AllesterFinn

Предчувствие меня не обмануло. Я спустился к озеру, налево от моста, оборвал по пути немного священного лотоса и гиацинта, произраставших  у побережья, и увидел притаившуюся пещеру. Дзонот, так она называлась.

Возле пещеры – признаки недавней пирушки. На земле возле спальника валялись даже непочатые бутылки пива и дешевого вина, морковь на закуску. В воде, у камня, плавало яблоко. Видимо, кто-то в порыве пьяного угара решил продемонстрировать свою меткость в бросании фруктами по камням.

Ничего необычного, обыкновенные последствия ночной посиделки у костра, но кто, скажите на милость, будет оставлять после себя полные бутылки бормотухи, даже на крайне пьяную голову? Может, это были воры или контрабандисты, отмечавшие очередной успех преступной операции, но вынужденные затаиться во мраке пещеры, услышав приближающиеся шаги имперского стражника. Кто знает…

Внутри, у самого входа, меня поджидали каменный гриб (по предыдущей пещере я уже немного привык к гифоломам) и, конечно, бандиты со своим верным псом. И куда смотрит Имперская стража? Прямо под боком столичного города, у его самого входа преспокойно располагается преступный элемент, и никому до этого нет никакого дела. Розыск мифического Серого Лиса им, конечно, куда важнее, да и финансы, должно быть, легче выбить из казны на поимку «газетной утки», нежели на отлов обыкновенных головорезов.

Как вы успели уже догадаться, я их всех убил. Собрав с них и с их сундуков довольно приличный улов – железная секира, 3 меховых кирасы, 3 меховых щита, 3 меховых сапог, штаны из мешковины, светло-коричневая одежда, 5 горстей риса, 39 септимов, железная булава, 2 меховых поножей, охотничьи кожаные штаны, 3 отмычки, ремонтный молоток, коричневая одежда, 3 факела, буханка хлеба, салат-латук, яблоко, брюки кузнеца, железный топор, 5 мешков муки. Возле одного из запертых сундуков одиноко лежал скелет. Странно, что бандиты, убив несчастного, не обобрали его. Хотя, неизвестно, сколько он уже здесь лежит, и какова истинная причина его смерти. В любом случае, костная мука и латунное кольцо с топазом в мои карманцы.

Обойдя пещеру, я не нашёл ничего примечательного. Посидел у костра. Карманы были полны, поэтому перед посещением Главной пещеры Дзонот (так именовался отдельный отсек), я решил сходить к Нильфасу, благо недалеко. Пока я нуждаюсь в деньгах, придется обносить пещеры начисто, сбывая всё найденное (почти всё) и сваренные зелья в придачу.

Мука + рис, буханка хлеба + салат-латук, лук + морковь – восстановление запаса сил 5 ед. на 21 сек.

Нектар водного гиацинта + костная мука – повреждение запаса сил 4 ед. на 15 сек.

Нектар водного гиацинта + яблоко – повреждение удачи 1 ед. на 4 сек.

Всё ещё стояла ночь, морндас, 3 число Месяца Огня очага. Кстати, очень символично, что я обрел дом именно в этом месяце. Прогуливаясь по ночному городу, в районе Дендрария я познакомился с одной барышней. Имперка, расположение – 50.

«Марана Риан. Я очень люблю красивые вещи. Какая удача, что я могу себе это позволить. Храмовый район – самый привлекательный район в этом городе. Почему? Потому что я живу здесь, естественно. Разве с этим можно не согласиться?»

Богата и в меру высокомерна. Вряд ли мы подружимся, но всё же хотелось бы дать ей совет – не разгуливать по ночам в одиночку и не рассказывать о своём достатке каждому встречному. Я проводил её до дома, заглянул в Порт, а именно – в Покинутую хижину. Хиллод и Дранас мирно спали на своих лежанках.

С наступлением утра я уже был у Нильфаса.

Железные булава, кинжал, топор и секира, железная стрела, брюки кузнеца, коричневая одежда, латунное кольцо с топазом, меховые кираса, щит, поножи и сапоги, отстроченные кожаные туфли, охотничьи кожаные штаны, светло-коричневая одежда, штаны из мешковины, 15 зелий восстановления сил, дешевое вино, пиво, 3 зелья повреждения запаса сил, 2 зелья повреждения удачи, слабое зелье волшебства, 14 семян священного лотоса, 6 шляпок мухомора, 5 кусков крабового мяса. И мой достаток вырос до 764 септимов.

Где там Сергиус? Подайте мне этого паршивца, я пришёл за меблировкой.

Мда, цены определённо кусались. 5 артикулов по базовой цене 732 септима каждый. Понятное дело, можно немножко поторговаться, но при любых раскладах это будет стоить значительно дороже моей хижины. Ещё раз – чертова Винисия. Где-то там, в закромах своей Палаты она сейчас радостно потирает руки, перед тем как записать жалобы местных жителей невидимыми чернилами на невидимой же бумаге.

Вернувшись в Дзонот, я собрал то, что до этого не смог унести, прежде чем заходить в Главную пещеру.

5 мешков муки, 5 кукурузных початков, железный кинжал, железный лук, 19 железных стрел, меховая кираса, меховые сапоги, одежда с поясом, отмычка, 13 септимов, свиток повреждения удачи.

Главная пещера оказалась небольшой. И населяли её только бандит-лучник и, собственно, сам главарь бандитов, ничем не отличавшийся от своих подчиненных. Убив их, я собрал остатки своей добычи.

2 факела, красная льняная рубашка, слабое зелье волшебства, железный кинжал, железный лук, 16 железных стрел, 2 меховых кирасы, 2 меховых сапог, простая одежда, железная булава, меховые поножи, охотничьи кожаные штаны, отмычка, 28 септимов, стальной топор, маленький камень душ (пустой).

Немного посидев в лагере главаря и прогулявшись по уже пустой пещере, я отправился восвояси. Приключения, как такового, не вышло. Да, я очистил этот мир от кучки плохих людей, но пройдёт несколько дней, и на их место придут другие, и, возможно, они будут более кровожадные, чем эти любители бросать яблоки по камням.

Чтобы прогнать гнетущие мысли, я снова направился к Нильфасу. Ничто так не отвлекает от мрачных дум, как звон монет за честно сделанную работу. Даже, если никто не просил эту работу выполнять.

Железные булава, кинжал и лук, 35 железных стрел, стальной топор, красная льняная рубашка, меховые кираса, поножи и сапоги, одежда с поясом, охотничьи кожаные штаны, простая одежда, слабое зелье волшебства, маленький камень душ. Итого – всего 983 золотых.

Сразу заскочил к Сергиусу и, поторговавшись, сделал своё первое вложение в дом. Кладовая обошлась мне в 684 септима.

«Приобретенная вами обстановка для кладовой будет безотлагательно доставлена в ваш дом в Имперском городе. Вышеуказанная обстановка включает в себя: 2 шкафа, сундук, свечи в ассортименте. Мы надеемся, что вам понравится новый вид вашего дома! Сергиус Верус, Магазин «Три брата», Имперский город».

Так и было записано в ордере.

Начало было положено. Довольный, что удалось немного сбить цену, я откланялся и направился на другую сторону моста через Румаре. Как из неподдельного интереса, так и с прежней и определённой целью – раздобыть что-то, что можно продать и как можно дороже.

Сойдя на берег, я сразу прочувствовал всю тишину и гармонию этого места. Здесь находилась, должно быть, бывшая деревушка Вейе, от которой остались только один дом да таверна.

Наверняка в давние времена здесь проживало множество простых рыбаков, поставлявших свой улов на прилавки столичного рынка. Но безжалостные войны или налоги привели деревню в запустение, оставив единственный, до сих пор жилой, домик как памятник былому простому счастью. Вдоль домика ветвилась ипомея, подле трактира поблескивал желтизной зверобой. В бочках у дома хранились оливковая блуза и 3 золотых, а у трактира ещё 2 септима, буханка хлеба и морковь.

У входа в таверну разместился неприметно одетый бретонец. Он не был разговорчив, видимо, просто вышел из таверны глотнуть чистого воздуха. Роули Идвульф, расположение – 42.

Судя по всему странствующий или нелегальный торговец, вроде Темного Сэма. Выбор товаров у него был скудный, пара видов железного оружия, но зато обладал приличным капиталом – 2000. По совместительству он был ещё и учителем скрытности на уровне специалиста.

Мимо прохаживался пожилой мужчина в рыбацкой одежде, тоже бретонец, видимо, единственный житель Вейе. Элвин Меровальд, расположение – 42.

Естественно, я завёл с ним беседу.

«Знаешь, в жизни каждого мужчины наступает момент, когда ему приходится признавать, что он проиграл бой. Что ж, я сражался и проиграл. Кому я проиграл? Кто оказался моим сильнейшим врагом? Только не смейся… Это чертова рыба».

Старик жаловался на свою судьбу, а я почему-то, наверно, ввиду своего никчемного образования, рассмеялся ему в лицо. Будто забыл, как меня предупреждали в Торговом районе о рыбах-убийцах, водящихся в местных водах. А главное – забыл наставления своей бабушки, которая не единожды поучала меня, - «Непозволительно так много смяться над другими. Иначе может случиться так, что некому будет пролить слезу на могиле моего маленького Аллестеруса».

«Ха! Понятно, я знал, что ты рассмеешься. Такой герой. Все вы одинаковы. Вам только дай посмеяться над стариком и его проблемами».

Элвин был глубоко обижен, и на все попытки заговорить с ним, талдычил раз за разом, - «Возвращаемся, чтобы посмеяться над жалким стариком, да? Чтоб тебя! Оставь меня в покое».

(Прим. А.Ф.: Строго не рекомендуется в диалоге выбирать пункт «рассмеяться ему в лицо». Расположение к герою конкретно понижается, и даже базовое заклинание очарования не спасло бы моего имперца.)

Почувствовав уколы совести, я всё же решил исправить ситуацию, начав беседу с чистого листа. И, когда мы в нашем с ним диалоге вновь дошли до критического момента, я выпалил из себя простые, но добрые слова, - «Чем я могу помочь?»

«Давай посме… Подожди. Помочь? Тогда слушай… Я рыбак. Вернее, был им. Пока одна из этих чертовых рыб-убийц чуть не оттяпала мне ногу. Я добывал их чешую, понимаешь. У меня был контракт с одним молодым алхимиком. Ты не поверишь, сколько он платил за эту чешую! Но в прошлом месяце одна из этих тварей ухватила меня за ногу. И лишила меня работы. Но этот алхимик, ему все еще нужна чешуя».

Элвин походил на старую рыбацкую лодку, что дала течь, и из нее теперь постоянно приходилось вычерпывать воду. Иной раз приходилось ускорять этот поток, - «Насчет этой чешуи…»

«Этот алхимик так хорошо платил за чешую, что я уже почти скопил себе на безбедную старость. Но теперь я не могу выйти на озеро. Куда мне, с такой ногой. А нужно-то всего двенадцать чешуек! Ты можешь поверить? Счастье было так близко! Из своих странствий я привез несколько интересных вещиц. Если ты отправишься на озеро и принесешь мне двенадцать чешуек, я не останусь в долгу. Ты ведь поможешь старику, правда?»

Вещицами он, конечно, меня заинтересовал. Хоть я и понимал, что старик может бредить, и впоследствии вручить мне какую-нибудь бесполезную гайку. Я согласился помочь ему.

«Я даже не знаю, что буду делать, если ты не добудешь для меня эту чешую. Я кое-что скопил на старость, но пока недостаточно. Румарская рыба-убийца – это особый вид. Они еще противнее, чем их сородичи. Их нерестилище находится неподалеку, поэтому эти воды просто кишат ими».

«Где твои сбережения?» - внезапно поинтересовался я. Что-то всё-таки было темное во мне.

«Об этом я могу говорить только с друзьями».

Уговорами я поднял его расположение к себе до 59, но Элвин не сдавался.

«Это вопрос доверия. А я пока что не вполне тебе доверяю».

Когда я распрощался с ним, направляясь к таверне, чтобы ещё немного передохнуть перед рыбалкой, старик всё ещё причитал за моей спиной, - «Еще двенадцать… Двенадцать! Я был так близок!»

Я вошёл в таверну под названием «Ваунет». Темное помещение, без посетителей, за стойкой высокая альтмерка. Нерусса, расположение – 37, финансы – 50.

«Итак, что привело тебя сюда? Добро пожаловать в таверну Ваунет. Могу я предложить тебе комнату или, может, желаешь вина?»

На вопрос о слухах она рассказала, - «Коловианцы гордятся своей репутацией независимых, прямых и непокорных людей».

Но больше всего ей нравилось говорить о вине.

«Да, действительно, это моя страсть – коллекционирование вин со всего Тамриэля. Но одно вино никак не попадает мне в руки. Это вино изгнания теней. Как бы мне хотелось добавить его в свою коллекцию… У меня появилась идея. Тебе, похоже, не чужда страсть к приключениям. Если сможешь найти шесть бутылок изгнания теней, я хорошо заплачу. Всё, что я знаю о нем, это то, что оно встречается в многочисленных руинах фортов, разбросанных по всему Сиродилу. Это очень редкое вино, была изготовлена лишь небольшая партия. Его сделал алхимик, являвшийся по совместительству и виноделом. Помимо того, что оно имеет потрясающий букет, тот, кто его выпьет, получает способность видеть во тьме. Временно, конечно. Винодел изготовил его специально для солдат Легиона, служивших в фортах, в те времена, когда форты еще функционировали. Оно прекрасно согревало часовых холодными ночами и помогало им лучше видеть в темноте. Умно, правда?»

Оно, конечно, умно. Всяко лучше, когда славные и мертвецки пьяные бойцы хоть чего-то видят, а не спотыкаются впотьмах во время тревоги или смены караула. Что ж, дело непыльное, не требующее срочности. Всего-то – 6 бутылок редкого вина, которого никто ещё не находил. Ведь, явно же, что я не первый, кому она предложила эту сомнительную сделку. Кстати, выбор вина у неё был действительно хороший. Сурили и Тамики, в том числе 415 года, для тех, кто предпочитает легкие напитки – мед, пиво и эль. Обыкновенный, но добротный выбор закусок – те же окорок или кекс в наличии.

«Продолжай поиски этого вина! До встречи!» - напутствовала она мне вслед.

Покинув таверну, приготовил несколько зелий.

Корневая пульпа ипомеи + шляпка мухомора – обуза 14 ед. на 57 сек.

Мука + кукуруза, буханка хлеба + морковь – восстановление запаса сил 5 ед. на 22 сек.

Нектар зверобоя + семена священного лотоса – повреждение здоровья 2 ед. на 10 сек.

Что ж, пришла пора маленько порыбачить. Я завернул за таверну и спустился к озеру, туда, где была небольшая деревянная пристань.

Подле нее Корень Нирна, чья-то лодка (наверно, Элвина) и сундук с тремя септимами внутри.

Хотя в моем случае рыбалка представляла собой не бесконечную медитацию над удочкой и поплавком, а махание секирой по уши в воде, всё равно это занятие показалось мне довольно скучным делом. Наверное, потратил полдня на купание у моста, под мостом и за мостом. Но в итоге – все 12 чешуек были собраны. Во внутренностях некоторых рыбок я даже нашел серебряную вилку, отмычку и 2 золотых. Так что не подумайте, что моя рыбалка была таким уж безопасным занятием. Эти рыбы-убийцы не раз пытались оттяпать и мою ногу, вслед за ногой Меровальда. Просто звезды так сошлись, что я вернулся из озера в полном здравии и с уловом.

Когда всё закончилось, уже наступила ночь. Я не стал будить старика, оставив наш с ним разговор до утра. Собрал еще немного лотоса и гиацинта, заглянул в таверну.

Торговец Роули мирно грелся у камина, какой-то легионер заправлялся пивом перед ночным дежурством.

На улице мне встретился ещё один солдат Имперского легиона, с зажженным факелом и на лошади. Видимо, он патрулировал дорожные тракты. Он поделился со мной свои мнением о Сером Лисе и об Иерониме Лексе.

О Лисе: «Это тот вор, которого Имперская стража всё время ловит. Он предпочитает красть у богатых».

О Лексе: «Да. Наслышаны. Он ведь солдат или стражник в Имперском городе?»

Можно сказать, что о Сером Лисе он знал значительно больше. Оглянувшись по сторонам, я заметил развалины неподалёку, и направился посмотреть на них, мимо колодца и брошенной кем-то повозки.

Заодно собирая ингредиенты – белый гриб, лаванда, ипомея. А затем производя из них зелья.

Корневая пульпа ипомеи + шляпка мухомора – обуза 15 ед. на 58 сек.

Шляпка белого гриба + шляпка мухомора – восстановление ловкости 2 ед. на 6 сек.

Росток лаванды + листья примулы – восстановление обаяния 2 ед. на 6 сек.

Развалины оказались бывшим фортом.

Судя по его расположению, Форт Никель (так он назывался) когда-то имел важное стратегическое значение. Но войны, или само время почти ничего не оставили от некогда незыблемой твердыни. Во дворе форта был разбит лагерь. Но я не разыскал поблизости никого живого, кроме двух волков, с которых я впоследствии снял шкуры.

В самом лагере я тоже не нашёл ничего существенного, кроме порванного мешка зерна и корня мандрагоры.

Бывшие стены форта медленно захватывала ипомея, сверху вниз на лагерь взирала сохранившаяся статуя безымянного бойца.

Я прилег на часик отдохнуть, и в Тирдас, 4 числа Месяца Огня очага возмужал (или постарел) на ещё один уровень, прибавив в силе, скорости и выносливости.

Мои новые характеристики:

Уровень – 3 (+1), Здоровье – 128 (+9), Магия – 80, Запас сил – 183 (+4).

Сила – 59 (+2), Интеллект – 40, Сила воли – 30, Ловкость – 35, Скорость – 44 (+4), Выносливость – 59 (+2), Обаяние – 50, Удача – 50.

Оружейник – 35 (+3), Атлетика – 39 (+3), Клинки – 37 (+1), Блокирование – 31 (+1), Дробящее оружие – 36 (+1), Рукопашный бой – 36 (+1), Тяжелые доспехи – 41.

Алхимия – 37 (+7), Изменение – 5, Колдовство – 5, Разрушение – 5, Иллюзия – 5, Мистицизм – 5, Восстановление – 12 (+2), Акробатика – 23 (+5), Легкие доспехи – 8, Стрельба – 5, Торговля – 21 (+2), Взлом – 14 (+2), Скрытность – 10 (+1), Красноречие – 17 (+2).

Прошло дней – 9 (+3), Активные задания – 5 (+3), Заданий выполнено – 2, Повышений навыков – 102 (+31), Навыки новичка – 13, Навыки ученика – 8, Предметов украдено – 104, Вторжений – 10, Существ убито – 56 (+23), Людей убито – 17 (+13), Локаций найдено – 7 (+4), Замков взломано – 15 (+5), Отмычек сломано – 28 (+8), Ингредиентов съедено – 1, Зелий создано – 176 (+75), Куплено домов – 1 (+1), Книг прочитано – 38 (+3), Часов сна – 8 (+1), Шуток сказано – 14 (+8), Найдено Корней Нирна – 6 (+3).

Максимальный вес – 295 (+10), Броня – 15, Золото – 309(- 1413).

Немного отдохнув и сообразив, что до наступления утра у меня вовсе нет никаких дел, я подошел к дверям, ведущим во внутрь развалин форта и дернул за ручку. Двери заскрипели, но поддались. Так начались поиски вина изгнания теней.

Что-то должно было пойти не так. Ну, не бывает такого, что собрался ты за мебелью, пришёл в магазин, купил мебель, и дело в шляпе. Что-то обязательно должно было пойти не так, и оно, собственно, так и пошло. Сергиуса на рабочем месте не оказалось, а спросить, где он и зачем, не было никакой возможности.

Поэтому мне ничего не оставалось делать, как продолжить изучать город, например, районы Храма и Порта, где мне ещё не приходилось бывать.

Первым делом, оказавшись в Храмовом районе, я навестил уже знакомого мне Амантиуса Аллектуса, ученого-ботаника.

К сожалению, ничего нового я от него не узнал. Он всё также, и теми же словами, признавался в своей паранойе («кто-то наблюдает за мной»).

Следующий дом, в который мне довелось постучаться, был дом Серидура. Когда я вошёл, то увидел двоих – альтмера в штатском и данмера в доспехах и во всеоружии. Я застал их где-то на середине беседы.

«У него хороший выбор камней душ и других вещей». (Подозреваю, что это касалось Калиндила)

«Знакомство с тобой – большая радость для меня».

«Император и его три сына мертвы, и все это произошло под носом у Имперской стражи. Это позор».

«Я стараюсь об этом просто не думать. Совет Старейшин позаботится обо всем. Рано или поздно».

Наконец, заметив, что они не одни, они переключили на меня своё внимание. Первым был вооруженный данмер, совершенно необщительный и пресекающий все возможные попытки заговорить с ним по душам.

