На первый взгляд, вопрос о том, что такое интеллект, кажется простым. Оксфордский словарь определяет его как «способность понимать». Однако это определение поднимает важный вопрос, особенно актуальный в современном мире: что происходит, если наша способность применять этот интеллект на практике уменьшается? Все больше данных свидетельствует о том, что за последнее десятилетие человеческий интеллект действительно начал снижаться.

Конечно, за такой короткий промежуток времени фундаментальная биология человеческого мозга не изменилась. Однако результаты различных тестов показывают, что способность среднего человека рассуждать и решать новые задачи достигла пика в начале 2010-х годов и с тех пор неуклонно снижается.

Когда были опубликованы последние результаты международного теста PISA (программа ОЭСР для оценки знаний 15-летних школьников в чтении, математике и естественных науках), основное внимание было уделено влиянию пандемии Covid-19 на образование. Однако это скрыло более долгосрочную и широкомасштабную тенденцию к ухудшению.

Долгосрочность этой тенденции проявляется в том, что результаты по всем трем предметам достигли пика примерно в 2012 году. Во многих случаях снижение между 2012 и 2018 годами было более значительным, чем в годы, затронутые пандемией. А широкомасштабность заключается в том, что это снижение способности к рассуждению и решению проблем наблюдается не только среди подростков. Взрослые демонстрируют аналогичную картину: в последнем обновлении оценки навыков взрослых ОЭСР снижение заметно во всех возрастных группах.

Несмотря на важность этой темы, долгосрочных исследований человеческого внимания или умственных способностей проводится surprisingly мало. Однако есть редкое исключение: с 1980-х годов исследование «Monitoring the Future» ежегодно спрашивает 18-летних, испытывают ли они трудности с мышлением, концентрацией или изучением нового. Доля выпускников школ, сообщающих о таких трудностях, оставалась стабильной в 1990-х и 2000-х годах, но начала резко расти в середине 2010-х.

Этот переломный момент примечателен не только тем, что он совпадает с ухудшением результатов тестов на интеллект и рассуждение, но и тем, что он совпадает с другим глобальным изменением: нашей изменившейся связью с информацией, которая теперь постоянно доступна в интернете.

Частично это может быть результатом перехода от текста к визуальным медиа — сдвига в сторону «пост-грамотного» общества, погруженного в экраны. Снижение интереса к чтению действительно наблюдается: в 2022 году доля американцев, прочитавших хотя бы одну книгу за год, упала ниже 50%.

Однако особенно поражает то, что на фоне этого мы видим снижение способности применять математические навыки и другие формы решения проблем в большинстве стран. Например, доля взрослых, которые не могут «использовать математические рассуждения для оценки достоверности утверждений», в среднем составляет 25% в странах с высоким уровнем дохода и 35% в США.

Таким образом, речь идет не только о снижении интереса к чтению, но и о более широкой эрозии способности человека к умственной концентрации и применению знаний.

Большинство дискуссий о влиянии цифровых технологий на общество сосредоточено на росте популярности смартфонов и социальных сетей. Однако изменение способности человека к сосредоточенному мышлению совпадает с чем-то более фундаментальным: сдвигом в нашей связи с информацией.

Мы перешли от ограниченного числа веб-страниц к бесконечным, постоянно обновляемым лентам и непрерывному потоку уведомлений. Мы больше не тратим столько времени на активный поиск информации и взаимодействие с людьми, которых знаем, а вместо этого получаем лавину контента. Это представляет собой переход от самостоятельного поведения к пассивному потреблению и постоянному переключению контекста.

Исследования показывают, что активное и осознанное использование цифровых технологий часто безвредно или даже полезно. Однако те модели поведения, которые стали популярны в последние годы, негативно влияют на нашу способность обрабатывать вербальную информацию, концентрацию, рабочую память и самоконтроль.

Хорошая новость заключается в том, что базовые интеллектуальные способности человека, несомненно, остаются неизменными. Однако результаты зависят как от потенциала, так и от его реализации. Для многих из нас цифровая среда препятствует последнему.

• Много интересного - в телеграм "Математика не для всех"