Глава Минздрава Великобритании Мэтт Хэнкок заявил, что в стране обнаружен новый тип коронавирусной инфекции, из-за которого темпы распространения заболевания в некоторых регионах резко возросли. По его словам, в Соединенном Королевстве выявлено более 1 тыс. случаев заражения новым возбудителем.

Главный санитарный врач Англии и советник британского правительства по медицине Крис Уитти подтвердил, что новый штамм коронавируса распространяется быстрее, чем «привычный» SARS CoV-2.

Позже премьер-министр Великобритании Борис Джонсон заявил, новый вариант коронавируса может быть на 70% более заразным по сравнению с уже известным типом. При этом, по словам премьера, пока нет данных о том, что новый вариант вируса вызывает более тяжелое заболевание COVID-19 или чаще приводит к смерти больного.

После появления данных о новом штамме Нидерланды заявили, что временно прекращают принимать рейсы из Британии. Запрет продлится максимум до 1 января 2021 года. По данным правительства, в стране выявили тот же тип вируса в начале декабря.

Накануне Джонсон объявил о том, что в Лондоне и нескольких регионах юго-восточной Англии с 20 декабря вводятся новые ограничения. В стране вновь будут закрыты непродовольственные магазины, парикмахерские и спортзалы, введен запрет на въезд и выезд из зоны действия ограничений. Встречи будут разрешены только с одним посторонним человеком на улице. Мера будет действовать минимум до 30 декабря.