«Я Килбен Доловас, помощник и телохранитель Серидура. И давай не будем больше об этом».

Подавайте тогда второго. Альтмер, без расположения.

«Добрый день. Меня зовут Серидур. Не думаю, что мы встречались раньше. Извини, но из-за моих исследований я почти всё время провожу за закрытыми дверями. Я мало что знаю о городе».

Всё как-то очень подозрительно. Дом с виду небольшой, во всяком случае, он будет поменьше, чем дом того же Аллектуса, но у хозяина имеется личный телохранитель, вооруженный до зубов (не в пример даже охранникам коллекционера на Талос Плаза). Плюс к тому ещё и данмер на службе у альтмера. Улыбаемся и уносим ноги, подобру-поздорову.

Не успел выйти на улицу, а местная нищенка тут как тут. Бантара Тряпичница, имперка, расположение – 50.

«Мои дети будут благодарить тебя за помощь».

Готов поставить на кон даже свой новоприобретённый дом (да, я не шучу), что у нее нет, и никогда не было никаких детей. Но монетка от меня в её дырявый карман и крохотный плюсик в карму, и я уже слышу вдогонку славословия – «Да пребудет с тобой благословение Аркея».

Следующее знакомство – проходивший мимо бретон, с виду немного чудаковатый, расположение – 42.

«Меня зовут Хастрел Оттус, и я всегда рад поговорить об Акатоше. Акатош говорит с нами всеми, но мы никогда не слушаем. Иди в Храм Единого. Прочти заветы. Помолись девяти!»

Чего ещё можно было ожидать от парня с фамилией Оттус. Благонравная семья с большим акцентом на драконах.

Далее я постучался в дом к орку (аттракцион невиданной смелости). Граман гро-Марад, расположение – 30.

«Отойди с дороги!»- хорошее приветствие от хозяина дома. – «Говори, если есть что. Плавучая таверна сдает комнаты. Это единственное место в Портовом районе. Дешево. И безопасно».

Я поскорее попрощался с ним. Как-то всё слишком контрастировало с тем, что я читал об этом районе в Путеводителе от Алессии.

В доме Гилена Норвало я смог застать только его супругу. Ралса Норвало, данмерка, расположение – 37. Информативного разговора у нас не вышло, но, когда я уже уходил, она бросила мне вслед странную фразу – «Гилен и его глупые игры…»

Что бы это значило? Одна загадка сменяла другую.

По пути заглянул в наливочную. Таверна «Всех святых». Там было довольно просторно и на удивление пусто.

Только хозяин таверны скучал за стойкой. Редгард, расположение – 30, финансы – 50.

«Добро пожаловать в «Таверну всех святых». Я Виллет, трактирщик. Где можно поспать? Отель «Тайбер Септим» на Талос Плаза хороший, но дорогой. Пансион Лютера Брода в Эльфийских садах как раз то, что нужно. Плавучая Таверна в Портовом районе дешева… но слишком экзотическая на мой вкус».

И это при том, что у него самого сдаются комнаты… Зато честен, Пансион Лютера Брода – это действительно «то, что нужно». Да и выбор еды и выпивки у Виллета вполне сносный. Вина Тамики и Сурили, которые можно закусить рулетом или долькой апельсина.

В дом семейства Оттус я заглянул буквально мимоходом, чтобы просто удовлетворить своё любопытство. Ничего необычного, всё как у всех, задерживаться, разумеется, не стал.

У подножия Храма я наткнулся на хмурого редгарда. Арманд Кристоф, одет простенько, расположение – 30.

«Маленький совет. Людей, которые задают слишком много вопросов, здесь не особенно любят».

Намек понят, но от расспросов о слухах и о Сером Лисе я всё же не отказался.

«Это имя с объявления о розыске. Я недостаточно доверяю тебе, чтобы разговаривать на эту тему. Убийства. О чем ещё можно говорить? Идеально спланированы и исполнены… Клинки абсолютно беспомощны… полная катастрофа».

Он наверняка что-то знает о Сером Лисе, но мне пока это знать не обязательно.

«Мне кажется, мы ещё встретимся»,- сказал он мне напоследок.

Звучало двояко. Вроде и не зловещим голосом сказано, но не сулило ничего хорошего. И зачем я его спросил о Сером Лисе?

Чтобы спрятаться от его пристального взора, я толкнул первую попавшуюся дверь. Эта дверь вела в дом Тренуса Дурониуса, того самого пугливого имперца, зацикленного на слове «большой». Хоромы, кстати, соответствовали его жизненным запросам. Он стоял в отдалении, задумчивый и одинокий. Я не стал его пугать вновь.

На улице мне повстречалась имперка, сестрица бездельника Анкуса и бравого охранника Умбакано Суриуса, расположение – 50.

«Я Пракседес Афраниус. Мы с братьями живем в собственном доме в Храмовом районе. Это очень респектабельный район, конечно, но мы живем просто».

Ничего, у меня теперь тоже есть собственный дом, правда, район, как говорят, не такой «респектабельный».

Пришло время заглянуть и в Храм. Не по назначению, вы же помните, что в вопросах веры я не очень, чтобы разбираюсь, а из любознательности. Всё-таки мне столько о нем говорили. Я стоял перед его дверьми в предвкушении богатого убранства и чего-нибудь такого помпезного и величественного.

И в итоге я не увидел ничего. Честно говоря, я даже не обнаружил алтаря, чтобы вознести мольбы Единому. Но посетители были. Чета Бантьен и ещё трое, мне ещё не знакомых.

Какой-то орк беседовал с высокой альтмеркой. При чем беседовали они о Самюэле Бантьене, который стоял буквально рядом с ними.

«Самюэль Бантьен когда-то мог вскрыть любой замок в городе. Правда, сейчас он уже этим не занимается».

«Это правда, он ушел на покой. Хотя он все ещё обучает основам взлома замков».

Я решил спасти положение и заговорил с орком, расположение – 30.

«Узул гро-Грулам. Я ухаживаю за Мивриной Арано, так что держись от нее подальше. Я собираюсь на ней жениться».

Миврина – это та подозрительная данмерка, у которой всегда полно других дел. Что ж, не имею особого желания приближаться.

«В этом городе трудно встретить девушку-орка, подобную Умог гра-Марад. Умная, сильная, работящая. И красивая. По-моему, мои намерения ясны».

Этот орк, оказывается, ловелас. Или толком не определился со своими желаниями. Впрочем, если эта самая Умог приходится родственницей Граману, у которого я гостил совсем недавно, или, что ещё хуже, не просто родственницей, а супругой, то у меня для тебя, старина Узул, паршивые новости.

С альтмеркой продуктивного разговора не вышло, но она показалась очень приятной – расположение – 60. Вероятно, она служительница Храма.

Третьим был каджит, расположение – 59.

«Дж’Мад поддерживает в чистоте территорию храма. Если его просят, Дж’Мад выполняет и другие поручения…»

Многозначительно. Интересно, что он подразумевает под «другими поручениями»…

«Дендрарий. Вот где Дж’Мад любит бывать. Всегда такой спокойный, всегда зеленый. Как я понимаю, Арелдил легко может проникнуть в места, недоступные другим людям».

Это он про того, что не бьет баклуши и болтается по ночам. Вот ведь проныра.

Попрощавшись с любителем чистоты и покоя, я решил на время закончить с Храмовым районом, и, наконец, отправился в Порт.

На первый взгляд – ничего такого страшного, о чем многие говорили и писали в своих «книжонках». Всё та же имперская архитектура, в гавани стоят торговые суда. А прямо передо мной вырос высокий Портовый маяк. На простеньком причале у маяка несколько ящиков и бочек. Улов, правда, небольшой. Стеганые туфли, ремонтный молоток и 2 факела.

Сперва посетим Маяк Портового района. Внутри здание состояло из нескольких этажей, на одном из них располагались Казармы Имперской стражи, на другом обитал сам хранитель, а, вот, непосредственно, самого маяка я так и не обнаружил.

Зато удалось пообщаться с его смотрителем. Имперец, расположение – 50.

«Я смотритель маяка, Велан Андус. Маяк тут просто для красоты. Нужно быть идиотом, чтобы пытаться плавать здесь ночью».

Ну, да, или искать сигнальные огни…

Покинув маяк, я поднялся на пристань, где познакомился с Вланарусом Квинчалом. Он же «знаменитый» пожиратель скумы и «мать Иеронима Лекса». Последние - его слова, не мои. Оказалось, что он тоже участвует в распространении бесплатной газеты, в которой про него же и написали. Имперец, расположение – 50. Экземпляр «Вороного курьера» не дал, но на своего брата успел пожаловаться.

«Кастав говорит, что он работает. Ха! На него мухи садятся, а ему даже лень отмахнуться. Я уже устал ругаться на него, хотя он и мой брат».

Надо было сказать ему, что за распространение газеты, которой можно отмахиваться от мух, тоже ничего не платят, это как бы тоже не работа.

Прогуливаясь по пристани, исследовал тут и там стоящие ящики. Что нашел – светло-коричневая одежда, зеленая шерстяная рубашка, грубая одежда, ткань, факел, 1 септим, 2 ремонтных молотка, картофель, лук, 2 риса, кусок сыра, 2 моркови, яблоко, плетеные кожаные сандалии. И, конечно, попрошайку. Энкус Ничтожный, имперец, расположение – 50.

«На одну монетку я смогу питаться целый день».

Что ж, держи, при случае, расскажешь – как.

«Да пребудет с тобой благословение Мистары»,- поблагодарил он меня за септим, который я сам только что нашел в одном из портовых ящиков.

Осмотревшись, я в первый раз ступил на палубу Плавучей таверны. Нет, оставаться на ночь я не собирался, просто захотелось глянуть на довольно известный портовый кабак.

В дверях я столкнулся с уже знакомым мне одним из братьев-каджитов из «Вороного курьера», Урджаби. Тот с перепугу или из вежливости поделился со мной народной мудростью.

«Если ты хочешь побольше узнать о легких доспехах, тебе стоит обратиться к Дулу гро-Шагу».

Тут же был и мой недавний знакомец, орк Граман гро-Марад, судя по всему, работающий здесь вышибалой.

«У нас редко бывают настоящие проблемы. Стража пресекает беспорядки очень быстро. Я тут, на Плавучей таверне, больше для декорации. Людей это радует».

Согласен, это не может не радовать, но всё же, хоть и редко, но «настоящие проблемы», видимо, случаются.

Трактирщиком служил альтмер Ормил, расположение – 37.

«Привет. Добро пожаловать в Плавучую таверну. Это лучшая таверна на воде во всем Сиродиле».

Претенциозно. Хотя выбор еды и выпивки обыкновенный. Впрочем, всего в относительном достатке. Посетителей больше не было, и я двинулся к выходу. Уже стоя у дверей, я услышал от Урджаби странную фразу, обращенную ко мне.

«Говори, пока песок ещё теплый».

Надо будет её запомнить, и как-нибудь применить при случае.

Спустившись к воде, я собрал ещё один Корень Нирна. Удивительно, и это его считают редким и так высоко ценят алхимики… Чуть в отдалении – несколько безымянных могил.

Возвращаемся на пристань и продолжаем потрошить ящики – рис, свернутая ткань, охотничий жилет, факел, ткань, картофель, 2 салата-латука, яблоко, лук, лук-порей, зеленая суконная одежда.

За этим занятием меня застала местная босмерка, расположение – 42.

«Я Аданрел. Я в унынии. Портовый район – это дно. И мы на дне. Мы не можем обследовать руины, как вы, искатели приключений. У нас нет денег и нет талантов. Нас не любят».

Тогда исследуйте хотя бы бесхозные бочки, и уныние как рукой снимет.

Попрощавшись с Аданрел, я свернул в одну из арок и оказался непосредственно в самом Портовом районе, точнее, в его жилой части, среди нескольких покосившихся деревянных хижин, стоящих на берегу широкого озера. Навстречу мне сразу вышел местный житель, разумеется, деклассированный элемент. Редгард, расположение – 30.

«Можешь называть меня Хиллод Преступник. Потому что я в бегах. Я помогал строить Воронью Скалу. Но не поладил с законом, и вот я здесь. Очень скоро я отправлюсь в Имперский заповедник, попытаю счастья там. Насколько я знаю, с Отрелосом есть о чем поболтать, если тебя интересует искусство оставаться незаметным для окружающих».

Воронья Скала. Я что-то слышал об этом месте. И про суровый остров Солстхейм, и про нечеловеческие условия труда в эбонитовых шахтах. Внутренне я посочувствовал бедняге, но, если он продолжит представляться Преступником, то очень скоро отправится не в Имперский заповедник, а в обыкновенную Имперскую тюрьму.

Одна из хижин пустовала. Нет, судя по обстановке здесь точно кто-нибудь да и обитал, но было ясно видно, что истинный владелец давно покинул это место, при чем навсегда.

Пока никого не было, я заглянул в разбросанные на полу мешочки. 8 золотых, баранина, виноград, яблоко, 5 кукурузных початков, стеганый дублет, 5 мешков муки. Будем надеяться, что всё это добро не было заначкой беглеца Хиллода.

В следующем доме с открытой дверью проживала молодая босмерка, приятные внешность и голос, расположение – 42.

«Меня зовут Метредель. Хочу схватить удачу за хвост, вот и прибыла в Имперский город. Думаю, я скоро стану богатой. Я талантлива. Находка принадлежит нашедшему, правда? А я очень хорошо умею искать».

Здесь же была и Аданрел. Не то в гостях, не то они жили вместе. Уныние и оптимизм под одной крышей, идеальный пример вселенской гармонии.

Возде дома Миврины Арано, да-да, она, конечно, тоже обитала здесь, я обнаружил удивительную вещь – бочку, запертую на средний замок. Вскрывать не стал. Не потому, что опасаюсь возможных свидетелей. А потому, что опасаюсь тех, кому эти свидетели на меня донесут.

Данмерка была дома. Хотя я и обещал Узулу, что буду держаться от неё подальше, все же заглянул к ней. Но безрезультатно, у нее, как и всегда, не было «времени на разговоры».

В близлежащих бочках были найдены – отмычка, фартук кузнеца, 2 золотых, рыбацкий комбинезон.

А вот и моя хибара. По соседству, конечно же, дом того хмурого редгарда, Арманда Кристофа. Дверь открыта, но всё говорит о том, что здесь не любят непрошеных гостей. Отнесемся к этому с уважением, сейчас не время разгребать последствия необдуманных поступков.

Итак, я достал из кармана заветный ключ и повернул его в замке моего собственного дома. Сразу скажу, что я обложил всеми известными, и несколькими новыми, ругательствами Винисию и себя самого, дурака, что потратил целое состояние на это. Мне в тот момент показалось, что даже камера Имперской тюрьмы была просторнее. Внутри не было практически ничего, кроме камина, шаткого стола и грязной тахты. Спасибо, конечно, и на том, что хоть есть, где поспать, но в голове уже ясно вырисовывалась картина – на внутреннее убранство мне придётся потратить ничуть не меньше, чем я уже заплатил за дом. Чертова Винисия…

Покинув свою берлогу, я встретился с одним аргонианином, расположение – 35.

Его звали Амузай. Разговора не вышло, но мне показалось, что он из тех парней, которого безусловно все знают, но никогда не помнят в лицо. Эдакая своя в доску портовая ящерица.

За домом Кристофа, у самой воды, нашелся очередной Корень Нирна. Второй, за короткое время, привет местным алхимикам. Возвращаемся на набережную, и суем свой нос в каждый контейнер. Блуза из рогожки, чеснок, 3 золотых, туфли из оленьей кожи, свернутая ткань, ремонтный молоток, грубые кожаные туфли, отстроченные кожаные туфли, красная одежда, войлочные туфли.

Так я незаметно для себя оказался возле какого-то парусника. Какого именно, правда, мне очень быстро объяснили. Данмерка, довольно симпатичная и необъяснимо агрессивная.

«Она прекрасна, да? «Мария Елена». Чертовски хороший корабль с чертовски хорошей командой. Я-то знаю, я на ней первый помощник. Меня зовут Мальвулис».

Звучало так, будто старшие мальчики, наконец, взяли её поиграть, и она, вся такая важная, готова хвастаться этим перед каждым доходягой, вроде меня.

«Так что верь мне, когда я говорю, что мы не любим, когда другие суют нос в наши дела. Если ты приблизишься к этому кораблю, мои люди прирежут тебя».

Это уже не было похоже на игру. Доверив свою судьбу здравому смыслу, я ретировался, но тут же уткнулся в плечо какого-то пирата. По всей видимости, он был членом команды Мальвулис. Он беззаботно стоял на пристани и пел.

«Хей-хо, красавица Вэйреста! Хей-хо, красавица моя! Увижу ль я тебя? Да, я тебя увижу, красавица Вэйреста, знаю я!»

Не успел я насладиться его пением, как пират уже сменил свой игривый романтический настрой на более пиратский.

«Я не собираюсь говорить с тобой, короткие штанишки. Почему бы тебе не заняться собственными делами, а?»

Я ушел прочь. Действительно, не самый тихий район. Местные, в большинстве своём, мягко говоря, недружелюбны, как и обещал Путеводитель. Следующий мой знакомец оказался хотя бы словоохотлив. Редгард, расположение – 30.

«Меня называют Ислейф Щедрый. Потому что я такой щедрый… но не ожидай милостыни от меня. Ты определённо в ней не нуждаешься».

Прозорливо. Но мог бы и не скупиться, ведь на какую-нибудь одну монетку я смог бы питаться целый день.

«Я делюсь заработанным с бедными и нуждающимися. А ты к ним не принадлежишь. Жизнь в Портовом районе нелегка. Но мы поддерживаем друг друга. Если ты заглянешь в «Солдатскую удачу», обязательно поговори с Россан насчёт ремонта доспехов».

Не смотря на низкое расположение ко мне, этот редгард показался мне симпатичным. Хотя, конечно, он выглядел выигрышно лишь на фоне славной команды «Марии Елены».

Ящики… Туфли из свиной кожи, рубашка с воротником, охотничьи мокасины, 2 рулона ткани, войлочные туфли, 2 ремонтных молотка, 2 золотых, отмычка.

Дверь в Контору Имперской торговой компании оказалась открытой. Внутри – то же, что и на Складе в Торговом районе. Только служащий не босмер, а бретонец, расположение – 42.

«Дамиан Магиус, охранник склада. Мы складируем здесь товары, пока их не заберут покупатели, или не придет корабль».

Или не придут воры. Всяким пиратам с торговых кораблей, вроде «Марии Елены», я бы тоже не особо доверял.

Так как день был уже в самом разгаре, а занятий подходящих у меня не было, решил вернуться в Торговый район и проверить, не вернулся ли Сергиус на своё рабочее место. Пока шёл, встретил в Храмовом районе молодого офицера стражи, того самого, что повсюду видит следы Серого Лиса. Имперец, расположение – 50.

«Иероним Лекс, офицер стражи. Для строительства достойного общества нужны усилия каждого, и твои в том числе. Нет – компромиссам. Никогда не отворачиваться. Нет – несправедливости. Никогда не опускать руки. Этот город будет лучшим на земле. Для всех».

Социалист-максималист. В целом, милый паренек, активный по молодости. Остаётся только надеяться, что служба в Страже не поломает его, не сделает его таким же, как большинство его боевых товарищей, сродни Итиусу Хейну и ему подобным.

Сергиус, разумеется, на работе так и не появился. Зато торговец Нильфас всегда на своём посту. На продажу ушли – блуза из рогожки, войлочные туфли, грубые кожаные туфли, зеленая суконная одежда, красная одежда, отстроченные кожаные туфли, охотничий жилет, охотничьи мокасины, рубашка с воротником, рыбацкий комбинезон, стеганые туфли, стеганый дублет, туфли из оленьей кожи, туфли из свиной кожи, фартук кузнеца, свернутая и обычная ткань. Мой конечный капитал в итоге – 326 септимов.

Так и не решив мебельного вопроса, я вернулся в Порт, чтобы ещё немного погулять и обдумать свои следующие шаги. Ну, и завести новые знакомства, конечно. Первое из них – данмер, расположение – 30.

«Дранас Ллетро. Я только что вернулся из Солстейма. Ох, какой там бардак. И теперь я без работы. Я подписал контракт с колонией Воронья Скала. Отправился туда строителем. После этого слонялся без дела, и вот все деньги вышли».

Значит, он строил шахтёрскую колонию, возможно, даже вместе с Хиллодом Преступником. Ещё один бедняга, так и не нашедший своего пристанища.

Вторым был брат ворчливого скумолюба, имперец, расположение – 50.

«Кастав Квинчал. А если послушать эту ведьму, мою сестру Бронсилу, я также пес и свинья. Я делаю свою часть работы, как Бронсила и Вланарус. Почему я должен надрываться? За это мне больше не заплатят. А то, что мне платят, я отрабатываю».

Человек прямой, не лишенный чувства юмора. А что до работы и платы за неё, уверен, что отрабатывать ему приходится не много. Его сестра в это время проводила свой досуг в «Плавучей таверне». Имперка, расположение – 50.

