеется, оставил покойному владельцу.

Перед входом в Природные пещеры горел небольшой костер, а с потолка свисали, нанизанные на веревки, словно бусины, черепа. Надо быть осторожнее, обстановка не сулила ничего хорошего. Кто-то недавно был здесь, и этот кто-то собирает ожерелья из черепов. А мой череп как-нибудь мне самому ещё пригодится.

В Природных пещерах, осмотрев бочку и ящик (отстроченные кожаные туфли в мою коллекцию всякой всячины), я тут же повстречал гоблина. Он не заметил меня, бродил по пещере, ожидая, когда на огне приготовится тушка крысы, пронзённая вертелом. Я незаметно подкрался к нему сзади и одним ударом исподтишка срубил его наповал. С его трупа мне удалось поживиться лишь двумя отмычками. Негусто. Решил осмотреть окрестности.

С жареной крысы удалось собрать аж целых 3 куска мяса, произрастающие кругом каменные грибы и цветохвостник тоже внесли свой вклад. В сундуке с очень простым замком нашлось 2 факела, 3 отмычки и 20 золотых. Я решил передохнуть у огня, присев на табурет возле импровизированного стола в виде разбитого ящика. На «столе» - шляпки гифоломы и цветохвостника, пузырек с ядом недомогания и алхимический прибор – ступка и пестик новичка.

Пришло время приобщиться к искусству алхимии.

Мои первые рецепты:

Мясо крысы + мертвая плоть – повреждение запаса сил (2 ед. на 8 сек.)

Кусок сыра + салат-латук – восстановление запаса сил (3 ед. на 11 сек.)

Кусок сыра + томат – восстановление запаса сил (3 ед. на 12 сек., видимо, мои характеристики улучшились)

Шляпка цветохвостника + шляпки гифоломы – повреждение здоровья (1 ед. на 6 сек.)

Изготовив несколько зелий и ядов, набравшись сил, я решил двигаться дальше, и тут же нарвался на вооруженного гоблина-пехотинца. Ещё одна убитая тварь в моём послужном списке, и шкура медведя с двумя золотыми за пазухой.

Оторвав взгляд от неудачливого охотника, я заметил по разорванной растяжке, что для меня была уготована нехитрая, но смертоносная ловушка. Глупый гоблин, ему явно не хватило немножко терпения.

Как говорила моя бабушка – даже аргонианин не сможет настолько незаметно обмочиться, как это умеет мой маленький Аллестерус. Впрочем, наверно, это воспоминание не совсем к месту.

В следующем отсеке пещеры мне попались труп крысы, деревянный стол с «очень простым» сундуком на нём (6 железных стрел, 2 отмычки) и золотой монетой. Возле пустых бочек на земле валялись 2 яблока.

Впереди лежали, сложенные штабелем, бревна. Внутреннее чутьё подсказало мне, что что-то тут не так, и оно меня не обмануло. Пещера уходила вглубь. Когда я подкрался к бревнам, то услышал какое-то движение, там, внизу. Будто кто-то натягивает тетиву и ждёт, когда я высунусь из своего укрытия.

Не дождетесь, дорогие мои. Одно небольшое усилие, один толчок, и бревна полетели вниз, похоронив под собой двух гоблинов. Один из главных уроков для исследователей подземелий – заметил ловушку, обойди её, или используй себе во благо.

С гоблинов взять было нечего (2 отмычки), а в их сундуках нашелся более полезный скарб (6 железных стрел, отмычка, 3 слабых зелий лечения, слабое зелье передышки).

Следующей моей жертвой оказался гоблин-берсерк, почуявший меня издалека. Спасибо ему за железный короткий меч, кожаный щит и 2 отмычки.

Пройдя чуть дальше, я очутился в просторном помещении, с довольно глубокой ямой посредине.

Но осмотреться мне не удалось. Я забыл об осторожности, и сразу же привлек внимание местных обитателей. Видимо, это была гоблинская стоянка. Один справа, другой выскочил из ямы, третий издали размахивал волшебным посохом.

Мне ничего не оставалось, как убить их всех до одного. И только затем уже приступить к исследованию их логова. С гоблинов я собрал несколько кусков крысиного мяса, целый септим, некачественный рубин, крохотный камень душ (с таким же уровнем заключенной в нем души), и посох гоблина-шамана (урон электричеством 5 ед.).

