Его называли «шпажистом от бога», а он сам признавался, что в детстве просто не знал страха — и это помогло ему пробиться в сборную СССР в восемнадцать лет, когда рядом фехтовали кумиры. Павел Колобков прошёл путь от юного дебютанта чемпионата страны до олимпийского чемпиона, а затем — до министра спорта России. Он — единственный в истории отечественного спорта действующий полковник, ставший олимпийским чемпионом, и один из немногих, кто с пяти Олимпиад неизменно возвращался с медалями.
Ранние годы и путь в фехтование
Павел Анатольевич Колобков родился 22 сентября 1969 года в Москве, в семье инженеров. Учился он в престижной столичной школе в центре города, которую посещали дети и внуки членов московского горкома и политбюро. Фехтованием на шпагах Павел начал заниматься в десять лет — и первым его наставником стал Валерий Николаевич Николайчук, которого сам спортсмен называл человеком, «жившим его жизнью».
Тренировки были изнурительными: Николайчук был уверен, что настоящий шпажист должен быть на высоте, даже если его разбудят посреди ночи и вызовут на поединок. День за днём юноша отрабатывал технику до автоматизма. Уже в пятнадцать лет Колобков дебютировал на чемпионате СССР, где занял 37-е место среди 97 участников — для самого юного спортсмена турнира это был отличный результат.
С восьмого класса спорт начал приносить ему доход: за соревнования Павел получал 80 рублей, а за победу на юниорском чемпионате мира в 1987 году — уже 930 рублей. «Родителям помогал, они инженеры, заработков особых не имели», — вспоминал он.
Прорыв в сборную и первые Олимпиады
В 1988 году восемнадцатилетний Колобков сенсационно пробился в сборную СССР и отправился на свою первую Олимпиаду в Сеул. «Я был очень молод, и у меня совсем не было страха. Я даже не предполагал, что смогу попасть в команду, в которую входили все мои кумиры», — признавался спортсмен. На тех Играх он выступал только в командном турнире и завоевал бронзовую медаль.
Период с 1989 по 1992 год оказался для Колобкова крайне сложным: в 1990 году был убит его тренер Валерий Николайчук. Спортсмен оказался на грани ухода из спорта, но команда решила не допускать чужих в свой круг — новым наставником стал один из них, Владимир Иванов. В 1991 году Колобков выиграл своё первое золото чемпионата мира в командном первенстве, а год спустя отправился на Олимпиаду в Барселоне в составе сборной СНГ.
В Барселоне он завоевал серебро в личном первенстве и бронзу в командном. В четвертьфинале он в упорнейшей борьбе одолел итальянца Анджело Маццони, затем француза Жана-Мишеля Анри, но в финале уступил ещё одному французу — Эрику Среки.
Чемпионские титулы и золото Сиднея
В 1993 и 1994 годах Колобков дважды стал чемпионом мира в личном первенстве, что сделало его главным фаворитом Олимпиады в Атланте. Однако личные соревнования в 1996 году ему не удались: уступив в 1/8 финала венгру Ивану Ковачу, он занял лишь 14-е место. Зато в командном турнире сборная России завоевала серебро.
Триумф пришёл к Колобкову на Олимпийских играх 2000 года в Сиднее. В напряжённом финальном поединке он победил француза Юге Обри со счётом 15:12 и стал олимпийским чемпионом в личном первенстве. Это была первая золотая медаль российской сборной на тех Играх.
На своей пятой Олимпиаде в Афинах в 2004 году Колобков завоевал бронзу в личном турнире. Таким образом, с пяти Олимпиад он неизменно возвращался с медалями — уникальное достижение для отечественного фехтования.
Всего за карьеру Колобков стал шестикратным чемпионом мира (1991, 1993, 1994, 2002, 2003, 2005), двукратным чемпионом Европы (1996, 2000) и обладателем Кубка мира 1999 года. В 1992 году ему было присвоено звание заслуженного мастера спорта.
После спорта: от фитнес-клубов до министерства
Завершив спортивную карьеру, Колобков получил два высших образования: педагогическое (Российская государственная академия физической культуры, 1991) и юридическое (Московская государственная юридическая академия, 1998) . Сначала он семь лет руководил сетью фитнес-клубов, затем работал в Общественной палате РФ.
В 2010 году Колобков был назначен заместителем министра спорта, туризма и молодёжной политики РФ, где курировал развитие летних олимпийских видов спорта и подготовку сборных к Олимпиаде в Лондоне. На Играх-2012 он возглавлял российскую спортивную делегацию.
В октябре 2016 года Павел Колобков был назначен министром спорта Российской Федерации и занимал эту должность до января 2020 года. Президент России Владимир Путин, комментируя назначение, отметил, что спортивное прошлое поможет Колобкову в работе на новой должности.
Любопытный факт: после Олимпиады-2004 Колобкову было присвоено звание полковника. Таким образом, он стал первым действующим спортсменом за всю историю России и СССР в ранге полковника.
Даже став олимпийским чемпионом, Колобков продолжал ездить на скромных «жигулях» пятой модели. На вопрос, почему он не пересядет на иномарку, отвечал: «жигуль» он может спокойно бросить перед домом и не волноваться за его сохранность.
Павел Колобков женат на Екатерине, которая когда-то работала брокером в банке, а теперь является домохозяйкой. У них трое детей: дочь Ольга и сыновья Александр и Михаил.
В 2019 году Федерация фехтования России поздравляла Колобкова с 50-летием, отмечая, что он «по-прежнему остаётся умным, целеустремлённым, готовым взять на себя ответственность лидером». Его жизнь — пример того, как дисциплина, закалённая на фехтовальной дорожке, и отсутствие страха перед неизвестностью позволяют добиваться высот не только в спорте, но и в государственном управлении.