«Я Бронсила Квинчал. И я так устала от этого Вланаруса, что мне хочется кричать. Я работаю на пристани не меньше Вланаруса, но он думает, что он эксперт. Он всё время командует мной: делай то, делай это».

Интересная у них семейка, каждый недоволен другим, и так по кругу, и так до бесконечности.

Я вышел на пристань, чтобы сварить немного зелий.

Баранина + костная мука – повреждение запаса сил 4 ед. на 15 сек.

Виноград + рис, буханка хлеба + яблоко, кукуруза + яблоко, кукуруза + мука, кукуруза + лук-порей, картофель + салат-латук – восстановление запаса сил 5 ед. на 21 сек.

Шляпка хлороцибории древесной + салат-латук – восстановление удачи 1 ед. на 6 сек.

Когда я покончил с зельеварением и раздумывал, куда податься дальше, мимо меня прошел мой новый сосед – Арманд Кристоф. Остановился ненадолго, и не нашел ничего лучше, как включить местного хама.

«Ты мне не нравишься. Иди своей дорогой».

Всё, с меня хватит! Решение куда податься пришло само собой. Дело клонилось к вечеру, 326 золотых мне явно не должно было хватить на покупки у Сергиуса, будь я хоть трижды другом Общества каких-то там торговцев. Поэтому мне просто было необходимо покинуть город в поисках какой-либо пещеры поблизости. Прав Арелдил, хватит «бить баклуши».

Я уже шагал к Храмовому району, чтобы затем направиться в Талос Плаза к главному выходу из города, когда на меня внезапно было совершено покушение. У самих ворот меня поджидал колдун. Я никогда прежде не встречал его, и не уверен, чтобы мы могли быть хотя бы даже шапочно знакомы (мой прежний круг был далек от магии и волшебства, а нынешний и вообще пока отсутствовал), но по его стремительным движениям я понял, что он появился конкретно по мою душу. Увидев меня, он незамедлительно призвал скампа, приготовившись к смертоносной атаке.

Но, знаете ли, против любой магии всегда найдется хороший такой кулак. Я от неожиданности даже забыл вооружиться и забил негодяя голыми руками. Скамп тут же растворился в воздухе.

Колдун оставил после себя небольшое наследство – железный кинжал, роба мага, синие замшевые туфли, слабые зелья волшебства и лечения и том «Электризующее касание». Раскрыв его, я тут же обучился новому заклинанию магической школы разрушения. Электризующее касание – урон электричеством 10 ед. Неплохо для того, кто даже толком и не начинал постигать магические практики.

Осторожно задвинув в уголок труп так и не представившегося мне колдуна, я покинул место непредумышленного убийства. Я поспешил к центральным вратам в Талос Плаза. Вот уже и мост передо мной. Мой внутренний компас подсказывал мне, что, если я дам немного влево от моста через Румаре, то обязательно наткнусь на ещё неизведанную мною пещеру. И кажется, что мой компас не ошибался.

Пещера встретила меня спертым воздухом и почти непроглядной тьмой. Кое-где росли каменные грибы, иной раз я спотыкался о кем-то припасенные ящики и бочки. Не скажу, что свернутая ткань и 2 факела стали многообещающей добычей, но необъяснимая тяга к исследованиям охватила меня.

Внезапно впереди забрезжил свет. Там кто-то был. Первым меня почуял пес. Натасканный на пришлых, вроде меня. Пришлось его беззвучно придушить голыми руками. Мне было жаль его. Но здесь работало только одно правило – или ты, или тебя.

Вслед за псом обнаружил себя и плохо затаившийся бандит. Пришлось разобраться и с ним. Пара ударов булавой, и на одного головореза в Тамриэле стало меньше. С трупа я снял железный боевой молот, меховую кирасу, меховые сапоги и расшитые кожаные штаны.

Свет исходил от пары свечей, что стояли на деревянном столе. Рядом ещё несколько бочек (рубашка с воротником), спальник, уже успевший остыть. На столе помимо свечей было ещё немного еды.

Чуть далее, в небольшом углублении был на скорую руку сооружен бандитский лагерь. Костер, сундук и мешки с провизией. Двое бандитов и ещё один пес охраняли путь в отдельную секцию пещеры – Большой зал. Я расправился с ними со всеми. С одного из бандитов я собрал железную секиру, отмычку, меховую кирасу, меховой щит, меховые сапоги и штаны из мешковины. На крышке сундука лежал золотой. В мешках для зерна – 10 кукурузных початков и шляпка чешуйчатого трутовика.

Я присел у костра, чтобы насладиться треском поленьев и сварить что-нибудь из найденных ингредиентов.

Кукуруза + морковь, кукуруза + яблоко, кукуруза + буханка хлеба – восстановление запаса сил 5 ед. на 20 сек.

Шляпка чешуйчатого трутовика + шляпка хлороцибории древесной – восстановление удачи 1 ед. на 6 сек.

Оленина + шляпка каменного гриба – восстановление здоровья 3 ед. на 10 сек.

Немного подумав, я пришел к выводу, что прежде чем спускаться в глубины пещеры, стоит сначала избавиться от лишней ноши, да и починить зачарованное оружие, покамест неподдающееся моему молотку.

Поэтому, не теряя времени, я отправился напрямик к Россан. А крохотный камень душ, что давно уже завалялся у меня за пазухой, был успешно использован для подзарядки Зловещего ответа.

За 9 септимов Россан выправила моё оружие. С ней же я решил и сторговаться, изменив на этот раз своему постоянному покупателю Нильфасу Омеллиану.

Было продано: железный боевой молот, железная секира, зеленая суконная одежда, меховая кираса, меховой щит, меховые перчатки, меховые поножи, меховые сапоги, расшитые кожаные штаны, рубашка с воротником, штаны из мешковины, 5 зелий восстановления запаса сил, 10 семян священного лотоса, свернутая ткань. Итого у меня стало: 1910 септимов. На домик всё еще не хватало, потому пришлось возвращаться в пещеру с непритязательным названием.

Попутно отбиваясь от крыс и грязекрабов, и собирая скудные дары природы в виде гифоломы, я заодно подчистил запертый на простой замок бандитский сундук и содержимое таких же бандитских мешков и ящиков. Что мне удалось заполучить – крабовое мясо, ткань, факел, отмычка, 22 золотых, 2 куска крысиного мяса. Не смотря на то, что пещера не изобиловала запутанными туннелями, всё равно умудрился угодить в тупик. И, активировав впотьмах ловушку, получить кистенем по незащищенной голове.

Зато набрел на второй вход в Большой зал Выгребной ямы. Прежде, чем им и воспользоваться, предался искусству зельеварения.

Мясо крысы + костная мука – повреждение запаса сил 4 ед. на 15 сек.

Семена священного лотоса + шляпки гифоломы – повреждение здоровья 2 ед. на 9 сек.

Когда я вошел внутрь Большого зала, то даже не успел опомниться и оглядеться, как на меня без лишних разговоров набросились двое бандитов. С которыми, правда, не составило большого труда расправиться. И заполучить с них следующие вещи – 2 железных булавы, грубая одежда, 2 меховых кирасы, 2 меховых щита, двое меховых сапог, зеленая суконная одежда, слабое зелье лечения, отмычка. Чуть поодаль горел костер, возле него были расположены стол, сундук и несколько ящиков. Очередная благодарность бандитам за – слабый яд глупости (повреждение: обаяние 3 ед.), 10 септимов, зеленая шерстяная рубашка, факел.

Когда я уже подумал, что с местными обитателями покончено, как мимо меня просвистела кем-то выпущенная стрела. Здесь был ещё один бандит. Впрочем, в конце нашего короткого с ним сражения, он наверняка подумал о том, что зря объявил во всеуслышание о своем присутствии здесь. Иногда лучше затаиться в тени и не отсвечивать.

Железный кинжал, железный лук, 17 железных стрел, брюки кузнеца, меховая кираса, меховые сапоги – в мою копилку. Сундук, который этот несчастный охранял, также весьма порадовал меня своим содержимым – железный лук, крохотный камень душ и 27 золотых.

Второго выхода из Большого зала я не нашел, значит, он где-то внизу. Действительно, в одном из многочисленных провалов просматривалось небольшое ущелье.

Стоит спуститься и туда. Но сперва все мое внимание захватила главная достопримечательность этой пещеры, благодаря которой она и получила своё название. Собственно, сама Выгребная яма.

Бездонная бездна, от которой веяло смрадом, холодом и смертью. Спускаться в неё немыслимо и героически глупо, но вдруг это однажды можно будет сделать, когда я постигну науку акробатики так, как Ида Влинорман.

Постояв некоторое время на шатких досках, перекинутых через зияющую пропасть, я более не стал испытывать судьбу и направился к входу в ущелье, походя придавив очередного грязевого краба (+1 кусок крабового мяса в моем рационе).

Внизу меня ждали ещё парочка грязевых крабов и дохлая крыса, раздавленная бревнами, навернувшимися на её бедную тушку с верхнего яруса Большого зала (+2 куска крабового мяса и мясо крысы).

В тупике ущелья среди бочек стоял сундук. Возле него – безымянные останки заблудившегося путника.

Что я нашёл? 2 факела, 13 золотых, серебряный самородок и слабое зелье противоядия (сопротивление ядам 15% на 15 сек.). Более ничего здесь не было. Осталось сварить ещё немного зелий и возвращаться в Торговый район.

Буханка хлеба + мясо крысы – обнаружение жизни 21 футов на 86 сек.

Кукуруза + яблоко – восстановление запаса сил 5 ед. на 21 сек.

Закончив с этим, я поспешил к Нильфасу Омеллиану в Купеческий трактир. Оглядываясь назад, я понимал, что моя первая пещера не стала каким-то выдающимся приключением. Я просто посеял смерть там, где её и без того было с избытком. Но также я понимал, что манящая бездна Выгребной ямы останется со мной навсегда.

Как обычно, Нильфас встретил меня с распростертыми объятиями и купил у меня все, что я смог ему предложить – железная булава, железный кинжал, железный лук, 19 железных стрел, брюки кузнеца, грубая одежда, зеленая шерстяная рубашка, зеленая суконная одежда, меховая кираса, меховой щит, меховые сапоги, 5 зелий восстановления запаса сил, зелье восстановления здоровья, зелье восстановления ловкости, зелье обнаружения жизни, 2 зелья повреждения запаса сил, 5 зелий повреждения здоровья, слабое зелье противоядия, слабый яд глупости, крохотный камень душ (пустой), серебряный самородок, ткань.

Итог – всего 2289 септимов. Если так пойдет и дальше, я быстро стану богаче любого члена Совета Старейшин. И, кстати, этой суммы с лихвой должно хватить на приобретение столичной прописки. Оставалось дело за малым – отправиться в Палату имперской торговли и совершить сделку. Но с этим пришлось повременить, дело уже шло к полуночи. Поэтому я, не раздумывая, отправился в Эльфийские Сады в поисках нового места для ночлега. Конечно, комнаты в Купеческом трактире вполне приличные, но, если есть выбор, то почему бы им не воспользоваться.

Ближайшей таверной, предоставляющей еду и постель, был «Пансион Лютера Брода». Посетителей не было. Оказалось, что здесь подрабатывает тот парень, которого я встретил на выходе из города, Винсон. Они с хозяином заведения мирно беседовали за стойкой.

«Говорят, синдикаты волшебников наложили вето на торговлю имперскими товарами в землях альтмеров».

«Похоже, остров Саммерсет стал значительно более опасным местом, чем раньше».

Это мне ни о чем не говорило, так, белый шум. Я сразу обратился к Лютеру по поводу комнаты.

«Если у тебя есть 10 золотых, у меня найдется комната на ночь. Договорились?» - оживился трактирщик.

Разумеется, я принял столь выгодное предложение, 10 золотых за комнату – это почти даром.

«Твоя комната вверх по лестнице, первая дверь налево».

Когда я уже собирался подняться в апартаменты, Винсон ненадолго задержал меня, поделившись своими наблюдениями.

«Серый Лис, похоже, задел имперскую стражу за живое. Ты только посмотри на эти объявления о розыске».

Ему явно нравилось, что стражники вечно остаются в дураках в попытках поймать знаменитого на всю Империю вора.

Комната была просторная. Можно и за столом посидеть, и на картины посмотреть. Но меня жутко клонило ко сну. И я, как убитый, проспал до самого утра.

Сандас, 7-40, 2 число Месяца Огня очага. Я покинул пансион с целью, наконец, приобрести себе дом и стать полноправным гражданином Империи.

«Надеюсь, тебе хорошо спалось»,- Лютер Брод был чрезвычайно вежлив. Я откланялся и поспешил в Торговый район.

Правда, меня тут же задержал один имперец, расположение – 50.

«Стантус Варрид. Я больше не священник… просто частный исследователь в поисках истины. Посмотри вокруг. Посчитай истинно верующих. Сколько из этих людей действительно верят? Хранить веру легко, когда все в порядке».

Философично. Хотя, возможно, он просто из тех, кто не прошел испытания верой. Как говорится, не стоило и начинать.

Распрощавшись с бывшим святым отцом, я на секунду заскочил к Россан, чтобы потратить 7 монет на починку Зловещего ответа, и уже стоял у дверей торговой палаты.

Винисия была на месте, и, когда я задал ей вопрос о доме, она по привычке оговорилась, как это было и в первый раз.

«Зачем? Я хочу сказать, конечно… Правда, сейчас у меня есть только лачуга в Портовом районе».

Вспомнив, как она обозвала потенциального покупателя дураком, я решил немного её подразнить, хоть и безуспешно.

«Сейчас не время для таких покупок».

«Ну и ладно. Я уверена, что скоро найду другого покупателя».

Тогда я, преисполненный достоинства, достал из мошны горсть золотых и высыпал ей на прилавок, намекая, что другого покупателя искать не потребуется. Чем даже вызвал улыбку на унылом лице Винисии.

«У меня как раз есть 2000 золотых».

«Действительно? Значит, тебя можно считать домовладельцем. Вот ключ от твоего дома. Ты найдешь его в Портовом районе. Впрочем, там не на что смотреть. Возможно, ты захочешь обставить его мебелью. Я бы предложила поговорить с Сергиусом Верусом из магазина «Три брата». Это здесь, в Торговом районе».

Из Палаты я вышел преисполненный радостных чувств. Как собака, которая радуется новому ошейнику, или смирившийся со своей участью раб, отмечающий, что кандалы у нового хозяина не так сильно натирают, а цепи почти не звенят.

В моем кармане бряцали ключи от моего собственного дома, и этим все сказано. Где-то в груди теплилась надежда на светлое и спокойное будущее. Потому я и не придал особого значения словам Винисии о мебели, а про Амулет королей на мгновение и позабыл вовсе. Ничего страшного, я со всем справлюсь, ведь я теперь гражданин Имперского города.

Насколько я понял – центральный вход/выход из города располагался в районе Талос Плаза. Мой путь туда лежал через Эльфийские Сады. Поэтому я решил не упускать шанс познакомиться с местными обитателями и окрестностями.

В доме Герминии Цинны меня встретила сама хозяйка, имперка, расположение – 50. Правда, многого мне от неё узнать не удалось.

«Герминия Цинна. Увлекаюсь исследованиями древних эльфов и тайными искусствами. Чем могу помочь?»

Помощь мне была не нужна, и я проследовал дальше. В ящиках подобрал туфли из оленьей кожи, грубую льняную рубашку и 3 золотых. Споткнулся об очередной спуск в Канализацию. Встретил очередного нищего, с которым по своему обыкновению поделился монеткой, повысив расположение к себе с 50 до 51.

«Меня мучит голод. Да пребудет с тобой благословение Акатоша!» - его звали Фралав Плут, имперец.

Следом за ним мне повстречался очередной разносчик газет, по совместительству – прелюбодей и сластолюбец, Тертиус Фавониус, имперец, расположение – 50.

«А я девушек люблю. Это была моя слабость. Но теперь у меня есть Романа, и я стараюсь держаться подальше от злачных мест».

Мне показалось, что последнее он произнес со значительной долей горечи.

В одном из закоулков я обнаружил сундук Фатиса Улеса, с замком, который не взломать отмычкой. Сундук того самого богатого франта, что случайно повстречался мне на днях. Не зря я тогда заподозрил, что он далеко не так прост, как хочет показаться.

В доме Гима Джасаин я познакомился с приятным и вежливым аргонианином, расположение – 50.

«Я Гим Джасаин. Мы прибыли в столицу из Чернотопья, чтобы развивать водное сообщение и торговлю. Чтобы заработать золото, аргониане должны приходить в город. В городе странная жизнь, повсюду обработанный камень и белокожие. Но что касается воды, то тут нам нет равных, и белокожие хорошо платят за нашу работу».

Я бы с удовольствием поговорил с ним ещё о воде и белокожих, но разговор далее не клеился.

По пути до следующего дома ещё пара ящиков – одежда с поясом, коричневая одежда, зеленая суконная одежда, ткань. Следует собирать всё, что можно продать, если я хочу поскорее решить квартирный вопрос.

Следующий дом принадлежал орку.

«Дул гро-Шаг. Я мог бы рассказать кое-что о легких доспехах… за скромное вознаграждение», - представился хозяин дома, походя предлагая мне свои услуги. Расположение – 52, учитель навыка «легкие доспехи» уровня «ученик».

«Если тебе срочно нужны деньги, попробуй обратиться к Дженсин. Там ты сможешь продать практически всё», - посоветовал он, но на остальные мои вопросы о городе он поначалу решил отмалчиваться. – «Я пока что не вполне тебе доверяю, чтобы говорить об этом».

Восхищаясь и угрожая, я поднял его расположение к себе до 71. Орк сразу стал сговорчивее.

«Тебе просто нужно познакомиться с нужными людьми. Обратись к Иде Влинорман и Отрелосу в Эльфийских садах. Они нужные люди».

Я слышал, как другие говорили то же самое.

Проходя мимо Здания стражи, решил заглянуть и туда. На месте никого не было. Посмотрев на длинный стол, уставленный едой и напитками, и на тренировочные мишени, я поскорее убрался оттуда, чтобы меня вдруг не приняли за какого-нибудь вора и проходимца.

Увидев открытой дверь Тертиуса Фавониуса, недавно повстречавшегося мне любителя женских форм, я не преминул зайти, чтобы посмотреть на ту, ради которой Тертиус завязал со своими походами налево и направо.

И знакомство с ней оставило больше вопросов, нежели ответов. Имперка, расположение – 50.

«Ну разве Тертиус не красавчик? Я Романа Фалерия. Я такая везучая!» - похвасталась она своим счастьем. И тут же рассказала о том, о чем лучше не рассказывать едва знакомому гостю.

«Стража плотно села мне на хвост. И мне придется лечь на дно на некоторое время. Но я припасла достаточно золота, и у меня пока все в порядке».

Да, Романа, тебе определенно повезло охомутать этого олуха Тертиуса. Впрочем, может она одна из бывших жриц любви, и так они и свели знакомство.

С каждым днем я все более осознавал, что в этом городе чуть ли не каждый второй связан с организованной преступностью.

В ящиках неподалеку от дома Иды Влинорман я нашел: факел, коричневая одежда, 2 ремонтных молотка, отстроченная зеленая рубашка. К Иде я тоже заскочил на минутку, но содержательная беседа у нас не сложилась.

Выходя от Иды, я познакомился с одним балбесом – что-то было такое в его голосе. Имперец, расположение – 50.

«Маринус Катиотус. Ида Влинорман и я, мы компаньоны. Одни интересы, один стиль. Жизнь в городе убивает меня. Работа целыми днями. А свалишься замертво, и тебя бросят в озеро Румаре. Нужно разбогатеть на Арене и жить припеваючи».

Начал задорно, окончил меланхолично. Я так и не понял, кем они с Идой друг другу приходятся. Коллеги по неизвестному цеху, любовники, или просто состоят в одном кружке по интересам.

Следом ко мне подошла одна из представительниц женской половины клана Синтавов. Ранее я встречал только мужчин. Имперка, расположение – 50.

«Я Кармана Синтав. Киронин мой муж. Прости его, пожалуйста. Он немного несдержан. Последнее время с Атиусами все спокойно. Это мне нравится. Все эти раздоры просто глупы. И ради чего сражаться? Это все из-за глупой гордыни».

Она показалась мне вполне здравомыслящей. Обыкновенно именно такие добрые и на вид благоразумные девушки и попадаются в паучьи сети таких отъявленных мерзавцев, как Киронин. Хотя, конечно, не стоит так судить человека по первому впечатлению. Может, в глубине души он и милый бутуз.

Под впечатлением от знакомства с ней я зашел в дом Джастии Синтав. Как оказалось, там проживали две сестры, Джастия и Джена. Обе – имперки, у обеих расположение – 50.

Джастия: «Джастия Синтав. Джена – это моя сестра. Я уже устала от всех этих ссор с кланом Атиусов. Я рада, что дядя Иниэл решил положить этому конец».

