yutosei

Я продолжаю рассказывать историю о моем злом персонаже в DnD.

Первая часть здесь: https://pikabu.ru/story/tyazhelo_byit_zlyim_v_dnd_chast_perv...

Вторая часть здесь: https://pikabu.ru/story/tyazhelo_byit_zlyim_v_dnd_chast_vtor...

Итак, судно «Клеймор» наконец достигает берегов Калимпорта.

Колдунья-тифлинг Алиса (neutral evil) вместе с дворфом, клириком Кузни по имени Тордэк Ледяная Борода (lawful neutral) спускаются на берег чужого и опасного города.

Господин Алисы – Древний, имя которому Кхассалидаш, – велел ей истребить всех отвратительных оборотней-крысолаков Калимпорта, служащих его извечному врагу, Илассахкдаш.

Тордэк следует за ней, ибо желает завершить лечение от некротической болезни в местном храме Ильматера. А после он не прочь намять бока сотне-другой плохих хвостатых парней…

Калимпорт оказался шумным и суматошным, роскошным и грязным, благоухающим и смердящим местом одновременно. Его морской порт гудел тысячей голосов; его улицы полнились жителями всех рас и сословий; его бессовестно роскошный центр с богатым рынком, увитый плющом и розами – всё это вгоняло Алису в ступор. Не знающая ни местных обычаев, ни законов, она молча шла, прижимаясь к Тордэку, бодро меряющему мостовую короткими шагами.

Они встретили с дюжину диковинных животных, служащих местным жителям в качестве личного транспорта, тягловой силы или забавы. И в этой же роли в Калимпорте с животными конкурировали рабы. Одни рабы, одетые в лохмотья и закованные в кандалы, таскали грузы и строили здания. Другие же, в приличной одежде и обуви, носили на своих плечах вельмож в шелковых паланкинах. Третьи, в особых ошейниках, украшенных камнями и жемчугом, танцевали на ступенях борделей и завлекали клиентов.

Герои узнали у местных дорогу к храму Ильматера и спустя час уже стояли на его потрескавшихся от старости ступенях. Это было довольно высокое, но скромное здание, лишенное всех тех архитектурных украшательств, что свойственны большинству храмов иных богов. Их встретил послушник, одетый в серую холстяную робу.

– Приветствую вас, странники, чем я могу вам помочь?

– Три недели назад один чертов зомби заразил меня болезнью. Я ее лечил, да недолечил – видите, какая гадкая у меня сейчас харя? – Тордэк привстал на цыпочки и повернулся обезображенной щекой к послушнику. – Вы вроде как спецы в болячках?

– Сломанный бог заберет твою боль, брат.

Тордэк и Алиса проследовали внутрь и встретились со старшим жрецом.

– Значит, у нас здесь поражение кожи? Посмотрим-посмотрим, – он наклонился к дворфу и стал пристально рассматривать его пораженное болезнью лицо. – «Гнилой поцелуй», несомненно. Контактировали с нежитью в последнее время?

– Да, и для нее это плохо закончилось, – хмуро ответил дворф.

– Хм…, – священник прищурил глаза, сжал губы и выпрямился, – болезнь уже исцелена. Вашей жизни ничто не угрожает.

– А как же моё лицо?

– Последствия несвоевременного лечения. Кожа еще заживет, но шрамы, конечно же, останутся на всю жизнь. – Священник подмигнул Тордэку. – Это всё? Или у вашей спутницы тоже есть вопросы?

Алиса откашлялась и произнесла:

– Есть вопрос. Насчет проклятий.

– Интересно-интересно. О каком проклятии идёт речь?

– О проклятии ликантропии.

Священник скрестил руки на груди и нахмурился. Алиса продолжила:

– Мы уже сталкивались с подобным проклятьем некоторое время назад. Вервольфы перебили половину населения одной деревни. Мы победили их, но одна женщина оказалась укушена...

– Этой женщине нужен клирик, способный снимать проклятья.

– Клирик был. Но, по всей видимости, он был недостаточно силен, – Алиса покосилась на Тордэка. Дворф пожал плечами и спросил:

– А как проклятье-то снимается? Заклинание нужно, это само собой. А как насчет того, оборачивался уже проклятый или еще нет? Я слыхал, что если хоть раз зверем стал – то всё, пиши пропало.

– Это не важно. Нет никаких ограничений на исцеление от ликантропии. Кроме детей, рожденных из проклятой утробы – тут уже мы бессильны.

– Интересно, интересно… – пробормотала Алиса и стала ходить из стороны в сторону. – Очень познавательно, да. – Она приблизилась вплотную к священнику, подняла на него глаза, и в них вспыхнула искорка. – Да, очень интересно! В Калимпорте полным-полно оборотней. Вы что-либо предпринимаете по этому поводу?!

Священник нахмурил брови и отступил на шаг.

– Что, по-вашему, мы должны предпринимать?

– Снимать с них проклятье! Или вы просто сидите здесь и ждете, пока все оборотни города придут сюда и попросят их исцелить?

– А вам, юная дева, кажется, что мы должны выйти в город и устроить охоту на оборотней, хватать их и исцелять насильно?

– Вы же знаете, что проклятье делает с сознанием? Оно порабощает его и извращает, заставляя забыть себя. Остается лишь жажда крови! Проклятый не попросит о помощи, потому что он уже стал монстром! Если не выступить против них – ничего не изменится!

– Вы видите здесь армию паладинов? – развел руками священник.

– Клирики тоже могут сражаться! Пока мы здесь болтаем, эти омерзительные мутанты заражают всё больше людей!

Священник устало вздохнул и произнес – медленно и внятно, словно говорил с ребенком:

– Вы – глупы. И высокомерны. Вы думаете, что можно изменить этот город, прогнивший до самого основания, таящий в себе такие опасности, которые вы даже вообразить себе не способны. Вы хотите развязать войну, которую не осилите, и хотите втянуть в нее нас. Путь таких, как вы – разрушение и смерть.

Алиса сжала кулаки. Тордэк схватил ее за плечо и потянул назад.

– Мы закончили здесь, – прошипела Алиса. – Пойдем, Тордэк.

