В начале 1930-х годов японский флот был скован рамками Вашингтонского морского соглашения. Строить дополнительные крупные авианосцы запрещали международные лимиты. Именно тогда японцы решили пойти на хитрость.
Чтобы обойти ограничения, они задумали создать "маленький" корабль, который формально не попадал под определения авианосца, но нёс бы на борту полноценную авиагруппу. Так на свет и появился "Рюдзё" - один из самых страшных странных и перегруженных авианосцев в истории.

Авианосец "Рюдзё" модели 1933 года, чертёж Shipbucket. Обратите внимание на непропорционально высокий корпус - это результат надстройки двухъярусного ангара.

"Как впихнуть невпихуемое: Жадность адмиралов против законов физики"
По Вашингтонскому соглашению 1922 года ограничения на тоннаж авианосцев касались только кораблей водоизмещением более 10 000 тонн. Заложив в 1929 году лёгкий корабль "Рюдзё" водоизмещением всего 8 000 тонн, японцы использовали лазейку в договоре, чтобы не тратить официальные квоты империи на тоннаж.
Однако хитрость не удалась. В 1930 году новое Лондонское морское соглашение закрыло этот пробел, включив все корабли такого класса в общие лимиты независимо от их размеров. Из-за изменения международных правил "Рюдзё" потерял свой "внеквотный" статус и к моменту ввода в строй в 1933 году всё же полностью вошёл в общие лимиты Японии. Но главную подножку себе поставили сами адмиралы, решив выжать из проекта максимум.
Изначально проект "Рюдзё" выглядел адекватно. Инженеры спроектировали лёгкий и аккуратный корабль с единственным ярусом ангара, рассчитанным на скромные 24 самолёта. С такой нагрузкой узкий модифицированный корпус крейсерского типа справлялся без проблем. Но когда лазейка закрылась, тратить квоту на полупустой корабль стало глупо. Адмиралы решили выжать максимум и перекроили проект прямо на стапелях, приказав разместить на корабле в два раза больше самолётов - 48 единиц! Инженеры хватались за голову, но адмиралы были непреклонны. Эта жадность и заложила под корабль бомбу замедленного действия.

Лёгкий авианосец "Рюдзё", вид с носа.

"Архитектурный сэндвич: "Взмывающий дракон" со всех ракурсов"
К 1930-м годам двухъярусными ангарами в мире уже никого было не удивить. Их строили и британцы, и американцы. Но те обычно использовали в качестве базы гигантские и широкие корпуса линейных крейсеров или линкоров. Японцы же, скованные международными договорами, пошли по пути истинного инженерного мазохизма. А что делать? Выбора у них не было. Они решили возвести "небоскрёб из ангаров" на "куриных ножках".
Если посмотреть на получившийся "Рюдзё" с разных сторон, в голове возникает только одна мысль: Как ЭТО до сих пор НА воде, а не ПОД водой?
Сбоку авианосец выглядел как массивное монолитное ангарище, которое грузно нависало на длинном струящемся крейсерском корпусе. Весь привычный и изящный силуэт военного корабля был полностью поглощён стальной коробкой для самолётов.
Сверху картина менялась:
Широченная плоская полётная палуба казалась гигантской теннисной площадкой, которая каким-то чудом удержалась на узком стальном основании. Подобно одобно карточному домику.
Спереди же открывался самый безумный и потрясающий вид: настоящая перевёрнутая пирамида. Из тонкого киля вверх вырастало монолитное ядро ангаров, заканчиваясь массивным навесом палубы.
Для 1930-х годов такой футуристический силуэт поражал воображение. Но на практике законы физики жестоко наказали адмиралов за подобную архитектуру. Из-за перевёрнутой геометрии центр тяжести улетел в облака, а дикая парусность превратила "Рюдзё" в качающуюся неваляшку. Корабль опасно кренило от любого ветра, а в шторм он не переваливал через волны, а со всего маху влетал в них носом, калеча собственную палубу и наказывая адмиралов за скупость.

Авианосец "Рюдзё" на стоянке, вид с носа. Обратите внимание на длинную застеклённую полосу прямо под взлётной палубой - это и есть тот самый ходовой мостик.

"Хрустальная оранжерея: Почему капитаны "Рюдзё" постоянно мокли?"
Чтобы сэкономить драгоценный вес, "Рюдзё" лишили привычной надстройки на палубе. Командный мостик пришлось буквально встроить внутрь корпуса. Его разместили в самый нос, прямо под край полётной палубы. Визуально эта конструкция напоминала длинный стеклянный парник.
И парником она была во всех смыслах. Летом под солнцем внутри этого "аквариума" стояла удушающая жара. Открыть иллюминаторы для проветривания было нельзя - зальёт первой же встречной волной. Офицеры часами варились в этой консервной банке, мечтая о глотке свежего воздуха.
В шторм эта "баня" превращалась в кошмар. Помните, как корабль со всего маху влетал в волны всем носом? Так вот, при каждом таком ударе тонны океанской воды накрывали мостик с головой.
Видимость мгновенно падала до нуля. Хуже того - от ударов стихии стёкла регулярно лопались. Воду заливало внутрь, приборы коротило, а японским офицерам приходилось рулить этим амбициозным авианосцем вслепую, стоя по пояс в ледяной солёной воде.