Джена: «Джена Синтав. Я делю этот дом с Джастией, моей сестрой. Клан Синтав очень сплоченный. Мы помогаем друг другу, а дядя Иниэл… Он знает все, и заботится о нас всех».

Только и разговоры, что о склоках с Атиусами и дяде Иниэле. Словно секта какая-то, а патриарх у них – вездесущий и всезнающий дядя Иниэл.

Пора и его навестить. По пути собрал с бочек и ящиков ещё немного полезного добра. Ткань, сандалии из мешковины, 5 септимов, коричневая одежда, красная одежда.

Дядя Иниэл тоже оказался дома. И сказать, что я оказался разочарован – это не сказать ни чего. Я ожидал увидеть грозного и серьезного мужчину, который за словом в карман не полезет, или премудрого и хитрого старца, на худой конец. А в итоге – вышло недоразумение какое-то. Имперец, расположение – 50.

«Я Иниэл Синтав, глава клана Синтавов. Синтавы всегда были одной из лучших фамилий в этом городе. Мы будем воздерживаться от контактов с Атиусами, если только они нас не спровоцируют».

Разумно. Но что-то мне подсказывает, что однажды Киронин придушит старика, займет его место, и миру придет конец. Разумеется, я опять могу заблуждаться. Заранее прости, Киронин.

Как вы думаете, кто или что лучше всего охарактеризует отдельный район города или весь город в целом? Конечно же, местные таверны.

Здесь их было две. Первым делом я зашел в Пансион Лютера Брода.

Без изысков, но просторное местечко. Хозяин заведения – имперец, расположение – 50, финансы – 50. Кроме простой еды можно себя полакомить винами от Тамики или Сурили, также сдаются комнаты на ночь.

«Пансион Лютера Брода. Я Лютер. Если тебе нужна постель или еда, обратись ко мне».

Очень недоверчив, не склонен реагировать ни на шутки, ни на красноречивые угрозы, понимает только язык денег. Я пока не решился напрасно тратиться на его подкуп, и покинул пансион, чтобы переместиться в следующее заведение, о котором так часто слышал – в таверну «Король и королева».

Это место мне больше пришлось по душе. Как и местным обывателям, которые тоже предпочли лучше зайти сюда, нежели к Лютеру Броду.

«Ты знаешь, что в городе есть возможность подать официальную жалобу на торговца? У Винисии, наверное, самая худшая работа во всем Сиродиле. Она целыми днями принимает жалобы, но ничего не может поделать», - судачили они.

Владелец таверны – имперец, расположение – 50, финансы – 50. Тоже сдает комнаты, но в меню не нашлось даже намека на спиртное.

«Добро пожаловать в таверну «Король и королева». Мы обслуживаем всех наших клиентов, как королевских особ! Я Лей Мариллин, твой верный сенешаль».

Отлично, обслужите же меня по-королевски и поведайте парочку слухов, что будут сладким нектаром для моих ушей.

«Богатый господин из района Талос Плаза, по имени Умбакано, собирает айлейдские артефакты. Возможно, ты ему сможешь чем-нибудь пригодиться».

Немного посидев в таверне, я вышел на улицу, пересек Эльфийские Сады и Талос Плаза и оказался, наконец, за пределами городских стен. Тропа от ворот спускалась вниз, к озеру, над которым возвышался величественный мост, ведущий к приключениям по всей Империи.

Но я не успел как следует насладиться видами. В реальность меня вернул возвращавшийся в город редгард, некто Винсон, расположение – 30.

«Ты никогда не уйдешь из «Кормушки» с пустым желудком», - обыкновенно доложил он, а затем вполголоса добавил, - «Нужно проявлять осторожность. Нельзя, чтобы люди обратили внимание. Будь тише воды, ниже травы».

Ауденсу Авидиусу бы понравилось его предложение. Впрочем, просто он тоже не в ладах с законом.

Мост я пересекать не стал, а повернул направо от ворот, там располагалась конюшня «Гнедые лошади».

В здании находилась хозяйка конюшни, орчиха, расположение – 26. Кто-то спал в койке в левом темном углу.

«Снэк гра-Бура, владелица этой конюшни. Мы содержим лошадей. И… ну… мы не продаем лошадей. Больше не продаем. Конюшня «Гнедые лошади» продавала лошадей. Но они пропали. Наши лошади. Все пропали. Большая загадка. Непонятно, куда они делись».

И тут же она смачно рыгнула.

«Ты… ты съела их?»

«Добавила немного лука и… подожди. Я чуть не проговорилась. Нет, конечно же, нет. Это было бы неправильно. Нельзя есть лошадей».

Вот как надо вести бизнес. Тогда и настроение хорошее, и аппетит зверский.

В койке, как я потом узнал, спал служащий конюшни, имперец, расположение – 50. Даже после того, как я его бесцеремонно разбудил.

«Я Брелиус Гавей. Нет, мы не продаем лошадей. Но мы хорошо питаемся. Эта конюшня принадлежит орку. И, ну ты понимаешь… орки и лошади… Некоторые думают, что лошади предназначены для езды. Но некоторые из нас орки. Снэк гра-Бура, например. Она предпочитает езде на лошадях жаркое».

Во дворе конюшни я таки насчитал несколько лошадок. Видимо, они принадлежат жителям города или приезжим. Неужели никто ещё не распустил слух по всей округе, что оставлять здесь своих лошадей крайне не предусмотрительно?

Ещё одна служащая, простая девица, имперка, расположение – 50.

«Рестита Статлилия. Работаю на конюшне «Гнедые лошади». Тебе тут наши лошади неподалеку не попадались? Нет? Ладно. Просто они запропастились куда-то. Мы ухаживаем за лошадьми тех, кто приехал в Имперский город. Мы также продавали лошадей. Но теперь… мы не знаем, куда они делись».

Святая наивность. Из бочек у конюшни я пополнил запасы провианта – 3 буханки хлеба, лук-порей, 2 моркови, салат-латук, груша, лук, яблоко.

Узкая тропка вела за конюшню, и я пошёл по ней. Чуть впереди – развилка. Если спуститься вниз, можно посетить Дорожное святилище Джулианоса. Я спустился, но молиться не стал. Мои взгляды на религию отрицали общение с имперскими богами.

Прогулялся по каменистому пляжу. Среди камней нашел уже второй по счету редкий Корень Нирна и грязевого краба. Последнего я просто раздавил кулаком, собрав с него немного крабового мяса. Затем сварил пару зелий.

Буханка хлеба + яблоко, морковь + яблоко, морковь + лук, салат-латук + лук-порей – восстановление запаса сил 5 ед. на 20 сек.

Чуть далее, прогуливаясь по побережью, я нашел ещё один мостик через озеро, простенький, деревянный, зато удобный. Наверняка, мало, кто о нем знает, кроме тех, кому нужно максимально незаметно перебраться с одного берега на другой, не замочив штанов.

Неподалеку от моста – Рунный камень Хестры. Это ли не один из тех камней, которым собирается посвятить свой новый роман беллетристка Куилл-Вив? Кругом камня множество растений и грибов – примула, ипомея, красный и желтый киноварный пикнопорус, хлороцибория древесная.

Я прикоснулся к камню, и камень вздрогнул в ответ, а кто-то беззвучно предложил мне призвать оружие и доспехи. Я дал согласие. И, как по мановению волшебной палки, мне явились призванные перчатки и кинжал. Мне они показались бесполезными, но, уверен, я бы заговорил по-другому, если бы у меня не было с собой Зловещего ответа Каллибена.

Сделав ещё пару шагов вперед, я вышел к какому-то лагерю, разбитому возле малоприметной пещеры. Я из предосторожности облачился в доспех, и, как показала практика, сделал это не зря. Как бы я ни старался подбираться как можно тише, меня все равно услышали хозяева лагеря. И они были далеко не гостеприимны. Это были бандиты. Двое, один вооруженный луком, другой – секирой. Это ничего, на такие вопросы у меня всегда найдется зловещий ответ.

С трупов я собрал – железный кинжал, железный лук, 15 железных стрел, зеленая суконная одежда, 2 меховых кирасы, меховые поножи, 2 меховых сапог, слабое зелье лечения, 2 отмычки, железная секира, меховой щит, меховые перчатки, одежда с поясом. В мешках, что лежали в палатках, я нашел – сине-зеленое платье, ткань, фартук кузнеца. Выйдя к небольшому деревянному причалу мне также удалось разжиться на ломоть крабового мяса и 2 септима с заплутавшего грязевого краба.

Вернувшись в лагерь, присев на сломанный табурет у костра, занялся алхимией.

Корневая пульпа ипомеи + шляпка мухомора – обуза 13 ед. на 54 сек.

Шляпка красного пикнопоруса + шляпка мухомора – восстановление ловкости 1 ед. на 6 сек.

Шляпка желтого пикнопоруса + крабовое мясо – восстановление выносливости 1 ед. на 6 сек.

Изучив содержимое своих карманов, я понял, что они уже полны до краев, и исследование первой для меня пещеры придется немного отложить. Сняв латы, я отправился обратным путем в Имперский город, только теперь уже держась поблизости от городских стен. Правда, путь мне преградила пара волков, но мне не составило большого труда справиться с ними голыми руками. Хорошо, что в карманах ещё хватило места для пары волчьих шкур.

Чуть не доходя до конюшни, мне показалось, что я увидел какую-то темную фигуру у городской стены. Пригляделся – и правда, кто-то в черном стоял, затаившись, в темном углу.

Отринув сомнения на счет вероятной опасности, я решил подойти поближе. И даже не успел произнести и слова, как этот кто-то полушепотом позвал меня.

«Тс-с! Эй, ты! Да, ты! Иди сюда! У меня есть то, что тебе нужно…»

Ключ от моего собственного дома с теплым камином и сухой постелью? Откуда ему было знать, что мне по-настоящему нужно. Бретон, без расположения, финансы – 400.

«Тебе нужно что-то… особенное? Взгляни на мои товары. Ты не найдешь такого в других лавках, я уверен в этом».

Товары действительно были не то, чтобы необычные, но на прилавках магазинов такие нечасто встретишь. Изрядное количество отмычек и всевозможных ядов, пара зелий исцеления от того, да от другого, бутылочка скумы для страждущих. Всё кричало о его принадлежности к воровской касте, но он, разумеется, делал вид, что сам по себе. Особенно, когда я заговорил с ним о Сером Лисе.

«Проклятый вор. Надеюсь, его повесят, когда поймают. Впрочем, он очень скользкий тип. Нищие – его глаза и уши».

«У северной границы Сиродила есть малонаселенная горная гряда, называемая горы Валус», - поделился он географическими познаниями и попрощался, понимая, что клиент из меня пока никудышный. – «Заходи в любое время, друг. Я всегда здесь, и днем и ночью».

На всякий случай, надо его запомнить. Каждое знакомство полезно.

Когда я вернулся в Торговый район, была уже ночь. В «Купеческом трактире» не было никого, кроме хозяина заведения. Велус Хосидиус, имперец, расположение – 50, финансы – 50. Большой выбор еды и выпивки, от дешевого вина и эля до вина Тамики урожая 415 года.

«У меня есть свободная постель, 20 золотых за ночь. Ты хочешь взять её?»

Я давно уже не лежал в мягкой кровати, да и до утра было ещё много времени. Поэтому я выложил на прилавок необходимую ему сумму.

«Очень хорошо. Комната находится вверх по лестнице, первая дверь налево. Приятных сновидений».

Мне показалось, что стоит, наверно, поинтересоваться насчёт чистых простыней или ещё чего, но трактирщик был уже не склонен к приятной беседе.

«У тебя уже есть комната… Нечего больше сказать?»

Я поднялся наверх. Комната была отличная, просторная, с широкой кроватью. На столе был уготован ужин, состоящий из кукурузы, оленины, картофеля и редиса. Всё это предлагалось запить парой бутылочек меда.

На письменном столе – книжка и чье-то любовное письмо.

«Я не могу дождаться минуты, когда увижу тебя сегодня вечером. Каждый день я думаю о том, когда мы встретимся снова. Скоро мы поженимся и всегда будем вместе. Твоя настоящая любовь».

С одной стороны – мило, невинно и романтично. С другой – похоже на анонимное. Вдруг автор этого письма – это тайный воздыхатель, а его муза даже незнакома с ним и ничего не знает о его вероломных намерениях. Я отложил письмо (в любом случае, нет ни адресанта, ни получателя) и перед сном сварил ещё немного зелий.

Картофель + редис, кукуруза + груша – восстановление запаса сил 5 ед. на 20 сек.

Кукуруза + цветок алканны – восстановление интеллекта 1 ед. на 6 сек.

Оленина + шляпка каменного гриба – восстановление здоровья 3 ед. на 10 сек.

А затем прилег на кровать и провалился в сон.

Очнулся я уже в 7-35 утра. Был Лоредас, 1 число Месяца Огня очага. Спустившись вниз, я нашел, что Нильфас Омеллиан тоже уже бодрствует. Значит, пришло время для сбыта всего, что напрасно оттягивает мои карманы.

Железный кинжал, железный лук, железная секира, 16 железных стрел, грубая льняная рубашка, зеленая суконная одежда, коричневая одежда, красная одежда, меховая кираса, меховые перчатки, меховые поножи, меховые сапоги, одежда с поясом, отстроченная зеленая рубашка, сандалии из мешковины, сине-зеленое платье, туфли из оленьей кожи, фартук кузнеца, 6 зелий восстановления запаса сил, мед, зелье обузы, пиво, 6 семян священного лотоса, 10 шляпок мухомора, ткань, шкура волка. В итоге мой капитал составил всего 1722 септима.

Понимая, что уже близок к своей цели, я поспешил вернуться обратно ко входу в пещеру. Но в спешке так устал, что пришлось ненадолго отдохнуть в одной из палаток пустующего бандитского лагеря. Заодно подросли и мои характеристики. В этот раз я прибавил в первую очередь в ловкости, силе и выносливости.

Уровень – 2 (+1), Здоровье – 119 (+9), Магия – 80, Запас сил – 179 (+9).

Сила – 57 (+2), Интеллект – 40, Сила воли – 30, Ловкость – 35 (+5), Скорость – 40, Выносливость – 57 (+2), Обаяние – 50, Удача – 50.

Оружейник – 32 (+2), Атлетика – 36 (+6), Клинки – 36, Блокирование – 30, Дробящее оружие – 35, Рукопашный бой – 35, Тяжелые доспехи – 41 (+1).

Алхимия – 30 (+17), Изменение – 5, Колдовство – 5, Разрушение – 5, Иллюзия – 5, Мистицизм – 5, Восстановление – 10 (+2), Акробатика – 18 (+11), Легкие доспехи – 8 (+1), Стрельба – 5, Торговля – 19 (+4), Взлом – 12 (+3), Скрытность – 9, Красноречие – 15.

Прошло дней – 6 (+4), Активные задания – 2, Заданий выполнено – 2 (+1), Повышение навыков – 71 (+47), Навыки новичка – 13 (-1), Навыки ученика – 8 (+1), Предметов украдено – 104 (+104), Вторжений – 10 (+10), Существ убито – 33 (+4), Людей убито – 4 (+4), Локаций найдено – 3 (+3), Замков взломано – 10 (+3), Отмычек сломано – 20 (+16), Ингредиентов съедено – 1 (+1), Зелий создано – 101 (+90), Книг прочитано – 35 (+35), Часов сна – 7 (+7), Шуток сказано – 6 (+6), Найдено Корней Нирна – 3 (+3).

Максимальный вес – 285 (+10), Броня – 15 (+2), Золото – 1722 (+1633).

Кажется, я был готов к своему первому независимому приключению. Правда, я сначала даже не посмотрел название пещеры. Наверное, можно было бы выбрать что-то с более героическим названием для такого случая, а не отхожее место для всех обитателей столицы. Но, как говорится, чем богаты. Меня ждала Выгребная Яма, и я без тени сомнения спустился в неё.

Не успел я войти внутрь, как местные стражники начали чеканить свою мантру.

«Любой гражданин может посетить Имперский дворец. По крайней мере, первые два этажа».

Я подошел к одному из них, чтобы разузнать, как оно тут всё устроено.

«Мы всегда готовы прийти на помощь. Здесь живет император… когда у нас есть император. Совет заседает на первом этаже. Первый и второй этажи открыты для публики. А все остальные помещения дворца закрыты для посторонних. Залы Совета Старейшин закрыты для посещения на время чрезвычайного положения».

Стало быть, никуда нельзя. Я прошелся по слабоосвещенным коридорам, поднялся на второй этаж, откуда можно было заглянуть в Залы Совета.

Залы пустовали. Может, никакого Совета и нет вовсе? Помещения Имперской стражи были заперты на специальный ключ, что означало, что данный замок не поддастся ни одной отмычке. У входа в подвал дежурил караульный. Куда бы я ни шел, повсюду мне попадались стражники, талдычившие местные правила.

«Помни, проникновение в запрещенные для посещения зоны Имперского дворца – серьезное преступление. Разрешается находиться только на первом и втором этажах».

«Пожалуйста, проявляй уважение к Имперскому дворцу, говори вполголоса».

Последнее мне особенно понравилось. Не уважение к Совету, памяти об Императоре. Нет. К дворцу, к зданию, ставшим священным Храмом, монументальным напоминанием о всеобъемлющей власти Септимов.

Мне стало душно и немного не по себе. Я вышел на свежий воздух, и тут же встретился с ещё одним важным человеком из списка Ирен Метрик. Имперка, расположение – 59, обучает навыку акробатики на уровне ученика.

«Так, так. Тебя интересует обучение акробатике? Тебя будет непросто обучить. Я Ида Влинорман», - она сразу предложила мне свои услуги. – «Это просто спорт. Подъем по стене часовни. Страже это не нравится, но совсем не обязательно взбираться на часовню, когда рядом находится стража».

А вот это уже звучало как вызов. Когда я достигну определённых высот в этом мастерстве, то обязательно постараюсь покорить местные вершины, подобно этой симпатичной имперке.

Вернувшись в район Талос Плаза, я воздал хвалу всем богам, хотя в них толком и не верил. Агамир, наконец, оторвал свой преступный зад от дивана и двинулся к Торговому району. Я подождал, пока вечно снующие мимо стражники скроются за поворотом, вжался в дверь и принялся за взлом замка. Пришлось немного попотеть, но, в целом, оказалось несложно. Я оказался внутри, и начал поиски того, чего и сам не знал.

Ничего не крадем, собираем только улики. На первом этаже не было ничего подозрительного. Дверь в подвал тоже была предусмотрительно заперта. Не беда, я справился и с ней.

В подвале, при тусклом свете свечей, я рассмотрел множество разбросанных повсюду вещей, и прочего хлама. Повсюду лежали кучки костной муки. Ботинки, испачканные в грязи, лопата… Точно, лопата, грязь и костная мука. Неужели он раскапывает могилы, а найденное в них затем поставляет Торониру по бросовым ценам? Хорошо, что я ничего не приобрел у Торонира. Я решил внимательнее осмотреться. Но делать это надо было быстро. В любую минуту Агамир мог вернуться, а у меня с собой не было даже перочинного ножа. Как глупо…

На столе я нашёл книгу, жуткий список умерших, их одежды, и расположения их могил. Я принялся судорожно его читать, трясущимися руками перелистывая страницу за страницей.

«Недавно умершие.

Ферделус Вагариун – Имперский город. Стеганый дублет, зеленые шелковые брюки, шитые золотом туфли, золотое кольцо.

К’сирр – Чейдинхол. Сине-зеленый наряд, зеленые бархатные туфли, серебряный амулет с синим камнем, серебряное кольцо.

Нодур Искатель Облаков – Брума. Прекрасная шелковая роба, шелковые туфли, изысканная трость из ясеня, украшенная медью, золотое кольцо.

Нодария Вител – Бравил. Синее платье, синие замшевые туфли, изящное серебряное ожерелье, золотое кольцо с камнями, золотое кольцо с красным камнем.

Кейла Суинчелл – Бравил. Белое платье с цветочным орнаментом, шитые золотом кожаные туфли, ожерелье с самоцветами, золотое кольцо с ониксами.

Дондлар – Лейавин. Зеленый парчовый дублет, зеленые шелковые брюки, шитые золотом зеленые замшевые туфли, деревянная полированная шкатулка с серебряной окантовкой, маленькая статуя из лазурита (в шкатулке).

Холитаниус – Чейдинхол. Орнаментированная кожаная броня с золотыми пряжками, серебряный длинный меч (именной), мягкие кожаные сапоги, стеклянное кольцо.

Офорд Гэбинс – Анвил. Дорожный плащ с серебряной застежкой в виде листа, зачарованный короткий меч, украшенный вязью, золотое кольцо с письменами (проклятое?), дорожный дневник в кожаном переплете.

Селлина Ротона – Имперский город. Красное бархатное платье, красные с золотом бархатные туфли, серебряное ожерелье с медальоном, серебряное кольцо с синими камнями».