Алиса, сгорая от ярости, покинула стены храма и зашагала к центру города. Дворф едва поспевал за ней.

"Беззубые жрецы Сломанного бога трясутся от страха в своем дурацком храме. Почему я думала, что здесь можно заручиться хоть какой-то поддержкой? Пока что остаемся только мы с Тордэком – против всех крысолаков города... "

На центральной площади на них обратил внимание роскошно одетый мужчина в сопровождении двух обвешанных оружием амбалов. Он любезно заговорил с Тордэком. Алиса благоразумно промолчала, и не зря:

– Девица-тифлинг, какая экзотика! Такой юный экземпляр! Какая чистая нежная кожа, какие волосы! Я дам отличную цену за неё!

«Не вздумай возмущаться, Тордэк! – Алиса телепатически взывает к дворфу. – Мы ни черта не знаем об этом городе. Веди себя так, будто я действительно твоя рабыня, иначе он может начать нас подозревать. Только не вздумай продать меня!!!»

Тордэк едва заметно улыбнулся Алисе и ответил:

– Жаль вас расстраивать, уважаемый, но сей экземпляр пока что мне самому по душе. Но я был бы не прочь заключить парочку других сделок. Я очень искусный кузнец, и я делаю штучный товар. Пожалуй, я мог бы сделать здесь бизнес, если любезный господин расскажет мне, что к чему в Калимпорте.

– Ах, как неловко, я сразу не представился! Меня зовут Тар Даэрнина, и я вращаюсь в некоторых кругах и знаю некоторых личностей.

– Тордэк Ледяная Борода! – дворф неуклюже пожал холёную ручку работорговца, отчего тот закатил глаза – то ли от неуместности подобного жеста, то ли от боли.

Тордэк понемногу расспросил Тара о городе и узнал, что местный султан – лишь номинальный правитель. Калимпорт держит железной рукой глава преступного синдиката пашá Иммит, сильный и безжалостный человек, сумевший возглавить хаос после внезапной кончины паши Пуука несколько лет назад.

– Ни один бизнес не делается без ведома паши. Если господина Тордэка интересует не только туризм, ему следует встретиться с его представителями в «Сверкающем гареме».

– Еще я коллекционирую магические предметы, – ответил ему дворф, оглаживая бороду. – Действительно хорошие, не барахло какое-нибудь. Где здесь у вас можно что-то такое приобрести?

– Боюсь, что в центре города как раз продают то, что вы называете «барахлом». Плащи, что никогда не пачкаются, расчески, что заставляют волосы виться кудрями… Дайте-ка подумать… есть один магазин – «Мешок магических секретов». Его хозяйка, Юльдра, занимается товаром, который не пользуется популярностью у богатых господ. Ее лавочка чуть не прогорела, пока она держалась за то отличное местечко в центре, хотя аренда была ей явно не по карману! Теперь она переехала к трущобам.

«Спроси его между прочим о крысолаках» – потребовала Алиса.

– Дааа… кстати… Я слыхал, у вас здесь есть проблемы. С этими, хвостатыми. Вроде они тут воду мутят, бизнесу мешают…

У рабовладельца глаза полезли на лоб. Он весь сжался и зашипел, как уж на сковородке:

– Да шшшто вы такое несете… Тишшеее… Мне не нужны проблемы с Мехмен Башой… и вам, между прочим, тоже!

Тар помотал головой, нервно оправил свой бархатный халат и резюмировал:

– Приятно было познакомиться с вами, господин Тордэк! Настоятельно рекомендую вам посетить «Сверкающий гарем» и отведать там калимшанское игристое! За сим откланяюсь, меня ждут важные дела!

Алиса и Тордэк молча проводили взглядом Тара Даэрнина, в спешке покидавшего центральную площадь.

– Он что-то знал… – пробормотала Алиса, – и мы его спугнули, черт… Значит, нужно подойти к проблеме с другой стороны. Нам стоит найти таверну в трущобах и потрясти кошельком. Только не слишком громко – мы же не хотим привлечь к себе еще больше внимания!

По дороге к кварталу бедных герои нашли «Мешок магических секретов» и познакомились с его приятной, хоть и немного замкнутой хозяйкой. Тордэк приценился к сверкающим латам, что никогда не покрываются грязью. Алиса припомнила ему его же слова о «барахле», на что дворф развел руками и ответил:

– Дык латы-то понадежнее моей старой кольчужки будут! А вот этот вот шик и блеск нам только на руку, если доведется впечатлять всяких благородных господ Калимпорта!

Алиса приобрела Графин бесконечной воды, и напоследок Юльдра предложила весьма необычное зелье.

– Это определенно зелье исцеления, довольно сильное, но в нем таится еще какое-то свойство. Ни я, ни тот волшебник, у которого я его перекупила, так и не смогли опознать его. Продаю практически даром – всё равно его никто не возьмет. Я вижу, вы разбираетесь в магии. Возможно, поймете, что к чему.

Скромная цена в десять золотых была веской причиной приобрести таинственное зелье. Алиса и Тордэк попрощались с хозяйкой магазина и направились к трущобам.

Меж узких, пропахших мочой и потом улочек пряталась покосившаяся от старости таверна. На ней красовалась вывеска – «У грязной крысы» – и это название пробудило в Алисе настоящую паранойю. С момента, когда они преступили ее порог, колдунья не могла ни на миг успокоиться и собраться с мыслями. Ее взгляд метался по залу, отыскивая в чертах присутствующих признаки отвратительной мутации. Она вздрагивала от малейшего шороха, она цеплялась за каждое сказанное кем-то слово… но вскоре всё это смешалось в однообразный раздражающий гул.

Между столами ковыляла, гремя цепями, юная и некогда красивая полуэльфийка-рабыня, разнося еду и напитки. Посетители лапали ее за что придется, но она, казалось, даже не замечала этого.

Отвратительная местная стряпня не лезла в горло. Эль был разбавленным и кислым, но неимоверная жара Калимпорта брала своё, и герои осушали кружку за кружкой.

