Жених⁠⁠

Дело было перед окончанием войны. Много похоронок тогда получали жители села. Беда не обошла ни один двор. Смерть смертью, но жизнь берёт своё. Выйти замуж хотелось всем девушкам, хотя многие женихи остались на полях сражений, и шансы на счастье у них были очень малы.

Вот однажды, в святочный вечерок, в компании подружек зашел разговор о гадании. Старшие девушки решили вызвать духа умершего и погадать. Тем вечером среди девушек была сиротка Нинка. В войну осталась совсем одна. Все, кто мог, ей помогали. Большей частью она жила с чужой бабушкой, хотя у нее имелся старый домик на окраине. Вот в него подальше от взрослых, и отправились девчата гадать.

Подготовили для гадания всё необходимое, а вот какого духа вызвать – задумались. Оно и понятно - родных или близких знакомых беспокоить страшно. Вспомнили, что рядом с Нинкиным домом изба стояла, где жила одинокая женщина Аня. За несколько лет до войны проводила она в армию своего сына Николу, а в войну получила на него похоронку. Не выдержала Аня горя и умерла. А дом ее разобрали на дрова – жить-то другим надо.

Вот и решили девчата дух этого Николы вызвать (никто из них его не помнил), открыли окно и давай его зазывать. Сначала ничего не происходило, но потом в печке что-то треснуло, и в окно кто-то тихо поскребся. Девчушки испугались, но гадать не передумали – стали спрашивать о замужестве. Все спросили, что хотели, а Нинка всё не решается спросить. Но подружки настояли. Спросила и Нинка кто ее суженый, а дух показывает - «я».

Попробовала она еще раз спросить и опять – «я!». Тут всем стало так страшно, что не помнят они как до дома добежали.

Прошло время. Война закончилась. Летним вечером в окно Нинкиной избы кто-то снова поскребся. Когда она открыла дверь, то увидела высокого красивого мужчину. Он извинился и с застенчивой улыбкой вошел в дом. Рассказал, что зовут его Николай, что рядом когда-то стоял его дом, что про мать ничего не знает.

Душа у Нинки ушла в пятки. Но вида не показала, посадила мужика за стол, а сама пошла за печку, перекрестилась. Но Никола никуда не исчез и меньше всего походил на привидение. Попросился он у нее временно пожить. Нинка и разрешила, а сама опять к бабушке ушла.

Никола был завидный жених, женщины прохода не давали, но он все на Нинку заглядывался. А она от него пряталась – боялась, ведь числился умершим и дух его к ней приходил, и похоронка на него была. Но одна добрая душа рассказала Николе про Нинкины страхи, и он поведал ей о своей истории. Оказывается, похоронка пришла на него ошибочно. А в то время, когда девушки гадали, он лежал в госпитале с тяжелым ранением. Врачи даже думали, что помер и отвезли в морг, но он по дороге очнулся.

Когда совсем было плохо, привиделось ему, что на край постели сел большой темный старик. Сердце его сжалось. «Ну всё, - думает. – Это моя смерть». Странно, что все про старуху с косой говорят, а он старика видит и прекрасно понимает, что это и есть сама Смерть. Тут старик встал, наклонился над ним и в самые глаза пристально посмотрел. Николай, хоть и плох был, а взгляд выдержал. Тогда старик медленно выпрямился и, не спеша, пошел прочь…

Потом, уже выздоравливая, он спрашивал о нём у людей, но никто, кроме него самого, его не видел.

Похоже в образе старика к Николаю приходил Ангел Смерти, который заглянул в его душу, чтобы решить оставить его на земле или забрать..