Я представил себе, с какой обыденной скрупулезностью, равнодушием писаря составлялся этот список мертвых. И что особенно ужасало – были охвачены кладбища по всей Империи. Работала целая бандитская сеть, вряд ли Агамир мог справиться со всем этим в одиночку. Опять же, должны быть осведомители, которые сообщали ему с попутным курьером о недавно скончавшихся зажиточных гражданах.

Надо срочно бежать отсюда. И также срочно кому-то это показать. Дженсин. Эта чертова ведьма, которая меня в это впутала, должна знать, что делать дальше. Обязана знать, так ведь?

Я бросился прочь из подвала, поскальзываясь на его ступенях, выскочил из зловещего дома и, не помня себя, не обращая внимания на ничего не подозревающих стражников, во всю прыть побежал, не оглядываясь.

Хмурое лицо Дженсин не предвещало ничего хорошего.

«О, боги… Я не могу поверить в это! Они посмели осквернить могилы мертвых, чтобы извлечь из этого доход? Городская стража скоро узнает об этом. Тебе нужно отнести эту книгу Торониру. Перед лицом доказательств, возможно, он по-другому взглянет на эту проблему. Торониру остается только молиться, чтобы ему поверили, что он не знал о том, что Агамир гробокопатель, иначе стража приговорит его к смертной казни. Немедленно отнеси эту книгу Торониру».

Конечно, я надеялся, что на этом моё участие в этом деле скоропостижно окончится, но не тут-то было. Пришлось идти к босмеру. Когда я предъявил ему список, он слегка поменялся в лице.

«Я… поверить не могу в то, что я вижу в его записной книжке. Я подавлен. Только подумать, все эти вещи еще недавно были на покойниках. Это просто не укладывается у меня в голове! Я даже не знаю что сказать. Думаю, моих извинений тут недостаточно. Что я могу сделать?»

Меня немного покоробило от того, как он назвал этот жуткий список записной книжкой. Так, блокнотик, в который записывают всякую неважную ерунду.

«Помоги мне поймать Агамира»,- выпалил я. Вот кто, скажите мне, кто вечно тянет меня за язык?

«Конечно! Это самое меньшее, что я могу сделать», - приободрился босмер. Видимо, до этого момента он подозревал, что с минуты на минуту в его лавку ворвутся стражники. – «Первое, я больше никогда не буду встречаться с ним. Обещаю. Второе, кажется, он упоминал место, в котором ему придется провести весь этот день. М… да. Точно. Он сказал, что он не сможет заниматься ничем другим, потому что у него есть очень важное дело. Ты думаешь, он будет раскапывать ещё одну… Ох, нет, он не будет. Но я думаю, что он уже раскопал… Ох, боги! Что же я наделал?»

«Не волнуйся, я остановлю его», - смотрите, вот опять мой язык меня подставил.

«Да, займись этим. А тем временем, я решу, что делать со всеми этими нечестно добытыми товарами. Я так виноват. Надеюсь, меня простят за то, что я не уделял должного внимания проверке своих поставщиков. Я даже смотреть на них не хочу сейчас… Надеюсь, ты сможешь простить меня. Я ничего не знал».

Торонир казался ничтожным и жалким. Но я почему-то не испытывал к нему неприязни. Мне действительно захотелось самому поставить точку в этой истории. Был Турдас, 30 число Месяца Последнего зерна 433 года Третьей Эры. Я твердо знал, как поступлю дальше.

Сперва я вернулся к Дженсин, чтобы поделиться последними новостями.

«У меня не хватает слов… Я знала, что Торонир получает свои товары посредством каких-то махинаций, но такого я даже представить себе не могла. Это кошмар. Я ничего не буду сообщать городской страже, пока ты не подтвердишь эту теорию и не предоставишь нам доказательства этого преступления. Только подумать, все товары на полках Торонира были сняты с умерших. Какое богохульство. Теперь, когда у тебя есть этот список, нужно найти ещё какую-нибудь улику, подтверждающую причастность Агамира к этому преступлению. Попробуй найти что-нибудь в его вещах… что-то, что может быть связано с его преступлениями, и мы прижмем его. Будь осторожнее. Гробокопательство карается смертью, поэтому Агамир пойдет на все, только чтобы его преступления остались нераскрытыми. Я все ещё в шоке. Только подумать, что кто-то мог опуститься так низко…»

Следующим пунктом моего плана было найти какое-нибудь оружие. И я решил его не покупать, а одолжить. Я вспомнил, как читал в Путеводителе про разбойника, который очистил склад Имперского Легиона. И решил последовать его дурному примеру. С одним отличием, после завершения дела я пообещал себе всё вернуть на место. Поэтому, дождавшись, когда немного стемнеет, я отправился в Имперскую тюрьму, к зданию Арсенала.

Немножко поработал отмычками, и оказался внутри.

Помещение оружейной оказалось не таким большим, как я предполагал. Да и грабить было особо нечего. Хотя… Хороший железный длинный меч, кожаные перчатки, стальные сапоги, шлем и щит Легиона. Да, ни кирасы, ни поножей, но и против меня выступит не какой-нибудь латник, а обыкновенный подлый бандит.

Итак, одолжившись у Имперской стражи, я отправился на Императорскую Зеленую тропу, в поисках расхитителя гробниц, сам удивляясь своей неожиданной храбрости.

От количества могил в ночной тьме рябило в глазах. Вот гробница принца Камаррила, запечатанная, с непонятными рисунками.

А вот и фамильный мавзолей Трентиусов, печать с двери сорвана. Подозрительно, и не к добру. Значит, я был на месте.

Пришла пора вооружиться и нагрянуть к Агамиру нежданным гостем.

Мавзолей ожидаемо представлял собой подобие крипты. Приглушенный свет, тяжелый затхлый воздух, то тут, то там порхали мотыльки. В отдалении стояли двое.

Значит, Агамир пошёл на дело не один. Его товарищ был в полном вооружении. Я поспешил обратиться к нему, в надежде на то, что удастся переманить его на свою сторону, или что-то ещё. Ролгарел, так его звали, норд, расположение – 35.

Не смотря на то, что он не хотел, да и не должен был, разговаривать со мной, всё же мне удалось вытащить из него пару слов.

«Имперский город очень плотно застроен, однако там есть несколько больших парков и портовый район», - сообщил Ролгарел. Да, парки и доки – места, где такая преступная рожа не сразу бросится в глаза.

Агамир прервал нашу беседу. Он не был удивлен моему появлению, так что внезапностью мой приход сюда было назвать сложно.

«Я знал, что рано или поздно ты попадешься. Вот почему я заготовил для тебя эту ловушку. Как видишь могила уже выкопана».

Одна из могильных плит за его спиной действительно была сдвинута, на полу лежали кирка и лопата.

«На этот раз я не собираюсь ничего уносить с кладбища, напротив, я кое-что добавлю. Боюсь, всё, что могу тебе предложить, - это безымянная могила».

Слово «могила» послужило сигналом. Оба обнажили свои мечи. Какой же я дурак! Этот негодяй знал, что я слежу за ним, и подготовил для меня ловушку. И это не фантик на веревочке, и не фальшивый золотой. А, может, Торонир с ним в сговоре и, узнав, что я ничего не доложил страже, он нарочно отправил меня сюда, чтобы избавиться от ненужного свидетеля. Точнее, избавиться от дурака.

Я метнулся к двери, но она была закрыта и требовала ключа. Мышеловка захлопнулась, дважды дурак.

Казалось, что прошла вечность. На самом деле – прошли считанные секунды. От трусости до отваги, от смирения до принятия решения. Мне вспомнилось детство. Когда я, совсем мелкий, возвращался домой, увешанный тумаками, а отпрыски данмеров, что были старше, коварнее и злее, гоготали надо мной. Тогда к ним выходила моя бабушка и, грозя прутом или половником, приговаривала: «Не будите зверька в моем маленьком Аллестерусе». Я выглядывал из-за угла, а с половника стекала кровь…

Не будите во мне зверька…

Их было двое, я один. У Агамира был зачарованный меч. Я убил их обоих. Я понимал, что сейчас свершилось правосудие, но на душе было тяжко. Отбросив мрачные мысли, я принялся за поиск улик, как-то не хотелось из-за этих двоих вновь оказаться за решеткой.

Сперва обыскал трупы. Агамир оставил мне в наследство светло-коричневую одежду, темную рубашку (вес 0), туфли из оленьей кожи, 5 септимов, ключи от его дома и от мавзолея (похоже, я смогу выйти отсюда), и одноручный зачарованный меч Обесцениватель (понижение: сила воли 5 ед. на 20 сек. при ударе и понижение: выносливость 5 ед. на 20 сек. при ударе).

Ролгарел тоже оказался довольно щедр. Железный длинный меч, железные кираса, перчатки, поножи и сапоги, красная одежда, стеганый дублет, туфли из коровьей кожи, 3 золотых.

Приодевшись (да, я не сноб, чтобы брезговать шмотками только что убитых мною людей), я начал осмотр помещения.

Кучки костной муки, букеты цветов. Возле вскрытой могилы Лорда Беллируса Трентиуса лежала лопата Агамира. Надеюсь, этой улики будет достаточно, очень на это надеюсь. Здесь также были похоронены другие члены славного семейства Трентиусов – Ралдос, Даллидус, Каллибен, Келлира, Вардаран.

Судя по всему, Каллибен был великим воином, на его могильной плите я нашел его оружие – Зловещий ответ Каллибена (дробящее одноручное, поглощение: дробящее оружие 8 ед. на 20 сек. при ударе, поглощение: сила 5 ед. на 20 сек. при ударе, урон холодом 10 ед.). Я решил, что мертвому оно уже без надобности, а мне послужит приличным бонусом за выполнение поручения, связанного с опасностью.

Так незаметно наступил Фредас, 31 число Месяца Последнего зерна. Под покровом ночи я вновь пробрался в Арсенал и вернул взятые взаймы оружие и доспехи. Хотя никто и не заметил пропажи.

До открытия магазина Дженсин, разумеется, было ещё далеко, поэтому я отправился в район Талос Плаза. Теперь у меня были ключи от дома Агамира, и я мог себе позволить неспешно там осмотреться.

По пути, правда, я успел пообщаться с босмером по имени Хандолин, как и у Агамира – без расположения.

«Да, я привратник городской Арены, но сейчас я не на посту. Если хочешь сделать ставку на исход боя, найди меня на Арене с 9 утра до 9 вечера».

Хорошо, друг мой, я обязательно однажды воспользуюсь вашим предложением.

Попав в дом Агамира во второй раз, я начал сбор трофеев.

На первом этаже – железный топор, кожаная кираса, кожаные перчатки, туфли из коровьей кожи, 2 септима, ремонтный молоток, расшитые кожаные штаны, светло-коричневая одежда, путеводитель по Лейавину, свернутая ткань, цветочный горшок, 2 картофеля, лук, 5 кукурузы, 5 риса, 3 тыквы, 3 оленины, 6 редиса, кусок сыра, яблоко, дешевое вино, серебряные вилка, ложка и нож.

В подвале – 10 зерен пшеницы, зеленая шерстяная рубашка, 2 светло-коричневых одежды, свернутая ткань, ремонтный молоток, стеганые туфли, красный бархатный блузон, 2 стеганых дублета, стеганые туфли, 2 войлочных туфель, коричневая рубашка, 1 септим, штаны из мешковины, шкура медведя, красная одежда, хрустальный шар, туфли из коровьей кожи, и большое количество костной муки.

Закончив с подвалом, сварил далеко не одно зелье.

Зерна пшеницы + рис – восстановление запаса сил 5 ед. на 18 сек.

Зерна пшеницы + кукуруза, зерна пшеницы + редис, тыква + редис, тыква + картофель, лук + картофель – восстановление запаса сил 5 ед. на 19 сек. (навыки растут)

Незаметно для себя я научился автоматически определять первые два эффекта, получаемые от ингредиентов при зельеварении.

Тыква + чеснок – повреждение: ловкость 1 ед. на 3 сек.

Кусок сыра + костная мука – сопротивление огню 9% на 35 сек.

Мясо крысы + костная мука – повреждение запаса сил 3 ед. на 14 сек.

Оленина + шляпка каменного гриба – восстановление здоровья 2 ед. на 10 сек.

На втором этаже располагались Личные покои Агамира, его ключ идеально подошел. На кровати поспать не удалось, книги покамест я оставил на полках, за неимением собственного дома (кстати, приличный и разнообразный выбор). Остальное же, конечно, забрал с собой. А именно – цветочный горшок, зеленая шелковая одежда, красная льняная рубашка, рубашка с воротником, отмычка, вино Западного вельда Тамики, маранта, свернутая ткань, 2 серебряных кубка.

После сбора ненужных вещей немного алхимии.

Яблоко + кусок сыра – восстановление запаса сил 5 ед. на 20 сек.

Маранта + шляпка мухомора – восстановление ловкости 1 ед. на 5 сек.

Дождавшись утра, я покинул гостеприимный дом Агамира и первым делом навестил своего скупщика Нильфаса Омеллиана.

На продажу ушло почти всё – железный длинный меч, железный топор, войлочные туфли, зеленая шерстяная рубашка, кожаная кираса, кожаные перчатки, коричневая рубашка, красный бархатный блузон, красная льняная рубашка, красная одежда, отстроченная зеленая рубашка, расшитые кожаные штаны, рубашка с воротником, светло-коричневая одежда, стеганые туфли, стеганый дублет, туфли из коровьей кожи, туфли из оленьей кожи, штаны из мешковины, вино Западного вельда Тамики, 19 зелий восстановления запаса сил, дешевое вино, 10 зелий повреждения запаса сил, зелье повреждения ловкости, зелье сопротивления огню, 10 семян священного лотоса, 8 шляпок мухомора, свернутая ткань, серебряные вилка, ложка, нож и кубки, хрустальный шар, шкура медведя, зеленая шелковая одежда. Итог – мое состояние – 1429 септимов.

Подняв себе настроение звоном монет, я пошел к Дженсин. И, честно говоря, я ожидал от нее большего энтузиазма, учитывая подробности прошедшей ночи.

«Сначала поговори с Торониром. Я рада, что тебе удалось собрать серьезные улики, но нужно и ему предоставить возможность ознакомиться с ними. Обязательно покажи эту лопату Торониру. Это последнее доказательство, необходимое нам, чтобы снять с него обвинения и обелить его имя».

Видел бы меня кто-нибудь. Не спавши, с какой-то грязной лопатой, брожу от одной лавки к другой с понурой головой.

«Удалось ли тебе положить конец деятельности Агамира?» - с порога спросил меня Торонир.

«Да, вот его лопата».

Далее должен был последовать выверенный точный удар этой лопатой по его наглой босмерской физиономии. Но я снова сдержался. Прости меня, бабушка.

«Тогда мы можем, наконец, расслабиться. Я боялся, что он одержит над тобой верх, и я буду следующим. Как хорошо, что ты лучший боец, чем он. Я пришел к определённым решениям. Я собираюсь пожертвовать все деньги, которые я заработал, а также остатки этих краденых вещей храму. Я также хочу, чтобы тебе было известно, я имел долгий разговор с Дженсин и решил присоединиться к их Обществу. Я понимаю, тебе пришлось рисковать жизнью, чтобы дать мне этот шанс. Торонир никогда не забывает такое. Прими это кольцо в знак благодарности. Это самое меньшее, что я могу сделать, чтобы отблагодарить тебя. Да, и не забывай – «Бездонный кошелек» все еще работает. Я избавился от всех своих сомнительных товаров, и заменил их более дорогими, но приобретенными честным путем. Я ценю твоё благородство. Я не забуду этого. Спасибо тебе».

Мне начинало казаться, что многие, если не все, считают меня за кретина. Он был настолько благодарен мне за спасение его шкуры, что даже его расположение ко мне осталось прежним – 42. Я уж не говорю про то, что ассортимент его товаров не изменился от слова совсем, как и его цены. Если бы не подаренное им колечко, наверняка, тоже снятое Агамиром с какого-нибудь трупа, я бы даже и не знал, что мне с ними со всеми делать дальше. Кстати, о подарке – Кольцо защиты от погоды (сопротивление огню и холоду 10%, номинальная стоимость 1100 септимов). Посмотрим, чем эту историю подытожит Дженсин.

Когда я вернулся к ней, она аж вся сияла.

«Я с нетерпением ожидала твоего возвращения. В твоё отсутствие Торонир зашёл ко мне».

Когда? Когда это могло произойти? С кем я тогда сейчас три часа общался в «Бездонном кошельке»?

«Мы говорили о его роли в этом деле. Он сказал, что не знал об источнике товаров Агамира. Я верю ему. Он рассказал мне о своем намерении пожертвовать деньги и товары местному храму. Он также согласился покупать и продавать товары по справедливым ценам. Я рада, что Торонир решил пожертвовать свои товары церкви. По крайней мере, он пытается искупить свою вину. И последнее, но не менее важное, он официально вступил в наше Общество. Я тронута его честными намерениями. Взамен, Общество решило не принимать мер по отношению к нему. С него сняты все подозрения в причастности к этому преступлению. У меня хватает мужества признать, что я ошибалась в Торонире. Он достойный член нашего сообщества в Торговом районе».

Пока её распирало от счастья, я положил ей на прилавок уже изрядно поднадоевшую мне лопату, как бы намекая, что пора и с этим что-то решать, да и со мной.

«У меня вызывает отвращение сама мысль о том, что творил этот Агамир. Надеюсь теперь, когда все кончено, эти бедные души упокоятся с миром. Отлично! Эта лопата послужит подтверждением преступлений Агамира. Вместе со списком, она станет серьезной уликой для городской стражи».

Она так уверенно это заявляла, будто на черенке лопаты было старательно вырезано ножичком – «Это лопата Агамира».

«Я думаю, тебе не терпится услышать о твоем вознаграждении. Общество благодарит тебя за содействие. Пожалуйста, прими это золото. Ещё раз благодарю тебя от лица всех нас».

И она, с монаршей щедростью, протянула мне 100 золотых. Это как в детстве – помогаешь какой-нибудь старушенции, весь день убирая её двор, да вместо огородного пугала защищая её сахар от назойливых скальных наездников, а под вечер она достает свой кошель и торжественно вручает тебе погрызенную монету. Мол, заслужил, ни в чем себе не отказывай. Ещё и расположение также осталось прежним – 35.

Я развернулся и ушел восвояси. Чему нас научила эта история о честных торговцах, наивном босмере и гробокопателе? Ни-че-му.

Запомните, граждане и гражданки Тамриэля. Если однажды вас кто-нибудь попросит за вознаграждение отнести какой-нибудь мешок до ближайшего трактира, а на улице вас встретит стража и обнаружит при вас в этой сумке скуму, вы ещё как будете причастны. Не всем так везёт, как Торониру.

Чтобы окончательно закрыть этот вопрос, и более к нему не возвращаться, я обошел остальных членов Общества, чтобы послушать, что они скажут по этому поводу.

Огье Георик: «Друг «Общества» - мой друг. Осмотрись, выбирай. Ну… может, Торонир действительно не имел отношения к выкапыванию трупов, но я очень рад, что его грошовые цены канули в прошлое. Отличная работа».

Клаудетта Перрик: «Привет. Тебе более чем рады здесь! У меня есть все, что нужно начинающему алхимику. Торонир оказался не таким уж плохим, как это казалось. Я рада, что он решил вступить в наше Общество».

Тертуллиан Верус: «Наше Общество в очередной раз одержало победу! Благодаря тебе, конечно же».

Как говорится – без комментариев.

Я сунулся в карман и насчитал 1529 золотых. Похоже, мне не так уж много и осталось, чтобы накопить на свой собственный угол в этом городе. Как там говорил Эдгар Вотрин? «Иди в пещеры, убивай монстров. И продай добычу здесь, в городе!» Оружие и доспехи у меня есть, почему бы и не попробовать?

Вот я и в «Почти новых» товарах. Всюду чего-то накидано, прилавки из сколотых досок, на стенах головы оленей и минотавра, для важности. Сама Дженсин тоже на месте, нордка, достаточно переменчивая в общении, то спокойная, то резкая. Расположение – 35, финансы – 600.

Ассортимент товаров у нее наипаршивейший – бижутерия, ткани, серебряные кувшины, железные стрелы. Разве что, как бельмо на глазу, двуручный меч – Военный акаварский (может, все-таки, акавирский?). Базовая цена – 5605, повреждение здоровья 15 ед., повреждение запаса сил 30 ед., повреждение магии 30 ед. Наверно, неплохо, но все равно – дорого.

«Пожалуйста, рассматривай, выбирай… Рада видеть нового клиента. Я почти потеряла надежду на расширение торговли с тех пор, как Торонир открыл лавку».

Зашла с туза, но я предпочел начать издалека, утомляя ее обычными расспросами о том о сем.

«Все приходят в большой город, чтобы купить или продать что-нибудь. Почему бы и нет? Здесь много магазинов, лучший выбор, лучшие цены. Насколько мне известно, у Мандил очень проворные пальцы».