В сундуках нашел тоже много интересного (2 ремонтных молотка, 3 отмычки, некачественные сапфир и топаз, золотой самородок, серебряную вазу, 18 золотых монет). Молотки тут же использовал для починки доспехов и оружия, ведь ржавая амуниция и без того уже находилась в плачевном состоянии и могла не перенести ещё одно кровопролитие.

В яме находился загон для крыс, которых гоблины время от времени забивали и жарили на костре, возле которого лежали чьи-то кости и льняная туника. Может быть, душа её прежнего владельца и была заключена в тот крохотный камень. Даже и не душа, так, душонка какого-нибудь контрабандиста или безымянного беглеца из имперской тюрьмы.

Я потянул за веревку и открыл загон. Крыс перебил, но мясо забирать не стал, мои карманы были уже почти переполнены.

Покинув место своей первой массовой резни, я приблизился к двери, ведущей в Имперское подземелье и сундуку напротив нее (6 железных стрел, 2 отмычки). Возможно, где-то там ещё бродят император и его стража.

Моё предположение оказалось верным. Я услышал их голоса. Пытаясь не наделать много шума, я нырнул в проем и оказался в светлом Имперском подземелье. Тьма, наконец-то, отступила, я прищурил глаза с непривычки и затаился.

«Мы должны выбрать место для обороны и защищать императора, пока не прибудет подмога».

«Подмога? Почему ты думаешь, что она прибудет сюда раньше, чем здесь появятся эти ублюдки? Нам нужно вывести императора отсюда».

«Похоже с ними покончено. Я сейчас проверю тут вокруг».

«Вы не видели заключенного?»- старик вспомнил обо мне.

«Вы думаете, он шёл за нами? Как это возможно?»

А как возможно то, что на каждом шагу вас могут поджидать или наёмные убийцы, или вооруженные до клыков гоблины, и это всё под столицей великой Империи?

«Я знаю, он идёт за нами».

«Ваше величество, нам нужно идти дальше».

«Погоди. Дай отдохнуть ещё минуту», - за кажущейся усталостью старик явно что-то скрывал. Он словно ждал меня.

И я внезапно поддался ему, спрыгнув к ним с верхнего яруса, обнаружив тем самым своё присутствие.

«Черт, опять этот заключенный! Убейте его, он может работать на этих убийц»,- возопил Гленрой.

«Нет. Не из них он»,- вскинув руку, император спас мою шкуру от неминуемой смерти в лице Гленроя и его катаны. – «Он может помочь нам. Он должен помочь нам».

«Как прикажете, ваше величество», - Гленрой вложил катану в ножны и отступил.

«Подойди ближе. Я предпочту не кричать»,- обратился ко мне император, и я повиновался.

«Им не понять, почему я доверяю тебе. Они не видели того, что видел я. Как могу я объяснить? Слушай. Тебе ведомы Девять? Тебе ведомо, как направляют они наши судьбы своей невидимой рукой?»

«Я не очень хорошо разбираюсь в богах», - честно ответил я. Мне действительно недоставало образования, да и бабушкино особое воспитание не способствовало моему посещению храмов.

«Служил я Девяти все дни мои, сверяя жизнь свою с небесным циклом. Всё небо в искрах звёзд неисчислимых. Пылают все они, и все сверкают, и каждая есть знак. Я знаю звезды хорошо. Скажи… какая отметила твоё рожденье?»

«Воин».

«Знаки, что читаю я, указывают на конец моего пути. Неизбежна смерть. И в срок придёт».

Мистик, сновидец, астролог, предсказатель, фаталист…

«А что насчёт меня?» - поинтересовался я.

«Звёзды наши не совпадают. Сегодня Воин будет надёжным компаньоном, коль удача отвернётся».

«Видите ли вы мою судьбу?»

«Сны мои не предвещают мне удачи, указывая лишь на неотвратимость конца. Но ты, в тебе я вижу солнца луч. Сияние яркой славы Акатоша тьме наступающей противно. С надеждой этой и обещанием твоим помочь, на сердце облегченье».

Вот, этот эпизод у меня до сих пор не выходит из головы. Я в совершенстве не помню, чтобы я ему хоть что-то обещал, но он так ловко оперировал словами, что любые чушь и неправда, лившиеся из его уст, более прочего походили на истину.

«Страшитесь ли вы смерти?»

«Победы иль иные свидетельства успеха сейчас не важны. Могу сказать, я жил достойно, и дух мой упокоится легко. Человек есть плоть, кровь и разуменье. Ему ведом рок, но час неведом. Но в этом я благословлён – я знаю, когда пробьёт мой смертный час… Предстану пред начертанным судьбой, затем паду».

