Вместо предисловия.

Мы - боги

Чтобы абстрагироваться от того, что происходит в жизни, я продолжаю что-то писать. Все написанное кажется очень и очень глупым, но я снова попробую вам это показать.

Итак, продолжение.

Глава 2

Олег зябко поежился. Было совсем не холодно, температура колебалась где-то возле ноля, но противный мокрый снег, традиционно уже сопровождающий смену лет, настырно пытался попасть ближе к телу — под шарф, в рукава, в глаза.

А еще было страшно. Только вчера он был единственным дежурным оперативником в Казани. Всего четыре часа назад он даже и не думал, что ему придется общаться с террористом. Лишь час назад он даже не догадывался, что высшие с разных уголков мира могут собраться здесь так быстро.

Интересно, как они добрались. Получается, и правда существуют заклинания на порталы.

А теперь он стоял с десятком других оперативников за спиной своего начальника. Единственного высшего, которого он раньше знал. Правда, и его своими глазами видел впервые. До сегодняшнего дня этот невысокий человек с испещренными лицом морщинами, добрым, как у бабушки, взглядом, связывался с ним только по телефону.

Кстати, удивительный факт – голос у единственного высшего в России был удивительно добрым, но при разговоре с ним даже мыслей не возникало отказаться, какой бы ни была задача. Например, пойти к террористу, угрожающему уничтожить город, на переговоры в одиночку.

Снег вдруг закончился. Олег поднял голову. Нет, погода не изменилась — по небу все также ползла огромная черная туча. Просто теперь их накрыл купол, по которому кое-где проскальзывали яркие пятна, словно блики на мыльном пузыре — отблески от ярко освещенного здания театра, домиков в Старо-Татарской слободе, которые в другое время можно было бы назвать милыми и уютными.

Купол в исполнении сотен высших, окруживших озеро, спрятал под собой две группы людей, стоявших посреди Кабана на льду. Казалось бы, на разговор с террористом шефу стоило взять с собой самых сильных магов мира. Но он, как всегда, поступил рассудительно – высшие создали купол, который не пропускает магию ни в одну сторону. А заодно охраняет тех, кто внутри, от внешнего воздействия. Даже бомба не возьмет. И террористы, если что-то пойдет не по плану, точно не сбегут.

Так что присутствие Олега и коллег здесь было более чем уместным – брать преступников придется голыми руками, а уж физическое состояние у молодых оперативников куда получше, чем у тех, кого один из мужчин напротив еще недавно называл богами. Несмотря даже на то, что «молодежь» в большинстве своем уже разменяла сотню лет.

Те самые террористы мирно дожидались своей участи посреди льда на озере. Место встречи ими выбрано было странно, но любая странность заставляет искать ее причины. Вот и сейчас в министерстве сидели десятки аналитиков, напряженно выискивающих причины, по которым преступникам была нужна Казань и это озеро.

Игорь Андреевич, который и организовал «Группу сопротивления», как они сами себя называли, смотрел на оперативников с радушной улыбкой. Казалось, что это не он сам пришел в руки правосудия, захватив с собой и сообщников. Не он несколько часов назад угрожал уничтожить город, если не будут выполнены его условия. Не он будет доживать оставшиеся сотни лет в самой изолированной тюрьме в стране.

Было в его лице что-то, что подсказывало Олегу – вечер только начинается. Он снова поежился. Теплее не стало, хоть снег уже и не шел.

Первым заговорил шеф, которому, видимо, что-то шепнули в наушник:

- Здравствуй, Игорь. Вот и все. Неужели ты думал, что после этой твоей выходки я не рискну собрать купол?

- Здравствуйте, Федор. Здравствуйте, дорогой. Искренне не сомневался в ваших талантах. Вы же всегда хотели уничтожить магию — лишить этого мира права на последнее чудо. А сейчас у вас есть законные основания потратить все, до капельки. – Старик усмехнулся, выпрямил спину и стал, казалось, еще выше, будто нависая над начальником оперативников. – После сегодняшнего дня ведь магии останется столько, что и солдаты будут не нужны, не правда ли? Только высшие будут ее чувствовать? Стоило ли оно того, дорогой учитель?