Не услышав ничего нового, я более не стал оттягивать разговор, ради которого и пришел сюда, и спросил о Торонире.

«Тебя прислал Огье? Что ж, он хорошо разбирается в людях, и, возможно, ты – именно тот человек, которого мы ищем».

«Пожалуйста, начни с начала», - попросил я ее.

«Я председатель Общества сознательных торговцев. Мы объединились недавно, наша цель – создание условий для ведения честной торговли в этом городе. Ещё не все владельцы магазинов вступили в наше общество, мы работаем с ними и убеждаем их присоединиться. Всё было хорошо, пока не появился Торонир. Он торгует самыми разными товарами по невероятно низким ценам. Его ассортимент хуже нашего, но все равно это доставляет нам проблемы. Естественно, покупатели стремятся купить товары у него. Нам не достается ничего. Если так пойдет и дальше, многим из нас придется просто закрыться. Торонир наотрез отказывается вступить в наше Общество и даже обсуждать этот вопрос. Мы убеждены, что он нечист на руку. Мы хотели бы, чтобы кто-то присмотрелся к его магазину и выяснил, где он берет свои товары. Найди доказательства нарушения им закона и дай нам знать. Мы не можем сделать это сами, ибо он хорошо знает всех нас. Эта работа будет хорошо оплачена, когда он будет выведен на чистую воду. Его товары наверняка краденые. Иначе и быть не может. Его цены меньше, чем затраты на материалы, из которых сделаны эти вещи. Иди и убедись. Надеюсь, ты добьешься большего успеха, чем мы, в раскрытии его махинаций. Ещё раз спасибо тебе за твою помощь: нам больше не к кому было обратиться».

Вышел я от нее в больших раздумьях. С одной стороны – есть некое общество, состоящее из четырех торговцев (Огье Георик, Клаудетта Перрик, Тертуллиан Верус и Дженсин во главе). И это общество определенно желает подмять под себя бизнес недавно пришлого босмера. При чем, глядя на ассортимент товаров, интересовать это должно только Дженсин, у которой и брать-то нечего, в отличие от остальных. С другой стороны – есть Торонир, который, если верить Дженсин, здесь недавно. Возможно, он регулярно перемещается между городами, прикрывая тем самым свой теневой доход. Да и этот подозрительный норд Агамир, который намедни ретировался, лишь заслышав о Торонире. История не без белых пятен, но – что мне мешает немного разузнать подробности, и, если что не так, просто слиться?

На том и порешив, я направился в сторону «Бездонного кошелька». Но по пути меня немного задержал имперец из семьи Атиусов, его сестру Астинию я видел накануне. Расположение – 50.

«Севериус Атиус. Мы подчинимся приказу стражи. Семья Атиусов будет держаться подальше от Синтавов… если они будут держаться подальше от нас. Я согласен с капитаном стражи. Вражда Атиусов и Синтавов зашла слишком далеко. Я могу контролировать своих. Надеюсь, и Иниэл может».

Мужчине надо было просто кому-то выговориться, такое бывает. Молча пожелав ему успехов в его нелегком деле, я уверенно рванул на себя дверь и вошел в «Бездонный кошелек».

«Что я могу предложить тебе сегодня?» - по своему обыкновению услужливо приветствовал меня Торонир. Но, заметив мой скептический взгляд, тут же поинтересовался, - «Что не так с моими товарами?»

Конечно, я должен был похвалить его ассортимент, втереться в доверие, но… Это все Атиус, сбил весь настрой.

«Где ты берешь их?» - спросил я. Хорошо еще, что не назвал его товары крадеными.

«Это коммерческая тайна. Я не могу раскрывать источники, которые позволяют продавать тебе товары так дешево. Как пекарь не делится своими лучшими рецептами, так и я обязан хранить свои источники в тайне, иначе каждый торговец сможет воспользоваться ими. Достаточно сказать, что они вполне надежны и предоставляют товары по низкой цене. И это позволяет тебе сохранить деньги в своем кошельке!»

Какой заботливый, как же. Заносчивый и высокомерный босмер. Велика важность, прямо – хранитель «секретного ингредиента», не иначе.

Не солоно хлебавши, я покинул его магазин. Оставалось одно, дождаться закрытия его лавки, и проследить за ним, посмотреть, куда он пойдет, с кем будет общаться.

На перекрестке стояли и беседовали друг с другом Симплисия и Севериус Атиус.

Севериус: «Тебе не хотелось бы научиться ремонтировать оружие и доспехи? Россан может помочь».

Симплисия: «Говорят, она хороший учитель, но мне не доводилось брать у нее уроки».

Севериус: «Ещё увидимся».

Симплисия: «Подай монетку инвалиду».

Надо было как-то убить время до вечера. В «Кормушке» ничего нового, горожане все так же галдели о всякой неважной всячине.

«Тебе когда-нибудь доводилось покупать магические посохи у Риндира?»

«Могу рекомендовать, это хороший магазин. Все говорят».

Снова вышел на улицу. Мне сразу повстречался один данмер. Богато одетый, довольный жизнью франт, расположение – 37.

«Фатис Улес. У меня хороший дом и небольшой доход… спокойно и удобно. Время пролетает незаметно».

Где-то внутри проснулось и заворочалось крохотное чувство зависти. «Хороший дом и небольшой доход» - что ещё нужно для спокойной и счастливой жизни?

«Это прекрасный город. Я люблю бродить по нему, говорить со всеми, узнавать новости, обмениваться сплетнями. Винисия Мелиссея рассматривает все жалобы на торговцев города».

Всем своим видом он будто нарочно демонстрировал мне, какой он обычный городской житель, но что-то в его облике мне подсказывало, что этот данмер далеко не так прост.

Предположив, что он как-то связан с торговлей, я спросил его, не предлагает ли он какого рода товары. На что он грубо ответил, резко сменив тон с дружелюбного на враждебный.

«Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я ничего не покупаю и не продаю».

Время тянулось предательски долго. До закрытия магазинов оставалось ещё несколько часов. Я вспомнил о каджите из тюремного двора, и решил сходить и посмотреть, на месте ли он, и чем занимается.

Но здесь, можно сказать, я потерпел неудачу. Нет, он был на месте, сидел на скамейке на заднем дворе и увлеченно читал какую-то книгу. Дж’Бана, каджит, расположение – 35. Только разговорить мне его не получилось, всё, что я услышал от него – это: «У тебя ко мне дело?» и «Говори, если есть что».

Пришлось заранее вернуться в Торговый район, где меня тут же перехватил один имперец, расположение – 50.

«Пеннус Маллиус, искатель приключений. Сейчас у меня перерыв между приключениями, боюсь. Последняя экспедиция принесла мне неплохую сумму. Я купил этот дом, вложил оставшиеся деньги, и теперь я просто живу спокойной городской жизнью».

От остепенившегося приключенца я отвлекся на донесшийся до меня диалог между Мандил и Агамиром, стоявшими на перекрёстке.

«Насколько я знаю, старик Довин Арен все еще учит искусству изменения».

«Но он, впрочем, все ещё учит других. Нужно только не обращать внимания на весь его старческий бред».

Ещё одна заметка для себя на будущее. Где-то в городе есть старый маг, который дает уроки.

Следующий подслушанный мною разговор произошел между Рошелль Бантьен и Джин-Вульмом.

«Мы все говорим об убийстве императора. У нас нет императора. И нет наследника. Такого никогда раньше не случалось. Это беспокоит всех нас».

«Если ты хочешь купить дешевые заклинания, тебе стоит зайти к Эдгару».

«Мне кажется, что за некоторые вещи стоит платить полную цену».

Мне показалось, что Амулет Королей, что хранился в кармане моих штанов, слегка обжег мою ляжку. Да, император, я помню о своем обещании, просто время ещё не пришло. Из мрачных раздумий меня выдернул прохожий аргонианин, расположение – 35.

«Я работаю охранником в особняке Умбакано. Меня зовут Ушижа», - представился он. На вопросы о слухах и о том, кто же это такой – этот Умбакано, который может позволить себе содержать личную охрану, он сообщил следующее, - «Я один из его сторожевых псов, ни больше и ни меньше. Он хорошо платит нам за охрану своих сокровищ. Этого мне достаточно. У Виатора Аккиуса в «Крепком щите» очень хороший выбор».

Не очень предусмотрительно с его стороны рассказывать о сокровищах, хранящихся в доме его господина, но это его дело. Я откланялся и внезапно наткнулся на Агамира. С перепугу и совершенно необдуманно я спросил его о его товарах, чем вызвал у него недовольство, и, возможно, подозрение.

«Товары? Я простой охотник. Мои товары – это кожа и шкуры. Я бы не назвал это товарами. А теперь убирайся с моей дороги».

Я последовал его предложению, и стремительно убрался с его глаз долой. К тому же, я вспомнил, что мне следует разузнать подробности о странном растении, найденном мною в Дендрарии. И время ещё позволяло заниматься личными делами.

Не знаю, почему я решил, что Калиндил или Орелинви смогут мне помочь с этим вопросом. С тем же успехом я мог бы пойти к лопуху Эдгару. Поэтому мой выбор пал на Клаудетту Перрик. Кто ещё может мне поспособствовать, как не член Общества сознательных торговцев? И здесь уже не ошибся.

Повертев растение в руках, она объявила о своем профессиональном мнении, - «Этот корень, похоже, обладает странными свойствами, подобных которым я никогда не встречала в других растениях этого типа. Хм… Думаю, Синдерион из Скинграда смог бы подробнее ответить на твой вопрос, он как раз специализируется на подобных вещах».

Поблагодарив Клаудетту за информацию, я решил, на всякий случай, заскочить и к её другу, Огье Георику. Всё-таки он тоже владеет алхимическим магазином.

«Если у тебя есть какие-нибудь вопросы насчёт товаров, спрашивай», - приветствовал он меня. Но, увидев корень Нирна, он, как и Клаудетта, не смог сообщить ничего более существенного.

«Как интересно! Я слышал об этих светящихся корнях, но никогда не видел их сам. К сожалению, я ничего не знаю о них. Возможно, тебе стоит поговорить с Синдерионом из Скинграда. Он алхимик, специализирующийся на необычных растениях, грибах и корнях».

Значит, Синдерион. Что ж, окажусь в Скинграде, надо будет не забыть разыскать его. А пока – буду показывать его каждому встречному алхимику.

Наконец, наступил вечер. Все торговые лавки готовились к закрытию, и я поспешил в сторону «Бездонного кошелька». Зачем-то подошёл вплотную к дверям в магазин и тут же столкнулся с Торониром, выходящим из своей лавки и запирающей ее на ключ. Пришлось попробовать завести с ним непринужденный разговор, что, конечно, завершилось провалом.

«Зачем ты идешь за мной? Пожалуйста… уходи. Я очень занят», - он не стоял за прилавком и любезничать со мной ему было ни к чему. Сколько ещё ошибок я способен допустить при выполнении столь простого задания?

Я подождал, когда он пройдет и последовал за ним. Он направил свою босмерскую тушку в «Купеческий трактир». Конечно, он очень занят. Занят тем, чтобы поскорее влить в себя пару бутылок дешевого вина.

Пришлось тоже приобщиться к компании местных пропойц, чтобы слушать и смотреть по сторонам, особенно в сторону Торонира. Там были Финтиас, Калиндил, Орелинви, Палонирия, Маро Руфус, в общем, все, кто желал залить горькой очередной трудовой день.

«Клаудетта Перрик держит прекрасную алхимическую лавку. Тебе стоит зайти в «Позолоченный графин»».

«У Клаудетты хороший магазин. Но все же, ей не помешало бы переименовать его».

«Доносились ли новости из других провинций?»

«Ничего такого, о чем стоило бы рассказывать».

«Это правда, что Мандил может открыть практически любой замок?»

«Говорят, она хорошо владеет отмычками».

«Да, так говорят».

«Ради хорошего разговора можно отложить все дела».

«Говорят, в Морровинде запрещено рабство. Дома Дрес и Хлаалу отказались от работорговли и освободили всех своих рабов-зверолюдей».

«Это неудивительно, учитывая бурное прошлое Морровинда. Нам остается только надеяться, что эти проблемы решаться сами собой».

Мне показалось, или они действительно назвали отказ от работорговли – проблемой?

«Она дает хорошие деньги за поношенные вещи», - это, видимо, относилось уже к магазину Дженсин.

«Я понимаю, что деньги никогда не бывают лишними, но покупка уцененных заклинаний – не самая лучшая идея».

Заслушавшись посетителей трактира, я чуть не упустил тот момент, когда Торонир засобирался прочь. Я дернулся к двери, и на выходе из заведения случайно познакомился с довольно милой босмеркой, расположение – 42.

«Меня зовут Карвен. Запомни. Когда-нибудь я стану богатой и знаменитой».

Многие приезжают в столицу в надежде разбогатеть и стать известными, но также многие в итоге заканчивают как Симплисия Медленная.

«Я свое не упущу. У жителей этого города много золота. Бери у богатых и раздавай бедным, если ты улавливаешь мою мысль».

Разумеется, я уловил. В чем-то Алессия Оттус оказалась права, когда писала в своем путеводителе об угрожающем количестве преступников в этом городе. Следующая её фраза не оставила и тени сомнения в этом. – «Самюэль Бантьен в молодости был не в ладах с законом. Говорят, он был классным медвежатником».

Машинально проверив свои карманы, не исчезли ли куда мои септимы, я поспешил вслед за Торониром, который направлялся во двор за своей лавкой. Там его уже ждал этот неприветливый норд, Агамир. Я притаился в ночи, укрывшись за деревом, и внимал каждому их шепотку.

Агамир: «Тс-с, не так громко. Сколько раз говорить тебе это?»

Торонир: «Извини, но я не привык к таким встречам. Я всегда так нервничаю».

Агамир: «Ладно, замолчи и слушай меня. Следующая поставка будет раньше, чем я ожидал. Приготовь деньги».

Торонир: «Тот же ассортимент? Я хочу сказать, мне не нужно больше одежды».

Агамир: «Ты получаешь то, что мне удается достать. Я получаю сообщение в последний момент, и я вынужден хвататься за него. Выбирать не приходится».

Торонир: «Ладно, послушай, это Общество постоянно давит на меня. Так что может нам прерваться на некоторое время?»

Агамир: «Если ты откажешься сейчас, мне придется перенести бизнес в другое место. Или, может, нанести визит этой Дженсин и рассказать о твоих махинациях».

Торонир: «Ладно. Уговорил. Свяжись со мной, когда у тебя будет товар, тогда мы встретимся опять».

Агамир: «Не волнуйся, он будет очень скоро. Теперь уходим отсюда».

Что ж, возможно, Общество сознательных торговцев не зря начало это расследование. Здесь определенно «нечисто играют». Даже не знаю, откуда в этом маленьком босмере нашлось столько смелости и, одновременно, глупости, чтобы заиметь дела с этим опасным нордом. Заговорщики разошлись в разные стороны. Торонир скрылся за дверью своей лавки, а Агамир пошёл к вратам, ведущим к Императорской Зеленой Тропе. Я, изрядно нервничая, за ним. Мы прошли мимо могил, мимо Императорского дворца и оказались в районе Талос Плаза. Агамир жил именно здесь, среди зажиточных горожан. Когда он скрылся за дверью своего дома, я понял, что мне ничего не остается, как дождаться, когда он отлучится по своим темным делам, и тогда уже самому совершить преступление – проникнуть в его дом и хорошенько его обыскать. В Торговом районе я встречал его днем и ближе к сумеркам, значит, у меня была уйма времени, чтобы решиться на это сомнительное предприятие.

А пока я решил осмотреться, подбирая всё, что гвоздями не прибито. В близстоящих бочках я разжился на красную одежду и ткань, собрал немного мухоморов, что произрастали у стен домов, перекинулся парой уже дежурных фраз с местными стражниками. На полупустынной ночной улице мне повстречался богато одетый альтмер, расположение – 37.

«Арелдил. Бьем баклуши, да? Тогда, извини уж, нам не по дороге».

Он был высокомерен и неразговорчив. – «В мои привычки не входит отвечать на вопросы незнакомцев. Ничего личного. В «Мистическом эмпориуме» Калиндила всегда приятно побывать».

Разумеется, альтмер похвалил альтмера. Неприятный тип, так бы и врезал по его самодовольной физиономии. Ничего личного. Но я сдержался. Между сдержанностью и трусостью – незримая нить, философствовала когда-то моя бабушка, обильно натирая мои синяки какой-то смердящей жижей.

Я зашел в таверну под названием «Пенная кружка».

Как ни странно, заведение пустовало, кроме хозяина никого не было. Бретон, расположение – 42, финансы – 50.

«Добро пожаловать в «Пенную кружку». Отличная еда, отличные напитки. Я Эрнест Манис. Дай мне знать, если тебе что-то понадобится. Я не предоставляю ночлег. Если тебе нужен кров в городе, можешь выбрать одно из 4 заведений. «Король и королева» и «Лютер Брод» находятся в Садах. Отель «Тайбер Септим» очень хорош, но и очень дорог. Также есть Плавучая таверна в Портовом районе. Сон на корабле. И это дешево, кстати».

Выбор пищи у него оказался довольно неплохой, хоть и без изысков, в винной карте преимущественно присутствовало вино братьев Сурили.

Я вышел на улицу, и услышал окончание беседы Арелдила с одним из стражников. Конечно, с ним можно поболтать, он же «не бьет баклуши».

«Недавно в воде мне померещилась стая грязевых крабов. Я стараюсь держаться от них подальше».

«Я стараюсь избегать этих тварей. Жуткие».

Проходя мимо следующего сквера, я увидел там одиноко стоящую данмерку, расположение – 37.

«Ох, это ты. У меня нет времени на разговоры», - разочарованно отстранилась она сперва, но затем продолжила, - «Жители города часто берут вещи и забывают платить. Я помогаю им вспомнить. Ты говоришь с ними, немного нажимаешь на них, и они все сразу вспоминают. Таверна «Король и королева» - не самое плохое место для ночлега, если ты приезжий в этом городе».

Ещё один, если не преступный элемент, то близкий к этому, упомянул о таверне «Король и королева».

«Меня ждут дела», - намекнула мне данмерка, что разговор пора заканчивать. Да, Аллестерус, тебе стоит никогда не забывать платить за взятые вещи.

Я продолжил свою ночную прогулку, собрал ещё немного семян священного лотоса, обнаружил решетку люка в Канализацию Талос Плаза. Дверь одного из домов не была закрыта. Это был дом Дунари Амнис.

Почему бы не завести знакомство? Симпатичная молодая имперка, расположение – 50.

«Здоровья и удачи тебе. Я Дунари Амнис. Да благословят Девять божеств твои сны».

При других обстоятельствах я бы сразу ответил, что Девять божеств уже благословили меня встречей с вами. Сон это или явь? Но её явная предрасположенность к вере достаточно снизила мой к ней интерес.

«Это город Тайбера Септима, самого молодого из богов. Иди во Дворец и Храм Единого. Постой на камнях, на которых стоял сам Талос».

Я молча вышел, и продолжил рыскать по ящикам. 5 ремонтных молотков, серебряная урна, ткань, красная одежда, 2 светло-коричневых одежды, стеганые туфли, 4 септима, факел, войлочные туфли, туфли из свиной кожи, блуза с поясом, 2 сине-зеленых платья, 2 одежды с поясом. У статуи дракона (Акатош?) произрастали хлороцибория зеленая и голубая энтолома.

Мимо меня прошествовал с факелом, освещая себе путь, еще незнакомый мне имперец, расположение – 50.

«Суриус Афраниус. Я охранник, работаю на Умбакано. Мне и моим соседям повезло найти этот дом в Храмовом районе. Это, конечно, стоит дороже, но место очень хорошее».

Еще один охранник у Умбакано. Живет у Храма, работает на Талос Плаза.

«Немного эксцентричный. Любит древности. У него наверху целый музей. Но он никому не позволяет смотреть на них, никому!»

Ох, уж эти охранники. Один доложил мне о существовании сокровищ, другой поведал об их примерном расположении.

«Мне только детей прокормить, я много не прошу», - услышал я голос нищего. Драниус Безмонетный, имперец, расположение – 50. 51 после моего скромного подаяния.

«Спасибо, великодушный господин! Да пребудет с тобой благословение Стендарра».

Уже светало. Я услышал вблизи себя простецкий смешок этакого рубахи-парня. Маттиас Драконис, бретон, расположение – 42.

«Хозяин, Умбакано, настоящий джентльмен. Да, он без ума от старых айлейдских вещей, но у него хватает на них золота, так что все в порядке, правда? У меня нет никаких жалоб. Он заносчивый ублюдок, если говорить начистоту, но платит он очень хорошо».

Уже третий охранник. Этот Умбакано действительно богат. А сокровища – это артефакты древних айлейдов. Надеюсь, что их коллекционирование, да и вообще все, что с этим связано – не является преступлением по местным законам.

«Ах-ох. Как скажешь», - Драконис мне показался тоже довольно эксцентричным, но и далеко не глупым парнем.