«Куда мы идём?»

«Я к гибели своей иду. Пронзительнее музыки тот голос, что зовёт меня. Проводишь ты меня немного, затем расстаться мы должны».

Я хотел было спросить что-нибудь ещё, но император умолк, всем своим видом показав, что аудиенция окончена, и всем нам пора идти.

Далее ко мне обратился Баурус.

«От тебя тоже может быть польза. Вот, неси этот факел, держись рядом».

Я не стал ему говорить, что у меня этого добра с излишком, только спросил, – «Клинки?»

«Мы телохранители императора. В нашу задачу входит защищать его в ситуации, подобной этой. Хотя, должен признать, всё идёт не совсем по плану».

«Уриэль Септим?»

Разговорной речи, как видите, я был обучен скверно, но Баурус меня прекрасно понимал. Да и не только он.

«Моя работа – вывести императора отсюда живым, и я это сделаю».

Так как я не спешил навстречу судьбе, в отличие от «его величества», то попробовал ещё раз прояснить ситуацию в разговоре со своими невольными спутниками. Но ни один из них не был настроен на продолжительную беседу.

«Держись поблизости и дай нам выполнять нашу работу, и всё будет в порядке». (Баурус)

«Идём с нами. Судьба твоя связана с моей и связана с судьбой всего Тамриэля». (Уриэль Септим)

«Император может и доверяет тебе, но я – нет. Не мешайся у нас под ногами». (Гленрой)

«Нет времени на разговоры, заключенный. Мы должны продолжать путь». (Баурус)

«Заключённый! Помоги императору!» (Это мог крикнуть любой из них)

Мы двинулись дальше. Гленрой чуть впереди, вслед за ним все остальные.

«Похоже, всё чисто. Идём. Мы почти дошли до канализации», - Гленрой настраивал нас на оптимистичный лад.

Попутно я очистил ещё пару сундуков (10 железных стрел, 4 отмычки, 3 слабых зелья лечения, слабое зелье передышки – восстановление запаса сил 20ед.), и поднял зелье лечения (восстановление здоровья 35ед.) с одного из убитых клинками ассасинов.

Следующая дверь привела нас в Святилище. Гленрой сразу направился к решётке справа, толкнул её, но та не поддалась.

«Чёрт! Эта дверь заперта с другой стороны. Это ловушка!»

«А как насчёт бокового прохода вон там?»- не поддаваясь нарастающей панике, быстро сориентировался Баурус.

«Можно попытаться. Пошли!»

Но боковой проход не принёс нам спасения.

«Это тупик. Какие будут приказания?» - Баурус явно был самым младшим по званию.

«Я не знаю. Ничего разумного мне в голову не приходит», - как же сейчас не хватало капитана Рено, которая, наверняка, нашла бы верное решение, казалось, неразрешимой задачи.

«Они сзади! Подождите здесь, ваше величество».

«Жди здесь вместе с императором. Охраняй его даже ценой своей жизни», - отдал мне поручение Баурус, и они вместе с Гленроем ринулись в бой с, откуда ни возьмись, появившимися фанатиками.

Я машинально бросился вслед за ними, но Баурус тут же напомнил мне о моём задании, - «Я велел тебе оставаться с императором!»

И я послушно вернулся к старику, успев разглядеть, что врагов было больше прежнего, и бой был не из равных. Мне стало страшно.

Возможно, император почувствовал мой страх, или что-то ещё. Как бы там ни было, но он вновь заговорил со мной.

«Мои защитники сильны и верны, но даже могучие клинки не смогут выстоять против Силы, что поднимается, дабы уничтожить нас. Принц Разрушения проснулся, родившись заново в огне и крови. Эти ассасины – лишь псы у ног его. Возьми мой Амулет. Отдай его Джоффри. Остался сын у меня, его существование хранилось в тайне, лишь Джоффри знает, как найти его. Найди последнего из тех, в ком течёт моя кровь, и затвори накрепко мраморные врата Обливиона».

Императором он, может, был и славным, не мне судить, а мотиватор из него прескверный. «Клинки не смогут», «Принц Разрушения», «Обливион», всё это не сулило мне ничего хорошего.

«Ваш Амулет? Это слова прощания?»

«Здесь оканчивается моё путешествие. А у тебя впереди дорога долгая и трудная. Теперь, дай руку мне».