- Ты бредишь, снова, снова и снова… Моя задача – сохранить жизни людей. Магия – ничто. Чужеродное явление для нашего мира. Она не имеет ни-ка-ко-го значения. – Федор Алексеевич смотрел на человека, назвавшего его учителем, снизу вверх. Голос его стал неожиданно спокойным и усыпляющим. Ему хотелось верить.

- Не имеет? Для кого – не имеет? Для высших, которых вы собрали здесь, чтобы показать конец всего? Да, не имеет. У вас есть вечность, здоровье, деньги, власть. Для вас – не имеет. А для людей – имеет! Имеет, Федор! – Мужчина перешел на крик. Казалось, он стал еще выше, грознее. Каждая его фраза отливалась бетоном и падала на заснеженный лед озера, эхом раздаваясь под куполом. Оперативники вздрагивали, будто ощущая возникающие под ногами трещины. – Они продолжат умирать! Болеть! Убивать друг друга! У нас, у вас, в руках есть инструмент, чтобы мир навсегда забыл про жестокость, боль, расставания. С нашими силами человечество сможет покорить новые вершины! Ведь вы, ведь мы – боги! Мы можем подарить им вечность, создать цивилизации, которых еще не бывало. Только не мешайте мне, не нужно…

- Игорь, остановись. Ничего этого не будет. Человечество – здоровый организм со своим путем развития. А мы в нем лишь чужеродные бактерии. Сложите ваши амулеты и все закончится мирно.

- Амулеты? Ты действительно думал, что я пришел сюда драться, высший? О нет, ты ошибся. – Мужчина нервно ухмыльнулся и посмотрел на часы. – Я так и не услышал твоего согласия. А до назначенного времени осталась… Всего минута. Получается, пришло наше время?

Дюжина человек в черных плащах, склонивших лица к земле, стоя за спиной Игоря Андреевича, вдруг ожила. До того неподвижные и безмолвные, они подняли вверх ладони, в которых в темноте ночи блеснул металл.

Ножи? Олег напрягся – оперативники проходили боевую подготовку, но драться в последний раз ему пришлось в 1998, когда какой-то бугай попытался выкинуть его из служебной «девятки».

Впрочем, мужчины не торопились ни на кого нападать. Ножи в их руках медленно опустились на уровень плеч и… И вонзились в шеи.

Это было чертово массовое самоубийство! Какой-то обряд… Судя по растерянным взглядам оперов, никто не понимал, что происходит.

Прошло несколько мгновений, прежде чем шеф бросился к телам, упавшим на лед. Впрочем, помогать им было поздно – все порезы были настолько глубоки, что кровь ручьями лилась на замерзшую поверхность озера, а зажать рану не предоставлялось никакой возможности.

Все происходящее в мертвой тишине (суицидники не проронили ни звука!) казалось фильмом ужасов: лежащие на земле тела, скребущие ледяную корку руки, бульканье крови, хрипы… Посреди этого безумства стоял шеф, на лице которого не было ни жалости, ни страха – лишь растерянность. Видимо, что-то пошло не по плану.

В это же мгновение высшие сняли купол – охранять было нечего. И дружно, словно ОМОНовцы, окружающие протестующую толпу, двинулись к центру озера. Не хватало лишь, чтобы начали бить посохами по щитам.

Они явно не торопились – то ли тоже прибывали в растерянности и не знали, как реагировать на произошедшее, то ли наоборот понимали, что все закончилось и торопиться уже некуда. Олег склонялся ко второму варианту – не верилось, что люди, в руках которых после создания купола осталась вся власть над магией, могут чего-то не знать.

Кровь, изливавшаяся из тел, уже переставших содрогаться в конвульсиях, не просто растеклась вокруг. Спустя миг после снятия купола она, будто по венам, растеклась по белой глади озера. Поверхность его теперь напоминала кожу на теле трупа, под которой вдруг начали пульсировать сосуды.

Федор Алексеевич, руководитель российского Министерства по контролю за магическими ресурсами, словно выпал из ступора. Он понял то, что, видимо, поняли уже многие из высших, сужавших круг, но без приказа действовать они начать не могли. Ведь в среде высших ответственность за «землю» - главенствующий фактор. Даже ценой всего.