Следующая остановка – отель «Тайбер Септим». Посмотрим, что это за приют для толстых кошельков.

Очень просторный холл, два этажа, есть даже отдельный кабинет для укромной беседы. Однажды обязательно разорюсь и проведу ночь здесь, как настоящий принц голубых кровей.

Владелица заведения – имперка, одетая скромно, но изящно, как и подобает владелице дорогого отеля, видимо, прибарахляется у Палонирии. Расположение – 50, финансы – 50.

«Добро пожаловать, друг, в отель «Тайбер Септим». Я Аугуста Калидия, хозяйка. Где тут можно развлечься? Это зависит от того, что ты под этим понимаешь. Ты можешь делать ставки, сражаться или сразу и то, и другое на Арене. Здесь множество интересных мест и множество магазинов, но стража быстро пресекает драки и всяческие авантюры».

На удивление выбор еды оказался обычным, а из выпивки у нее была припасена всего одна бутылка дешевого вина. Как-то скудно для столь многообещающего заведения.

Я попрощался и вернулся к дому Агамира. Но дверь оказалась заперта изнутри, хозяин всё еще был дома. Поэтому пришлось продолжить знакомство с местными жителями. Кто ещё у нас домосед? Дориан, высокомерный редгард, расположение – 30.

«Не думаю, что мы с тобой знакомы. И мне не нужны новые друзья, спасибо», - действительно не очень гостеприимно. – «Многие люди в этом городе интересуют меня, но ты не из их числа».

Это уже выстрел в голову, прямое попадание.

Следующая открытая дверь привела меня в дом молодой редгардки Анджели, расположение – 37.

«Анджели Блэкли. Это дом моего отца. Он пропал в море много лет назад», - поделилась она со мной своим горем. – «Я довольна жизнью. Надеюсь, что когда-нибудь я найду своего мужчину, но это будет не моряк. Только не моряк! Финтиас держит лучший книжный магазин в городе. Впрочем, «Первое издание» - единственный такой магазин в городе».

Идем дальше. Дом Сориса Аренима.

Когда я вошёл, то увидел двух данмеров, мужчину и женщину. Они разговаривали о Довине Арене и Морровинде, почти всё я уже слышал ранее.

«Говорят, что король Хелсет заключил союз с Домом Дрес. Вместе они растащили по кускам то, что осталось от Индорила».

Заметив меня, хозяин дома, Сорис Ареним, данмер, расположение – 37, поспешил представиться и немного рассказать о городе.

«Добрый день. Меня зовут Сорис Ареним. Ну, я не знаю. Просто пройдись по нему. Купи что-нибудь. Здесь много магазинов. А зачем тебя сюда вообще принесло?»

Его жена тоже подключилась к нашей беседе. Альтмерка, расположение – 37.

«Я Эриссара Ареним. Сорис мой муж. Моя любимая еда – свежая рыба-убийца, я беру их свежими на пристани Портового района».

Принято, в озере не купаемся.

На улице мне встретились Синтавы, те, что не в ладах с Атиусами.

Первый из них – Кастус, бретон, расположение – 42.

«Кастус Синтав. Дядя Иниэл дал нам хорошую работу в саду. Мы очень благодарны. Мы делаем все, как скажет дядя Иниэл. Он говорит: «Отстаньте от этих ублюдков, Атиусов», и мы отстали от них».

Второй – Вонтан, имперец, расположение – 50.

«Я Синтав, а мы, Синтавы, стараемся держаться вместе. Дядя Иниэл дал нам хорошую работу и дом. Это семейное дело».

Третий – Беран, бретон, расположение – 42.

«Я Беран. Кастус, Вонтан и я, мы ухаживаем за садами, деревьями и травой. Тяжелая работа, но хорошо оплачиваемая. Дядя Иниэл говорит, что, если мы будем хорошо работать, то сможем получить долю в семейном деле. Небольшой фруктовый сад, а может, плантацию томатов».

На первый взгляд – обычная семья аграриев. Но темной лошадкой кажется глава семьи, дядя Иниэл. Судя по всему, он держит в узде своих племянников и управляет ими своей крепкой рукой. Ради доли в семейном деле эти простые на вид ребята способны на многое пойти, если то потребуется их дяде.

Я не стал далее тратить их время, и заглянул в особняк Умбакано.

Из охраны на посту Ушижа. Но на встречу к непрошеному гостю вышел не он, а местный мажордом. Норд, расположение – 35, манеры графские, но физиономия завсегдатая «Пенной кружки», как и у большинства нордов.

«Джолринг, дворецкий. Я служу хозяину Умбакано уже много лет. Мой кузен говорит, что все нищие работают на Серого Лиса. Это пугает».

«Умбакано?»

«Мой хозяин, Умбакано, известен во всем Сиродиле как коллекционер айлейдских древностей. Его чрезвычайно интересуют редкие артефакты той эпохи. А почему ты спрашиваешь? У тебя есть что-то интересное для моего хозяина?» - пытливо заглянул он в мои глаза.

«Нет, мне хотелось поговорить с тобой».

«Действительно? Я к твоим услугам», - преобразился дворецкий. Чувство юмора нордов сильно отличается от имперского. И я ушёл, направив свой путь в Торговый район, чтобы поговорить с Дженсин. Попутно собирая мухоморы, произрастающие на могилах Зеленой тропы, и разглядывая безымянные стелы.

Заодно сварил одно зелье.

Зерна пшеницы + шляпка зеленой хлороцибории – восстановление запаса сил 5 ед. на 18 сек.

По пути также встретил еще одного данмера, расположение – 67. Неожиданное дружелюбие для его расы.

«Улен Атрам. Из крагенмурских Атрамов. Сделал состояние на торговле флином. Теперь осел здесь, в столице, веду беззаботную жизнь. Я не скучаю по Морровинду. Все это кислое брюзжание Трибунала, и старомодное поклонение предкам. Разлука без печали».

Я прекрасно его понимал, но сам, напротив, очень даже скучал по тем заповедным местам, и по флину в том числе.

«Есть новости по вопросу, который мы с тобой обсуждали?» - вопросом в лоб приветствовала меня Дженсин. Я рассказал ей о связи Торонира с неким Агамиром.

«Я проверила свои источники. Никто не знает этого «Агамира». Вероятно, он использует вымышленное имя».

И всё на этом. Что же ты тогда не используешь «свои источники» относительно всего дела?

Пользуясь случаем, я заскочил к Нильфасу Омеллиану, чтобы сбросить ненужное барахло – блуза с поясом, войлочные туфли, красная одежда, одежда с поясом, светло-коричневая одежда, сине-зеленое платье, стеганые туфли, туфли из свиной кожи, 5 зелий восстановления запаса сил, 6 семян священного лотоса, 11 шляпок мухомора, серебряная урна, ткань. Итого – всего 1030 септимов в моем кармане. Очень неплохо для приговоренного к вечным мукам в сырых бастионах Имперской Тюрьмы.

Проходя мимо «Бездонного кошелька» я повстречался с супругой уже знакомого мне композитора. Имперка, расположение – 50.

«Рене Жеонет. Мой муж, Саломон, получил заказ от двора на написание симфонии. Какая жалость. Саломон должен был написать симфонию для Уриэля Септима, её должны были исполнять для всего города на Арене».

Её, как и её супруга, в ситуации с правительственным кризисом в стране волновало только одно – что будет с госзаказом на написание торжественного опуса.

Я вернулся на Талос Плаза. Уже не было сил ждать, когда Агамир соизволит, наконец, покинуть своё логово, да и бессонные ночи заметно сказывались на общем настроении как духа, так и тела.

Вновь развернувшись у двери Агамира пришлось бродить по окрестностям. Имперец по имени Коллатинус Ведиус, расположение – 50, не смог сообщить мне ничего нового.

Поэтому я зашел в дом к Самриэль. Босмерка, расположение – 72. Не потому, что такая добродушная, а потому, что блаженная.

«Самриэль из Тамриэля. Что это за странные существа в саду? Куда подевались все белые птицы? Прошу прощения. Город? Вот это город. Вокруг нас. Тысяча камней, тысяча душ. Я слышу их всех. Иногда. Но не сейчас. Сейчас они все молчат. Может, они испугались тебя?»

Звучало это как секретный шифр. Или шизофрения. Нет, она мне очень даже понравилась своим неформальным подходом к жизни, возможно, что-то в этом действительно есть, и я однажды разгадаю этот ребус. Но всё же, будет хорошо, если она не носит при себе никакого оружия.

Оказалось, что с ней живет ещё одна босмерка (к сожалению, не посмотрел на её изначальное расположение ко мне).

«Меня зовут Элрагаил. Я присматриваю за Самриэль. Она немного странная. «Отмеченная богами», так про нее говорят. Самриэль говорит, что слышит голоса. Всех мужчин и женщин, что жили и умирали тут тысячи лет… Может, после них остались призраки?»

Это хорошо, что за ней кто-то присматривает. Только, сдается мне, постоянное общение с пациентом уже начало накладывать соответствующий отпечаток и на сиделку.

Следующее знакомство – бретон, расположение – 42.

«Меня зовут Анкус Афраниус. Занимаюсь всем, что под руку подвернется. Или ничем, когда могу себе это позволить. Не то чтобы я был ленив. Я просто не очень честолюбив. В этом городе можно вполне сносно жить, почти не тратя денег. Так зачем тогда изнурять себя?»

Мужчина дело говорил. Прокрастинация – это наше все. Но только после того, когда мною будет создана основательная финансовая подушка.

У ворот, ведущих в Эльфийские Сады я имел честь познакомиться с ещё одним капитаном стражи. Молодой, холеный, сразу видно, что считает себя первым весельчаком, но и о том, что власть – это всё, а он – это власть, разумеется, не забывает. Имперец, расположение – 50.

«Итиус Хейн, капитан стражи. Тебе не стоит знакомиться со мной. Старайся не нарушать закон, и мы так и не познакомимся». Это была шутка номер раз.

«Недолгое пребывание в нашей милой Имперской тюрьме легко развеет твои иллюзии по поводу преступного промысла. Особенно хорош аромат в вытрезвителе». Шутка номер два.

Вслед за ним встретился очередной Синтав. Имперец, расположение – 50. Значительно менее приятный, чем трое предыдущих и даже чем этот развеселый капитан стражи.

«Киронин Синтав. Я Синтав. Это все, что тебе нужно знать. Всё, что говорит Иниэл, выполняется. Он говорит, отстань от Атиусов, я отстаю от Атиусов. Это просто».

Довольно шальной. Этот может и с пером за пазухой ходить, лучше не нарываться лишний раз.

А вот и подоспел бывший медвежатник, о котором я был столь наслышан. Добрый внешне бретон, расположение – 70, обучает взлому на уровне ученик.

«Самюэль Бантьен. Если ты хочешь узнать что-нибудь новенькое о замках, я к твоим услугам… Теперь я занимаюсь только обучением. Больше никаких трюков и выходок. Мы с Рошель хотим пожить спокойно».

Я был бы искренне рад, если бы его слова оказались правдой, но не знаю – бывают ли бывшими медвежатники?

Агамир продолжал сидеть дома, а время текло предательски медленно. Что ж, прогуляемся тогда по Императорскому дворцу.

To be continued, ввиду ограничений...

Следующая остановка – оружейный магазин «Бей и круши». Черепа в шлемах, целые, не расколотые, на стенах охотничьи трофеи в виде голов оленей и минотавров, продавец – орк, в легких доспехах и с молотом за спиной. Расположение – 30, финансы – 800.

«Урбул гро-Оркулг знает, что тебе НУЖНЫ дробящее оружие и топоры. БОЛЬШИЕ. Он делает их и продает их здесь… «Бей и круши»… БОЛЬШОЙ магазин оружия орков. БОЛЬШОЕ оружие. Для БОЛЬШИХ героев».

Я, конечно, ещё не БОЛЬШОЙ герой, но оружие кустарного производства – это всегда интересно.

«Где еще можно жить? Нужно жить здесь. Это ГОРОД. БОЛЬШОЙ город. Зачем тратить свое время в городишках?»

Есть у него что-то общее с пугливым Тренусом Дурониусом, хотя бы в привязанности к слову БОЛЬШОЙ. Хотя, уверен, они в него вкладывают разные смыслы.

««Посохи Риндира» - лучшее место в городе, где можно купить магические посохи. Или он называется «Палки Риндира»…»

Палки – как проф. деформация, связанная с дробящим оружием.

Приобрести у него можно дубинку, железные и стальные булавы, молоты, топоры и секиры, немножко доспехов, ремонтные молотки, и даже отмычку. Я продал ему все ткани, что у меня были. Теперь у меня 705 септимов в кармане.

Следом – «Мистический эмпориум», должно быть, магическая и алхимическая лавка, весьма обширная.

За прилавком разговаривали двое. Я решил их немного послушать.

«Добро пожаловать! Если ты хочешь поговорить, я с удовольствием».

«Есть ли новости из других провинций?»

«Говорят, что король Хелсет заключил союз с Домом Дрес. Вместе они растащили по кускам то, что осталось от Индорила».

«Это неудивительно, учитывая бурное прошлое Морровинда. Нам остается только надеяться, что эти проблемы решаться сами собой».

Я осторожно прервал их беседу. Альтмерка Орелинви (расположение – 37, финансы – 2000), была не очень словоохотлива, - «Винисия Мелиссея рассматривает все жалобы на торговцев города».

Но она может оказаться очень полезной в будущем. У нее можно подзарядить зачарованное оружие, приобрести заклинания (самое дорогое – Паралич, базовая цена – 3121 септим), крохотные камни душ, некоторые ингредиенты и сильные зелья (сильное зелье поглощения стоимостью 2885 септимов).

Я обратился ко второму. Альтмер, расположение – 52, финансы – 1000.

«Добро пожаловать в «Мистический эмпориум». Калиндил здесь, и у него есть все, что тебе нужно. Смотри и покупай. Нет ничего проще».

Я посмотрел, но не купил. Хотя он мне предложил и заклинания (не такие дорогие, как у Орелинви, самое дорогое – Лечение средних ранений за 438 септимов), и магические свитки, и камни душ. Нашлись даже тяжелые перчатки «Руки атронаха» - сопротивление холоду 20%, электричеству 20%, огню 20%. И все это чудо за 12801 септим.

«Никто не сможет составить впечатление о городе за тебя. Тебе следует ходить, смотреть, трогать, чувствовать и говорить со всеми. Таверна «Король и королева» - не самое плохое место для ночлега, если ты приезжий в этом городе».

Хорошее место, хороший хозяин, хорошие советы. Ещё не раз зайду сюда, пообещал я себе.

Открыв дверь в «Божественную элегантность» я ожидал увидеть хоть какое-нибудь великолепие и убранство, но ни как не разбросанные по полу рулоны ткани и объявление о поиске Серого Лиса.

Встретила меня альтмерка Палонирия, расположение – 52, финансы – 1200.

«Приветствую в «Божественной элегантности». Видно, тебе не все равно, что ты носишь. И у Палонирии есть то, что тебе нужно… или этого нет ни у кого».

Мне действительно не все равно, что носить, но, глядя на себя в тот момент, я вряд ли смог бы признать то же самое.

«Все могут носить одежду. Но ПРАВИЛЬНУЮ ли одежду? Это непросто. Зайди в любой замок. Либо там носят одежду от Палонирии, либо это не замок», - такой вот вам модный приговор.

«Многие маги пользуются магазином Риндира», - добавила она, уже не первая, кто рекомендует Риндира и его «палки».

Одежда у нее, конечно, продавалась на любой изысканный вкус, и бархатная, и замшевая, и покрытая золотом. Но я решил продать ей собранные мною обноски, наверняка она сможет перешить их во что-то стоящее.

В дело пошли брюки кузнеца, войлочные туфли, грубая льняная рубашка, грубая одежда, коричневая рубашка, красная льняная рубашка, охотничьи мокасины, рубашка из мешковины, сине-зеленое платье, суконное платье, туфли из коровьей кожи, туфли из оленьей кожи. Как итог – всего у меня стало 722 септима.

Когда я вышел от Палонирии, я понял, что время пролетело незаметно, и наступил вечер. Магазины закрылись. За целый день я даже не успел все их посетить.

Возле памятника неизвестному мне королю я познакомился с каджитом в легкой броне, расположение – 42.

«Как дела? Урджаби помогает своим братьям Ра’Джираду и Хассири выпускать «Вороной курьер». Другие пишут. Мы организуем, мы доставляем. Новостям нет конца! «Вороной курьер» приносит новости людям о людях. Мы финансируемся Империей, поэтому наша газета всегда бесплатна! У Огье Георика в «Главном ингредиенте» очень хороший выбор товаров для алхимика».

Хороший малый. Газета, конечно, провластная, но других нет. И на том спасибо.

Я решил зайти ненадолго в «Купеческий трактир». Народу было немного, и я решил не задерживаться и даже отложил знакомство с трактирщиком. Лишь на мгновение задержался у стойки, чтобы послушать, о чем говорят люди.

«Ирен Метрик так грациозно двигается. Интересно, как ей это удается».

«Она двигается просто потрясающе. К тому же, она готова обучить этому и других».

Странно, но мне она этого не предлагала.

«Пожалуйста, присоединяйся ко мне», - окликнул меня, сидящий за стойкой, данмер Нильфас Омеллиан.

Правда, разговор у нас не сильно клеился, - «Я слушаю. Пожалуйста, продолжай. В «Мистическом эмпориуме» Калиндила всегда приятно побывать».

С информацией не густо, зато он оказался торговцем, расположение – 82, финансы – 2000.

Товары он предлагал невесть какие (немного оружия, слабых зелий, ингредиентов, магических свитков, ремонтные молотки). Но его изначальное расположение ко мне обещало доступные цены, как на его, так и на предлагаемый мною товар. Кажется, я нашел рынок сбыта.

Я перешел улицу и оказался в «Кормушке». Здесь уже толпились завсегдатаи.

В дверях меня встретил брат разносчика газет Цицерона, Тертуллиан Верус, имперец, расположение – 50.

«Рад встрече. Это прекрасный город. Но держись подальше от Портового района. Там не опасно, просто там грязно, и нищие постоянно докучают. Тебе нужно поговорить о Торонире с Дженсин».

Дженсин тоже была здесь, сидела за дальним столиком, но я решил, что не время и не место для деликатного разговора, и отложил наше с ней знакомство до следующего раза. Сел в сторонке и просто слушал, о чем говорят постояльцы.

«Бывало и хуже. А как у тебя?»

«Неплохо».

«Есть новости из других частей Тамриэля?»

«Как я понимаю, поклонение дэйдра стало главенствующей религией на острове Саммерсет».

«Похоже, остров Саммерсет стал значительно более опасным местом, чем раньше».

«Могу я помочь тебе?» - ко мне подсел аргонианин Джин-Вульм, расположение – 40.

«Варнадо и Маро Руфус? Они не ладят друг с другом. Я не понимаю этого. Я просто изготавливаю и ремонтирую доспехи. Если ты хочешь купить дешевые заклинания, тебе стоит зайти к Эдгару».

Наша беседа была малоинформативной и недолгой. Я продолжил смотреть по сторонам.

«Мне больше нечего сказать тебе!»

«Забудь».

«Ох. Палонирия – торговка до мозга костей. Ее цены сбить очень сложно», - это Дженсин подошла к Варнадо.

«Насколько я знаю, она лучшая в этом деле. И она обучает этому искусству всех желающих».

«Мне надоело болтать с тобой».

Может, конечно, и «всех желающих», но мне, опять же, такого предложения от неё не поступало. Я обратился к Сергиусу Верусу, ещё одному брату Цицерона и Тертуллиана, что сидел в одиночестве. Имперец, расположение – 50.

«Что я могу сделать для тебя? «Вороной курьер» издается тремя братьями-каджитами. Они покупают очерки независимых авторов за счет имперской казны и раздают эту газету бесплатно».

Может, я был неправ, когда назвал газету «провластной»? Пришло время подойти к стойке. Там меня ждал хозяин заведения, данмер, расположение – 37, финансы – 50.

«Воспользуйся «Кормушкой»! Я Делос Фандас. У нас есть еда и напитки, и в большом количестве», - презентовал он свою забегаловку, продолжив слухами о городе. – «Послушай. Он большой, пойми. ОЧЕНЬ большой. Единственный способ узнать его – это его обойти. Посмотреть на все, поговорить со всеми. Отрелос очень скрытен. Интересно, чем он вообще занимается».

Отрелос. Я уже слышал это имя. Кажется, о нем говорила Ирен Метрик, когда рассказывала мне о нужных людях в городе.

В продаже у него было много простой и недорогой еды, и таких же простых напитков, если не считать вина Сурили и Тамики 415 года. Покинув «Кормушку», я продолжил поиски вещей на продажу среди нагромождённых на улице ящиков.