Я сам не заметил, как протянул ему руку, а затем почувствовал своей ладонью всю тяжесть прошлых и будущих времен.

«Тяжко на сердце… прощайте…»- в сердцах молвил я.

«Крепись, друг мой. Следуй велениям сердца, и да придадут тебе сил боги».

Это были последние слова императора.

В следующее мгновение за его спиной образовался узкий проход, из которого вынырнул ассасин. Один взмах клинка, и император пал.

«Ты пожалеешь о том, что связался с Септимами», - разделавшись со своей главной целью, убийца угрожающе надвигался на меня.

Я смог постоять за себя. Но в тот момент я не был уверен, что это имеет хоть какое-то значение.

«Нет… Талос, спаси нас»,- это вернулся Баурус. Он спешил на помощь, но не успел, и теперь был преисполнен горем и отчаянием, склонившись над бездыханным телом своего господина.

В Морндас, в 20 часов и 44 минуты 27 числа Месяца Последнего зерна 433 года Третьей эры императора Уриэля Септима не стало.

Сперва я бросился прочь. Всё кругом было усеяно трупами, одним из которых когда-то был Гленрой. Я подобрал его катану, такую же именную, как и у Рено (Акавирская катана Гленроя) и три золотых, ему они более не понадобятся.

Оглядевшись и немного поразмыслив, я решил вернуться к Баурусу, что никак не мог прийти в себя от горя. Я не знал, что мне делать, и куда мне идти.

«Мы подвели его. Я подвел… Клинки поклялись защищать императора, а теперь он и все его наследники мертвы», - к нему всё ещё не вернулось самообладание.

«Амулет, где Амулет Королей? Его не было на теле императора», - заметив меня, спохватился Баурус.

«Император отдал его мне».

Как же это неправдоподобно звучало. С тем же успехом я мог бы сказать – «Какой амулет? А и не было никакого амулета. И вообще я тут мимо проходил, смотрю – хулиганы пожилого мучают».

Но это прокатило.

«Странно. Он что-то увидел в тебе. Поверил в тебя. Говорят, это драконья кровь, что течет в жилах каждого Септима. Они видят больше, чем обычные люди. Амулет Королей – это священный символ Империи. Большинство полагает, что символом является корона Красного Дракона, но она всего лишь драгоценность. Этот амулет обладает силой. Говорят, его может носить только истинный наследник трона. Император, должно быть, отдал его тебе с определенной целью. Он сказал с какой?»

«Мне нужно отнести его Джоффри»,- припоминал я заветы императора.

«Джоффри? Он так сказал? Зачем?» - Баурус был заметно удивлён.

«Есть ещё один наследник», - мне ничего не оставалось, как довериться ему.

«Никогда не слышал ничего подобного. Но если кто и знает об этом, то только Джоффри. Он грандмастер моего ордена. Хотя ты этого не подумаешь, встретив его. Он живет тихой жизнью монаха в приорате Вейнон, около города Коррол».

«Как мне попасть туда?»

«Сначала тебе нужно выбраться отсюда», - с ним тяжело было не согласиться. – «За этой дверью – вход в канализационную систему, это за запертыми воротами. Мы как раз туда и направлялись. Это тайный выход из Имперского города. Или, предполагалось, что он тайный. Вот, тебе понадобится этот ключ, чтобы открыть последнюю дверь, ведущую в канализационную систему».

«Канализация?» - этого ещё мне не хватало. Но ключ я благоразумно взял.

«Там тебе встретятся крысы и гоблины… но, судя по тому, что я видел, могу предположить, что тебе достанет твоего опыта, как жулика. Я прав?»

Жулика? Я, конечно, понимаю, что в его глазах я всего лишь беглый преступник, но… Было немножко обидно за такую характеристику.

«Воин».

«Я почти угадал», - мне нравилась его невозмутимость. – «В любом случае, крысы и гоблины не должны доставить тебе проблем».

«А после канализации куда?»

«Тебе следует доставить этот амулет Джоффри. Не мешкай, сразу направляйся в приорат Вейнон. Понятно?»

Ни черта мне не было понятно.

«Нет, пожалуйста, объясни подробнее», - моё самообладание было почти на нуле.

«Не волнуйся так. С тобой будет всё в порядке. Я понимаю, на тебя свалилось сразу столько всего… Но уж если кому и пристало удивляться, так это мне. Я отправляю сбежавшего заключенного с Амулетом Королей!»