За окном вечерело. Несколько попыток завести беседу с местными прощелыгами обернулись хамством, сальными шутками и приглашением «поговорить снаружи». Но никто не осмеливался всерьез связываться с суровым дворфом. Алисе всё это осточертело; она коснулась разума Тордэка и предложила отправляться спать.

Душная, тяжелая ночь легла на Калимпорт. Колдунья долго ворочалась, прежде чем сон ее сморил; но продлился он недолго.

Удушающий запах гари ударил в нос. Неимоверная жара сделала тело Алисы слабым и непослушным. Она закашлялась и с трудом разомкнула глаза. Комната наполнялась дымом…

Алиса скатилась с постели, схватила в одну руку одежду и посох, в другую – рюкзак, и на ватных ногах выбралась из комнаты. Коридор утопал в дыму. Дверь в комнату дворфа распахнулась, и оттуда выскочил Тордэк в одних подштанниках, с шмотками под мышкой и молотом наперевес.

– Давай убираться отсюда, – прохрипел дворф.

Лестница, ведущая на первый этаж, уже пылала. Алиса достала из рюкзака Графин, прошептала «Гейзер» – и из него вырвалась мощная струя воды, гася бушующее пламя. Шаг за шагом герои продвигались вниз.

Никто не кричал о помощи. Лишь пламя выло, как дикий зверь, поглощая дощатый пол и стены. Раздался треск – и второй этаж стал рушиться, сыпля искры во все стороны. Алису и Тордэка окатило волной жара. Входную дверь завалило пылающими обломками.

– Сюда! – прохрипел дворф, указывая на кухню. – Здесь должен быть запасной выход!

Алиса вышла из оцепенения и направила Графин в нужную сторону. Они смогли пересечь этаж от ступеней до кухни. За ней оказался сырой земляной подвал, нетронутый пожаром; к люку в потолке вела старая деревянная лестница.

Поначалу люк не поддавался, но Тордэк напрягся и изо всех сил вытолкнул его вверх – вместе с чьим-то мертвым телом, лежавшим на нём. Осмотревшись, он выкарабкался и помог Алисе.

Вся улица была охвачена пожаром. Сквозь шум бушующего пламени и треск разваливающихся старых домишек уже можно было различить голоса. То были стенания от боли, крики о помощи и предсмертные вопли. А еще – смех... Злорадный, режущий слух, какой-то неестественный…

Герои стали идти вперед, на источник шума. Выглянув из-за угла, они увидели жуткую картину – гадкие твари, одетые в обычную одежду, но с ног до головы покрытые шерстью, с длинными лысыми хвостами и острыми зубастыми мордами хозяйничали на улицах. Одни хватали и добивали испуганных людей, спасающихся из горящих домов, другие – подбрасывали факелы на следующие дома, еще не охваченные пожаром.

– Крысолаки… это гребаные крысолаки! – Алиса снова перешла на телепатию. – Но их слишком много. Нам нужно отступить.

– Эти падлюки прервали мой сон! Дай мне только в латы влезть, и я сделаю из них отбивные! – Тордэк скорчил суровую мину и потряс своим молотом.

За их спиной послышались шаги и писклявые голоса.

– Некогда наряжаться, мы окружены! Двигаем отсюда!

Алиса схватила Тордэка за руку и провела вперед, минуя один дом, и нырнула в следующий проулок, который вывел их к складам. Там посреди улицы стоял, скрестив руки на груди, одетый в кожаную броню человек. Двое ножен на его бедрах слабо отблескивали в зареве пожарищ. Человек казался невероятно спокойным, при том что напротив него стояло три крысолака с оружием наголо – очевидно главарь и шестерки. Они вели неторопливую беседу.

– Тид-Тид, дружище… – писклявым голоском протянул главный оборотень. – Мы уже захватили твою гильдию воров. К концу этой ночи весь город будет принадлежать нам! Я даю тебе шанс присоединиться!

«Гильдия воров, Тордэк! Этот парень может стать нашим союзником против мутантов, если мы поможем ему!»

– Извини, Итар, никогда не мог представить себя с крысиным хвостом. Ведь мне придется продырявить на заднице свои любимые штаны!

– Тид, твои таланты пригодятся Мехмен Баше. У нас платят не хуже, да и какой смысл брыкаться, если уже всё решено?

– Им бы только лясы точить! – дворф закатил глаза. – Ускорим этот процесс! – и он стал плести заклинание Области Истины под ногами Итара и Тида. Алиса непонимающе уставилась на клирика – эта магия была ей неведома. Внезапно Тид сказал:

– Вы, крысолаки, вонючие гадкие уроды. Да кто вообще в здравом уме захочет становиться таким? К тому же, Паша Иммит хорошо заплатит мне за ваши головы.

– Твой пахан сейчас лежит пузом кверху, с кишками наружу! А тебя я бы использовал и прирезал в любом случае! Всегда ненавидел тебя, ублюдок!

Всего мгновение они оторопело смотрели друг на друга, а потом одновременно выхватили оружие. Из темноты просвистели арбалетные болты, вонзаясь в оборотней. Главарь запищал и отступил, прикрывшись своими подручными. Из-за складов выступили еще несколько крысолаков – и завязался бой.

Из темных проулков люди Тида вели обстрел из арбалетов; двое ассассинов, скользя в тенях меж зданий, методично вырезали мутантов, выныривая из тьмы лишь на мгновение. Воспользовавшись неожиданностью, колдунья и клирик ударили в спину, призвав на помощь свою самую могущественную магию. Казалось, что ход боя уже предрешен, но крысолаки всё прибывали и прибывали, пытаясь задавить числом. Они окружали и атаковали только Тида, не оставляя путей к отступлению, и это вынудило ассассинов отойти от своей излюбленной тактики и вступить в открытый ближний бой, в попытках защитить своего лидера.

Магия клирика иссякала, и он уже не был способен поддерживать израненных гильдейских. Он, в одних подштанниках, защищал колдунью щитом и бил молотом тех оборотней, что лезли к ним. Сразив сначала одного ассассина, затем второго, крысолаки зажали Тида в углу и обрушились на него всей стаей, раздирая его на куски, а затем бросились к стрелкам, оставляя за собой кровавые следы на мостовой.