Они моментально вскинули амулеты, когда шеф исступленно закричал:
- Купол! Поднять! Купол! Сейчас же!

Однако ситуацию это уже не могло спасти – кровавые реки пробили лед и дошли до воды.

На мгновение все затихло. «Сосуды» погасли. Было слышно, как вдалеке проезжают авто, где-то гремят предновогодние хлопушки, заливает улицы дурацкая новогодняя песня…

Но все эти звуки прорывались через пугающую тишину. Тишину, в которой хрустел снег под ногами людей, не делающих и шага. Тишину, в которой было больно от страха перед собственной беспомощностью. Тишину, в которой каждый боялся первым проронить хоть звук, чтобы предположить, что произошло.

Тишину, в которой каждый понимал, что конец еще не наступил.

И вдруг в этом молчании, давящем на уши, наводящем панику, заставляющем искать (хотя бы глазами) помощь в лицах тех, кто может все, раздался безумный треск – по поверхности озера пробежала трещина, за ней – другая. Кабан будто раскололся на части, лед на нем за несколько мгновений превратился в отдельные льдины, вздымаемые невесть откуда взявшимися волнами, под которые уходили маги, до последнего державшие купол. Только он уже не в состоянии был скрыть силу, порождавшую весь этот хаос.

Признаться, сдержанности у них магов оказалось меньше, чем у покончивших с собой минутами ранее. Треск и грохот в это время перемешались с дикими криками оказавшихся в ледяной воде — они то ли пытались пользоваться заклинаниями, то ли просто впервые за свои сотни лет чувствовали страх. Магия, истощенная от использования купола, уже не могла им помочь.

Если бы в это время был кто-то на берегу, он бы видел, как кипела вода, как волны, сметающие ледяные глыбы, стали расходиться от центра озера к берегам. Как вдруг с ужасающим грохотом разверзлась сама земля и вся вода озера ушла в гигантскую трещину, из которой раздался раздирающий души вой и показалась, словно в детской сказке, гигантская морда, изрыгающая пламя. Спустя секунду взмахнули невероятных размеров белые крылья и над озером поднялось гигантских размеров существо, больше всего напоминающее дракона.

Распахнув свои крылья, создание накрыло ими всю площадь озера. Дракон был настолько велик, что, казалось, это какая-то проекция – ведь земля не знала живого существа подобных размеров.

Крылья били воздух с такой силой, что свистящие порывы воздуха сносили с земли все, что находилось где-то рядом. Дикий рев, извергаемый существом, разрывал тишину, словно разрывая саму материю пространства вокруг. Здесь не существовало больше ничего – только это гигантское создание, которое точно было не из нашего мира.

Поднявшись над городом, он блистал белоснежной броней своего тела, но в то же время был будто стеклянным – сквозь него можно было рассмотреть пылающие вокруг здания, грозовые разряды в небе, усилившийся снег… Это было удивительно красиво и страшно.

Город утопал в раскатах грома, докатывавшихся до самых его окраин. Жители отдаленных районов еще не знали, что происходит, они не могли видеть громаду, устремившуюся в небо, а затем стрелой бросившуюся вниз. Пламя из пасти дракона, заливало центр города, пока он, словно выбравшийся из оков дикий зверь, носился над тем, что некогда было прекрасным местом.

Казалось, прошли часы (на самом деле – считанные минуты) прежде, чем стрела дракона нырнула в небо, где черная туча была разорвана бесновавшимися разрядами молний, и, издав последний крик, навсегда растворился в воздухе.

Все затихло. Молчали те немногие счастливчики, которым удалось выжить на озере. Молчали в страхе и растерянности горожане, которые еще не понимали, что произошло. Молчала раненная в самое сердце Казань.

Лишь через миг молчание разорвут тысячи сирен, крики боли, слезы, истерика. Лишь через миг мир изменится навсегда. Лишь через миг.

Но этот миг еще не наступил. Олег закрыл глаза и, опрокинувшись на ступени набережной, затих, потеряв сознание от боли, сковавшей тело.

Кто-то рядом прошептал: "Зилант".