И это действительно было сомнительным решением с его стороны. Не знаю, почему он сразу проникся ко мне.

«Но император доверил его тебе не просто так, а я верю в нашего императора. Амулет Королей надо доставить Джоффри в приорат Вейнон. Он знает, что с ним нужно делать. Джоффри должен знать, как найти наследника императора. Амулет нужно доставить наследнику императора Уриэля, тогда новый монарх может быть коронован!»

«А что ты? Ты что будешь делать?» - я немножко запаниковал. Такое задание было слишком ответственным и опасным для меня. Что будет, если я не справлюсь, если за углом меня будут поджидать убийцы в алых робах. Вдруг им стало известно, что драгоценный Амулет находится у меня в «карманцах».

«Я останусь здесь охранять тело императора и прослежу, чтобы никто не последовал за тобой. Тебе нужно отправляться в путь. Да пребудет с тобой Талос. Кстати, спасибо за мечи моих товарищей. Я позабочусь, чтобы они заняли почетное место в зале славы Клинков».

Да, я проявил тогда благородство, и передал ему именные катаны его погибших соратников. Я посчитал, что так будет правильно, да и хотелось ещё немножко его разговорить.

«Тебе нужно уходить отсюда. Неизвестно, кто появится здесь раньше, клинки или новые ассасины», - торопил меня Баурус.

Но я решил задать ему ещё пару уточняющих вопросов.

«Амулет Королей?»

«Священный символ Империи. Говорят, его могут носить только те, в чьих жилах течет кровь Септимов».

«Джоффри?»

«Это грандмастер Клинков. Будучи глазами и ушами императора, клинки не афишируют себя. Мы, телохранители императора, являемся публичными представителями Клинков, но большинство моих братьев служит императору тайно, находясь в тени. Ты найдешь грандмастера Джоффри в приорате Вейнон, он живет жизнью простого монаха».

«Клинки?»

«Мой орден всецело посвящен служению императорам Септимам. И мы не смогли уберечь его от гибели».

«Приорат Вейнон?»

«Приорат ордена Талоса, монашеского ордена, давно связанного с клинками. Он находится возле Черной дороги, недалеко от Коррола».

«Уриэль Септим?»

«Да проведет Талос его душу в Этериус. Покойся с миром, мой повелитель», - вселенская скорбь звучала в словах молодого редгарда.

Перед уходом я обыскал трупы врагов, но не нашёл ничего, кроме зелья ночного зрения (ночной глаз на 30сек.). Попробовал покопаться и в королевских вещах, всё-таки ему они уже не понадобятся, но Баурус, как и обещал, внимательно следил за покойным.

«Оставь императора в покое».

Я не стал возражать.

Покинув верного телохранителя, я наткнулся на ещё один сундук, вскрыть который не составило большого труда (3 слабых зелья лечения, слабое зелье передышки), а затем уже приблизился к заветной двери. Использовав ключ Бауруса, я вошёл в небольшое помещение с люком в полу, ведущим в канализацию.

Что ж, вдыхаем глубже, затыкаем нос и вперед.

Проникнув в люк, затем спустившись по лестнице, я оказался в небольшом канализационном отсеке. Вонь была жуткая, хотя, надо признаться, что в камере, в которой я очнулся, ароматы стояли не менее крепкие. Да и некогда было обращать внимание на посторонние запахи, ведь мой друг Баурус оказался прав насчет крыс и гоблинов. Из оружия у меня при себе были железная булава, стальной короткий меч и посох гоблина-шамана. Свой выбор я остановил на посохе, дряхлой палке с чудовищной гоблинской головой на наконечнике. И сразил таким образом всех своих врагов, не подпуская их к себе даже на расстояние нескольких шагов.

С двух крыс я собрал их мясо, с одного из гоблинов – ещё два куска мяса и железную булаву. Вторым был гоблин-берсерк. С него был улов богаче – ржавый железный кинжал, кожаный щит, чеснок, 2 отмычки и серебряный самородок. Берсерк охранял сундук, в котором нашлись 7 железных стрел и 2 отмычки. Исследовав бочку, ветхий ящик и сундук, что стояли по разные стороны от канализационного стока, мне повезло найти 6 головок сыра, 6 железных стрел, 2 отмычки, 3 мешка муки.

Рецепты:

Головка сыра + мука – восстановление запаса сил 3ед. на 13 сек.