– Ах вы грёбаные уроды!!! – Алиса посылала один мистический заряд за другим в главаря мутантов. Тордэк бросился вперед и, воспользовавшись моментом, изо всех сил замахнулся молотом и размозжил крысиную башку. Осколки мохнатого черепа с мозгами брызнули во все стороны – и оборотни жалостливо запищали и бросились врассыпную, оставив в живых последнего из стрелков.

Парень, тяжело дыша, воззрился на свое тело: оно было сплошь исполосовано когтями, а руки, которыми он защищал своё лицо – укушены в нескольких местах. Он стал дышать всё глубже и глубже, словно задыхаясь, а затем бросился прочь.

– Стой! – закричала Алиса, бросившись за ним вдогонку. – Мы помогали тебе! Мы не скажем, что ты заражен! Отведи нас к своим, стоооой!

Бессмысленно – выскочив за угол, колдунья увидела лишь пустую улицу.

– Аааааа!!! Пекло!!!

Колдунья подошла к телу мертвого главаря крысолаков, достала кинжал и стала отпиливать его башку.

– По крайней мере, я смогу принести жертву, – пробормотала она.

Герои отправились назад, к сожженной таверне, поскольку там никто никого не стал бы искать. И они оказались правы – улица оказалась тихой и пустой. Крысолаки давно ушли отсюда. Тела на мостовой не подавали признаков жизни. Лишь дома догорали, и то тут, то там доносился треск обрушивающихся балок.

С помощью Графина Алиса окончательно потушила таверну, а затем они с дворфом спустились в земляной подвал через люк. Там еще стоял запах гари, но дыма почти не было. Им нужен был отдых. Алиса первой встала на стражу и, когда Тордэк захрапел, взяла голову крысолака, завернутую в обрывки его же одежды, аккуратно извлекла и поставила на земляной пол. Вокруг головы колдунья начертала магический круг, расставила и зажгла свечи, закрыла глаза и воззвала к господину:

«Кхассалидаш фаришаса ё таш! Голову твоего врага, кровь и плоть твоего врага жертвую тебе! Дай же мне сил сразить всех проклятых мерзких мутантов в этом городе, как ты завещал мне, мой господин!»

Открыв глаза, вместо окровавленной головы Алиса увидела в магическом кругу амулет. К серебряной цепочке был прикреплен осколок кристалла, настолько темного, что даже свет свечей не отражался в нем… будто сам кристалл поглощал свет. Коснувшись его, колдунья ощутила скрытую в нем магию, и она была готова поклясться, что на мгновение увидела непостижимую улыбку Кхассалидаш…

Первая часть здесь: https://pikabu.ru/story/tyazhelo_byit_zlyim_v_dnd_chast_perv...

Колдунья Алиса (neutral evil) почувствовала новый зов. Ее господин – Древний, имя которому Кхассалидаш, – велел ей отправляться в Калимпорт, дабы очистить его улицы от грязных оборотней-крысолаков, служащих его извечному врагу, Илассахкдаш.

Клирик Тордэк Ледяная Борода (lawful neutral) следует за ней, ибо надеется посетить в Калимпорте храм Ильматера, где он мог бы больше узнать о болезни, которой его заразил зомби, и завершить лечение.

Для путешествия от Побережья Мечей к Калимпорту герои покупают места на судне «Клеймор», владельцем которого является пафосный, шикарно одетый и неимоверно самовлюбленный человек Барэрис Хахпет. Так как в ближайший месяц ни один из кораблей в гавани, кроме «Клеймора», не поплывет в Калимпорт, цену для двух пассажиров он заломил до небес, и героям ничего не оставалось, как согласиться и опустошить свои кошельки.

Этой же ночью, пока герои мирно спали в своих каютах, неведомая хрень перекусила якорную цепь, и ее кусок вместе с якорем канул в пучины морские. Пропажу заметили лишь наутро, и вскоре весь экипаж столпился на палубе – они с ужасом смотрели на огрызок цепи и думали, что с этим делать. Никто не хотел сообщать хозяину корабля Барэрису о происшествии, ведь это не сулило ничего, кроме нагоняя за безалаберность во время вахты и порчу имущества. Пришлось бы и незапланированную остановку в ближайшем порту делать, и якорь с цепью покупать за свои кровные – в общем, одна головная боль.

Но Тордэк не даром клирик Кузни – он просит экипаж собрать весь металлолом на корабле и дать ему часок времени на решение их проблемы. Матросы недоверчиво чешут репу, но железяки собирают. В кучу сыплются какие-то кухонные ножи, крюки, обручи от бочек... Дворф проводит свой божественный ритуал – и вот перед изумленными моряками лежит новенький якорь и кусок цепи в придачу!

На этот шум выходит из своей каюты злой Барэрис и устраивает взбучку матросам (за то, что скрывали от него свой косяк), и Тордэку – за то, что возомнил себя капитаном судна и самовольно решает ЕГО проблемы, не испросив у него разрешения. Алиса включает дипломатию и изо всех сил пытается преподнести это происшествие в выгодном свете, за что была названа выскочкой.

– Пассажирам – место в каюте! Нечего шляться по палубе и отвлекать моих матросов!

Алиса скрещивает руки на груди. Это ей порядком надоело.

– Может, вы хотите держать нас под арестом? Мы пассажиры, а не преступники! Мы заплатили вам нехилые деньги, и гулять по палубе можем хоть до посинения! То, что ваши матросы с нами заговорили – не наши проблемы! А за помощь вы должны быть благодарны!

– Хотите гулять? Гуляйте! Но чтобы никто из вас, бездельников, – Барэрис обвел пальцем экипаж, – не смел заговаривать с пассажирами! Занимайтесь своей работой, если еще не забыли, как она делается!

Грохнув своей дверью, он снова заперся в каюте.

Матросы после такого скандала принялись за работу молча. А вот нашим героям не по душе были эти новые ограничения, и они, конечно же, не собирались их соблюдать. Алиса и Тордэк последовали за старшим матросом, и когда тот стал у штурвала, услышали его бормотание:

– Барбарис вконец охренел, крыса сухопутная…

Алиса прыснула со смеху:

– Барбарис, вот умора!