Эсминец "Югири" с оторванной носовой частью. Инцидент Четвёртого флота.

"Стихия против амбиций: Как Четвёртый флот едва не ушёл на дно в полном составе"
В сентябре 1935 года японское командование решило устроить грандиозные манёвры в Тихом океане. Руководство эскадры сознательно пренебрегло штормовым предупреждением, решив проверить надёжность кораблей в экстремальных условиях, и повело Четвёртый флот прямо в сердце супертайфуна. Расплата прилетела мгновенно. Океан устроил японцам такой ад, что новейшие эсминцы трещали по швам, а некоторым волны буквально оторвали носовые части.
Для "Рюдзё" этот шторм едва не стал надгробной плитой. Корабль швыряло на гигантских волнах, как щепку. В какой-то момент колоссальный вал воды обрушился на "Взмывающего дракона". Мощнейший гидродинамический удар пришёлся прямо на нос корабля: злосчастный низкий мостик разворотило в хлам, а следом волна сорвала с петель и буквально смяла тяжёлые стальные ворота носового ангара.
Тонны забортной воды хлынули внутрь. Ангары стремительно затапливало. Вода перекатывалась от борта к борту, создавая дикий крен. "Рюдзё" опасно завалился набок - ещё пара градусов и корабль перевернулся бы кверху килем. Авианосец выжил исключительно чудом и благодаря отчаянной борьбе экипажа за живучесть.
Когда этот помятый, побитый, заплёванный океанской пеной флот позора приковылял в порты, японцы наконец-то схватились за голову. "Рюдзё" экстренно отправили на радикальную модернизацию. Кораблю срезали часть тяжелых верхних конструкций для остойчивости, а носовую часть приподняли на целый ярус, наглухо зашив ангарные ворота. Только после этой жесткой порки от стихии "Взмывающий Дракон" наконец-то превратился в полноценный боевой корабль.

Последние часы авианосца "Рюдзё". Снимок с американского бомбардировщика B-17.
Рядом видны эсминцы "Амацукадзэ" и "Токицукадзэ". Сражение у Восточных Соломоновых Островов, 24 августа 1942 года.

"Последний полёт Дракона: Смертельная приманка для американского флота"
Свою главную и последнюю роль в Большой войне модернизированному "Рюдзё" пришлось сыграть не в качестве грозного хищника, а в роли обречённой жертвы. В августе 1942 года в битве у Восточных Соломоновых Островов японское командование хладнокровно использовало авианосец как живую приманку. Задача "Взмывающего дракона" была простой и жуткой: выйти вперёд, вызвать огонь на себя и отвлечь американцев, пока главные силы наносят удар по врагу во фланг.
И план сработал на все сто. Американцы клюнули. На одинокий "Рюдзё" обрушилась вся ярость палубной авиации с тяжёлого ударного авианосца "Саратога". Небо над кораблём буквально почернело от пикирующих бомбардировщиков и торпедоносцев.
Зенитчики "Рюдзё" выжимали из своих орудий максимум, а капитан закладывал такие безумные виражи, что авианосец едва не черпал бортами воду. Но против слаженной лавины из десятков самолётов у маленького корабля не было шансов.
В авианосец попало несколько тяжёлых бомб и 1 торпеда, которая намертво заклинала руль и затопила машинное отделение. "Рюдзё" потерял ход и начал стремительно крениться. Отрезанные в низах кочегары и механики гибли в кромешной тьме, пока верхняя палуба превращалась в пылающий ад. Экипаж около полутора часов отчаянно боролся за живучесть, но когда крен достиг критических градусов, капитан отдал единственный оставшийся приказ: "Покинуть корабль!". После спуска флага "Рюдзё" ушёл в объятии Дейви Джонса - в морскую пучину. Он так и не стал великим победителем, но и не погиб в честном бою. Он просто оказался там, где был больше всего нужен своему командованию - на острие чужого удара.

На этом у меня всё! Большое спасибо каждому, кто прочитал этот лонгрид до конца. Это уже мой второй пост на Пикабу, и я написал его сам, обычным рабоче-крестьянским языком, без занудства и копипасты из Википедии. Буду рад конструктивной критике. Если вы нашли в тексте какие-то косяки или исторические неточности - обязательно пишите в комментарии. Я не против пообщаться и буду раз поболтать!