Головка сыра + яблоко – восстановление запаса сил 4ед. на 14сек. (мои способности в алхимии продолжали расти)

Вновь пришлось подняться по лестнице, затем пройти по мосту. Внизу труп берсерка, впереди прикрытая решетка, за которой ползала канализационная крыса.

Я взглянул наверх, сквозь небольшое отверстие в потолке лучился свет свободы. Значит, я почти на месте.

Крыса вела себя неагрессивно, поэтому я решил сохранить ей жизнь. Пусть себе ползает, тем более ей теперь будет чем поживиться.

Наконец, я добрался до выхода из канализации. Впереди меня ждал целый неизведанный мир. Готов ли я был сделать шаг навстречу этому миру?

(Прим. А.Ф. Характеристики:Раса – Имперец, Знак – Воин (Способность Воина дает вам прибавку в 10 единиц к силе и выносливости), Класс – Воин (Специализация: бой. Они бросаются в бой, не боясь легковооруженных противников и не обращая внимания на возможные ранения. Эти мастера ближнего боя не питают доверия к магическим искусствам). Здоровье – 110 (+30), Магия – 80, Запас сил – 170 (+30), Сила – 55 (+15), Интеллект – 40, Сила воли – 30, Ловкость – 30, Скорость – 40, Выносливость – 55 (+15), Обаяние – 50, Удача – 50, Оружейник – 30 (+25), Атлетика – 30 (+25), Клинки – 36 (+26), Блокирование – 30 (+25), Дробящее оружие – 35 (+25), Рукопашный бой – 35 (+25), Тяжелые доспехи – 40 (+25), Алхимия – 13 (+8), Изменение – 5, Колдовство – 5, Разрушение – 5, Иллюзия – 5, Мистицизм – 5, Восстановление – 8 (+3), Акробатика – 7 (+2), Легкие доспехи – 7 (+2), Стрельба – 5, Торговля – 15, Взлом – 9 (+4), Скрытность – 9 (+4), Красноречие – 15.

Прошло дней – 2, активные задания – 1, заданий выполнено – 1, повышений навыков – 24, навыки новичка – 14 (+7), навыки ученика – 7 (+7), существ убито – 29, замков взломано – 7, отмычек сломано – 4, зелий создано – 11.

Имущество: 2 железных булавы, 113 железных стрел, посох гоблина-шамана, ржавый железный кинжал, стальной короткий меч, Амулет Королей, грубая кожаная кираса, грубые кожаные перчатки, грубые кожаные сапоги, грубый кожаный шлем, грубый кожаный щит, 2 кожаных щита, наручники, отстроченные кожаные туфли, поножи из грубой кожи, ржавая железная кираса, ржавые железные перчатки, ржавые железные поножи, ржавый железный шлем, ржавый железный щит, рубашка из мешковины, сандалии из мешковины, штаны из мешковины, ступка и пестик новичка, 7 зелий восстановления запаса сил разного качества, 3 зелья лечения, зелье ночного зрения, зелье повреждения запаса сил, 3 зелья повреждения здоровья разного качества, 4 слабых зелья волшебства, 12 слабых зелий лечения, 4 слабых зелья передышки, 8 бутылок эля, яд недомогания, головка сыра, 14 кусков мяса крысы, чеснок, 5 шляпок каменного гриба, свиток Огненная стрела, свиток Хамелеон, железный ключ, крохотный камень душ, золотой самородок, 2 некачественных рубина, некачественный сапфир, некачественный топаз, 52 отмычки, сапфир, серебряная ваза, серебряный кубок, серебряный самородок, 14 факелов, шкура медведя.

Уровень – 1, Максимальный переносимый вес – 275. (+75), Уровень брони – 17, Наличное золото – 89.

Я решил, что выбора у меня нет, и покинул своды Имперской канализации в поисках приключений на свою не самую везучую пятую точку.

Оказавшись на берегу озера Румаре, я стоял перед моральным выбором – следовать воле покойного императора и таким образом оправдать доверие молодого Бауруса, или затеряться среди жителей Империи, попробовать начать жизнь с чистого листа. Тогда решение так и не было принято. В карманах 89 септимов и куча барахла на продажу. Что ж, неплохой капитал, чтобы освоиться на новом для себя месте.

Был Тирдас, 0 часов 14 минут, 28 числа Месяца Последнего зерна 433 года Третьей эры.

Примечание: Есть вероятность, что, если после смерти императора сразу поговорить с Баурусом, то сработает скрипт передачи катаны, и тогда на теле Гленроя можно будет найти только золото, именной катаны Гленроя уже не будет.