Так они познакомились с Вальком, капитаном судна, настоящим морским волком. Он рассказал, что Барбарис, то есть, Барэрис – просто богатый сукин сын, и «Клеймор» принадлежит ему, но сам он ни черта не понимает в морском деле. Поэтому экипаж его наемный и постоянно меняется, по всей видимости, из-за его склочного характера. Валёк сам набрал в команду толковых матросов, с которыми привык работать.

– Калимпорта доплывем, деньги свои получим – и пошлю я эту Барбариску в пекло!

День героев проходит в праздном шатании по палубе. Алиса показывает своей карманной мышке Мэдди море и делит с ней паёк.

У Алисы есть воззвание Таинственный взгляд, которое она использует перманентно (детект мэджик без траты ячеек), и когда она проходит достаточно близко от каюты Барбариса, она замечает просто радугу магических аур в этом месте. Ага, значит, наш парень не просто пафосный богач... Но войти Алиса не решается.

Наступает ночь. Герои готовятся ко сну в своих каютах, и внезапно и до их ушей доносится какой-то грохот. Они поднимаются на палубу. Повсюду туман, в котором тонут слабые огоньки корабельных ламп. Шум явно доносится из каюты Барэриса.

– Вышибай дверь, Тордэк! – телепатический призыв от Алисы.

Отважный дворф выносит дверь (как вы помните, с преимуществом XD) – и глазам героев предстает ужасная картина: зажатый в угол каюты Барэрис сражается с тремя существами, похожими на сгустки теней. Он уже ранен и тяжело дышит; из его рук вырываются молнии, прошивающие насквозь этих существ, но твари слишком сильны, и под их ударами заклинатель сгибается. Тордэк рвется вперед, в попытках защитить Барэриса, а Алиса бросает в монстров Дребезги, разнося в щепки каюту.

Тут из-за их спин, с палубы, доносятся жуткие предсмертные вопли. Обернувшись назад, Алиса видит, что весь корабль заполонили тени. Блеклые огоньки масляных ламп стали крошечными искорками. Даже лунный свет померк. Один за другим беспомощные, слепые как котята моряки проваливаются во тьму…

– Сзади! За нами! Их не меньше дюжины!

Уже не обращая внимания на тени, Барэрис бросается к своему сундуку. Он судорожно ищет что-то, но все, что попадается под руку – он бросает в сторону. Не то, не то…

Тени вгрызаются в его шею, спину… Барэрис из последних сил хватает что-то в сундуке, в его глазах мелькает сначала разочарование, потом надежда – и зажмуривается, поднимает предмет, шепчет магические слова – и исчезает вместе с тенями, вцепившимися в него...

Тордэк разворачивается и бежит спасать экипаж. Алиса, прячась за обломками стен каюты, ведет обстрел мистическими зарядами. Но это уже не важно. Без единого звука тени начинают отступать. Они сползают с корабля, словно клубы дыма, и растворяются в ночи.

Воздух наполняется теплом. Желтизна света ламп снова согревает абрисы корабля, казавшегося мгновенье назад абсолютно бесцветным.

Палуба устлана трупами. В живых осталась лишь половина экипажа…

Герои помогают привести в чувство выживших, а затем отправляются в каюту таинственного хозяина корабля. Там детект мэджик позволяет найти кучу магических и околомагических предметов. И кольцо. Пока Алиса пытается его опознать, Тордэк находит карту Побережья Мечей, с отмеченными на ней гильдиями магов и телепортами. Большинство гильдий зачеркнуты. Также среди вещей находится бортовой журнал корабля «Эмма». Последняя запись в нем – о том, что их преследует корабль-призрак…

Алиса решает рискнуть и одевает кольцо на палец. И в тот же миг к ней властным голосом обращается Некто:

– Ты кто такая? Почему ты одела кольцо?

– Я не скажу тебе.

– Похоже, этот идиот куда-то пропал. И теперь кольцо у тебя. Назовись!

– Я не скажу тебе своего имени, иначе ты получишь власть надо мной.

Существо расхохоталось в голове Алисы.

– Ты еще тупее, чем Барэрис. Он хоть что-то смыслил в магии. А ты… Но я все же чувствую магию в тебе. Ты сможешь провести ритуал.

– Какой еще, в пекло, ритуал?!

– Тот, что освободит меня, глупенькая. Какой же еще…

Алиса сорвала кольцо с пальца. Голос умолк.

– Тордэк, в кольце сидит какая-то сущность, которая хочет, чтобы ее выпустили. И она знает Барэриса. Как думаешь, это он пленил его?

Тордэк обеспокоенно посмотрел на нее.

– Вполне возможно, ты же видела в его каюте кучу магических вещей. Да и сам он сражался с помощью магии. И эта карта с гильдиями… Корабль следует в Калимпорт, и зачеркнуты гильдии в тех городах, мимо которых он уже проплыл.

– Значит, он искал ответы… что делать с этим, кхм… существом.

– Возможно. И теперь становится понятно, почему экипаж постоянно менялся… Если тени – с того корабля-призрака, то и это существо тоже. Тени постоянно преследовали его… Моряки увольнялись, как только корабль причаливал к ближайшему порту.

– Значит кольцо – это тюрьма. Уничтожение кольца лишь разрушит темницу… И, наверное, были причины, по которым он просто не выбросил его в море.

Колдунья собрала всю волю в кулак и снова одела его.

– Какая наглость, прерывать разговор таким образом! Ну что ж, я прощу твою глупость. Я Лэнхэрроу, и я жажду свободы. Я могу щедро вознаградить тебя, если ты поможешь мне.

– Ты заперт в кольце. Почему бы мне просто не игнорировать тебя?

– Глупая, глупая девка… Мои слуги будут приходить каждую ночь. Они будут убивать вас, одного за другим, на этом чертовом корабле, пока не снимут кольцо с твоего хладного трупа. И тогда они поднимут тебя, и ты будешь служить мне, мертвая и безвольная. И весь экипаж тоже – ведь чтобы управлять кораблем, им не обязательно быть живыми! Но мне нужна твоя магия. Я терпелив, и могу провести здесь хоть три сотни лет, пока мои слуги выпустят меня… но зачем ждать, если можно договориться?