6 риса, яблоко, 4 баранины, 2 винограда, 3 груши, буханка хлеба, морковь, 3 лука, 3 куска сыра, оленина, 2 кукурузы, 2 салата-латука, отстроченные кожаные туфли, льняная туника, 8 септимов, туфли из оленьей кожи, 2 свернутых ткани, туфли из свиной кожи, ткань, двое туфлей с пряжками, 2 ремонтных молотка, стеганый дублет, серебряная миска, 10 зерен пшеницы, цветок алканны, отстроченная зеленая рубашка, войлочные туфли, коричневая одежда, фартук кузнеца.

Снова решил сменить немножко свой имидж. Теперь – отстроченная зеленая рубашка, красная одежда и отстроченные кожаные туфли. Красавец, а не мужчина.

Когда я зашел в отделение «Вороного курьера», там, разумеется, никого не оказалось, но дверь была открыта. Тут и там валялись напечатанные каджитами рекламные объявления и номера газет.

Я начал с коротких объявлений.

Первое: ««Три брата» славятся своей честностью. Мы всегда заплатим вам столько, сколько стоят ваши товары, и продадим наши по доступным ценам».

Видимо, это про магазин, принадлежащий братьям Верус. Самих братьев я уже видел, а в магазин пока не успел зайти.

Второе: «Если вам нужно оружие и броня высокого качества, заходите в «Солдатскую удачу». Мы специализируемся на изготовлении доспехов на заказ».

Тоже ещё не довелось побывать. От объявлений перешел к газетам.

«Вороной курьер. Гильдия бойцов столкнулась с жесткой конкуренцией.

Гильдия бойцов существует в Тамриэле с незапамятных времен. Уже много лет эти храбрые мужчины и женщины берутся за опасную работу, которая не по плечу обычному гражданину. Уничтожить крыс в доме, спасти заблудившегося ученого – бойцы Гильдии готовы сделать это и многое другое за скромное вознаграждение. Но, похоже, теперь у Гильдии бойцов появился конкурент.

В последнее время в Сиродиле только и говорят о новой организации. Они называют себя компанией «Черный лес» и заявляют, что справятся с любой работой, за которую возьмется Гильдия, а также с той, за которую Гильдия не возьмется.

Если Гильдия строго следит за репутацией своих бойцов и законностью заключаемых контрактов, то компания «Черный лес» подобного не утверждает. Они не проверяют прошлое тех, кто устраивается к ним на работу, и похоже, готовы браться за любые контракты – если, конечно, у клиента достаточно денег.

Некоторые сомневаются в законности методов «Черного леса». По слухам, компания ведет дела безответственно и неразборчива в средствах. Многие говорят о том, что при выполнении контракта причиняется излишний вред гражданам и имуществу. Никто из опрошенных нами не пожелал назвать своего имени для печати.

Что ждет эту новую компанию – пока неизвестно. Станут ли они идеальным средством решения проблем в этом быстро меняющемся мире? Снизит ли Гильдия бойцов планку своих стандартов под давлением конкурентов? Время покажет. А пока, если Гильдия бойцов не берется за ваше дело, обратитесь в местное отделение компании «Черный лес»!»

Схема вполне ясна. Если есть контора, которая работает строго в правовом поле, обязательно найдется другая, вне юрисдикции, так сказать. У них будут лучшие условия, и простому гражданину будет совершенно до одного места, платят ли они налоги в казну и насколько легальны их бойцы. Особенно, если это касается той работы, за которую Гильдия «не возьмется». В Гильдии же, в которую я планирую в скором времени наняться, все по-честному. Надеюсь, они не станут копаться в моем прошлом. Чтобы не получилось так, как, например – вы указали, что у вас нет долгов, тогда откуда эта запись, что вы тому назад заняли у Дезель 200 дрейков на сахар, и так и не вернули. Или – вы пишете, что служили коммивояжером, но по информации, полученной нами от честных торговцев, вы просто втюхивали кронциркули, вламываясь в каждую встречную дверь. И т.д.

«Вороной курьер. Куил-Вив задумывает новый цикл книг – «Камни судьбы». «Камни судьбы – не волшебные», - говорит известная аргонианская писательница.

Автор «Гоблина с золотой рукой» и «Красного кратера» задумывает новую серию исторических повествований о раннем периоде Реманских императоров. В центре сюжета будут волшебницы и боевые маги, что по легендам сыграли такую выдающуюся роль в стремительном возвышении Реманских императоров в конце Второй эры. Она планирует назвать серию «Дороги камней судьбы».

Аргонианка отказалась говорить подробнее о персонажах или сюжетах этих книг. Однако, Куил-Вив с очевидностью лелеет весьма амбициозные планы в отношении серии, поскольку задумано соответствие заглавий каждому из двадцати одного сиродильского камня судьбы. Эти древние монументы разбросаны по всему Сиродилу, и каждый по поверьям зовется своим именем.

«Я всегда внимательно изучаю предмет своего рассказа, - говорит Куил-Вив, - и не нахожу никакого подтверждения распространенному мнению, что эти рунные камни были когда-то артефактами большой магической силы». Она отмечает, что тринадцать камней ассоциируются с обычными знаками рождения, под которыми люди понимают влияние небес на родившегося ребенка: «Такие камни, как «Камень Мага» или «Камень Змея», очевидно, ассоциированы с примитивными верованиями в небеса зверолюдей Эльфийской эры. Другие камни, такие как «Камень Этериуса» или «Камень Магнуса», вне сомнений связаны с некими другими давно забытыми культами».

«Курьер» задал Куил-Вив вопрос, почему она решила отойти от популярных историй о ворах, преступниках, убийцах и других представителях низших слоев общества, что принесли ей такую известность в Сиродиле и других частях Империи. Она объяснила, что давно искала материал для более серьезного эпического сюжета, прославляющего благородство и добродетели, кои присущи Сиродилу и Империи. Она уверила «Курьера», что наполнит серию «Камни судьбы» яркими и колоритными персонажами, которые нам запомнятся и полюбятся. «Но на этот раз, - говорит Куил-Вив, - прежде всего мои персонажи будут вырывать с корнем деревья, опустошать города, проливать дожди кипящей крови, а затем лишь углубляться в познание тайн сердца и души»».

Если где-нибудь найдется что-нибудь из ее творчества, следует, конечно, ознакомиться. Но даже император Уриэль не был столь скептичен в отношении тех или иных «примитивных» верований, а ему, после того, через что мы вместе прошли, я склонен более доверять, нежели аргонианке, пишущей развлекательные романы для скучающих господ.

«Вороной курьер. Специальный выпуск. Ритуалы Матери Ночи проводятся все чаще! «Но мы их не потерпим!» Предупреждает Имперский легион. Агнесс «Перо сильнее эбонитового меча» Иэрхердт.

Имперский город – центр науки, искусства, культуры и… ритуальных убийств? Так говорит Адамус Филида, командующий Имперским легионом в Имперском городе, ярый противник загадочной гильдии наемных убийц, так называемого «Темного братства». По словам Филиды, солдаты Легиона обнаружили тринадцать случаев проведения «Черного таинства», жуткого ритуала, с помощью которого якобы можно вызвать члена Темного Братства и заказать убийство.

Появится ли после этого официально зарегистрированный наемный убийца у дверей заказчика, пока не известно, однако само «Черное таинство» абсолютно реально. Оно описано в редкой и запрещенной книге «Поцелуй, милая матушка». Для его проведения понадобится чучело предполагаемой жертвы, сделанное из настоящих частей тела, в том числе сердца, черепа, костей и плоти. «Куклу» нужно поместить в круг из горящих свечей. Чтобы завершить ритуал, следует несколько раз ударить чучело клинком, смазанным соком лепестков паслена, шепча при этом: «Милая матушка, милая матушка, пошли мне свое дитя – грехи недостойного должны быть смыты кровью и страхом». Ритуал отвратителен, но ещё отвратительнее его цель – призвать таинственного убийцу (некоторые свидетели утверждают, что он всегда одет в черную робу с капюшоном), чтобы передать ему деньги за убийство невинной жертвы. Никакой жалости. Никаких раздумий. Это, как говорят торговцы, «просто сделка». И это беспокоит Адамуса Филиду.

«Это возмутительное увеличение числа ритуалов в честь Матери Ночи – оскорбление всем добропорядочным мирным гражданам Империи. У Имперского легиона есть только одна задача – служить народу Тамриэля и защищать его. Как, во имя Азуры, мы можем делать это, когда сами люди решают нанимать ассасинов и убивать невинных людей? Как я могу спать по ночам, зная, что мой Легион может и не спасти жизнь гражданина, приговоренного Темным Братством? Каждый, кто проводит это «Черное таинство», просто издевается над Имперским легионом, и я, будучи его командиром, не могу допустить этого. Отныне, любой гражданин, у которого будут найдены предметы для проведения «Черного таинства», будет заключен в Имперскую тюрьму на пожизненный срок, а его имущество будет конфисковано в пользу Империи. Обычные штрафы слишком малы, обычный срок заключения слишком короток – ведь данное преступление является явным пренебрежением к законам нашего дорогого императора, а также к жизни и благополучию доброго народа Тамриэля».

Адамус Филида – не из тех, кто бросает слова на ветер. «Вороному курьеру» удалось узнать, что Клаудиус Аркадия, который до недавнего времени жил на Талос Плаза Имперского города, теперь обитает в холодной и затхлой камере Имперской тюрьмы, а его дом стал новым аванпостом Имперского легиона. Так что, дорогой читатель, прежде чем ты решишь самостоятельно вершить правосудие, помни – доброй улыбкой можно сделать больше, чем холодным клинком. А если ты не можешь забыть об обиде, ты всегда можешь отправиться в Морровинд – Мораг Тонг, организация, имеющая официальную лицензию, убьет того, кого нужно».

Жутковато. Абсолютное небрежение в отношении человеческой жизни, да и любой жизни вообще. Чем больше я узнаю об этом Братстве, тем менее всего хочу с ним однажды встретиться. Но при этом – как вы думаете, какую информацию я почерпнул из газеты в первую очередь? Мне будут нужны сердце, череп, кости, плоть, свечи, клинок и лепестки паслена.

На часах было 0 часов 50 минут. Миддас, 29 число Месяца Последнего зерна. Пришло время для алхимии, а затем и ночных прогулок.

Виноград + лук, зерна пшеницы + лук, зерна пшеницы + рис – восстановление запаса сил 4 ед. на 16 сек.

Салат-латук + рис, салат-латук + яблоко, груша + кусок сыра, буханка хлеба + кукуруза – восстановление запаса сил 4 ед. на 17 сек. (навык алхимии вырос)

Оленина + шляпка каменного гриба – восстановление здоровья 2 ед. на 9 сек.

Морковь + кукуруза – восстановление запаса сил 4 ед. на 17 сек. (навык алхимии снова вырос)

Я решил прогуляться по району Арены, чтобы использовать ночное время с пользой для себя, продолжая обносить бесхозные ящики, которые кстати попались мне сразу у ворот, среди колонн.

Туфли из оленьей кожи, 2 простых одежды, 2 рубашки с завязками, ремонтный молоток, 3 септима, 15 зерен пшеницы, 2 лука, рис, яблоко, льняная туника, груша, 2 баранины, буханка хлеба, виноград, одежда с поясом, факел.

У статуи незнакомого мне героя с кандалами в руке был такой же водоем, как и в Торговом районе. В нем я также искупался и собрал семена священного лотоса.

У следующих ворот меня поприветствовал стражник, он был искренне рад мне, хотя, наверно, ему просто не с кем было поговорить.

«Рад встрече, гражданин. Последнее время я редко вижу новые лица. После убийства императора на Сиродил опустилась тьма. Да здравствует Империя!»

Искупавшись в следующем водоеме с прежней целью сбора лотоса, я приблизился к зданию Арены. Возле нее никого не было, двери на трибуны были закрыты – «Чтобы пройти на трибуны Арены, вы должны сделать ставку на исход боя. Поговорите с привратником Арены с 9 утра до 9 вечера, чтобы получить право войти». Везде не успел…

С другой стороны, за очередным героическим памятником, на этот раз – некой знаменитой всем, кроме меня, даме, на лежаках спали двое, Бранвен и Салит, судя по запертому именному сундуку, стоявшему подле них.

И, конечно, здесь тоже были ящики.

Промасленные льняные туфли, коричневая рубашка, красная льняная рубашка, и все. Больше здесь делать было нечего. Арена была закрыта, а сторожевые башни не обещали мне теплого приема.

«Четыре часа ночи, и все спокойно. Хотел бы я сейчас оказаться в постели, сэр», - доложил мне очередной стражник. Я не стал задерживаться и отворил врата Дендрария.

Здесь, как, впрочем, и везде, сновали стражники, один за другим.

«Поздновато гулять, сэр».

«Приветствую, гражданин. Я представляю власть императора. Или… представлял, по крайней мере…»

«Я рад приветствовать друга в эти темные времена. Чем я могу помочь?»

«Все в порядке, не так ли?»

«Иди своей дорогой».

В одном из водоемов Дендрария, помимо священного лотоса, я обнаружил незнакомое растение – Корень Нирна. Я подумал, что это редкое растение должно иметь определённую ценность. Потому собрал его, чтобы как-нибудь показать кому из алхимиков, например, Калиндилу, с его расположением 52.

Прогулявшись по саду, я ничего более не нашел, кроме люка в Юго-восточный туннель канализации и грибов – хлороцибория зеленая и голубая энтолома. Статуи божеств ничего мне о себе не говорили, ведь я еще не знал тогда, как выглядят боги. Кроме Талоса, конечно, который располагался по центру.

Поэтому немного алхимии перед очередным бурным днем.

Шляпка зеленой хлороцибории + зерна пшеницы, лук + зерна пшеницы, рис + зерна пшеницы, буханка хлеба + зерна пшеницы, груша + зерна пшеницы, яблоко + зерна пшеницы, виноград + зерна пшеницы – восстановление запаса сил 4 ед. на 18 сек.

И вперед в «Купеческий трактир». Слава всем богам, данмер-торговец уже не спал и был на месте, прогуливаясь по трактиру.

Я ему продал: войлочные туфли, заштопанная блуза, коричневая одежда, коричневая рубашка, красная льняная рубашка, льняная туника, одежда с поясом, отстроченные кожаные туфли (не те, что на мне), промасленные льняные туфли, простая одежда, рубашка с завязками, стеганый дублет, туфли из оленьей кожи, туфли из свиной кожи, туфли с пряжками, фартук кузнеца, почти все зелья восстановления запаса сил (оставил 5, на всякий случай), 6 штук баранины, 10 семян священного лотоса, свернутая ткань, серебряная миска, ткань. По итогу мое состояние составило 947 септимов.

Довольный собой, я продолжил обход магазинов. Первым делом – «Дешевые заклинания Эдгара».

Просторное заведение, и милый лопух за прилавком, бретон, расположение – 46, финансы – 800.

«Эдгар Вотрин. Тебе не нужно самое лучшее. Тебе нужно дешевое. И у меня есть дешевое».

Не могу сказать, что все было прямо-таки дешево, как всеми обещано. Но неплохой выбор заклинаний (самое дорогое – понижение навыка разрушение за 514 септимов), достаточное количество действительно недорогих магических свитков, парочка книг, интересный головной убор – Вуаль пророка (базовая цена – 6642, обнаружение жизни 60 футов, повышение: сила воли 5 ед.).

«Если хочешь что-то купить или продать, этот город – то, что нужно. Хочешь бесплатно? Иди в пещеры, убивай монстров. И продай добычу здесь, в городе!»

Это был ценный совет. И я к нему обязательно прислушаюсь. Ведь, рано или поздно, но мне следует обзавестись и хорошим снаряжением, и собственным домом.

Следующая остановка – «Посохи Риндира».

Как и всегда это происходит у магов и алхимиков (Эдгар Вотрин не в счет), кругом черепа, свечи, реторты. И аккуратный маленький босмер. Расположение – 76, финансы – 600.

«Это «Посохи Риндира». Я Риндир. Продаю магические посохи. Впрочем, об этом можно и догадаться. Мой тебе совет – не торопись, походи по Торговому району, посмотри, что там предлагается. Не покупай ничего, пока не обойдешь всех. Не торопись».

Очень дружелюбный парень, и ассортимент у него хоть куда. Когда устроюсь в Университет, точно буду завсегдатаем в этих «Палках».

Малый посох телекинеза (телекинез 10 футов на 20 сек.), посох света (свет 40 футов на 240 сек.), Апофеоз (урон огнем 33 ед., урон холодом 33 ед., урон электричеством 33 ед.). Отличная вещь, но дорогая (5878 септимов), и требует частой подзарядки (можно использовать 12 раз). Плюсом к этому ещё и различные робы и капюшоны. Один из них – капюшон мага, даже ничего не весит.

В «Солдатской удаче» меня встретила Россан, её мне многие рекомендовали, как отличного кузнеца.

Но первым делом я обратил свое внимание на три объявления, лежащие на прилавке.

Первое: «В «Главном ингредиенте» продаются только лучшие алхимические ингредиенты и зелья. У нас высокие цены, но отменное качество».

Не поэтому ли они хотят избавиться от Торонира, чтобы повсеместно установить свои «высокие цены»?

Второе: ««Дешевые заклинания» предлагают заклинания по самым низким ценам. Зачем платить больше?»

Третье: ««Мистический эмпориум» - лучший магазин товаров для волшебников во всем Сиродиле. Мы привозим редкости из Чернотопья, Скайрима и Морровинда. Зайдите к нам сегодня, на это стоит взглянуть».

Достаточно вызывающе, но магазин Калиндила того стоит.

«Добро пожаловать в «Солдатскую удачу». Я Россан, владелица этого заведения. Я продаю лучшие мечи в этом городе, а также обучаю кузнечному делу», - приветствовала меня редгардка, расположение – 43, финансы – 1200, учитель-оружейник уровня специалист.

«Если тебе нужны зачарованные вещи, ты найдешь их у Калиндила».

А у неё можно было найти, кроме трех шлемов, в том числе стального, и ремонтных молотков, с десяток разных мечей и клеймор, как железных, так и стальных. Было ещё двуручное дробящее оружие – Секира ненависти, стоимостью 14252 септима (повреждение: сила 5 ед., сила воли 5 ед., выносливость 5 ед.).

Покинув Россан, я зашел в маленький ювелирный магазин «Красный алмаз».

Владел им неприветливый норд Хамлоф Краснозубый.

Имя говорящее («Что ты хочешь?»), расположение – 35, финансы – 800. Но ассортимент разнообразный: от бижутерии и безделушек из драгоценных металлов до рубашки разбойника и Призрачного кольца (повышение: скрытность 5 ед., взлом 5 ед., хамелеон 25%, перышко 100 ед., понижение: сила 10 ед., выносливость 5 ед., цена – 14323). Мне подумалось, что ювелирное дело в Империи, возможно, связано с преступным миром. Кто знает?

На Складе, где не было ничего, кроме бесполезных горшков, я познакомился с местным охранником. Босмер, расположение – 42.

«Я Гелефлор, стражник. Поддерживаю порядок. Преступность в городе? Ты услышишь много жалоб, но, на самом деле, все не так уж плохо. Гильдия воров умна, им не нужны проблемы со стражей. Если тебе нужны деньги, обратись к Дженсин».

Если это так, может быть, это и не так уж страшно – жить в Портовом районе по соседству с ворами и бандитами. Но 2000… Больно уж кругленькая сумма.

В магазине «Три брата» я застал только двоих, Тертуллиана и Сергиуса.

«Послушай, мне кажется, тебе под силу помочь нам. У нас проблемы с одним из местных торговцев, его зовут Торонир», - пожаловался Тертуллиан, финансы – 1000. У него можно было приобрести железные топор, лук и стрелы, несколько слабых магических зелий и ингредиентов, недорогие свитки в ограниченном количестве, ремонтные молотки, а также – Шлем глубинного жителя. Базовая цена – 8686 септимов, свет 60 футов, сопротивление болезням 30%, сопротивление ядам 30%, понижение скорости 5 ед. У Сергиуса (финансы – 1000) также имелись стрелы, ремонтные молотки, несколько свитков и Акаварский клинок. Цена – 5084, разрушение доспехов и оружия по 100 ед. каждое.

Напоследок, перед встречей с Дженсин, я решил зайти ещё раз в «Вороной курьер», чтобы посмотреть, как там обстоят дела при свете дня.

Двое из каджитов были на месте. Урджаби не сказал мне ничего нового, а, вот, с его братом Хассири мне ещё не доводилось общаться. Расположение – 42.

«Что я могу сделать для тебя? Мы работаем в Имперском городе и во всем Сиродиле. Очень быстро, очень точно. Появилась новость? «Вороной курьер» тут как тут!»

Мне понравились эти деятельные ребята. Однажды они станут ко мне лучше относиться, и, возможно, мы станем, если не друзьями, то хорошими приятелями.

Выйдя на улицу, я посмотрел в сторону магазина «Почти новые» товары Дженсин. Что ж, пора. Вдруг меня там ждёт мое первое приключение на свободе?

Как говорила моя бабушка – Не тяни с этим долго, Аллестерус, а то твой крабик уползет.