– Что же ты предлагаешь?

– А чего хочешь ты? Власти? Богатства? Силы? Я дам это тебе, сколько хочешь – и с лихвой. Когда я буду освобожден, не будет пределов моему могуществу. А ты будешь очень довольна, что услужила мне.

В этот момент мне как игроку абсолютно не нравится, к чему всё идет. Но я понимаю, что Алисе должна быть по душе подобная сделка. И нет причин, по которым она бы отказалась от нее и рисковала своей жизнью. Нет… кроме одной:

– А ты знаешь источник моей силы?

– Скажи, девочка…

– Я колдунья, и служу Древней силе, Кхассалидаш. Я думаю, что мой господин будет весьма недоволен тем, что я вступаю в сделки с другим повелителем. Думаю, он покарает меня прежде, чем я произнесу первое слово ритуала. Я не хочу рисковать.

– Какая драма… девочка на побегушках у древней силы. Я освобожу тебя от ее власти, и ты будешь служить только себе.

– Нет, ты предлагаешь служить тебе. Сменить одного хозяина на другого. В чем выгода для меня?

– Нееет… ты не понимаешь. Услуга за услугу. И ты будешь свободна. Черпающие силу из плана теней никому не служат. Я чувствую клирика рядом с тобой. Что произойдет, если он разгневает своего бога, а? Правильно, бог лишит его сил. Что произойдет с тобой, если разозлится твой Древний? То же самое. А я служу лишь себе. Подумай об этом.

– Дай мне время до завтра.

– Хорошо. В следующую ночь придут мои слуги и помогут совершить ритуал. Все члены экипажа подойдут в качестве жертвы. Своего клирика можешь не убивать. Я чувствую, что он тебе полезен, пусть живет. И помни: если ты не согласишься, ничего не изменится. Все на этом корабле умрут. Только во втором сценарии ты умрешь тоже. Глупо и бессмысленно…

Алисы срывает кольцо. Паника поглощает ее, ей становится тяжело дышать.

– Что мы будем делать? – спрашивает дворф.

Оставив кольцо в каюте, Алиса уводит Тордэка как можно дальше и пересказывает предложение Лэнхэрроу. И заверяет, что не собирается соглашаться, но им нужно придумать, как обмануть зло в кольце.

Она отправляется в свою каюту, чтобы спросить Повелителя. Перед плаванием она насыпала в маленький мешочек земли, чтобы иметь возможность совершать ритуал на корабле. Она проливает кровь на землю и впадает в транс. И Кхассалидаш даёт ей узреть картины прошлого…

Она видит древних людей в древние времена. В кругу фигур, произносящих слова ритуала под звуки барабанного боя, стоит согбенный старец, а напротив него – молодой и сильный юноша. Над ними разверзается разрыв, за которым лишь тьма, старец вскрикивает – и эссенция его души вырывается изо рта. Голоса становятся всё громче, бой барабанов – всё чаще, и дух старца врывается в юное тело… и выталкивает его душу, занимая ее место. Дух юноши скручивается в воронку, словно торнадо… И чернильная тьма засасывает его.

Алиса находит Тордэка и рассказывает о видении. «Вот как это произойдет. Мы должны обмануть Лэнхэрроу. Мы можем помешать ему, но только с твоей магией… У меня нет ничего, что могло бы помочь».

И тут нас как игроков осеняет: Защита от добра и зла!!!

Клирик отправляется отдыхать и готовить нужное заклинание, а Алиса долго ворочается, прежде чем заснуть. Завтра – великий день. Страшный день.

К вечеру герои спускают на воду лодку и отплывают от корабля. Алиса одевает кольцо.

– Что мы делаем здесь?! Я же сказал тебе, что мне нужна кровь всего экипажа! Ты решила обмануть меня?

Клир предварительно зачарил Алису – спелл Улучшение характеристики, Орлиное великолепие (чтобы врать с преимуществом).

– Клирик согласился стать твоим сосудом. Он добровольно приносит себя в жертву. Но его требованием было, чтобы никто больше не пострадал.

Обман сработал.

– Добровольная жертва… ммм… это даже лучше. Что ж, пришло время.

Над лодочкой, покачивающейся на волнах, сгущается тьма. Бесчисленные тени вползают на нее и окружают Алису и Тордэка. Не видно ни зги. Ни моря, ни неба, ни досок под ногами. Колдунья едва различает клирика в этой всепоглощающей тьме.

– Начнем…

Алиса начинает читать слова ритуала, что диктует ей Лэнхэрроу. Над их головами разверзается пасть Плана Теней. Дух черного мага покидает кольцо и зависает в воздухе, в ожидании последних слов ритуала, которые ослабят дух Тордэка и позволят вышибить его из тела…

Но вместо них Алиса кричит: «Сейчас!!!», и Тордэк, кладя руку на грудь, творит Защиту от добра и зла.

Дух начинает неистово вопить, оглушая их, и бьется о грудь Тордэка снова и снова – но тот не может быть одержим. Разрыв в План Теней начинает бурлить и пульсировать, он жаждет жертвы – и он начинает затягивать в себя душу Лэнхэрроу…

Мы замираем в ожидании, что скажет Мастер.

– Все тени, что окружали вас, бросаются к клирику и атакуют его!

Концентрация на заклинании… если они ее собьют, весь наш план падет прахом…

Тени окружили его и протянули свои чёрные лапы… они царапали его доспехи, пытаясь хоть как-то задеть его… лишь одной удалось дотянуться до уязвимого места и нанести удар… Но Тордэк был непоколебим! Он удержал концентрацию на чертовом заклинании!

И разрыв, засосав в себя Лэнхэрроу и все тени, захлопнулся.

Впервые за это время Алиса подняла глаза к небу – в нём пылала серебром полная луна. Кхассалидаш доволен, очень доволен…

Вооот так и заканчивается вторая история :)

Роулплей и решения Алисы на этой сессии были очень неоднозначны. Здесь уже стирается грань между нейтрал ивел эгоисткой, что боится ревности и кары своего господина, и моим внутренним (как игрока) хаотик гудом, который вывернется трижды кандибобером, лишь бы ни одна невинная душа не пострадала.

Смогла ли я быть злой? Внешне – возможно. Но всё моё естество бунтовало против сделки с Лэнхэрроу. Я выкрутилась. Не вышла из роли вроде бы. Но я понимала, что меня ждут куда более серьезные испытания на «злобность».

Что мы получили в итоге из артефактов? Жезл поглощения (впитывающий энергию направленных в тебя заклинаний и позволяющий ее потом высвобождать) и Кольцо защиты разума – защищающее сознание хозяина от чтения его мыслей с помощью магии.

Оба эти артефакта, а особенно кольцо, сыграют огромную роль в следующей истории :)

Сегодня я расскажу вам о своем опыте отыгрыша злого персонажа в DnD. В жизни я нейтрал гуд, в игре – хаотик гуд. Любимый класс – бард, конечно же! Дипломатия, хитрость, друзяшки, вот это всё. И вот я решила попробовать перейти на темную сторону…

Маленькое лирическое отступление:

Сейчас моя собственная кампания подзастряла (двое игроков не могут присутствовать на сессиях по уважительным причинам), и я чутка приуныла. НО! Мы же семья дм-ов, черт побери!

Муж решил заполнить этот промежуток ваншотами. Таким образом, время от времени мастер сам может отдохнуть и поиграть :) Правда, слово «отдохнуть» здесь крайне неуместно, т.к. муж мой очень злой и жестокий дм, и его сессии – это превозмогание в лужах крови, в попытках не поскользнуться на кишках :3

Итак, приключаемся мы с другом. Берем персонажей первого уровня. Он – клирика Домена Кузни, дворфа по имени Тордэк Ледяная Борода, lawful neutral. А я наконец-то воплощаю идею персонажа, которую вынашивала уже больше года. Девочка-тифлинг, колдун Древнего с договором гримуара. Neutral evil. И самый сок – в предыстории.

В меня могут полететь тапки за неоригинальность главной драмы жизни персонажа. Так вот:

Туда же тапки за хоумрулы и всякие мастерские допущения (да, они у нас есть, а у кого нет – тот просто стесняется признаться). И за отсутствие отчетности по каждому броску дайсов (иначе вы бы не дочитали это никогда).

Итак, девочка-тифлинг по имени Алиса появилась на свет в глухой деревушке вдали от цивилизации, где и эльфов-то отродясь не видывали. «Порождение ада, демонское отродье, которое нагуляла ее шлюха-мать!» – говорили одни. Другие перешептывались: «Мать-то поди сама колдунья, проклятая она, и дитя ее проклятое, всех нас они в могилу сведут».

Детство у Алисы было кошмарным. Никто не смел говорить с ней, матери уводили от нее детей, закрывая им лица подолом, чтоб не сглазила. Дети подросли, осмелели – и стали бросаться в Алису грязью и камнями. Мать ее тоже ненавидела – за тот позор, который принесла ей бедная девочка своим рождением. Она заставляла Алису прятать хвост под длинной юбкой, а однажды, разозлившись, взяла пилу и спилила ее рога. Девочка плакала, умоляла… но мать не успокоилась, пока не завершила начатое.

Единственным другом Алисы была ручная мышка Мэдди.

Однажды в деревне началась эпидемия, и в этом, конечно же, обвинили Алису и ее мать. Селяне пришли с вилами и факелами, дабы отродье это наконец-то пришибить. Когда они стали ломиться в дом, мать просто отошла от двери и дала им войти. Девочка взмолилась ко всем богам, но никто не ответил на ее зов.

Никто, кроме НЕГО.

Комнату залила чернильная тьма. Шепот в голове оглушил ее. Когда Алиса открыла глаза, вокруг нее были лужи крови, фарш из внутренностей и перемолотых костей. В голове затихали слова на неведомом ей языке:

– Кхассалидаш фаришаса ё таш…

Она медленно встала и пошла прочь – подальше от этого ужасного места. История умалчивает о той фамилии, что досталась ей от матери. Отныне Алиса берет новую – Блейм, ибо ее всю жизнь винили во всех бедах. И теперь уже она сама обвиняет и карает любого, кто причиняет ей зло!

Ее скитания привели ее в Лускан. После недель холода, голода и ночевок на земле она была рада любому, кто дал бы ей кров и пищу. Так она присоединилась к местной банде. Притворялась просящей милостыню… смотрела, слушала, сообщала. Она продемонстрировала неплохие результаты и вскоре была повышена до шпиона. Ее подсылали к нужным людям, и она приносила важные сведения и распускала правильные сплетни. Она тщательно скрывала свои магические способности, особенно телепатию, которую даровал ей господин.

С того самого дня он ни разу не обращался к ней, но она чувствовала его незримое присутствие, и в дни полной луны – особенно. Тогда она уединялась в своей комнатке, делала небольшой надрез на ладони и орошала кровью земляной пол, повторяя услышанные тогда слова. Ей казалось, что еще немного – и она осознает их истинный смысл… но понимание ускользало от нее.

Через некоторое время Алиса оказалась невольно втянута в опасный конфликт между ее бандой и головорезами, что правили преступным миром Лускана. Осознавая, что эта мясорубка ее перемелет, Алиса улучила момент и безлунной ночью сбежала из города, прихватив с собою лишь посох да несколько монет. И Мэдди – единственного верного друга.

Так дорога привела ее к деревушке Смоллвилль. В покосившейся таверне хозяйкой была полуорчиха – по совместительству местная староста. Она предложила Алисе скромный ужин и комнату за пару медяков. Там же она встретила и Тордэка.

Ночь прошла тихо (у обоих персонажей отвратительная пассивная внимательность), и утром они оказываются в пустой таверне. В гробовой тишине они спускаются в холл, выглядывают на улицу – и видят лишь серый туман. Алиса, видя крепкого парня в кольчуге и с щитом, предлагает объединить усилия по выживанию в этом странном месте. (Окей, такая мотивация объединения пати не выбивается из роулплея ивэла). Алиса использует телепатию, чтобы даже звук их разговора не привлек ненужного внимания. В дальнейшем за всю историю – практически ни слова вслух. Тордэк инициирует общение, подавая Алисе знаки, словно парень из спецназа.

Приключение проходит в лучших традициях мистического триллера. Мастер сразу же спускает на нас вервольфа (с опасностью 3!), и мы кое-как вдвоем превозмогаем его, пустив в дело все наши познания о тактике и магии. К концу боя клирик падает в нули, и Алиса из последних сил добивает проклятого монстра мистическим зарядом.

Она чувствует, что господин доволен. И впервые получает от него приказ: уничтожить здесь всех отвратительных оборотней!

Она еле-еле дотаскивает тяжеленного Тордэка в кольчуге до таверны и приводит в чувство. Мотивируя это тем, что дворф был полезен в качестве живого щита, и терять такого союзника сейчас просто невыгодно. Обыскивая комнаты, они натыкаются на восставшую нежить. To take the long story short, в таверне обнаружилась еще куча всякой некромантской гадости, с местным некромантом в придачу (погибшим от лап вервольфа во время своего отвратительного ночного ритуала). Посему пати (конечно же) приняла решение спалить таверну к ядрене фене :3

И вот нам стало негде ночевать, поэтому мы отправились к домам местных жителей. Дворф продемонстрировал просто невероятное везение на вышибание дверей (трижды выбрасывал чистую двадцатку), чем вызвал истерический смех за столом и получил от мастера хоумрульный фит «Неудержимый» - отныне все его броски на вышибание дверей роллятся с преимуществом :)

Во всех домах жители спали беспробудным магическим сном. Их беззащитные тела жрали крысы. Тордэк пытался сгонять их с тел, а Алиса лишь наблюдала с отвращением. В одном из таких домов они и остались залечивать раны после боев с нежитью. После продолжительного отдыха клирик замечает, что нанесенная зомби рана начала премерзко вонять и гноиться. Герои понимают, что зомби заразил его болезнью, от которой лечения нет (первый левел же! Не метагеймим >_>). Счет идет на дни.

Через некоторое время к домам приходит четверо вервольфов и начинают куда-то утаскивать тела жителей. Прячась по углам и осторожно выглядывая, Алиса предпринимает попытки поговорить с ними с помощью телепатии. Верфольфы скалятся и очевидно угрожают героям расправой, используя очень похожую фразу: «Илассахкдаш фаришаса ё таш».

Алиса чувствует, что Илассахкдаш – заклятый враг ее господина. А остальная часть фразы, по-видимому, означает нечто вроде «приношу в жертву».

Путем стелса, пряток и побегов мы, зашуганные и измученные, убегаем от этих монстров, и все-таки находим цель миссии, данной Алисе – служащую сему Древнему каргу, что управляет оборотнями. Пришло время действовать!

Было больно. Очень больно. Я до сих пор не верю, что мы вдвоем (на тот момент успевшие апнуть второй уровень) одолели ее. Отважный клирик, впитавший в себя тонну урона, лежал на земле, а карга, в попытке деморализовать наглую девчонку, начала добивать его. Остался последний спас от смерти. Ход Алисы.

– Кхассалидаш фаришаса ё тааааааш! – с диким воем я вскакиваю из-за стола и ору, как псих, изображая посланный мною мистический заряд в тело чертовой ведьмы.

Мастер улыбается и даёт мне вдохновение. Тот самый единственный бросок, который решает, жить этой пати или почить с миром – и я делаю его с преимуществом. И выпадает крит успех.

– Ииииии… это добивающий удар! – заявляет мастер.

Неверие... Шок... Осознание… Триумф.

Я стремглав несусь к дворфу, вливаю хилку в его горло, затем поворачиваюсь к мертвой карге и улубаюсь. Я бросаюсь к ней и начинаю кровавую пляску над ее телом. Я разрезаю ее вены на руках и ногах своим жертвенным кинжалом, я терзаю ее плоть, я проливаю ее кровь в землю, священную землю, тело моего Господина, и я кричу: «Все это тебе, кровь врагов твоих тебе, я приношу тебе жертву, о Великий!!!»

Я слышу, что шайка верфольфов, созерцавшая, как я приношу их «духовного лидера» в жертву моему Древнему, с жалостливым воем бежит прочь из этой деревушки.

За избушкой, на цепи, мы нашли полуорчиху-старосту, уже начавшую превращаться. Очевидно, всех «спящих» жителей ожидала та же участь.

«Мы ничем не можем тебе помочь. Если хочешь, я могу закончить твои страдания» – самое милосердное, на что может быть способна нейтрал ивэл Алиса. И то – мне дались с трудом эти слова. Я так привыкла сопереживать, рисковать жизнью ради персонажей в других играх, что этот новый опыт давался мне с трудом. Но я понимала, что должна взять себя в руки и смочь в злой роулплей.

В эту ночь должна была решиться судьба Тордэка. Ему нужно было совершить полный отдых, апнуть третий уровень (на котором наконец-то появляется ячейка второго уровня) и подготовить Малое восстановление, чтобы исцелить свою болезнь. Мастер бросал дайсы на то, за сколько дней болезнь его убьет и превратит в зомби, и, конечно, скрывал это от нас, поэтому мы не знали, переживет ли Тордэк эту ночь. Алиса осталась сторожить у порога.

Я с замиранием сердца ждала, когда откроется дверь. И, к счастью, клирик из неё вышел живым. Но следы отвратительной болезни еще оставались на его лице.

Я много думала над этим поступком. Алисе ничего не стоило просто развернуться и пойти своей дорогой. Я пыталась оправдать это ее коварством и эгоизмом. Мол, Алиса решила, что живой щит ей по-прежнему нужен, и пускай этот глупый дворф таскается за ней, пока это необходимо. Но караулить на пороге дома, не зная, что из этой двери выйдет – живой дворф или восставший труп… Все-таки злой персонаж не стал бы так рисковать своей драгоценной жизнью.

Конечно же, Мастер готовил нам массу неоднозначных ситуаций, в которых я могла бы как следует прочувствовать, каково это – быть evil. Действовать, как evil.

И это было только начало…